傍晚時分，天色漸暗，四合院裡飄起了各家各戶做飯的飯菜香。何雨水拖著略顯疲憊的身子剛邁進院門，就被三大媽拉住了。
“雨水回來啦？”三大媽壓低聲音，朝中院努了努嘴，“今兒個你家傻柱可又犯渾了！”
何雨水心裡“咯噔”一下，忙問：“三大媽，我哥他又咋了？”
“嗨，還不是嫉妒心作祟！”三大媽撇撇嘴，把上午雪姣物件上門，傻柱如何陰陽怪氣、指桑罵槐，最後被李成鋼一個眼神嚇回去的事添油加醋地說了一遍，“...你說說，人家雪姣物件上門，多大的喜事，他倒好，在那兒酸言酸語，說的那叫一個難聽！甚麼‘幹部家庭就是闊氣’、‘湊半年也湊不齊’...這不是明擺著給人添堵嗎？李家那未來親家周幹部臉色都不好看了。虧得成鋼在，不然還不知道怎麼收場呢！”
何雨水聽著，臉上一陣紅一陣白，又氣又臊，恨不得找個地縫鑽進去。她連連向張大媽道謝，轉身就快步往院內走。她沒先回自己屋，而是徑直走到李家門口，深吸了一口氣，輕輕敲了敲虛掩的屋門。
“誰呀？請進。”裡面傳來王秀蘭的聲音。
何雨水推門進去，只見李家一家人正圍著飯桌吃飯，氣氛看起來已經恢復了和睦溫馨。周家三人已經告辭，桌上還留著中午沒吃完的菜，顯然中午的飯菜很豐盛吃得還不錯，但何雨水還是敏感地察覺到空氣裡殘留的一絲不易察覺的沉悶。
“李叔，王阿姨，成鋼哥，嫂子，雪姣...”何雨水站在門口，聲音帶著歉意，微微鞠了一躬，“...對不起，我剛回來...聽說了我哥的事...我代他向您全家，還有...還有雪姣的物件家，道個歉！他那人就那樣，混不吝，嘴沒個把門的，心眼其實不壞，就是...就是有時候犯渾，您們千萬別往心裡去...”
屋裡的說笑聲停了下來。李建國放下筷子，嘆了口氣：“雨水啊，這事不怪你。你哥那脾氣，院裡誰不知道。”
王秀蘭心裡還有氣，但看著雨水這姑娘一臉誠懇和難為情，也不好再說甚麼，只是語氣難免有些硬：“雨水，你是個好孩子，明事理。可你哥今天這事兒辦得是真不地道！人家雪姣物件頭一次上門，多重要的事？他就在那兒陰陽怪氣，說的那都是甚麼話？讓人家親家怎麼想咱們院？怎麼想我們李家？”
李雪姣眼圈又有點紅，低下頭沒說話。李成鋼拍了拍妹妹的肩膀，對何雨水說：“雨水，你的心意我們領了。不過這話，按理不該你說。柱子是成年人，該為自己說的話負責。今天我看在多年鄰居份上，也沒當場跟他計較。但有些話，說得太過了，傷的是兩家的和氣。”
簡寧也溫和地接話：“雨水，還沒吃飯吧？要不一起吃點？”這話既是客氣，也帶著點打斷這尷尬氣氛的意思。
何雨水連忙擺手：“不了不了，嫂子，我吃過了。我就是過來道個歉，心裡實在過意不去。”她看向李雪姣，特別真誠地說：“雪姣，真的對不起，攪了你的好事...我回頭一定再說說我哥...”
李雪姣抬起頭，看著雨水焦急又羞愧的樣子，心軟了，輕聲道：“雨水姐，不怪你。”
何雨水又再三道歉，這才退了出來。她站在李家門口，聽著裡面隱約又響起的、試圖恢復輕鬆的談話聲，心裡沉甸甸的。她轉身看向自家緊閉的屋門，裡面傳來傻柱哼哧哼哧做飯的動靜，似乎完全沒把下午的事放在心上。
何雨水嘆了口氣，心裡又是無奈又是生氣。她這個哥哥，甚麼時候才能真的長大，不再這麼讓人操心，不再到處得罪人呢？尤其是，得罪像李家這樣，家裡既有在公安局的，未來親家也是幹部的家庭，這以後在院裡，可怎麼處？
何雨水回到中院後“哐當”一聲摔上自家屋門，巨大的聲響讓屋裡正哼著小曲、顛著炒勺的傻柱嚇了一跳。
“喲，回來啦？摔門幹啥？門招你惹你了？”傻柱頭也不回，語氣帶著慣常的混不吝，鍋裡熱油滋啦作響，掩蓋了他語氣裡的一絲心虛。
何雨水胸口劇烈起伏，下午的難堪、在李家的低聲下氣、長久以來為這個哥哥操碎的心，此刻像火山一樣爆發了。她幾步衝到灶臺邊，聲音因為強壓憤怒而尖銳顫抖：
“哥！你到底幹了些甚麼好事？！”
傻柱手一頓，鍋鏟在鍋裡刮出刺耳的聲音。他梗著脖子，這才回頭瞥了雨水一眼，見她氣得臉色發白，眼神像刀子一樣剜著自己，心裡那股彆扭勁兒也上來了：“我幹甚麼了？我能幹甚麼？不就說了幾句實話嗎？怎麼著，礙著誰了？”
“實話？你那是人話嗎？！”何雨水氣得渾身發抖，“人家雪姣物件第一次上門，那是多大的事兒？人家的人生大事，就你！陰陽怪氣，酸言酸語，‘幹部家庭就是闊氣’、‘湊半年也湊不齊’……哥！你丟不丟人？！你知不知道李家親家臉色有多難看？你知不知道成鋼哥就在旁邊？要不是人家有涵養，當場跟你翻臉你信不信？！”
傻柱被妹妹劈頭蓋臉一頓罵，臉上掛不住了，把鍋鏟往鍋裡一扔，油星四濺：“嘿！何雨水！你跟誰吼呢？我是你哥！你就這麼跟我說話？！我怎麼了？我說錯了嗎？他李家就是攀上高枝了，顯擺顯擺怎麼了？還不興人說了？！再說了，我傻柱一人做事一人當，用得著你跑去李家低三下四地道歉？”
“你當得了嗎？！”何雨水的聲音陡然拔高，幾乎破了音，“你惹了禍，拍拍屁股跟沒事兒人似的躲屋裡做飯！是我！替你臊眉耷眼地去賠不是！李叔王阿姨多好的人家？成鋼哥夫妻都在公安，雪姣物件家是幹部！你得罪這樣的人家，以後在院裡還怎麼處？人家真要計較起來，你吃不了兜著走！你以為你是誰？！”
“我是誰？”傻柱被徹底激怒了，猛地轉過身，指著雨水的鼻子，唾沫星子橫飛，“我是你哥！何雨水！你是我一手拉扯大的！爹走的時候，你才多大點兒？要不是我起早貪黑在食堂顛大勺，省吃儉用把你供出來，你能有今天？你早就餓死了！現在翅膀硬了是吧？敢教訓起我來了？沒我這個傻哥哥，你算個屁！！”
屋子裡瞬間死寂。灶膛裡的火苗跳躍著，映照著何雨水慘白的臉和傻柱因憤怒而漲紅扭曲的面孔。
何雨水死死地盯著傻柱，眼中先是難以置信，隨即是巨大的失望和一種近乎哀傷的嘲諷慢慢凝聚。她深吸一口氣，聲音反而冷了下來，帶著一種揭開瘡疤的尖銳：
“哥…你養的我？”
“呵…”她發出一聲短促而冰冷的笑，“爹走的時候，是沒留下多少錢。可何大清！我們的親爹！他沒丟下我們不管！”雨水的聲音不高，卻像淬了冰的針，一字一句扎進傻柱的耳朵裡，“他從保城，每月！準時！把省下來的工資寄回來！寄了整整五年！直到他被那個女人徹底管住了手！那錢，郵局的匯款單，收件人寫的是‘何雨水’，是我！只是你替我去郵局領回來，放在你手裡的！你忘了？還是你壓根就不願意想起來？”
傻柱像被當頭悶了一棍，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，張著嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，卻一個字也吐不出來。那些塵封的、他刻意模糊甚至遺忘的記憶碎片猛地撞進腦海——帶著雨水小小的身影拿著匯票去郵局……他接過錢時短暫的心安理得……後來匯款越來越少的煩躁……直到徹底斷絕時的咒罵……他像被釘在了原地，剛才的囂張氣焰蕩然無存，只剩下一種被剝光了衣服般的狼狽和難堪。
何雨水看著哥哥瞬間失魂落魄的樣子，心頭掠過一絲不忍，但更多的是一種積壓已久的憤懣和委屈亟待傾瀉。她往前逼近一步，聲音依舊冰冷，卻帶著更深的控訴：
“好，就算不提爹的錢。那我的工作呢？我高中畢業那年，街道分配，名義上是把我分到了郊區那個鳥不拉屎的破燈泡廠，可人傢俬下里遞了話，想順順當當進去，還得‘表示表示’！那時候都這樣的甚麼情況了？你一句話‘沒錢’，就把我晾那兒了！
要不是我跟雪姣是同學，我拉下臉去求她，透過她找了建國叔和成鋼哥幫忙，人家李家看在這層關係上，替咱們說了話、跑了關係，我還能進得了公交公司當售票員？！哥，你摸著良心說說，就憑你這個在食堂‘混得開’、整天就知道得罪人的哥哥，我當時能指望上你甚麼？要是沒李家伸手，我現在指不定在哪兒呢！可能連燈泡廠都進不去，指不定在哪個犄角旮旯的小破廠子裡當學徒工呢！拿著十幾塊的工資，看人臉色，熬日子！哥，你告訴我，你幫過我甚麼？你除了給我一口飯吃，你還為我做過甚麼？！”
她喘著粗氣，看著傻柱慘白著臉，嘴唇哆嗦著說不出話的樣子，一股悲涼湧上心頭：“李家幫了我，幫了我們家！你不但不知道感恩，還跑去給人家的喜事添堵！哥，你二十八歲了！不是八歲！別人叫你一聲‘傻柱’，你就真把自己當傻子了嗎？！由著性子胡來，一點後果都不考慮？！”
“我…我…”傻柱像是終於找回了自己的聲音，卻無比干澀嘶啞，他眼神躲閃，不敢看雨水通紅的眼睛，那股混不吝的勁頭徹底沒了，像個犯了錯被戳穿的孩子，只剩下一股無處發洩的怨氣和憋屈。他猛地一揮手，煩躁地低吼：
“我就是看不慣！看不慣憑啥他們就能過得這麼好！憑啥？！我就是心裡不痛快！說兩句怎麼了？！”
這近乎無理取鬧的咆哮，徹底耗盡了何雨水最後一點力氣和希望。她看著眼前這個身材高大卻蜷縮著肩膀、滿臉不甘又茫然的哥哥，只覺得深深的疲倦和無力。她不再說話，眼中最後一點光芒也熄滅了，只剩下冰冷的失望。她默默轉身，不再看傻柱一眼，徑直走進了裡屋，“砰”地一聲關上了房門。
灶臺上，鍋裡的菜早已糊掉了底，散發出一股焦糊的怪味，瀰漫在死寂的小屋裡。傻柱一個人僵立在原地，像個被遺棄的孤魂。