楊凡在島上的洞穴裡住了將近兩個月。日子過得像退潮後的沙灘，平靜，空曠，甚麼都沒有。每天打坐，修煉歸墟訣，用歸墟珠吸收海水裡的陰氣，轉化成靈力。靈力增長得很慢，像水滴石穿，一天看不出變化，一個月也看不出變化。但他不急。在這裡，急也沒用。他偶爾飛出去看看，搜尋資源，但甚麼也沒找到。虛無海太貧瘠了，連最低階的靈草都不長。他開始懷疑，是不是自己來錯了地方。那些來避難的散修，在這裡住了幾十年，把能拿走的東西都拿走了。他是後來者，只能撿別人剩下的。但剩下的甚麼都沒有。
第五十三天的清晨，他正在洞穴裡打坐，忽然感覺到了甚麼。不是從海里來的，是從天上來的。他睜開眼，把神識散開，覆蓋周圍百丈。甚麼也沒有。但他心裡有一股說不清的不安，像有甚麼東西在靠近，很慢，很輕，像一隻貓在黑暗中踱步。他站起來，把歸墟珠從懷裡摸出來，握在手心。珠子是涼的，和往常一樣。但他感覺到了——它在跳。不是心跳，是那種細微的、幾乎察覺不到的震動，像一根繃緊的弦被撥了一下。他把珠子收好，從洞口擠出去，飛到空中。天是灰的，海是黑的，甚麼都沒有。他等了一會兒，甚麼都沒有。他皺了一下眉，飛回洞穴。
第二天，那種感覺又來了。這一次更近，更濃。他飛到空中，神識全力展開，覆蓋周圍兩百丈。他看見了。在北邊，大約一百五十丈的地方，有一團黑影。不是石頭，不是島，是霧。霧是黑的，不是灰白色，是濃得化不開的黑色，像一團墨汁在水裡散開。霧在移動，很慢，但越來越近。霧裡有東西。他看不清是甚麼，但能感覺到它的氣息。冰冷，腐朽，帶著一股說不出的甜味。淵九。他找來了。
楊凡沒有猶豫，轉身就往南飛。他飛得很快，靈力催到極致，衣袍被風吹得獵獵作響。但他知道，淵九比他快。上一次在虛無海邊緣，他就差點被追上。他必須找到那個地方——迷霧區。地圖上標註的，空間混亂、神識無法使用的區域。只有那裡，才能甩掉淵九。他一邊飛一邊回想玄清玉簡裡的地圖。迷霧區在虛無海的深處，離他現在的位置大約三百里。他需要兩個時辰。淵九隻需要一個。他必須想辦法拖延時間。
他忽然改變方向，往西飛。飛了一盞茶的功夫，又往東飛。他在海面上來回穿梭，試圖甩掉身後的追蹤。但淵九的氣息一直沒有消失，反而越來越近。他回頭看了一眼，那團黑霧已經追到百丈之內。霧裡有甚麼東西在動，不是觸手，是影子。一個人的影子。淵九附身的妖獸，速度比他快得多。他跑不掉。
他停下來，懸浮在空中，轉過身，面對著那團黑霧。霧也停了，停在五十丈外。霧裡走出一個人。不，不是人。是一個影子，半透明的，灰白色的，像一團霧捏成的人形。它的臉模糊不清，但那雙眼睛，楊凡看得清楚。金色的，沒有瞳孔，只有光。淵九。
“跑啊，怎麼不跑了？”聲音從霧裡傳出來，悶悶的，像是隔著一層厚布。楊凡沒有說話，手按在劍柄上。淵九笑了。“你以為躲到虛無海就安全了？你以為我不知道你在哪兒？你身上的歸墟珠，就是你的催命符。”它伸出手，向楊凡抓來。楊凡往旁邊一閃，抽出破甲劍，一劍刺向那隻手。劍刺穿了影子，像刺進水裡，沒有阻力，沒有聲音。影子沒有受傷，反而順著劍身蔓延過來，像一條蛇，纏上了他的手臂。楊凡甩了一下，沒甩掉。他鬆開劍，往後退。影子纏在劍上，把劍吞沒了。破甲劍掉在地上，被影子包裹著，像被一層灰白色的膜封住了。楊凡沒有去撿，轉身就跑。淵九在後面追。他跑得很快，越快越快，快到身體幾乎承受不住。身後的氣息越來越近，越來越濃。
他看見了。前面有一片霧。不是黑霧，是灰白色的霧，很濃，很厚，像一堵牆，橫在海面上。迷霧區。他拼命往前飛。淵九在後面追。他飛進霧裡。
那一瞬間，他甚麼都看不見了。霧是白的，濃得像牛奶，伸手不見五指。神識探出去，被霧攪得亂七八糟，甚麼都感應不到。他停下來，懸浮在空中，不敢動。淵九的氣息也消失了，被霧隔斷了。他不知道淵九在哪裡，淵九也不知道他在哪裡。他等了一會兒，甚麼也沒聽見。他慢慢往前飛。飛得很慢，每飛一段，就停下來，聽一聽，等一等。甚麼也沒有。只有霧。
他不知道飛了多久，也許是半個時辰，也許是一個時辰。霧越來越濃，越來越冷，冷得他骨頭疼。他把靈力催到全身，護住心脈，但那股冷意還是往骨頭裡鑽。他咬緊牙，繼續飛。
忽然，他感覺到了甚麼。不是聲音，不是氣息，是空間在扭曲。他停下來，懸浮在空中，把神識探出去。神識在霧裡散開，像水滲進沙子裡，甚麼都抓不住。但他感覺到了——前面有一道裂縫。不是地上的裂縫，是空間裂縫。虛無海的空間不穩定，經常會出現裂縫。這些裂縫看不見，摸不著，但能感覺到。一旦掉進去，就會被傳送到未知的地方，也許在虛無海深處，也許在修仙界的另一端，也許永遠出不來。他放慢速度，小心翼翼地從裂縫旁邊繞過去。裂縫的氣息很冷，比霧還冷，像一張張開的嘴，等著吞沒一切。他不敢靠近，繞了很遠，才繼續往前飛。
又飛了大約半個時辰，他看見了一個影子。不是霧裡的影子，是實體的影子。是一座島。島不大，方圓十幾丈，光禿禿的，甚麼都沒有。他落在島上，蹲下，手按在地上。靈力順著地面蔓延出去，甚麼也沒感覺到。沒有禁制，沒有妖獸，沒有靈力波動。只有石頭。他站起來，環顧四周。霧在島的外圍，島的上空沒有霧，能看見灰濛濛的天。他抬頭看著天，天是灰的，甚麼都沒有。他深吸一口氣，坐在石頭上，把破甲劍從背上解下來，放在手邊。破甲劍還在，沒有被淵九吞掉。他摸了摸劍身，劍是涼的，和往常一樣。他把劍插回背上。
手腳在發抖。不是怕，是那種從生死邊緣逃出來之後的後遺症。他閉著眼，讓心跳慢下來。淵九沒有追進來。它不敢。迷霧區空間混亂，連化神期的妖獸都不敢輕易進入。他暫時安全了。但他也出不去了。迷霧區沒有方向，沒有參照物，連神識都無法使用。他只能憑感覺走。走對了，能出去。走錯了，永遠困在這裡。
他坐在石頭上，把歸墟珠從懷裡摸出來，握在手心。珠子是涼的，不跳了。他盯著它，盯了很久。然後他站起來，把珠子收好，跳下島，往霧裡走。這一次，他沒有飛。他走。腳踩在水面上，靈力託著腳底，不讓身體沉下去。走得很慢，每一步都踩得很實。他把神識探出去，雖然探不遠，但能探到身邊三尺的範圍。他盯著身邊三尺的霧，一步一步往前走。
走了大約一個時辰，他感覺到前面又有一道裂縫。他繞開，繼續走。又走了大約一個時辰，又一道裂縫。他繞開。再走，再繞。走了整整一天，天還是灰的，霧還是白的，甚麼都沒有變。他停下來，站在水面上，喘著氣。靈力消耗了大半，腿也酸了。他蹲下，把手伸進水裡。水是涼的，和外面一樣。他捧了一捧水，湊到嘴邊，嚐了一口。澀，苦，還有一股說不出的腥味。不是能喝的水。他把水潑掉，站起來，繼續走。
第二天，他看見了一個影子。不是島，是石頭。一塊很大的石頭，從水裡伸出來，像一隻巨大的拳頭，攥著，朝天舉著。石頭上甚麼都沒有，光禿禿的。他走過去，坐在石頭上，把破甲劍放在手邊，閉著眼，打坐。靈力恢復得很慢，迷霧區的靈氣比外面還稀薄，靠打坐恢復靈力像擠海綿裡的水，擠一下，出一滴。他用歸墟珠吸收霧裡的陰氣，轉化成靈力。速度很慢，但比沒有強。他打坐了一個時辰，睜開眼。霧還是那麼濃，天還是那麼灰。他站起來，跳下石頭，繼續走。
第三天，他看見了一個洞穴。不是石縫，是洞穴。洞口不大，被藤蔓遮著，藤蔓是灰白色的，乾枯的，一碰就碎。他扒開藤蔓，走進去。洞裡很暗，有一股潮溼的黴味。他點了一盞靈光燈，光照不了多遠，但能看清腳下。洞很深，往下斜著，走了大約一盞茶的功夫，前面忽然開闊了。是一個石室，不大，方圓兩三丈，四壁光禿禿的。石室中間有一具骸骨，靠坐在牆邊，衣服已經爛了，骨頭白花花的，有的已經散了。骸骨手邊放著一隻玉盒。他走過去，蹲下，開啟玉盒。裡面是一枚玉簡。
他拿起玉簡，貼在額頭上。神識探入，裡面是密密麻麻的字，字跡工整，但有些地方已經模糊了。“吾乃散修玄冥，化神初期，被仇家追殺，逃至虛無海。迷霧區空間混亂，吾被困於此，無法脫身。留此玉簡，望後來者得之，勿重蹈覆轍。”下面是一幅地圖，標註著迷霧區的安全路線，以及如何感知空間裂縫的方法。他把神識退出來，把玉簡收好。
玄冥。化神初期。被困在這裡，出不去。他會不會也出不去？他把這個念頭壓下去，站起來，環顧石室。石室沒有其他出口，只有來時的路。他轉身，往外走。走出洞口，霧還是那麼濃，天還是那麼灰。他站在洞口，把玄冥玉簡裡的地圖在腦子裡過了一遍。迷霧區很大，方圓數百里，中間有安全路線，像一條彎彎曲曲的蛇，從迷霧區的外圍一直通到深處。他不知道深處有甚麼，但他知道，那是唯一的路。
他深吸一口氣，往深處走。