楊凡在萬刃山上待了三天，才爬到半山腰。不是山有多高，是他爬得慢。每一步都要試探，每一塊石頭都要確認，不敢有半點馬虎。山上的石頭看著穩，踩上去可能就翻了；看著實的，手一搭可能就鬆了。他摔過兩次，一次手滑，一次腳踩空，都是剛爬了沒幾步的時候。摔得不重，蹭破了膝蓋，但把他嚇出一身冷汗。從那以後他更慢了，慢到像一隻蝸牛，在那些刀鋒一樣的石頭上，一寸一寸地挪。
半山腰有一塊平地，不大，兩三丈方圓，像是被人特意削出來的。地上鋪著碎石，黑乎乎的，踩上去嘎吱嘎吱響。平地的盡頭是懸崖，懸崖下面是甚麼也看不見，霧濛濛的，像是有一層厚厚的棉絮墊在底下。楊凡坐在懸崖邊上，把包袱開啟，清點剩下的東西。乾糧還有三天的量，水早就喝完了，這幾天喝的都是石縫裡滲出來的水，有一股鐵鏽味，但能解渴。丹藥還有幾瓶，療傷的，解毒的，回靈的，都還夠用。他把東西一樣一樣收好，然後靠著一塊石頭，看著山下的霧。
霧很厚，把甚麼都遮住了。看不見天域城，看不見來時的路，甚至連山腳下那塊他坐過的石頭都看不見了。只有霧，白茫茫的，像一片海。他看著那片霧，忽然想起青雲坊市的早晨。秋天的時候，院子裡也會起霧，薄薄的，飄在老槐樹下面，像一層紗。胡三在廚房裡忙活，鍋碗瓢盆叮叮噹噹響。趙明在掃院子，掃帚劃過青石板，沙沙沙。慕容衡站在樹下，一動不動。他坐在門檻上，端著熱茶，看霧一點一點散。散到太陽出來，散到院子裡亮堂堂的，散到胡三喊他吃飯。那些早晨，他以為會永遠過下去。現在不會了。他把目光從霧上收回來，看著自己的手。手上全是傷，指甲斷了兩片，指尖磨破了，手心起了水泡，水泡又磨破了，露出紅紅的嫩肉，碰甚麼都疼。他把手在衣服上蹭了蹭，疼得吸了一口氣。
下午的時候，山下來了一個人。那人是從東邊爬上來的，穿著一件灰撲撲的袍子，頭髮亂糟糟的，臉上全是灰。他爬得很急，手腳並用，像一隻壁虎，在石頭上刷刷刷地往上躥。爬到平地邊上，他一躍而上，站在楊凡面前，大口喘氣。是個年輕人，金丹中期，二十五六歲的樣子，眼睛很亮，像兩顆剛從水裡撈出來的石子。他喘了好一會兒才緩過來，看了看楊凡，又看了看四周。
“就你一個人？”楊凡點頭。年輕人鬆了一口氣，一屁股坐在地上，把背上的包袱解下來，扔在旁邊。“可累死我了。這破山，爬了三天才爬到這兒。你呢？爬了多久？”楊凡說：“三天。”年輕人愣了一下，然後笑了。“那咱倆差不多。”他從包袱裡摸出一個水囊，拔開塞子，灌了一大口。喝完抹抹嘴，把水囊遞給楊凡。“喝不喝？”楊凡接過，喝了一口。水是涼的，有一股淡淡的藥味。“療傷的？”年輕人點頭。“我自己配的。山上水不好找，就往水裡加了點藥，能頂一陣。”他把水囊收回去，靠在石頭上，眯著眼，看著山下的霧。“你上來幹啥？”楊凡沒回答。年輕人也不在意，自顧自地說：“我是來找東西的。聽說這山上有一種石頭，叫‘凝魂石’，能溫養神魂。我師父神魂受了傷，找了好幾年都沒找到。有人說這山上有，我就來了。”他頓了頓，看著楊凡，“你呢？找啥？”楊凡沉默了一會兒。“不找啥。”年輕人看了他一眼，沒追問。每個人都有自己的事，不想說就不說。
兩個人坐在懸崖邊上，看著山下的霧。霧在動，慢慢地翻湧，像一鍋煮開的水，但沒聲音。年輕人看了一會兒，忽然說：“你說這霧下面有甚麼？”楊凡想了想。“地。”年輕人笑了。“我當然知道是地。我是說，有甚麼東西？”楊凡沒說話。年輕人又說：“我聽說這山下面有上古修士的洞府，裡面全是寶貝。還有人說不止洞府，有整個地宮，大得很，走都走不到頭。還有人說是空的，甚麼都沒有。”他轉過頭，看著楊凡，“你覺得呢？”楊凡說：“不知道。”年輕人也不失望，又灌了一口水，把水囊收好，站起來。“我走了。再往上爬爬，看看能不能找到那石頭。”他背上包袱，走到懸崖邊上，回頭看了楊凡一眼。“你呢？還往上爬嗎？”楊凡點頭。年輕人笑了笑。“那上面見。”他翻過懸崖，手腳並用，刷刷刷地往上爬，很快就消失在石頭縫裡。
楊凡坐在原地，看著他消失的方向，看了很久。然後他站起來，把包袱背好，也往上爬。
又爬了一天，他找到一塊能過夜的地方。是個石縫，不深，但夠他蜷著身子躺下。他鑽進去，把包袱墊在頭底下，閉上眼。風在外面嗚嗚地叫，像是有甚麼東西在哭。他聽著那個聲音，想起那個年輕人。金丹中期，一個人上山，找石頭給師父治傷。不怕死嗎？怕。但還是來了。他翻了個身，把臉對著石壁。石壁是涼的，貼著額頭，涼颼颼的。他閉上眼，睡了。
第二天醒來的時候，天還沒亮。他鑽出石縫，坐在一塊石頭上，等著天亮。東邊的天還是黑的，山下的霧還是白的，甚麼都沒有。他坐著，甚麼都不想。不知道過了多久，天邊開始泛白。不是亮，是灰，灰濛濛的，像有人在黑布上潑了一層稀薄的墨。那灰慢慢變淡，變白，變亮。太陽從霧下面升起來，把霧照成金色，一層一層的，像有人在天上鋪了一條金色的路。他看著那條路，看了很久。然後站起來，繼續往上爬。
中午的時候，他聽見前面有動靜。不是風聲，是石頭碰石頭的聲音，還有人的喘息聲。他加快速度，爬過一塊大石頭，看見那個年輕人。年輕人趴在一塊石頭上，手抓著石縫，腳蹬著石壁，一動不動。他的包袱掛在旁邊的石尖上，晃晃悠悠的，隨時會掉。楊凡爬過去，抓住他的胳膊。“鬆手。”年輕人沒松。他的手攥得很緊，指節發白，指甲嵌進石縫裡，拔不出來。“我……我動不了了。”他的聲音在發抖，嘴唇發紫，臉上全是汗。楊凡把他攥著石縫的手指一根一根掰開。每一根都掰得很小心，怕掰斷了。掰到第三根的時候，年輕人疼得叫了一聲。楊凡沒停。掰完了，把他從石壁上拉下來，兩個人靠在一塊大石頭後面，大口喘氣。
年輕人癱在地上，手垂在兩邊，手指彎著，伸不直。“謝了。”他的聲音很輕。楊凡沒說話，從包袱裡摸出水囊，遞給他。年輕人接過，喝了一口，又喝了一口。喝完把水囊還給他，靠在石頭上，閉著眼。“我以為我要死了。掛在那兒，上不去，下不來，手一點勁都沒有。我想鬆手，但鬆不開。手不聽使喚了。”他睜開眼，看著自己的手。“這手，怕是廢了。”
楊凡看著他。手指腫得老高，關節都看不見了，青紫青紫的。他伸手捏了捏，年輕人疼得直吸氣。“沒斷。歇幾天就好。”年輕人苦笑。“歇幾天？在這山上？沒吃沒喝的，歇幾天就真死了。”楊凡沒說話，從包袱裡摸出最後一塊乾糧，掰了一半遞給他。年輕人愣了一下。“你呢？”楊凡說：“我還有。”年輕人接過，咬了一口，嚼得很慢。嚼著嚼著，眼淚就下來了。不是哭，是眼淚自己往下掉。他用手背抹了一下，把手背上的泥蹭了一臉。“我師父等不了太久了。我得趕緊找到那石頭。”楊凡看著他。“你師父甚麼修為？”年輕人說：“元嬰初期。本來好好的，三年前被人暗算，傷了神魂。找了很多人看，都說沒辦法，只有凝魂石能治。”他低下頭，“我找了兩年了。再找不到，他就……”
楊凡沉默了一會兒。“凝魂石長甚麼樣？”年輕人從懷裡摸出一塊碎玉，遞給楊凡。玉是白的，上面畫著幾道紋路。“聽人說，凝魂石是黑的，上面有白色的紋路，像雲，又像水。這塊玉是照著凝魂石的紋路刻的。”楊凡接過，看了看，還給他。“往上爬爬看。也許上面有。”年輕人點頭，把碎玉收好，靠在石頭上，閉著眼。
楊凡站起來，看了看上面。石頭還是那些石頭，黑乎乎的，光禿禿的，甚麼都沒有。但他覺得，上面有甚麼東西在等他。他回頭看了年輕人一眼。“你在這兒歇著。我上去看看。”年輕人睜開眼。“你一個人？”楊凡點頭。年輕人想說甚麼，又咽回去了。“小心。”
楊凡往上爬。爬了大約一個時辰，石頭變了。不是黑的，是灰的，淺淺的灰，像是被水洗過。石頭上開始有紋路，彎彎曲曲的，像一條條小河。他停下來，看著那些紋路。白色的，細細的，嵌在灰色的石頭裡，像雲，又像水。凝魂石。他蹲下，用手摸了摸。石頭是涼的，但摸著不冰，反而有一種溫熱從指尖滲進來。他摳了一塊，放在手心。很沉，比普通的石頭沉得多。他把石頭收好，繼續往上爬。紋路越來越多，越來越密，整面石壁都是。他摳了好幾塊，大的小的，揣進懷裡，揣進包袱裡，揣進所有能放東西的地方。然後他往下爬。
爬回那塊大石頭後面的時候，年輕人還癱在那裡，閉著眼。楊凡把一塊凝魂石放在他手心裡。年輕人睜開眼，低頭看著那塊石頭，看了很久。然後他把石頭攥緊，貼在胸口，閉上眼睛。肩膀一聳一聳的，沒出聲。楊凡坐在他旁邊，看著山下的霧。霧散了一些，能看見遠處的山尖了，尖尖的，像一根根針，戳在雲裡。
過了很久，年輕人站起來。他的手還在抖，但穩多了。“我得下山了。師父等著呢。”他把凝魂石貼身收好，背上包袱，向楊凡鞠了一躬。“謝謝你。我叫孟川。以後有甚麼事，來青峰山找我。”楊凡點頭。孟川轉身，往下爬。爬了幾步，忽然停下來，回頭看著楊凡。“你還往上爬嗎？”楊凡說：“爬。”孟川看了他一眼，想說甚麼，又咽回去了。“小心。”他轉身，消失在石頭縫裡。
楊凡坐在石頭上，看著他消失的方向，看了很久。然後他站起來，往上爬。