傻柱看著鍋裡那坨焦黑的東西，一股無名火混著剛才被雨水戳穿的狼狽勁兒直往上頂。他煩躁地把鍋鏟“哐當”扔進水池，濺起一片油膩的水花。
“媽的，這日子過的！”他低聲罵了一句，胸口堵得慌，想找個人說道說道。可這念頭剛冒出來，他自己先愣了一下。掰著手指數數，院裡院外，能讓他掏心窩子說話的，除了那個把他罵得狗血淋頭的親妹妹雨水，好像……真沒誰了。平時在軋鋼廠食堂，他是吆五喝六的何師傅，可那都是面上的交情。真正的朋友？傻柱咂咂嘴，苦味兒從舌尖泛上來，心裡酸溜溜的。
不由想到後院的聾老太。對，還有老太太！聾老太雖然耳朵背點，可眼神兒好著呢，一直把他當親孫子一樣，總能說到他心坎裡去。
想到這兒，傻柱也顧不上收拾灶臺了，抬腳就往後院聾老太屋裡鑽。
“老太太！我，柱子！”他掀開門簾子，聲音帶著點憋悶和委屈，一屁股坐在老太太屋裡的舊藤椅上，跟散了架似的。
聾老太正眯著眼睛納鞋底呢，看見傻柱這蔫頭耷腦、眉頭擰成疙瘩的模樣，心裡雪亮。她慢悠悠放下針線，臉上堆起慈祥的笑：“喲，乖孫子來啦？瞅你這臉，吊得跟門簾子似的，咋啦？誰給我們孫子氣受了？”
傻柱像找到了洩洪口，竹筒倒豆子般把今天怎麼“看不慣李家顯擺”、怎麼說了幾句“公道話”，結果被李家那個黑臉兒子李成鋼“瞪了一眼”，回來又被雨水指著鼻子罵了一頓，連帶著陳芝麻爛穀子都翻出來的事兒，一股腦兒全倒了出來。當然，他嘴裡的版本自然是經過“修飾”的。
“……就說了幾句大實話！李家攀上高枝兒尾巴翹上天了？那桌子菜，好傢伙，肉呀魚呀，嘖嘖，平常人家過年也就這樣了！不就是那個周……周文斌？對，周文斌他爹媽頭一回來相看雪嬌嘛！至於整那麼大排場？我說句‘幹部家庭就是闊氣’‘湊半年也湊不齊’，戳他們肺管子了？他李成鋼憑啥瞪我？雨水那丫頭片子，胳膊肘往外拐，上來就罵我！還提甚麼……甚麼爹寄錢……還有她那工作……老太太你說氣人不氣人！”傻柱越說越激動，唾沫星子亂飛，彷彿自己受了天大的委屈，重點強調了李成鋼的“瞪視”和周家的初次上門。
聾老太眯著眼，聽著傻柱這添油加醋、避重就輕的“訴苦”，心裡門兒清。周家上門這事兒院裡估計早傳開了，傻柱這張嘴惹禍又不是頭一回。雨水那丫頭說的，恐怕才是實情。但老太太多精啊！她可不會戳傻柱的心窩子。
“哎喲，聽聽！聽聽！”聾老太拍著自己的膝蓋，“我就說我的乖孫子不是那沒理攪三分的人！李家這事辦的，是有點扎眼！新親家頭次登門，弄那麼鋪張幹啥？這不就是顯擺給咱們這些平頭老百姓看嘛！柱子你這是實在人，看不過眼，說了幾句掏心窩子的話，替咱們這些街坊鄰居說出了心裡話！” 老太太巧妙地把焦點引向了“新親家”的排場和“顯擺”。
傻柱一聽，腰桿子下意識就挺直了點。對啊！老太太說得太對了！他可不是吃飽了撐的瞎搗亂，他這是路見不平一聲吼啊！
聾老太看他臉色稍霽，趕緊趁熱打鐵：“李家小子瞪你？哼，那是他們心虛！被你說中了！柱子，你這叫啥？你這叫有骨氣！有工人階級的覺悟！看不慣那些搞特殊化的風氣！該說就得說！咱不偷不搶，憑啥看他們擺譜？你這叫……向那啥……官僚階級的不良習氣作鬥爭！對不對？”這不是衚衕口大喇叭天天說要堅持鬥爭！
“官僚階級？”傻柱眼睛一亮，經老太太這麼一點撥，他頓時覺得自己的形象高大光輝起來！“對！老太太您說得太對了！我可不是嫉妒！我就是看不慣！憑啥他們就能搞特殊？我傻柱就是看不慣這個！就得說道說道！他李成鋼瞪我也沒用！我這叫……替天行道！” 他把矛頭再次對準了李成鋼的“瞪視”和不合理的“排場”。
聾老太看他那副重新找到人生方向、熱血上頭的模樣，心裡暗笑，趕緊再遞上一顆甜棗：“就是嘛！柱子你這覺悟，院裡數這個！”老太太豎起大拇指，“這才是好樣的！跟那些眼皮子淺、就知道巴結的人不一樣！衝你這股子正直勁兒，老太婆我得犒勞犒勞你！過兩天，我豁出去這點老面子，想法子弄點好肉，你親手給做幾頓地道的紅燒肉！咱們好好解解饞，也順順氣兒！咱們工人階級，也得吃好喝好不是？”
“紅燒肉？！”傻柱一聽這仨字兒。他做的紅燒肉確實是院裡一絕，肥而不膩，入口即化！他臉上的陰霾一掃而光，眼睛都笑眯縫了，搓著手：“哎喲！老太太！您這是……饞我手藝了？想吃紅燒肉了早說啊！”
聾老太一副“就等你這句話”的表情，笑得像朵老菊花，拍著大腿：“要不怎麼說柱子你機靈呢！可不嘛！這入冬天涼了，就惦記你做的這口紅燒肉！別人做的，嘿，沒你那味兒！饞得我老婆子晚上都睡不踏實！怎麼樣？給老太太我露一手？”
傻柱被這高帽子戴得舒舒服服，心裡那點憋屈和不痛快立馬煙消雲散，想都沒想就拍胸脯：“得嘞！老太太您就瞧好吧！這點小事包我身上！肉、票我都出了！保證給您做得妥妥的，味兒絕對正！”哪能讓您出錢去弄肉呀！
“嗨，還是柱子疼我老太太！最曉得體貼人！”聾老太大手一揮，心安理得地把這事兒拍板了，絕口不提錢票的事了。
傻柱心裡那叫一個舒坦，從老太太屋裡出來，揹著手，腳步都輕快了幾分。昏黃的燈光照著中院，他看著妹妹緊閉的門窗，心裡那股子被人需要的“大師傅”感覺又回來了：
“哼！我傻柱行得正坐得直！怕甚麼成鋼不成鋼的！不就是說了幾句大實話嗎？我沒錯！我這是抵制不良風氣！再說了……”他咂咂嘴，彷彿已經聞到了自己即將做出來的紅燒肉的香氣，“老太太離了我這口肉都不行！馬上就我自己掏錢掏票，給老太太露一手！”
他哼著不成調的小曲兒，晃悠著回自己屋，覺得這院子裡的空氣都清新了不少。至於雨水屋裡那壓抑的沉默？還有那糊掉的鍋灶？嗐，明天再說吧！眼下他心裡那桿秤，被聾老太用一碗還沒到嘴的“紅燒肉”穩穩地撥到了“自我感覺良好”那頭，完全沒意識到自己又被聾老太忽悠了一回。
傻柱哼著小曲兒回到自己屋，那股被聾老太誇起來的“正義感”和“紅燒肉”的饞勁兒在肚子裡直拱。他越想越美，做給老太太的紅燒肉，那必須得是上好的五花三層！
“肉啊……肥點才香……”他咂摸著嘴，開始在屋裡翻騰起來。抽屜櫃子被他扒拉得叮噹響，終於在炕蓆底下一個小布包裡，摸出了幾張皺巴巴的鈔票。他數出三塊攥在手心，又把剩下的仔細掖回去。
揣著錢，他揹著手，邁著八字步就溜達到了前院。三大爺閆埠貴正戴著老花鏡，就著門口最後一點天光，在翻他那本記得密密麻麻的小賬本。
“嘿！三大爺，忙著呢？”傻柱嗓門洪亮，帶著一股子“爺今兒高興”的勁兒。
三大爺聞聲抬頭，推了推眼鏡：“傻柱啊？啥事兒？”
傻柱走到跟前，下巴微抬，那三塊錢被他用手指捏著，頗為“瀟灑”地在三大爺眼皮子底下晃了晃，然後“啪”一聲拍在三大爺面前的窗臺上。
“喏，三塊錢！”傻柱語氣帶著點施捨和不容置疑的吩咐勁兒，“聽說您那‘愛國肉’的指標還沒湊夠斤數？正好，幫個忙，替我把這錢使了，買幾斤肉去！”
三大爺看著那三塊錢，眼鏡片後面的小眼睛瞬間亮了亮，但臉上還是習慣性地端著：“柱子，你這是？”
“要肥的！越肥越好，熬油炒菜都香！”傻柱把手一揮，打斷了三大爺的疑問，自顧自地提要求，“得新鮮！別給我整那些蔫頭巴腦、筋頭巴腦差的回來糊弄事兒！太差的我可不要，拿回來也給你退回去！”
他那副“我讓你幫我買東西是看得起你”的姿態擺得十足十。三大爺心裡雖然嘀咕這傻柱又抽甚麼風，但有錢送上門，還是能完成自家“愛國肉”指標的錢，傻子才往外推。他精著呢，立刻把那點不痛快壓下去了。
“哦！這事兒啊！”三大爺臉上立刻堆起笑容，伸手利落地把窗臺上的三塊錢掃到自己手裡，動作快得生怕傻柱反悔似的，“好說好說！柱子你信得過我三大爺，這點事兒包我身上了！不就是買肉嘛！”他拍著胸脯，聲音也熱情起來。
“那就行！”傻柱對他的反應很滿意，一副“爺就知道你能辦”的表情。
三大爺立馬扭頭朝屋裡喊：“解放！閻解放！”
“哎！爸，啥事兒？”閻解放應聲從屋裡探出頭來。
“明兒一早，天矇矇亮你就給我去排隊！”三大爺指著兒子，語氣斬釘截鐵，“去副食店，買肉！挑那最好的、最肥的五花膘！給傻柱買！聽見沒？傻柱要的！新鮮！要是不新鮮，我拿你是問！”他特意加重了“傻柱要的”幾個字，既是說給兒子聽，也是說給傻柱聽，表明自己很重視。
閻解放有點懵，但還是趕緊點頭：“哎，知道了爸！放心吧，我一準兒開門就去！”
傻柱看著三大爺這雷厲風行的安排，尤其是那句“傻柱要的”，讓他心裡那份舒坦勁兒又往上躥了躥。看看，這才是辦事的態度！三大爺這人，摳是摳點，但辦事還算靠譜。
“成！三大爺，講究！”傻柱咧嘴一笑，衝著閻解放也點點頭，“解放，辛苦你跑一趟啊！買到好的，我傻柱虧待不了你！”他習慣性地畫了個沒影兒的餅。
“得嘞！柱子哥您擎好吧！”閻解放應承道。
傻柱這才心滿意足，揹著手，腳步比來時更輕快了，嘴裡又開始哼起那不成調的小曲兒，晃悠著回中院去了。心裡盤算著：肉有了，老太太的高興了，這小日子，美！
閆埠貴看著傻柱走遠的背影，掂量著手裡的三塊錢，搖搖頭，小聲嘀咕了一句：“這傻柱子，又不知道哪根筋搭錯了……”隨即又低頭翻他那寶貝賬本去了，心裡琢磨著這肉具體該怎麼買才能既讓傻柱挑不出毛病，自己又能……嗯，儘可能“合理”地運作一下那點差價。