臘月裡的寒風，像是無數把看不見的冰錐，狠狠扎著裸露的每一寸面板。儲煤場的小房，成了老吳、李成鋼和老王連續幾夜苦熬的堡壘。磚縫裡滲出的寒氣比外面更刺骨，帶著一股陳年的黴味和塵土氣息，凍得人骨頭縫都在打顫。白天積攢的那點稀薄暖意，早已被這後半夜的酷寒吞噬殆盡。老王裹緊了那件油亮發硬的舊羊皮襖，像個縮排殼裡的老龜；李成鋼則把略顯單薄的棉大衣領子豎得老高，可依舊擋不住冷風順著脖頸往裡鑽，年輕的臉上掛著霜，每一次呼吸都帶出一股濃重的白氣。只有老吳身上那件厚實的棉警服，在昏暗中還能隱約看出點挺括的輪廓，為他勉強抵擋了幾分嚴寒。
“師……師傅，”李成鋼的聲音打著哆嗦，牙齒磕碰得咯咯響，他用力踩著早已凍得麻木的腳，試圖找回一點知覺，“這鬼天氣……那幫孫子……今兒還來麼？” 連續幾晚的撲空，加上這能把人靈魂都凍僵的溫度，讓年輕氣盛的李成鋼也有些熬不住了。他偷偷活動著手指，那感覺像是套著十根冰冷的鐵鉗。
老吳整個人如同融進了背後的磚牆陰影裡，紋絲不動。他那雙眼睛，在黑暗中閃爍著獵隼般的銳光，死死盯著前方那片黑洞洞的豁口和更遠處死寂的煤堆輪廓。比起前兩天，他的目光更加沉靜，也更加篤定。
“成鋼，急甚麼？”老吳的聲音壓得極低，沙啞卻異常平穩，像一塊投入冰水卻依舊溫熱的石頭，“耗著，看誰熬得過誰。這風，這雪，對他們也是催命符。” 他微微側過頭，下巴朝外面呼嘯的北風點了點，“煤場的煤一天比一天少。他們比咱們更急。等著，快了。” 他沒有多餘的動作，只是那雙緊盯著黑暗的眼睛，愈發銳利起來。
時間，在極致的寒冷中彷彿被凍僵了，一分一秒都沉重得拖不動腿。李成鋼眼皮越來越沉，靠著拼命回想學過的格鬥動作才強行驅散了睏意。老王頭像個經驗豐富的石像，只有那雙渾濁的眼睛，透過牆上的破洞，像掃描器一樣，一遍遍犁過豁口附近的每一寸黑暗。
突然！老王那如同石縫裡發出的、幾乎被風聲吞沒的“呃”聲再次響起！同一瞬間，他那鷹爪般佈滿老繭的手，又一次鐵鉗般扣住了李成鋼的手腕！
豁口處，幾個鬼魅般的黑影貼著牆根蠕動了出來！他們動作異常熟練，藉著風雪的掩護，迅速分散開，各自撲向幾個煤堆的底部！寂靜中傳來“哐啷”一聲金屬撞擊的輕響，緊接著是沉悶而急促的“嚓嚓”聲——鐵鍬剷煤！
老吳猛地直起身，眼中精光爆射！他向老王頭和李成鋼做了個清晰的手勢：原地待命，等他訊號！
只見老吳的身影如同貼地疾行的狸貓，悄無聲息地藉著煤堆的陰影迅速前移。寒風捲起煤灰，成了他天然的遮蔽。他的目標異常明確——那個身材最為粗壯、動作也最麻利的身影，正奮力將一大鏟烏黑的煤塊揚進身後一條鼓脹的麻袋裡——趙鐵柱！
就在趙鐵柱又一次奮力揮起鐵鍬的剎那，老吳如同從地底鑽出的獵豹，猛地從側面撲出！他沒有絲毫廢話，一招兇狠凌厲的“鎖喉摔”直取要害！右手呈爪，閃電般扣向趙鐵柱頸側動脈！
“誰？！”趙鐵柱到底是練過摔跤的，反應快得驚人！在極度驚駭之下，身體的本能竟快過了意識。他猛地縮脖沉肩，老吳那致命的一爪只狠狠擦著他厚實的棉襖領子劃了過去，帶起一溜棉絮！藉著沉肩下墜的力道，趙鐵柱身體詭異地向下一挫，一個重心極低的“懶驢打滾”，險之又險地擺脫了老吳的鉗制，整個人滾到了旁邊的煤堆陰影裡。
“動手！” 老吳的低吼如同平地驚雷，撕破了煤場的死寂！
“警察！別動！” 李成鋼熱血上湧，憋了幾夜的勁頭轟然爆發，和老王如同離弦之箭，怒吼著撲了出去！老王跟著衝出去，目標明確地衝向一個正要逃竄的瘦高個。
趙鐵柱被老吳那一撲驚得魂飛魄散，但骨子裡的兇悍瞬間被激發出來。他剛從地上狼狽地爬起，李成鋼已挾著寒風衝到近前！
“死黑皮！”趙鐵柱看清了來人年輕的面孔，眼中兇光大盛！他仗著身大力沉，不退反進，竟迎著李成鋼撞了上去！兩條的手臂如同蠻牛的犄角，狠狠抓向李成鋼的雙肩，意圖用純粹的蠻力把這年輕警察直接掀翻制服！
一股濃烈的汗臭夾雜著菸草的氣息撲面而來。李成鋼只覺得雙肩猛地一沉，巨大的力量壓得他膝蓋一軟！但他苦練的根基在此刻顯現出來！千鈞一髮之際，李成鋼沉腰扎馬，重心死死釘在地上，同時雙手閃電般反扣，如同鐵箍般死死鎖住了趙鐵柱抓向他肩膀的兩隻手腕！
兩人瞬間膠著在一起！變成了純粹力量的角鬥！李成鋼額頭青筋暴起，牙關緊咬，腳下的煤塊被踩得吱嘎作響、不斷下陷！趙鐵柱更是雙目赤紅，嘴裡發出野獸般的低吼，試圖憑藉蠻力將李成鋼壓垮、甩開！
“頂住！” 老吳的低吼在旁邊響起，他已閃電般撂倒另一個撲上來的賊，正欲上前支援徒弟。
就在這僵持的瞬息，李成鋼腦中電光火石般閃過班長的厲喝：“力不如敵，以技破之！” 他全身力量驟然由對抗轉為牽引！藉著趙鐵柱狂猛前衝的巨力，李成鋼猛地側身，雙手緊抓著對方手腕順勢向自己身後猛力一帶！
趙鐵柱萬萬沒想到這小子會使出類似摔跤的巧勁，整個龐大沉重的身體頓時被帶得向前踉蹌撲出，重心全失！
“倒！” 李成鋼爆喝一聲，抓住這千載難逢的機會，左腳如同鋼鞭般精準地反掃而出，狠狠踢在趙鐵柱支撐腿的小腿肚子上！
“呃啊！” 趙鐵柱發出一聲痛楚的悶哼，腿一軟，龐大的身軀再也無法保持平衡，像堵被拆毀的牆，轟然向前撲倒在冰冷的煤堆上，啃了一嘴的煤渣！
沒等他掙扎起身，李成鋼早已像猛虎撲食般撲壓上去，右膝如鐵錘般死死頂住趙鐵柱的後腰，將他牢牢釘在骯髒的煤塊上！冰冷的鋼鐵觸感貼上手腕——咔嚓！一聲脆響，閃著寒光的“鐵鐲子”已將他雙腕死死銬在了背後！整個過程快如電光火石！
“別動！老實點！” 李成鋼喘著粗氣，厲聲喝道，汗水混著煤灰從額角流下，心臟仍在胸腔裡狂跳不止。
就在這時，混亂中另一個賊——瘦得如同麻桿，被老王頭追得魂飛魄散，眼見同夥紛紛被制服，情急之下竟從懷裡掏出一把磨得鋥亮的剔骨刀！
“啪！”
一聲清脆、撕裂夜空的槍鳴驟然炸響！震得人耳膜嗡嗡作響！槍口噴出的橘紅色火焰在黑暗中一閃即逝！
老吳手中的五四式槍口還飄著一縷青煙，眼神冰冷：“放下傢伙！再動，下一槍打的就是腦袋瓜！” 那聲音不高，卻帶著刺透骨髓的威嚴和死亡的寒意。
麻桿整個人像是被雷劈中了！那近在咫尺的槍聲和刺鼻的火藥味，瞬間摧毀了他本就瀕臨崩潰的神經。他手中的剔骨刀“噹啷”一聲掉在煤塊上，身體篩糠般抖成一團。緊接著，一股濃烈的、無法抑制的尿騷味猛地從他褲襠裡瀰漫開來，腳下煤堆的雪層迅速被染溼了一片，冒出縷縷熱氣。
老王頭趁機猛撲上去，麻利地將其反剪雙臂，用麻繩捆了個結實。
風，依舊在煤場上空淒厲地呼嘯著。雪沫混著黑色的煤灰，在探照燈柱下狂亂飛舞。五個偷煤賊，像一串被霜打蔫的螞蚱，蜷縮在冰冷的地面上。趙鐵柱被李成鋼死死按著，臉埋在煤渣裡，肩膀劇烈起伏，撥出的白氣急促而渾濁，帶著絕望的嘶聲。麻桿抖得如同風中的落葉，褲襠那片深色的溼痕在雪地上分外刺眼，混合著尿液的雪水慢慢洇開，散發出難聞的氣味。
老王喘著粗氣，將捆好的最後一個賊拖到一起，渾濁的眼睛警惕地掃視著這一群竊賊。李成鋼直起身，大口呼吸著冰冷刺骨卻帶著勝利氣息的空氣，汗水沿著鬢角滑落，在凍得發青的臉頰上留下一道道黑色的痕跡。他抹了一把臉，手上沾滿了煤灰和汗鹼，胸口還在劇烈起伏，剛才與趙鐵柱那番激烈的搏鬥，消耗了他巨大的體力。
老吳緩緩走上前，腳步踩在積雪和煤渣上，發出“咯吱”、“嚓啦”的聲響。他臉上的神情冷硬得像一塊生鐵，唯有那雙眼睛，在掃過被制服的竊賊和徒弟臉上混雜著疲憊與興奮的神情時，才掠過一絲不易察覺的緩和。他走到李成鋼身邊，伸手在李成鋼緊繃的肩膀上按了一下——那一下帶著沉甸甸的分量，是無聲的肯定。
“成鋼，幹得不孬！”老吳的聲音低沉而沙啞，在呼嘯的風中卻異常清晰！
李成鋼只覺得一股熱血猛地衝上頭頂，剛剛的疲憊感似乎退去了不少，他挺直腰板，用力點了點頭：“是，師傅！”
老吳不再多言，銳利的目光掃過地上五個垂頭喪氣的傢伙，最後落在趙鐵柱那絕望的身影上。他掏出哨子，湊到嘴邊。
“嗶——嗶嗶——嗶嗶嗶——！”
三長兩短，尖銳的哨聲如同利箭，瞬間刺破煤場上空的寒風和死寂，遠遠地傳了出去。這是通知煤場保衛科的訊號。
哨音剛落，老吳的聲音便響了起來，不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地穿透風聲：
“都起來！排好隊！手抱頭！” 他抬起槍口，指了指方向，“成鋼，老王，看緊點。