楊凡從萬古荒原回來後，在天域城休整了一個月。這一個月裡，他每天除了打坐修煉，就是翻看從萬寶閣借來的那本上古符文拓本。白髮老者沒有催他還書，他也樂得慢慢看。有些符文他已經能認出來了，有些還是不認識。不認識的那些，他就記下來，等以後修為高了再去琢磨。
但他心裡一直壓著一件事。長青祖師最後那句話——“一萬年，兩萬年，總有一天我會出來。到時候，我第一個找你！”不是威脅，是承諾。一個活了上萬年的化神期老怪物，被封印在石棺裡，不死不滅，總有一天會破封而出。那時候他如果還是元嬰初期，就是死路一條。他需要變強。不是慢慢變強，是儘快變強。真正的萬古長青訣他已經在練了，速度比普通功法快，但還是不夠。他需要資源——丹藥、靈石、功法、機緣。這些東西不會自己送上門，他得去找。
這天傍晚，他在飯堂裡吃麵的時候，聽見隔壁桌几個散修在聊天。天域城的飯堂就是這樣，三教九流甚麼人都有，訊息傳得最快的地方不是任務大廳，是飯堂。楊凡端著碗，慢慢吃著，耳朵卻豎了起來。
“聽說了嗎？幽冥谷那邊又出事了。”說話的是一個築基後期的年輕人，聲音不大，但飯堂安靜，每個字都聽得清楚。“甚麼事？”對面坐著的是一箇中年散修，金丹初期，正在剝花生。“有人進去了，沒出來。金丹後期，三個人，一個都沒出來。”“那地方本來就邪門。進去的人，十個出來一兩個就不錯了。”旁邊有人插嘴。“可不是嘛。我認識一個，元嬰初期，進去轉了一圈，出來的時候臉色煞白，問他看見了甚麼，他搖頭，甚麼都不說。問他找到甚麼了，他還是搖頭。問他還要不要去，他連說了三個不去。”幾個人笑了起來。
楊凡把碗放下，慢慢嚼著面。幽冥谷，他聽說過這個名字，也在韓松給的那張地圖上見過，在天域城西北方向，大約一千二百里。地圖上的標註很簡單，只有三個字——“幽冥谷”，旁邊有一行小字：“陰氣極重，元嬰以下慎入。”他當時看了一眼就翻過去了，沒太在意。這會兒聽這幾個人一說，他上了心。
“那地方到底有甚麼？”剝花生的中年散修問。“誰知道呢。有人說裡面有上古修士的洞府，藏著化神期的傳承。還有人說裡面有幽冥花，吃了能突破瓶頸。還有人說裡面甚麼都沒有，就是陰氣重，進去的人是被陰氣侵蝕死的。”年輕人把聲音壓得更低了。“我跟你們說，我聽說一個事。去年有一個元嬰中期的散修進去了，在裡面待了七天，出來的時候帶出來一塊石頭，黑漆漆的，上面有白色的紋路。有人認出那是‘幽冥玉’，能溫養神魂，化神期的老怪物都眼紅。那個散修後來消失了，有人說他把幽冥玉賣了，發了大財，離開天域城了。也有人說他被盯上了，被人殺了，幽冥玉被人搶了。”飯堂裡安靜了一下。剝花生的中年散修放下手裡的花生。“幽冥玉？那東西可是寶貝。我在萬寶閣見過一次，指甲蓋大小一塊，標價五萬靈石。”年輕人點頭。“對，就是那個。他帶出來的那塊，拳頭大。”
楊凡把碗裡剩下的湯喝完，放下碗，站起來，上樓。
回到房間，他把那本地圖翻出來，攤在桌上。地圖是韓松給的，畫得很細，天域城周邊的大小勢力、險地、遺蹟都標得清清楚楚。幽冥谷在西北方向，過了萬古荒原再往北走一段，在一片山脈的深處。地圖上畫了一個骷髏頭，旁邊寫著三個字——“幽冥谷”。骷髏頭下面還有一行小字：“陰氣極重，毒霧瀰漫，妖獸橫行。入者多，出者少。慎入。”他盯著那個骷髏頭，看了很久。然後他合上地圖，坐在床邊，想了一會兒。
去還是不去？去，可能有危險。不去，可能錯過機緣。長青祖師的威脅像一把刀懸在頭頂，他不能等。他需要資源，需要儘快變強。幽冥谷裡有幽冥玉，能溫養神魂。神魂強了，修煉速度就快，突破瓶頸就容易。他現在的修煉速度還是太慢，元嬰初期到元嬰中期，按現在的進度，至少需要三五年。他等不了三五年。他得去。
但也不能莽撞。他得做好準備。他站起來，在房間裡走了幾圈。走到窗前，推開窗戶，巷子裡有貓叫，一聲一聲的。他看了那隻貓一眼，貓跳下去了。他關上窗戶，轉身，坐到桌前，把要準備的東西一樣一樣寫在紙上。丹藥、符籙、法器、解毒的藥、驅毒的東西，還有那本上古符文拓本。幽冥谷裡有禁制，陣道知識用得上。
第二天一早，他去找韓松。韓松正在院子裡磨劍，看見他，放下手裡的活。“傷好了？”楊凡點頭。“我想去幽冥谷。”韓松的手頓了一下。“那地方……”他沉默了一會兒，“我聽說過。陰氣重，毒霧多，還有妖獸。進去的人，十個能出來一兩個就不錯了。你確定要去？”楊凡說：“去看看。不對就撤。”韓松看著他，看了很久，從懷裡摸出一張符籙，遞過來。“傳訊符。有事就捏碎，我去接你。”楊凡接過，道了謝。韓松又想了想，從屋裡拿出一隻小瓶，遞過來。“解毒丹。幽冥谷的毒霧不是普通的毒，一般的解毒丹沒用。這瓶是我從一個煉丹師手裡買的，專解陰毒。一共三粒，省著用。”楊凡接過，又謝了。韓松擺擺手。“別謝了。活著回來就行。”
他又去找了柳青。柳青正在畫陣圖，看見他，放下筆。“楊道友？”楊凡站在門口，沒進去。“我要出去一趟，可能幾天，可能半個月。你那陣圖，等我回來再看。”柳青愣了一下。“去哪兒？”楊凡說：“幽冥谷。”柳青的臉色變了一下。“那個地方……很危險。”楊凡點頭。“我知道。所以我來跟你說一聲。”柳青低下頭，看著桌上那張沒畫完的陣圖，看了很久。然後她抬起頭。“楊道友，你等等。”她轉身從抽屜裡拿出一張符籙，遞過來。“這是我畫的‘避毒符’，能避一般的毒氣。我不知道對幽冥谷的毒霧有沒有用，但也許能幫上忙。”楊凡接過，符籙上的符文畫得很工整，靈力也很足。他收起來。“多謝。”柳青搖頭。“楊道友，你小心。”楊凡點頭，轉身走了。
最後他去了萬寶閣。白髮老者正在整理貨架，看見他，放下手裡的活。“又來了？”楊凡走到櫃檯前，把那張紙拿出來，放在櫃檯上。“我要去幽冥谷。幫我配一些東西。”老者拿起紙，看了一遍，又看了一遍。然後他抬起頭，看著楊凡。“幽冥谷？那地方可不是鬧著玩的。”楊凡說：“我知道。”老者沉默了一會兒，從櫃檯下面摸出一隻木盒，開啟。裡面是三隻玉瓶。“解毒丹，專解陰毒。一瓶三粒，一共九粒。夠你用一陣子了。”又拿出一隻木盒。“回靈丹，金丹期用的，對你效果弱一些，但聊勝於無。五瓶，五十粒。”又拿出一隻木盒。“金剛符，三張。疾行符，三張。匿息符，三張。”他把東西一樣一樣擺在櫃檯上，碼得整整齊齊。楊凡看著那些東西，心裡算了一下靈石。老者看了他一眼。“這些東西，算你五千靈石。”楊凡愣了一下。五千，比他預想的便宜多了。他從懷裡摸出靈石袋，數了五千遞過去。老者收了，又從櫃檯下面摸出一隻小瓶，放在櫃檯上。“這個送你。避瘴丹。幽冥谷裡不止有毒霧，還有瘴氣。瘴氣和毒霧不一樣，解毒丹解不了。這個能避瘴氣，一粒管三天。”楊凡接過，道了謝。老者看著他，忽然問：“你為甚麼要去那個地方？”楊凡想了想。“需要變強。”老者點點頭，沒有再問。
楊凡把東西收進包袱裡，走出萬寶閣。站在門口，陽光照在臉上，暖洋洋的。他抬頭看了看天，天很藍，雲很白，和幽冥谷那種灰濛濛的天完全不一樣。他站了一會兒，然後轉身，往客棧走。
回到客棧，他把東西一樣一樣擺在床上，清點了一遍。解毒丹九粒，避瘴丹一瓶，回靈丹五十粒，金剛符三張，疾行符三張，匿息符三張，傳訊符一張，避毒符一張，那本上古符文拓本，那幅畫，那枚玉簡，水囊兩個，乾糧若干。都帶齊了。他把東西裝進包袱裡，放在床頭。然後下樓，吃了一碗麵。面端上來，湯白，麵筋道，幾片青菜，幾片薄薄的肉。他吃得很慢，一口一口的。吃完了，上樓，打坐。
第二天一早，天還沒亮，他就起來了。穿好衣服，背上包袱，下樓。掌櫃的婦人正在擦櫃檯，看見他，停下手裡的活。“又要出門？”楊凡點頭。婦人看了他一眼，從櫃檯下面摸出一塊乾糧，遞過來。“路上吃。”楊凡接過，道了謝，推門出去。街上還沒人，燈還亮著，冷冷清清的。他走出北門，深吸一口氣，騰空而起，向西北飛去。
飛了整整一天。太陽從東邊升起來，從他頭頂過去，往西邊落下去。他飛得很高，雲在腳下，像一片白色的海。風很大，吹得他衣袍獵獵作響。他眯著眼，看著前方。天邊有一道黑線，那是山脈。幽冥谷就在那片山脈裡。
天黑的時候，他落下來，找了一塊大石頭，坐下來，從包袱裡摸出乾糧，掰了一塊，慢慢嚼。乾糧硬了，咬起來咯嘣咯嘣的，但他嚼得很慢。他看著天上的星星，星星很多，很亮，一顆一顆的，像是撒在黑布上的碎銀子。他看了很久，然後閉上眼，靠在石頭上，睡了。
第二天，他繼續飛。中午的時候，他飛過了萬古荒原的邊緣。從上面看，萬古荒原灰撲撲的，像一塊巨大的傷疤，趴在地上。他看了幾眼，加快速度。又飛了半天，天快黑的時候，他看見了那片山脈。山不高，但很密，一座挨著一座，黑黢黢的，像一群蹲在地上的野獸。幽冥谷就在那些山的深處。
他沒有連夜進谷，找了一個背風的地方，落下來，生了一堆火。火噼噼啪啪地響，火星子往上飄，飄到一半就滅了。他從包袱裡摸出水囊，喝了一口，又摸出乾糧，掰了一塊，慢慢嚼。嚼著嚼著，忽然想起胡三。胡三做的面，熱騰騰的，上面飄著蔥花，還有幾片薄薄的肉。他嚥了一下口水，把乾糧吃完，閉上眼。
第三天，天剛亮，他就起來了。把火滅了，把東西收好，背上包袱，往山裡飛。山很密，樹很高，遮住了天。他飛得很低，貼著樹梢，看著下面。林子裡很暗，陽光透不進去，黑洞洞的，像一張張開的嘴。飛了大約半個時辰，前面忽然開闊了。是一個山谷，兩邊的山向後退去，中間露出一條窄窄的通道。谷口很窄，只能容兩個人並排走。兩邊是陡峭的石壁，黑乎乎的，上面長滿了青苔，溼漉漉的。谷裡往外吹風，風是涼的，帶著一股腐朽的甜味，還有一絲說不清的腥。
他落下來，站在谷口。幽冥谷。他到了。
他沒有急著進去。他站在那裡，看著那條窄窄的通道，看了很久。然後他從包袱裡摸出一粒避瘴丹，放進嘴裡。丹藥入腹，一股清涼從丹田升起，散到四肢百骸。他又摸出一張避毒符，貼在衣襟內側。符籙亮了一下，然後滅了，衣襟上多了一道淡淡的紋路。都準備好了。他深吸一口氣，邁步走進去。谷裡的光線暗了下來，頭頂的天空變成了一條細長的帶子，灰濛濛的，像一條髒兮兮的布條。他點了一盞靈光燈，光照不了多遠，但能看見腳下的路。路是碎石鋪的，坑坑窪窪的，踩上去嘎吱嘎吱響。他走得很慢，每一步都要先試探，確認踩實了才敢踩下去。
走了大約一炷香，前面出現了一個岔路口。左邊一條，右邊一條，中間一條。三條路，黑漆漆的，看不見盡頭。他停下來，蹲下，手按在地上。靈力順著地面蔓延出去，左邊，沒有靈力波動。右邊，有一點，很微弱。中間，沒有。他站起來，看著那三個洞口，想了很久。然後他從包袱裡摸出一塊乾糧，掰成三塊，在每個洞口前放了一塊。左邊那塊，放下去的時候，風從洞裡吹出來，乾糧上的碎屑被吹走了。右邊那塊，風很小，只吹動了表面的碎屑。中間那塊，風幾乎沒有動。他蹲在中間那個洞口前，看了很久。風最小，說明這個洞是死路，沒有出口。但也有可能，這個洞通往更深的地方，風被擋住了。他不知道。他站起來，往右走。
右邊的路更窄，只能容一個人透過。他側著身子，一步一步往裡挪。石壁上開始出現符文，斷斷續續的，有的地方密，有的地方稀。他一邊走一邊看，手指在牆上跟著那些符文的走向走。有些他認識，有些他不認識。認識的那些，和古塵教他的東西對得上。不認識的那些，他記下來，等回去再查。
走了大約半個時辰，前面忽然開闊了。是一個天然的石室，不大，方圓兩三丈，四壁光禿禿的，甚麼都沒有。但地上有東西。是骨頭。很多骨頭，堆在牆角，白花花的，有的已經碎了，有的還連著。他走過去，蹲下看了看。人骨頭。至少五六個人。有的骨頭很新，還帶著幹了的肉筋，有的已經化了，一碰就碎。他拿起一根骨頭，看了看。骨頭上沒有刀傷，沒有法術痕跡，斷口很整齊，像是被甚麼東西咬斷的。他放下骨頭，站起來，環顧四周。石室沒有出口，只有來時的路。他轉身，往回走。
回到岔路口，他看了看左邊那個洞口。左邊那塊乾糧還在，碎屑被吹散了一地。他猶豫了一下，往左走。