押解著趙鐵柱等五名盜竊犯的隊伍，在陳隊長和老吳的帶領下，艱難地跋涉在午夜風雪中。積雪沒過了腳踝，每一步都沉重而粘滯。被粗麻繩串聯成一串的五個身影，如同斷了線的木偶，在刑警們前後左右的嚴密看押下，踉蹌前行。趙鐵柱徹底失去了之前的兇悍，低垂著頭，每一次呼吸都噴出長長的、絕望的白氣；麻桿則幾乎是被前後的人拖著走，身體篩糠般抖個不停；另外三個也是面如死灰，深一腳淺一腳。
老吳和陳隊長並肩走著，兩人都沉默著，目光如鷹隼般掃視著隊伍和四周黑暗的街巷。他們帽子上、肩頭的積雪又厚了一層。老吳偶爾會低聲和陳隊交換一兩句只有他們自己能聽懂的話，內容無非是“穩住”、“注意腳下”之類的指令。
不知走了多久，隊伍終於拐進一條熟悉的衚衕。交道口派出所就在前方。
看到那燈光，隊伍中所有人緊繃的神經都無形中鬆弛了一分。看守大門的老孫頭裹著厚重的棉大衣，聽到動靜早已探出身來，見到是陳隊和老吳押著人回來，連忙拉開沉重的大門
“陳隊！老吳！可算回來了！這鬼天氣！快！快進來！”老孫頭的聲音帶著濃濃的關切和如釋重負。
“辛苦了老孫！”陳隊長簡短回應，率先邁步跨過高高的門檻。聽到動靜，值班室的門被推開，一個三十多歲、同樣穿著厚棉警服、戴著眼鏡的民警大劉探出身。
“陳隊！老吳！哎喲，這……這麼大陣仗！”大劉看到那串“螞蚱”，也是吃了一驚，連忙側身讓開通道。
“押到羈押室！大劉，你看著點，登記清楚！老吳，成鋼，老王，跟我先到值班室暖暖！”陳隊長有條不紊地下令，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。押解犯人的刑警們應了一聲，將趙鐵柱等人推搡著走向院子角落裡那個低矮、堅固、窗戶上都裝著鐵欄的小屋——羈押室。
李成鋼跟著老吳、老王頭走進值班室。一股混合著煤煙、舊傢俱、汗味和一絲若有若無飯菜香氣的渾濁暖流撲面而來。屋中間，那隻半人高的鑄鐵煤爐燒得正旺，正源源不斷地將熱氣散發出來。一張舊木桌，幾把椅子，一個存放檔案和登記簿的鐵皮櫃，就是值班室的全部家當。
李成鋼幾乎是本能地靠近火爐。爐火的溫度隔著冰冷的棉衣傳遞過來，凍僵麻木的手腳開始感受到一種針刺般的疼痛——那是血液開始重新流通的感覺。他忍不住打了個哆嗦，不是因為冷，而是這驟然的溫差變化。
“凍壞了吧？快烤烤！”大劉提起爐子上的大鐵皮水壺，給桌上幾個粗瓷缸子倒了熱水，“先喝口熱的暖暖身子，沒茶葉了，湊合點開水。”
李成鋼和老王都感激地道了謝，捧起滾燙的缸子，小心翼翼地吹著氣，小口啜飲著。熱水滾過喉嚨，流進胃裡，一股暖意才緩慢從身體內部彌散開來，驅散了的寒氣。
老吳摘下滿是霜雪的帽子，拍打了幾下，又解開棉衣釦子，長長吐出一口氣，白色的霧氣在溫暖的空氣中久久不散。他走到爐子旁，伸出那雙佈滿老繭、凍得發紅的手靠近火苗烤著，指關節有些僵硬地動了動。
“老王，你也趕緊歇會兒。”陳隊長看向老王，語氣溫和了許多，“今天多虧了你，眼神夠毒。”
老王咧嘴笑了笑，臉上的褶皺更深了：“陳隊您客氣，街里街坊的，看見這種禍害街坊的玩意兒，能不管嗎？就是腿腳有點凍麻了。”
這時，值班室的門被推開了，負責羈押登記的刑警走了進來：“陳隊，五個人的姓名、住址、初步案情都登記好了，作案工具也清點入庫登記了。趙鐵柱和那個叫麻桿的有點凍著了，發抖得厲害，其他三個還好。給他們喝了點熱水，暫時關著了。”他遞過一份簡單的登記表。
陳隊長接過掃了一眼，點點頭：“嗯，看好他們。凍著了也得先關著，等天亮再審。這種盜竊生產資料的案子，性質惡劣，必須深挖！通知內勤祝姐，明天一早給分局報材料，申請延長拘留審查期限。”
“是！”刑警應聲出去。
陳隊長這才看向老吳和李成鋼，疲憊的臉上露出一絲笑容，但目光落在老吳身上時，多了幾分鄭重：
“老吳，”陳隊的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量和清晰的指向性，“剛才回來的路上，成鋼跟我簡單說了下煤場那邊的情況。你處置得對！”
他停頓了一下，目光銳利地掃過老吳和李成鋼，彷彿穿透了牆壁，看到了煤場那個驚險的瞬間：“對方既然敢掏刀子，那就是奔著拼命來的！這種亡命徒，沒甚麼道理可講，更容不得半點猶豫！為了這幾個玩意，讓自己人受傷甚至犧牲？絕對不值得！”
陳隊長的話語斬釘截鐵，每一個字都像小錘子敲在值班室每個人的心上，爐火的噼啪聲似乎都安靜了一瞬。李成鋼的心猛地一跳，捧著熱水缸的手指微微收緊。他明白陳隊指的是甚麼——是那一刻師傅毫不猶豫的拔槍和指向要害的果決！雖然最終槍口朝地鳴了警告，但那份千鈞一髮間的決斷力……
“關鍵時刻，保護同志的生命安全永遠是第一位的！”陳隊長的語氣不容置疑，“該開槍就開槍！打要害！直接撂倒！絕不能給這種暴徒任何傷害我們同志的機會！ 老吳，你那份警覺和果斷，是咱們所裡的定海神針。”他看向老吳，眼神裡是毫不掩飾的肯定和支援。
老吳迎著陳隊長的目光，微微頷首，臉上的皺紋更深了些，但眼神依舊沉穩如磐石：“明白，陳隊。面對兇器，沒甚麼好猶豫的。”
陳隊長點點頭，這才看向李成鋼，臉上的嚴肅緩和了些：“成鋼，這次表現得很好！臨危不懼，配合老吳抓捕也很得力！一會兒把詳細經過寫個報告。手沒事吧？”他注意到李成鋼揉搓手指的動作。
“報告陳隊！沒事！就是凍麻了！”李成鋼一臉輕鬆回答，心頭仍激盪著陳隊剛才那番擲地有聲的話語帶來的衝擊。保護戰友的生命高於一切！這條鐵律，以這樣一種極具衝擊力的方式，烙進了他的認知裡。
“沒事就好。”陳隊長又喝了一口熱水，目光投向窗外依舊呼嘯的風雪，“行了，都抓緊時間休息一下。天亮還有硬仗要打。老吳，你和成鋼的報告，天亮前給我就行。大劉，值班多留意點動靜。”
眾人應聲。李成鋼和老吳在桌邊坐下，就著昏黃的燈光，拿出鋼筆和報告紙，開始逐字逐句地回憶、記錄今晚驚心動魄的抓捕過程。
寫完報告的最後一個字，鋼筆尖在粗糙的報告紙上留下一個深深的墨點。李成鋼長長舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。窗外，天色已是灰濛濛的魚肚白，老王已經在隔壁屋的空鋪上發出了輕微的鼾聲。
老吳掐滅了不知是第幾支菸的菸蒂，揉了揉佈滿血絲的眼睛，將李成鋼寫完的報告和自己那份疊在一起，放在陳隊長那張堆滿了檔案的舊辦公桌一角顯眼的位置。他站起身，活動了一下僵硬的脖頸，發出輕微的“咔噠”聲。
“走吧，該交班了。一會兒所長該來了。”老吳的聲音沙啞低沉。
師徒二人推開值班室的門，一股比室內更凜冽的寒氣撲面而來，讓人忍不住打個激靈。前院的積雪被清掃出了一條窄路，但天空依舊陰沉，細碎的雪沫還在飄灑。來上班民警小黃已經穿戴整齊，搓著手在院子裡活動，準備接替老張的值班。看見老吳和李成鋼出來，小劉連忙打招呼：“吳師傅！成鋼！辛苦了辛苦了！
老吳只是點點頭，李成鋼扯了扯嘴角想笑一下，卻發現臉上的肌肉都凍僵了似的。
就在這時，張所長披著一件洗得發白的舊棉大衣走了進來。他顯然也知道了昨晚的行動，臉上帶著一絲欣慰，但更多的還是對下屬的關切。他看到老吳和李成鋼，快步走了過來。
“老吳！成鋼！”張所長的聲音不高，卻帶著一種讓人安心的力量。他走到近前，目光在兩人佈滿倦容、眼窩深陷的臉上仔細掃過，最後落在老吳肩頭未乾的雪漬和李成鋼棉衣袖口搏鬥留下的汙痕上。
“報告所長，案子報告已經寫好，放在陳隊桌上了。”老吳挺直了些腰板彙報道。
“好，好，我都知道了。陳隊跟我詳細說了昨晚的情況。”張所長用力拍了拍老吳厚實的肩膀，又轉頭看向李成鋼，眼神裡滿是讚許和後怕，“成鋼，好樣的！關鍵時刻頂得上！不過，”他話鋒一轉，語氣變得不容置疑，甚至帶著點長輩式的命令口吻，“現在，你和你師傅的任務，就是回去，立刻！馬上！給我好好休息！睡他個囫圇覺！”
他看了一眼開始忙碌起來的院子，壓低了些聲音，但依舊清晰有力：“剩下的審訊、取證、報材料，包括後面可能還要深挖同夥、追贓，這些活兒統統交給陳隊他們跟進。你們倆，特別是老吳，熬了幾宿又凍了大半夜，鐵人也扛不住。今天，就在家歇著，養足精神，這是命令！所裡不缺你們倆這一天的崗，身體才是革命的本錢，垮了還怎麼工作！
老吳張了張嘴，似乎想說甚麼。他知道案子剛抓到人，後續千頭萬緒，正是用人的時候。
張所長彷彿看穿了他的心思，擺擺手：“老吳，甭跟我爭。陳隊那邊人手夠，你放心。回去，喝口熱乎的，燙燙腳，踏踏實實睡一覺。”
領導已經把話說到這個份上，而且確實是出於關心，老吳也就不再堅持。他點了點頭：“是，所長。那……我們先回去了。”
“快走吧！路上滑，騎車慢點。”張所長叮囑了一句，看著師徒倆走向車棚佝僂疲憊的背影，輕輕嘆了口氣。
李成鋼推著他那輛腳踏車，跟著師傅深一腳淺一腳地走出派出所大門。街道上的積雪被早起的清潔工和行人踩踏過，更加溼滑難行。冰冷的車把像是兩塊冰坨，隔著棉手套都能感受到刺骨的寒意。一夜未眠加上高度緊張後的巨大疲憊感，如同潮水般一波波襲來，讓他感覺自己踩在棉花上，眼皮沉重得幾乎抬不起來。
師徒倆在衚衕口分了手。李成鋼跨上腳踏車，平日裡輕快的腳踏此刻卻像灌了鉛。他幾乎是憑著本能，機械地蹬著車子，在積雪未消、坑窪不平的衚衕裡小心地穿行。路過熟悉的早點攤兒，油餅和豆漿的香氣飄來，卻勾不起他一絲食慾，只覺得胃裡沉甸甸的。
終於回到了那熟悉的四合院。李成鋼幾乎是踉蹌著把車推進自家的房門口，也顧不上鎖車，只是胡亂地把車靠在牆角。他甚至沒力氣仔細脫下凍硬的棉警服，只是胡亂解開釦子，扯下帽子圍巾丟在門口的小板凳上，穿著厚絨褲和棉毛衫，就一頭栽倒在床上。
冰冷的被窩接觸到滾燙而疲憊的面板，激得他打了個哆嗦。但下一秒，無邊的黑暗和沉重感就徹底淹沒了他。
這一覺，睡得昏天黑地，人事不省。彷彿要把過去透支的精力連本帶利地補回來。身體的自我保護機制徹底接管了一切。
不知過了多久，一陣輕微但持續的推搡和呼喚，終於打破了這片死寂的沉睡。
“成鋼？成鋼？醒醒……”
聲音很輕柔，帶著一絲擔憂和試探。
李成鋼沉重的眼皮勉強掀開一條縫隙，模糊的視線裡映出一個熟悉身影——是簡寧。她顯然是剛下班回來，臉頰被外面的寒氣凍得微紅，圍巾上還沾染著細小的雪粒。
看到他終於有了反應，簡寧鬆了口氣，隨即又好氣又好笑地輕輕捏了捏他的鼻子：“睡得跟小豬似的！叫你好幾聲了。快起來，吃點東西再睡。”
李成鋼他眨了眨眼，終於聚焦看清了簡寧關切的臉龐。大腦一片空白，只有身體深處傳來的那種被徹底掏空後又緩慢復甦的痠軟和遲鈍感。他喉嚨幹得發緊，張了張嘴，只發出一個沙啞模糊的音節：
“……嗯。”