九月底的四九城，初秋的夜晚已帶了些許涼意，但遠談不上寒冷。賈東旭拖著疲憊的身子回到家，屋裡亮著昏黃的電燈光。掀開鍋蓋，裡面孤零零躺著兩個冷硬的窩窩頭。
“就剩這兩個了？”賈東旭抓起一個啃了一口，乾澀剌嗓子，忍不住抱怨。
裡屋傳來響動，挺著大肚子的秦淮茹挪了出來，臉色蠟黃，眼神裡滿是委屈和疲憊：“家裡糧食……真見底了。我這懷著九個多，一頓也就一個窩頭撐著……”她聲音低下去，沒敢直接看炕的方向，手指下意識揪著衣角。
炕上，賈張氏正就著燈光納一雙厚實的鞋底，麻線勒得緊繃繃的。聽見這話，她頭也沒抬，沒好氣地哼哼：“怎麼著？嫌我老婆子吃多了？棒梗長身子不吃飯？糧店天天排大隊，糧票金貴著呢！買得起嗎，買得到嗎？就你一個人的定量，糧本這個月的早就用掉了！錢匣子你自己聽聽，叮噹響！想買糧？難著呢！”她手下針線不停，撇撇嘴，“我那點壓箱底的錢，是留著給我送終的！真要過不去，明兒再去尋你師父易中海說說，他是一大爺，總不能看著徒弟揭不開鍋吧？”
賈東旭胸口堵得慌，一口窩頭噎在嗓子眼。看著老孃那油鹽不進的樣子，再看看媳婦蠟黃的臉和隨時要臨盆的大肚子，一股無名火憋在心裡發不出。他重重哼了一聲，悶頭坐下，屋裡只剩下賈張氏單調的納鞋底聲和棒梗偶爾的囈語。
深夜，一聲的痛呼驚醒了熟睡的賈東旭。
“啊——東旭！疼死我了！” 秦淮茹蜷在炕上，冷汗瞬間溼透了鬢角，手死死抓住身下油膩的褥子。
賈東旭猛地驚醒，腦子嗡地一下：“要……要生了？”
“疼……受不了了……東旭！” 秦淮茹的聲音抖得不成調。
“媽！媽！快醒醒！淮茹要生了！” 賈東旭慌忙推醒旁邊的賈張氏。
賈張氏被推醒，眯著眼不耐煩地嘟囔：“生第二個娃娃，慌甚麼？瓜熟蒂落的事兒！在家生不一樣？大半夜往醫院跑，白糟蹋錢！”她慢吞吞坐起身，還想躺回去，“省點力氣，慢慢來……”
時間在秦淮茹一聲聲痛苦的呻吟中爬過。起初賈張氏還能強作鎮定，但漸漸地，她聞到一股越來越濃的血腥味，看到褥子上洇開的大片深色水跡，臉色開始變了。秦淮茹的聲音越來越弱。
“哎喲！這……這不對頭啊！”賈張氏終於慌了神，聲音發顫，“東旭！快！快去叫你師父！叫人來幫忙！快啊！”
賈東旭鞋都顧不上穿好，跌跌撞撞衝出家門，直撲易中海家。“師父！師父！開門啊！救命啊！淮茹要生了，不行了！”
易中海披著衣服開了門，一聽情況，面色一緊：“別慌！我去叫柱子搭把手！你趕緊回去看著！” 他轉身就往傻柱屋跑。
很快，易中海帶著睡眼惺忪但立刻精神起來的傻柱趕了過來。賈家屋裡瀰漫著汗味和血腥氣。
這時，隔壁李成鋼家的門也開了。李成鋼和簡寧顯然被賈東旭先前的叫喊和持續的嘈雜驚動了。看到易中海和傻柱都在，李成鋼沉聲問：“一大爺，怎麼回事？”
“東旭媳婦難產，得趕緊送醫院！”易中海語速很快。
簡寧快步走到炕邊察看，藉著燈光看清褥子上刺目的血跡，臉色凝重：“出血了！必須立刻送醫院！拖不得！”
“我去借板車！”傻柱反應最快，轉身就衝了出去。
“老嫂子，快拿床厚被子！”易中海趕緊吩咐賈張氏。
賈張氏手忙腳亂地翻出一床舊棉被。傻柱喘著粗氣把板車拖到門口。幾個男人合力，小心翼翼地把疼得幾乎虛脫的秦淮茹抬上鋪了被子的板車。
“媽，你在家看著棒梗！”賈東旭對賈張氏喊了一句。
李成鋼和賈東旭一前一後拉起車轅，傻柱在後面用力推著，簡寧在車旁扶著秦淮茹，儘量穩住她。易中海也在一旁跟著幫忙。一行人腳步匆匆，板車軲轆碾過不平整的衚衕路面，發出沉悶的聲響，朝著最近的醫院趕去。
深夜的衚衕寂靜，只有他們的腳步聲、喘息聲和車輪滾動聲。簡寧緊緊握著秦淮茹冰涼的手：“堅持住！快到了！”她的聲音鎮定有力，試圖給秦淮茹力量。每一次顛簸，秦淮茹都發出痛苦的呻吟，身下的血跡在月色下顯得格外刺目。
“快！再快點！”簡寧看著那不斷加深的血色，忍不住焦急地催促。
李成鋼和賈東旭咬著牙，使出全身力氣拉動板車。汗水順著臉頰流下。
終於趕到醫院。秦淮茹被迅速推進產房。走廊裡，只剩下幾個男人和簡寧。賈東旭靠著牆滑坐在地上，雙手抱著頭，肩膀微微抖動。傻柱在走廊裡來回踱步，顯得焦躁不安，不時伸長脖子望向緊閉的產房門。
“怎麼還沒動靜……”傻柱又一次踱到門口，忍不住嘀咕。
“柱子！”易中海低聲喝止他，“安靜點，等著。”
傻柱張了張嘴，看看易中海嚴肅的臉，又看看蹲在地上的賈東旭，終於耐著性子在旁邊的長椅上坐下，但眼睛還是死死盯著產房的門。
時間一分一秒過去。終於，一聲微弱的嬰兒啼哭從門縫裡傳出來。
門開了，護士抱著一個用小薄被包著的嬰孩走出來：“秦淮茹家屬？”
賈東旭猛地站起來衝過去：“在！在！大人怎麼樣？”
“產婦生了，是個女孩。大人就是身子太虛，累脫力了，失血有點多，但沒大危險，好好養著就行。孩子早產，瘦小了點，但挺健康，注意保暖餵奶就成。”護士交代著，“先去視窗辦手續交費吧。住院費、接生費、藥費都得交。”
“啊？好…好…”賈東旭臉上的喜色瞬間被憂慮取代。他下意識地掏口袋，翻遍所有衣兜，只摸出幾張零碎毛票，臉色頓時煞白。
李成鋼和簡寧對視一眼。他們剛才幫忙時已經注意到賈家慌亂中根本沒人提錢，送人的幾個都是空著手來的醫院。此刻賈東旭的反應證實了他們的猜測。
“唉……”李成鋼無聲地嘆了口氣，走上前去。他沒看賈東旭窘迫的臉，也沒看旁邊伸長脖子的傻柱，徑直從自己警服的上衣內袋裡掏出幾張錢。一張略顯舊的五元鈔票，還有幾張毛票和零散的糧票——這是他身上帶著應急的全部現金了。
他把錢塞到賈東旭手裡，聲音低沉平靜：“拿著，先去把手續費和藥費交了，不夠的後面再說。救人要緊。”身為警察，又是事發時的第一目擊者，看到這種無力支付救命錢的情況，他和簡寧心裡都清楚，此刻墊錢是唯一的選擇，儘管這可能這錢……。
賈東旭看著手裡的錢，喉頭滾動了一下，臉上火辣辣的，想說甚麼卻又一個字都吐不出來，只是死死攥住了那幾張帶著體溫的紙票。
“東旭，趕緊去辦手續！”易中海見狀，趕緊推了他一把，“回頭再好好謝謝成鋼夫妻！”
“謝謝…謝謝鋼子，謝謝弟妹…”賈東旭聲音乾澀，攥著錢，低著頭匆匆朝繳費視窗走去。
傻柱站在旁邊，看著賈東旭的背影，又看看產房的門，張了張嘴似乎想說他可以幫著想想辦法，但最終只是煩躁地搓了搓手，沒出聲。
李成鋼和簡寧見人已平安，後續的瑣事他們也幫不上更多了。
“一大爺，傻柱，這邊有你們照看著，我們就先回去了。”李成鋼對易中海和傻柱點點頭。
“哎，好好，今兒太麻煩你們兩口子了！快回去歇著吧！”易中海連忙道。
簡寧也看了一眼繳費視窗的方向和產房，輕聲說了句：“讓她好好休息，注意補充營養。”然後便和李成鋼一起轉身離開了醫院走廊。
看著李成鋼和簡寧消失在走廊盡頭，傻柱的目光又黏回產房門上，腳步不由自主地想往那邊挪。
“柱子，”易中海皺著眉，聲音不高但透著威嚴，“你也消停會兒，讓東旭自個兒處理他家裡的事。別添亂。”
傻柱被易中海點破心思，訕訕地收回腳，一屁股坐回長椅，臉上帶著不甘和些許委屈，目光卻依舊黏在那扇門上。賈東旭交完錢回來，恰好看到傻柱這副樣子，心裡那股憋悶和煩躁又湧了上來，沒好氣地瞪了他一眼，悶聲不響地蹲回牆邊，只等著媳婦的訊息。那幾塊錢像塊小小的烙鐵，在他口袋裡燙得他坐立難安。