楊凡從落星原回來的那天，天域城下了一場雨。雨不大，細細密密的，打在青石板上濺起白濛濛的水霧。他站在城門口，看著那些雨絲，忽然想起青雲坊市的春天。那裡的雨也是這樣，不大，但一下就是好幾天，下得院子裡潮乎乎的，老槐樹的葉子綠得發亮。胡三會把桌子搬到屋簷下，擺上瓜子花生，喊他喝茶。趙明在櫃檯後面記賬，偶爾抬頭看一眼雨，又低頭繼續寫。慕容衡站在樹下，一動不動，雨水順著他的臉往下淌，他也不擦。他站在城門口站了好一會兒，直到守城的修士催他，才回過神，走進城。
客棧還是老樣子，門開著，裡面暗沉沉的，有一股潮溼的木頭味。掌櫃的婦人坐在櫃檯後面，正在用一塊乾布擦一隻茶杯。看見他，手裡的活停了一下，上下打量了他一眼。“活著回來了？”楊凡點頭。婦人把茶杯放下，從櫃檯下面摸出一把鑰匙，扔過來。“老房間，給你留著呢。”楊凡接過鑰匙，上樓。
房間還是那個房間，一張床，一張桌，一把椅子，窗戶對著後面的巷子。床上的被褥疊得整整齊齊，桌上的茶壺倒扣著，椅子擺在桌子下面。他走到窗前，推開窗戶。巷子裡沒人，牆根的青苔長了一層新的，綠油油的，雨水順著牆往下淌，滴滴答答的。他站在窗前，看著那些青苔，看了很久。然後他轉過身，把包袱放在床上，坐下來。
從落星原帶回來的東西不多。幾塊凝魂石，一瓶沒用完的丹藥，半壺水，那幅畫。他把凝魂石一塊一塊擺在桌上，大的小的，灰撲撲的，白色的紋路在陰天的光線下不那麼明顯了。他看著那些石頭，想起坑底的藍光，想起那些會動的紋路，想起那根斷了兩股的弦。弦還在斷著，不是一下子斷的，是一點一點地松，一點一點地散。他摸不準那是甚麼感覺，只是覺得胸口沒那麼緊了。以前像攥著拳頭，現在鬆開了，手心空空的，但舒服。
他把石頭收起來，放在枕頭底下。把那幅畫拿出來，攤在桌上。畫紙已經泛黃了，邊角捲起來，墨跡也淡了。他盯著那些線條，看了很久。線條沒動。在落星原上它們動過，在這裡不動了。他把畫收起來，躺下，閉上眼。雨還在下，打在窗戶上，沙沙沙的，像有人在輕聲說話。他聽著那個聲音，睡著了。
第二天，他去了一趟萬寶閣。把那些凝魂石賣了。掌櫃的還是那個白髮老者，拿起一塊石頭看了看，又放下。“萬刃山上的？”楊凡點頭。老者又拿起一塊，對著光看了看。“品相不錯。你想賣多少？”楊凡說：“你看著給。”老者看了他一眼，從櫃檯下面摸出一個布袋，推過來。“三千靈石。夠你花一陣子了。”楊凡接過布袋，掂了掂，收進懷裡。轉身要走，老者叫住他。“你那陣道，還在學嗎？”楊凡停下來，回頭看著他。“在學。”老者從櫃檯下面摸出一本書，放在櫃檯上。“新到的，上古符文拓本。有興趣就拿去看看。”楊凡走過去，拿起書翻了翻。裡面是一些符文的拓片，有的他見過，有的沒見過。他把書合上，看著老者。“多少靈石？”老者擺擺手。“借你的。看完了還我。”楊凡愣了一下，把書收進懷裡。“多謝。”老者沒再說話，低頭繼續擦他的玉瓶。
回到客棧，楊凡把書拿出來，一頁一頁地翻。那些符文，有的和古塵教他的對得上，有的和天淵秘境迷宮裡的對得上，有的完全沒見過。他看得慢，一頁要看半天，遇到不認識的就停下來想，想不通就翻回去再看。看到傍晚的時候，他翻到了最後一頁。最後一頁上只有一個符文，畫得很大，佔滿了整頁。那個符文他見過。在天淵秘境第三層的門上，在遺蹟深處的牆上，在萬刃山石壁下面的沙子裡。它一直在那兒，只是他以前沒認出來。他盯著那個符文，盯了很久。然後他把書合上，閉上眼。那個符文在他腦子裡轉，一筆一劃，一撇一捺。他跟著它走，走到最後一筆的時候，停下來。還是不懂。但比之前懂了一點。他把書收好，下樓吃飯。
飯堂里人不多，幾個散修坐在角落裡喝酒聊天。楊凡在靠窗的位置坐下，要了一碗麵。面端上來，湯白，麵筋道，幾片青菜，幾片薄薄的肉。他吃了一口，忽然覺得少了甚麼。想了半天，想起來——是胡三放的醋。胡三做面喜歡放醋，說開胃。他不愛吃酸的，但每次都說好吃。他低下頭，把面吃完了，湯也喝了一半。然後放下碗，坐在那裡聽那些人聊天。
“……聽說沈映出關了，突破到元嬰中期了。”“真的？那她可是天域城第一個女元嬰中期。”“甚麼第一個，第二個。上一個早就化神了。”“化神？那種老怪物，咱們見都見不著。”楊凡端著茶碗，聽著。沈映突破了。元嬰中期。他想起秘境裡她站在石臺前面說的那些話——“上次進來，我帶了七個人。出來的只有我一個。”他放下茶碗，站起來，上樓。
又過了幾天，韓松來找他。韓松坐在飯堂裡，面前擺著一壺茶，看見楊凡下樓，給他倒了一碗。“沈映出關了，你知道吧？”楊凡點頭。韓松看著他，想說甚麼，又咽回去了。喝了一口茶，把茶碗放下。“你那個陣道，學得怎麼樣了？”楊凡說：“還行。”韓松從懷裡摸出一枚玉簡，放在桌上。“有個活，需要懂陣道的。去不去？”楊凡拿起玉簡，神識探入。裡面是一幅地圖，標註著天域城東邊的一個地方。紅點旁邊寫著幾個字——“古修士洞府，禁制未破。”他把神識退出來。“就我們倆？”韓松搖頭。“還有一個。金丹後期，也是散修，剛來天域城不久。聽說你懂陣道，想跟著學學。”楊凡沉默了一會兒。“甚麼時候？”韓松說：“三天後。”
三天後的早晨，楊凡在城門口等。韓松來了，身邊跟著一個人。是個女子，二十來歲，金丹後期，穿著一件青色的袍子，頭髮用一根木簪子挽著，簡簡單單的。她看見楊凡，點了點頭。“我叫柳青。”楊凡也點了點頭。三個人出城，往東走。
洞府在東邊山裡，走了一天。入口被藤蔓和碎石堵著，韓松帶人清理出一條路。裡面黑漆漆的，有一股黴味。韓松點了一盞靈光燈，走在前面。楊凡跟在後面，手按在牆上，感受著那些符文的走向。第一道禁制在洞口進去不遠的地方，是一道石門，門上刻著些符文。楊凡蹲下，手指按在符文上，靈力順著符文走了一圈。門開了。柳青站在後面，看著他的手，沒說話。
第二道，第三道，第四道。一道比一道深，一道比一道複雜。楊凡一道一道地解，手指在符文上游走，靈力一絲一絲地送。解到第五道的時候，他的額頭開始冒汗。這道禁制不一樣。不是複雜，是殘了。像一面牆塌了一半，剩下的一半還立著，看著還在，其實已經撐不住了。他試了三次，靈力都送不進去。不是不會，是靈力不夠強。他收回手，站起來。“解不開。”韓松看著他。楊凡說：“禁制殘了，靈力送不到底。得元嬰期才行。”韓松沉默了一會兒，點點頭。“撤。”
三個人往外走。走出洞口，天已經黑了。柳青站在洞口，看著楊凡。“你那個陣道，跟誰學的？”楊凡說：“自己學的。”柳青看了他一眼，沒再問。三個人下山，回城。
回到客棧，楊凡坐在床上，把那本書拿出來，翻到最後一頁，看著那個符文。他盯著那個符文，盯了很久。然後他閉上眼，把神識沉入體內。丹田裡，那顆金丹靜靜地懸浮著。比在落星原的時候又亮了一點，溫潤的光，像一塊被盤了很久的玉。他把神識探過去，金丹顫了一下。不是怕，是回應。他試著調動靈力，靈力從金丹裡湧出來，順著經脈走了一圈。還是那麼順，但力道不夠。金丹後期，靈力就這麼多，再多就沒有了。他收回神識，睜開眼。
窗外，月亮升起來了，很亮。他坐在床上，看著那片月光，想了很久。然後他躺下，閉上眼。快了。他覺得自己快了。不是修為快突破了，是那根弦快斷了。斷到最後一股的時候，也許就是元嬰了。