楊凡從萬古荒原回來的第三天，把那枚玉簡又拿了出來。他已經反覆看了不下二十遍，每一遍都有新的發現。第一遍，他看到了功法本身。第二遍，他看到了修煉的代價——沉睡十年。第三遍，他開始注意到一些不對勁的地方。功法的文字表面上是長青祖師留給有緣人的饋贈，措辭懇切，語氣平和，像是一位前輩在指點後輩。但楊凡越讀越覺得，那些字裡行間藏著別的東西。
不是文字本身的問題，是靈力的流向。他在腦子裡推演了無數遍功法的執行路線，每次推演到最後，靈力都會不由自主地朝一個方向匯聚——不是丹田，不是元嬰，而是眉心深處。那個地方，是神魂之所在。他放下玉簡，閉上眼。元嬰初期，神識比以前敏銳了數倍。他把神識沉入眉心，在那裡，他感覺到了一絲極其微弱的異常。像是一根針，紮在神魂的最深處，很細，很輕，如果不仔細去感受，根本察覺不到。但那根針確實在那裡。他試著用靈力去觸碰它，針顫了一下，像是活物，又像是某種印記。他收回靈力，睜開眼。這不是功法。這是陷阱。長青祖師留下的不是饋贈，是枷鎖。誰修煉了這功法，誰的神魂就會被種下那根針。沉睡十年的時候，肉身如石，神魂入夢，那根針就會趁機做甚麼。
他站起來，在房間裡走了幾圈。窗外，巷子裡的青苔綠瑩瑩的，一隻貓蹲在牆頭，眯著眼看他。他看了那隻貓一眼，貓跳下去了。他走到窗前，推開窗戶，讓風吹進來。風是涼的，帶著一股潮溼的泥土味。他深吸一口氣，又吐出來。
他想起萬古宗廢墟。那麼大的宗門，一夜之間覆滅，連個後人都沒留下。長青祖師如果真的想留傳承，怎麼會把功法藏在那麼深的地方？又怎麼會沒有任何保護措施？那枚玉簡就那麼放在石臺上，誰都能拿走。太容易了。容易得不正常。他回到桌前，把那枚玉簡又看了一遍。這次不是看功法，是看功法的背面。他用神識探入玉簡的最深處，在那些符文的縫隙裡，找到了一行幾乎看不見的小字。字跡很淡，像是用指甲刻的，一筆一劃都歪歪扭扭，刻字的人手在抖。
“萬古宗覆滅，非外敵，乃內鬼。祖師入魔，欲借體重生。慎之慎之。”
楊凡的脊背一陣發涼。他盯著那行字，盯了很久。這行字不是長青祖師刻的，是萬古宗某個弟子刻的。那個人發現了祖師的秘密，在臨死前留下了這個警告。他可能只剩下最後一口氣，連刻字的力氣都沒有了，所以字跡才那麼淺，那麼歪。楊凡把玉簡收好，站起來，在房間裡走了很久。走累了，坐下來，看著窗外。天快黑了，巷子裡暗沉沉的，那隻貓又跳上牆頭，蹲在那裡，眯著眼看他。他看了那隻貓一眼，貓沒動。他站起來，走到窗前，關上窗戶。
第二天一早，他去找韓松。韓松正在院子裡磨劍，看見他，放下手裡的活。“怎麼了？臉色不太好。”楊凡在他旁邊坐下，把那枚玉簡的事說了。韓松聽完，沉默了很久。然後他站起來，走到院子中間，蹲下，用手指在地上畫了幾筆。“你的意思是，長青祖師沒死？”楊凡說：“肉身可能死了，元嬰還在。他在等人修煉那功法，沉睡的時候，他就能奪舍。”韓松站起來，拍了拍手上的土。“你打算怎麼辦？”楊凡說：“去萬古宗，去地下，看看到底是怎麼回事。”韓松看著他。“我陪你去。”楊凡搖頭。“這次我一個人去。裡面可能有危險，人多反而壞事。”韓松沉默了一會兒，從懷裡摸出一張符籙，遞過來。“傳訊符。有事就捏碎，我去接你。”楊凡接過，道了謝，轉身走了。
他又去找了柳青。柳青正在畫陣圖，看見他，放下筆。“楊道友？”楊凡站在門口，沒進去。“我要出去一趟，可能幾天，可能半個月。你那陣圖，等我回來再看。”柳青愣了一下。“去哪兒？”楊凡說：“萬古荒原。”柳青的臉色變了一下。“那個地方……很危險。”楊凡點頭。“我知道。所以我來跟你說一聲。”柳青低下頭，看著桌上那張沒畫完的陣圖，看了很久。然後她抬起頭。“楊道友，你小心。”楊凡點頭，轉身走了。
他回到客棧，收拾東西。丹藥、符籙、水囊、乾糧，那幅畫，那枚玉簡。都帶齊了。他背起包袱，下樓。掌櫃的婦人正在擦櫃檯，看見他，停下手裡的活。“又要出門？”楊凡點頭。婦人看了他一眼，從櫃檯下面摸出一塊乾糧，遞過來。“路上吃。”楊凡接過，道了謝，推門出去。
一路向北，飛了兩天。第二天傍晚，他再次踏入萬古荒原。風還是那麼大，沙還是那麼多，天還是那麼灰。他落下來，站在荒原邊緣，看著那片灰濛濛的地。上一次來，他在邊緣轉了一圈，找到了萬古宗廢墟。這一次，他要往裡走，去更深的地方。他深吸一口氣，邁步走進去。
走了一天，甚麼也沒看見。只有碎石、沙子、風。又走了一天，還是甚麼都沒有。他開始懷疑自己是不是走錯了方向。拿出地圖看了看，沒錯，就是這個方向。他收起地圖，繼續走。第三天，他看見了一片廢墟。不是萬古宗那片，是另一片。更破，更舊，大部分建築已經風化了，只剩幾根石柱歪歪斜斜地立著。他走進去，在廢墟里轉了一圈。甚麼也沒有。沒有靈力波動，沒有禁制，沒有妖獸。他找了一個背風的地方，坐下來，從包袱裡摸出乾糧，掰了一塊，慢慢嚼。乾糧硬了，咬起來咯嘣咯嘣的，但他嚼得很慢。他看著那些廢墟，想著韓松說的話——“能活著出來的，至少化神。”他現在元嬰初期，連邊緣都還沒走出去。他得小心，不能急。
第四天，他繼續往裡走。風更大了，沙更多了，打在臉上生疼。他用袖子捂住口鼻，眯著眼，一步一步往前走。走了大約兩個時辰，前面出現了一個影子。不是廢墟的影子，是山的影子。很低，很平，像一道矮牆橫在前面。他加快腳步，走近了。不是山，是一個坑。坑很大，直徑數十丈，邊緣很陡，像是被甚麼東西砸出來的。坑底有光，幽幽的，藍瑩瑩的。和落星原的藍光很像，但更冷，更暗。他站在坑邊，看著那片藍光，看了很久。然後他跳下去。
坑很深，往下落了大約十幾丈才到底。底上是硬的，鋪著整整齊齊的石板，不是天然形成的，是人工鋪的。石板上刻滿了符文，那些符文他認識。和萬古宗塔上的那些一樣，和歸山門上的那些一樣，和那幅畫裡的線條一樣。他蹲下，手按在符文上。靈力順著符文走了一圈，走得很順，沒有斷。符文亮了，一道一道的，像是一條條發光的蛇在地上爬。地面裂開了。不是碎，是往兩邊滑，露出下面一個黑漆漆的洞口。洞裡有風，往上吹，涼颼颼的，帶著一股腐朽的味道。他站在洞口，往下看。看不見底。他從包袱裡摸出一塊乾糧，扔下去。等了很久，沒有聽到聲音。很深。他猶豫了一下，然後跳下去。
洞不深，往下落了大約兩三丈，到底了。是一條甬道，很寬，能容三四個人並排走。兩邊是石壁，上面刻滿了符文，有的亮，有的不亮。他走在甬道中間，手按在牆上，感受著那些符文的走向。走了大約一炷香，前面出現一道石門。門上刻著一些符文，比外面的複雜。他停下來，仔細看。那些符文的排列方式，和他那本書上畫的那些，一模一樣。他蹲下，手指按在符文上，靈力送進去。門沒開。他又送了一次，還是沒開。他站起來，退後一步，看著那扇門。
這道禁制，比他以前遇到過的都複雜。不是複雜在符文字身，是複雜在符文的排列順序。它們不是按照正常的規律排列的，是被打亂了的。像是一副被打散的拼圖，你得把它重新拼好，門才能開。他蹲下，用手指在石板上畫了起來。一筆一劃，一撇一捺。他把那些符文重新排列，把它們放回該放的位置。畫了很久，畫到手痠，畫到額頭冒汗。最後一筆落下的時候，門開了。他站起來，推開門。
門後面是一個很大的石室。方圓數十丈，穹頂很高，看不見頂。石室中間有一座高臺，高臺上放著一具石棺。石棺是透明的，像水晶，又像冰。棺裡躺著一個人。那人穿著白色的袍子，面容清瘦，鬚髮皆白，閉著眼，像是睡著了。他的面板是透明的，能看見裡面金色的光在流動。那不是活人的光，是死人的光。是元嬰的光。一個死去的化神期修士，元嬰還留在體內，沒有消散。
楊凡站在高臺下面，看著棺裡的人，心跳忽然快了。長青祖師。他沒有死。或者說，他沒有死透。他圍著高臺走了一圈。石棺的四面刻滿了符文，比外面那些複雜百倍。那些符文的走向，他見過。在歸墟之門上，在那幅畫裡。他站在石棺前面，看著那些符文，看了很久。然後他伸出手，按在石棺上。靈力灌進去，符文亮了。一道一道的，像是一條條發光的蛇在石棺上爬。石棺震了一下，然後裂開了。不是碎，是裂，一道裂紋從頂端一直延伸到底部。光從裂縫裡漏出來，金色的，很亮。石棺裡的人睜開了眼。