楊凡不知道自己遊了多久。在這片黑色的海里，時間像被甚麼東西壓扁了，伸不開，縮不攏，黏糊糊地貼在身上。天一直是灰的，海一直是黑的，沒有太陽，沒有星星，沒有任何參照物。他只能憑著感覺，往一個方向遊，游到手臂抬不起來，游到肺裡吸進去的空氣越來越少，游到意識開始模糊。
他咬著牙，把歸墟珠從懷裡摸出來，握在手心。珠子是涼的，那種涼從掌心滲進去，順著血管往上爬，爬到腦子裡，像一根針，紮了一下。他清醒了一些。他把珠子收好，繼續遊。
又遊了不知道多久，他看見前面有一個模糊的輪廓。不是水，是陸地。他以為是幻覺，閉了一下眼，再睜開，那個輪廓還在。他加快速度，往那個方向遊。輪廓越來越清晰，越來越大。是一座島。比之前那座大得多，遠遠就能看見島上有凸起的石頭，不是天然的，是建築的痕跡。
他爬上岸，癱在沙灘上，大口喘氣。沙子是黑的，細細的，像碾碎的木炭，沾在溼漉漉的衣服上，黏了一身。他躺了一會兒，等心跳慢下來，才撐著地面坐起來，環顧四周。
島很大，比他之前住的那座大十倍不止。島上沒有樹，沒有草，只有石頭。但不是那種天然的石頭，是被人加工過的——倒塌的石柱、破碎的雕像、半埋在沙裡的碑文。石頭是灰白色的，表面佈滿了裂紋，有的地方長著灰黑色的苔蘚，摸上去溼漉漉的，滑膩膩的。他站起來，沿著沙灘走了一段。沙灘上甚麼都沒有，沒有貝殼，沒有海藻，沒有任何活的東西。只有沙子，和石頭。
他走回島上，往高處走。島的中央有一座半塌的石殿，殿門已經倒了，歪歪斜斜地靠在牆上，門框上的符文早就模糊了，看不清是甚麼字。他從門縫裡擠進去，殿裡很暗，有一股潮溼的黴味。地上鋪著碎石，踩上去嘎吱嘎吱響。殿的盡頭有一座石臺，石臺上放著甚麼東西，黑乎乎的，看不清。他點了一盞靈光燈，光照在石臺上。
是一具骸骨。骸骨靠著石臺，坐在地上，衣服已經爛了，只剩幾片碎布掛在骨頭上。骨頭白花花的，有的已經散了，散落在石臺周圍。骸骨的手邊放著一隻玉盒，玉盒是青色的，表面落了一層灰。他走過去，蹲下，拿起玉盒。玉盒很輕，像是空的。他開啟，裡面是一枚玉簡。他把玉簡拿出來，用袖子擦了擦，貼在額頭上。神識探入，裡面是密密麻麻的字，字跡工整，但有些地方已經模糊了。
“吾名玄清，散修，元嬰後期。被仇家追殺，逃至虛無海。在此島住了三十年，傷重不治，將死。留此玉簡，望後來者知。”
楊凡繼續往下讀。玄清在玉簡裡記載了虛無海的地圖，標註了安全區域和危險區域。他在這座島上住了三十年，把周圍的海域摸了一遍。哪裡水淺，哪裡水深，哪裡有暗流，哪裡有妖獸，都記得清清楚楚。地圖的最深處，有一個地方，他沒有標註任何資訊，只寫了一行字——“此地不可近，近則魂喪。”
楊凡把玉簡收好，站起來。他看著那具骸骨，看了一會兒。玄清，元嬰後期，被仇家追殺，逃到這裡，住了三十年，最後還是死了。他不知道自己會在這裡住多久。也許三十年，也許更久。也許也會死在這裡。
他在石殿裡找了一個角落，把碎石清理乾淨，把包袱墊在底下，坐下來。從包袱裡摸出一粒回靈丹，放進嘴裡。丹藥入腹，一股溫熱從丹田升起，散到四肢百骸。他閉著眼，讓靈力在經脈中緩緩流轉。遊了這麼久，靈力消耗了大半，需要恢復。他打坐了大約一個時辰，睜開眼。靈力恢復了一些，但還不夠。他又吃了一粒回靈丹，繼續打坐。
又過了一個時辰，他站起來，走出石殿。天還是灰濛濛的，沒有變化。他走到島的邊緣，看著那片黑色的海。海面上有波紋，一圈一圈的，從遠處擴散過來。不是風，是有甚麼東西在水下動。他盯著那些波紋，看了很久。波紋沒有靠近，也沒有消失，就在遠處，一圈一圈地擴散。
他轉身，走回石殿，把玄清留下的玉簡又拿出來看了一遍。地圖上標註了幾個安全點，這座島是其中之一。島周圍的海域沒有妖獸，沒有暗流，相對安全。但島上的靈氣很稀薄，靠打坐恢復靈力很慢，需要用歸墟珠吸收海水裡的陰氣。他把歸墟珠從懷裡摸出來，握在手心。珠子是涼的，和往常一樣。他閉上眼，引導珠子裡的力量流入體內。
日子一天天過去。他每天在石殿裡打坐，修煉歸墟訣。不敢練得太快，怕被淵族氣息侵蝕。每天只練兩個時辰，剩下的時間就在島上走一走，熟悉地形。島不大，走一圈不到半個時辰。他把每一塊石頭、每一條裂縫都記在心裡。有時候他會坐在海邊，看著那片黑色的海，甚麼都不想。海很安靜，沒有波浪，沒有聲音。有時候他會想起韓松，想起柳青，想起萬寶閣老者。他們不知道他去了哪裡，也許以為他死了。他有時候也會想起陸沉。那個人為了奪舍，等了八百年，最後等來的是一場騙局。他不知道陸沉是死是活，但他知道，陸沉不會原諒他。他見死不救。他不後悔。後悔也沒用。
在這座島上住了半個月，他發現了一件事。每當他用歸墟珠吸收海水裡的陰氣時，海面上就會出現波紋。不是風，是有甚麼東西在水下動。那些東西不靠近島，就在遠處，一圈一圈地轉。他觀察了幾天，發現那些東西只在晚上出現，白天就消失了。他不知道它們是甚麼，但他知道，它們對歸墟珠感興趣。他把歸墟珠用布包好，塞在懷裡，儘量不讓氣息外洩。波紋少了一些，但還有。
一個月後，他決定往深處走。不是離開島，是往島的另一邊去。玄清的地圖上標註了一個地方——“深淵”。在虛無海的最深處，離這座島大約三百里。他站在島的邊緣，看著那個方向。海面很平，甚麼都沒有。他猶豫了很久，然後轉身，走回石殿。
不是現在。等準備好了再去。