傢俱在西廂房落定，雖舊卻整潔，終於有了家的輪廓。大衣櫃穩立北牆，書桌臨窗而放，桌椅板凳圍著，棗紅小炕桌倚在牆角待命。李成鋼看著忙活半天、汗流浹背的許大茂和賈東旭，心裡著實過意不去，誠懇邀請：“大茂，東旭哥，辛苦你們了！今天說甚麼也得在家吃口熱乎飯再走。”他轉頭對母親王秀蘭道：“媽，您受累張羅快點，簡寧還得趕回警校點名。”
王秀蘭利落地應著：“成鋼放心，這就好！”她手腳麻利地開啟碗櫃，同時不忘招呼李雪姣：“雪姣，把咱屋樑上掛著的那塊臘肉取下來！”說罷，她挽起袖子開始忙碌起來。簡寧和李雪姣立刻會意地幫忙洗菜切蔥剝蒜，小小的廚房裡頓時充滿了溫馨的忙碌氣息。
李成鋼見母親拿出了珍藏的臘肉，心中一暖，但看著桌上的東西，還是覺得缺了點待客的“硬貨”助興。他找了個藉口：“媽，我看缺酒，我去供銷社看看！”說完便快步出了院門。
他熟門熟路地拐進僻靜角落，用手裡的“老金”某音商城空間。快速搜尋下單：兩瓶特價“紅星二鍋頭”，一斤油汪汪的酒鬼花生，一斤噴香酥脆的五香蠶豆。眨眼間，東西已入手。他迅速處理掉過於現代的包裝痕跡，將花生蠶豆裝進乾淨的油紙袋，酒瓶揣進挎包，快步返回。
快到院門口，果然碰上正在精心修剪月季的三大爺閻埠貴。那臘肉下鍋爆炒的濃郁鹹香已經絲絲縷縷飄出院門，混合著花生蠶豆的誘人氣息，讓閻埠貴的鼻子不自覺地抽動了幾下。看見李成鋼挎著鼓囊的包回來，他眼睛噌地亮了，笑容滿面地迎上來：
“成鋼，回來了！嚯，這味兒可真香！你媽這是炒臘肉了吧？你這還買了酒和下酒菜？嘖嘖，這待客的規格高啊！”他搓著手，話鋒一轉，“你看，忙活半天，我這正好還沒吃晚飯……”
李成鋼心中瞭然，客氣但果斷地截住話頭：“三大爺，實在對不住您！家裡地方太小，人多擠得滿滿當當，實在是坐不下了。改天，改天一定請您！”
閻埠貴不死心，眼神直往李成鋼挎包裡瞥：“那花生米蠶豆……勻我點兒嚐嚐？我端著碗回屋吃也行啊？”
“真不行啊三大爺，”李成鋼腳步不停，語氣溫和卻堅決，“這點花生蠶豆是待客下酒的必需品了，勻出來桌上就空了。您這花養得真好，改天向您請教！”說完，不再理會閻埠貴失落懊惱的表情，徑直進了院門。
閻埠貴聽著院裡隱約傳來的說笑聲，再聞聞那霸道勾人的臘肉香和炒貨香，又看看自己手裡的剪子和清湯寡水的晚飯，簡直像心尖上被剜掉一塊肉那麼難受，重重一拍大腿：“唉！糊塗啊！剛才搬傢俱，哪怕就搭把手抬個小板凳呢！這臘肉……這花生米……虧了！虧大發了喲！”感覺像丟了一個月的工資一樣，心裡空落落的。
西廂房裡，兩張小桌子拼在一起。王秀蘭的手藝在臘肉的加持下更顯誘人：一盤油亮噴香的蒜苗炒臘肉（肥瘦相間，晶瑩剔透）、一碟黃燦燦的炒雞蛋、一盆熱騰騰的白菜粉條、一盤清爽的涼拌蘿蔔絲，還有自家醃的脆爽鹹菜。主食是二合面饅頭。李成鋼拿出的兩瓶二鍋頭和花生、蠶豆更是錦上添花，瞬間將氣氛推向高潮。
“哎呦喂！”許大茂一進門就被臘肉香勾得食指大動，眼睛放光，“王嬸兒，您這臘肉炒得絕了！香飄十里啊！成鋼，你小子夠意思，二鍋頭都整出來了！硬氣！”他自來熟地拉開凳子坐下，眼睛就沒離開過那盤臘肉。
賈東旭看著桌上豐盛的菜餚，特別是那盤平時難得一見的臘肉，喉頭不自覺地滾動了一下，臉上既感激又帶著一絲不易察覺的窘迫：“李叔，王嬸兒，這……太破費了，我們就是搭把手……”。
李建國坐在主位，看著熱鬧的場景，臉上難得露出舒心的笑容。李成鋼給父親、許大茂、賈東旭和自己都倒上小半杯酒。辛辣醇香的酒氣瀰漫開來。
三位年輕人的敬酒
許大茂、賈東旭、李成鋼三人端著酒杯，齊齊站起來。
“李叔，我們哥仨敬您一杯！祝您身體康健，事事順心！”許大茂嗓門大，帶頭說道。
“敬李叔！”賈東旭緊隨其後。
“爸，您辛苦了！”李成鋼聲音沉穩。
李建國笑著點頭，抿了一口：“好，好，坐，都坐！快趁熱吃菜，別客氣！”語氣裡是長輩的欣慰。
許大茂筷子直奔臘肉，吃得滿嘴流油讚不絕口。賈東旭一開始還有些拘謹，在李成鋼和許大茂的帶動下，也放開了些，大口吃著饅頭和菜，臘肉也夾了兩片，細細品味著這難得的美味。李雪姣挨著簡寧，一邊吃著臘肉炒雞蛋，一邊興奮地問著警校的事情。簡寧笑著回答，兩人聊得投契。
李成鋼見許大茂喝酒又快又急，臉色很快泛紅，話也更密了，便按住他要倒酒的手：“大茂，慢點喝，多吃菜。這酒有後勁，喝急了明兒上班該頭疼了。嚐嚐這臘肉，我媽手藝不錯。”
“嗨！成鋼你就愛操心！不過這臘肉是真香！王嬸兒，您這手藝，絕了！”許大茂嘴上豪爽，但還是聽話地放下了酒瓶，又夾了一大筷子臘肉塞進嘴裡。
就在這時，中院賈家方向傳來動靜。那霸道的臘肉香氣，對棒梗這個饞嘴的孩子來說簡直就是致命的誘惑。他扒著門框，小腦袋使勁探出來，眼睛死死盯住李家方向，聞著香氣四溢的臘肉，口水都快流出來了，扯著嗓子喊：
“媽！我要吃肉！我要吃臘肉！好香！我也要吃臘肉！”聲音又尖又亮，帶著哭腔。
秦淮茹趕緊去拉他，壓低聲音：“棒梗！聽話！回家吃飯，媽給你夾鹹菜！”
“我不！我就要吃臘肉！我要吃！我要吃！”棒梗扭著身子，拼命往李家方向掙扎，眼睛紅紅的，彷彿吃不到那塊肉就要了他的命。
桌上的歡聲笑語戛然而止。賈東旭的臉“騰”地一下漲得通紅，比喝了酒還紅。下午兒子就放了雷，現在又當眾哭鬧要肉吃，這簡直是把他的臉皮撕下來扔在地上踩！他猛地站起來，凳子腿在磚地上刮出刺耳的聲音，幾步衝到門口，一把薅住棒梗的胳膊，怒喝道：
“吃吃吃！就知道吃！丟人現眼的東西！給我滾回去！”說著，不由分說地像拎小雞一樣把哭喊掙扎的棒梗往回拖，動作粗暴。中院清晰地傳來棒梗殺豬般的嚎哭、賈東旭壓抑的怒吼和賈張氏不滿的抱怨聲：“哎呦喂，輕點！我的乖孫啊…”
這場風波讓飯桌氣氛有些凝滯。許大茂撇撇嘴，低聲嘟囔：“嘖，這孩子…”李成鋼連忙打圓場：“小孩子不懂事，來來來，東旭哥，坐下喝酒吃菜。”賈東旭被拉回來坐下，臉色依舊鐵青，尷尬地端起酒杯猛灌了一大口，嗆得直咳嗽。三大爺在自己屋裡，聞著那勾魂的臘肉香，聽著棒梗的哭鬧和賈家的動靜，再看看自己碗裡的清湯寡水，那份“丟了錢”的失落感簡直達到了頂點，悔得腸子都青了。
一番波折後，這頓融合了臘肉濃香與鄰里情誼的晚飯繼續進行。許大茂最終喝得有點高，心滿意足地打著飽嗝告辭。賈東旭情緒低落，匆匆道謝後也回了中院。李建國和王秀蘭開始收拾殘局。李雪姣懂事地幫忙。
“成鋼，快送簡寧，別遲到了！”王秀蘭催促。
“知道了媽。”李成鋼應著，推出擦得鋥亮的腳踏車。
簡寧與李家眾人道別，輕盈地側坐在後座上。車輪轉動，載著兩人駛入初夏微涼的夜色。
衚衕裡的路燈昏黃，拉長又縮短著他們的影子。晚風帶著白天的餘溫和草木的清新拂過。簡寧很自然地環住李成鋼的腰，臉頰輕輕貼在他寬厚的背上。熟悉的汗味、皂角味和淡淡的酒氣混合著，是她最安心的氣息。車輪碾過石板路的“沙沙”聲，如同夜的低語。
“累了吧？”李成鋼的聲音從前座傳來，低沉溫和。
“不累。”簡寧的聲音帶著笑意，悶在他後背，“看著咱們的家一點點有了樣子，還有那麼香的臘肉吃，心裡特別踏實，特別暖。”
“都是我……”
“噓——”簡寧用手指輕輕戳他的腰，“不許說！木頭是舊的，日子和心意都是新的。我就喜歡這樣，和你一起努力的樣子。鋼子，和你在一起，粗茶淡飯也有滋有味。”她的手臂收得更緊了些。
李成鋼的心被暖意填滿，他空出一隻手，緊緊地覆蓋住她環在他腰間的手，十指相扣。
警校大門的光亮已在不遠處。李成鋼在離校門尚有段距離的一個僻靜拐角，槐樹濃密的陰影下停下車。
簡寧正要下車，李成鋼已迅速轉身，有力的雙臂將她緊緊擁入懷中。動作帶著不容置疑的珍視和濃烈的不捨。簡寧微微踮起腳，雙臂自然地環上他的脖頸。
初夏槐樹的清冽氣息包裹著兩人。四周寂靜，只有彼此清晰的心跳和呼吸聲。李成鋼低下頭，藉著夜色的掩護，溫熱的唇準確地覆上她的。一個短暫、熾熱而充滿留戀的吻，帶著二鍋頭的辛辣和彼此氣息的交融。簡寧閉上眼，笨拙卻熱烈地回應著這份濃情。她能感受到他胸腔裡擂鼓般的心跳，震動著她的心房。
幾秒鐘後，兩人喘息著快速分開，臉頰都在黑暗中發燙，氣息不穩。
“快進去吧，”李成鋼的氣息拂過她的額髮，聲音低沉沙啞，帶著萬般不捨，輕輕替她理了理鬢角，“下週，我來接你。”
“嗯！”簡寧用力點頭，聲音帶著一絲甜蜜的喘息和笑意。她深吸一口氣，迅速整理好儀容，邁著輕快而堅定的步伐，走向燈火通明的校門，身影融入哨兵守衛的光影之中。
李成鋼站在原地，直到她的身影完全消失。指尖似乎還殘留著她唇瓣的柔軟，空氣中彷彿還縈繞著臘肉的煙火氣和她髮間的幽香。他推起腳踏車，踏上車蹬。