坐在高高權座上的天如運正在閱讀書信。
在距離他十步開外的地方，大明帝國的使臣們偷偷瞥視，觀察著他的反應。
天如運從上到下掃視了一遍書信，一邊的眉毛向上挑起。
見此，使臣們慌忙低下了頭。
天如運開口道：
這封信……不是皇帝送來的。
聽到天如運這話，旁邊那位有著紅色赤發、蓄著瀟灑鬍鬚的左護法李火明表情僵住了。
您說……不是皇帝送來的？
天如運將書信遞給了左護法李火明。
李火明接過信讀了起來，隨後用難以置信的語氣說道：
竟敢欺騙教主？
一部分驚恐的使臣慌張得不知所措。
這也難怪，因為他們為了覲見天魔神教的教主，謊稱持有皇帝的書信。
正因心知肚明，他們才不得不察言觀色。
呵呵。真是群不知天高地厚的傢伙。
站在天如運右側、半白頭髮、腰間掛著葫蘆和刀的右護法葉猛，用他特有的咂舌聲說道。
這時，跪著的使臣中有一人站了起來。
是一位穿著青色官服的中年人。
我們並未欺騙。我們確實說過來訪貴教時持有皇室的文書。但從未說過持有皇帝陛下的親筆信。
他的聲音中氣十足，有著一副孤高畫質傲如鶴般的相貌。
左護法李火明氣結。
這穿著青色官服的使臣簡直是在玩文字遊戲。
是無所畏懼嗎？
天如運用毫無感情的眼神看著他，說道：
是太傅李允吧。
官服男子的名字是李允。
在大明帝國擔任教導太子學問的師傅之職。
天如運看到使節團名單上有太傅的官職時，也曾感到疑惑。
正是，教主。
信的內容，你該是知道的吧？
對於天如運的問話，太傅李允堂堂正正地回答：
是的。
在當今之世，說天如運一統天下也不為過。
在他面前還能如此泰然自若的人，已經很久沒見過了。
當然，這種氣魄也只有他這種並非武林中人、而是鑽研學問的學士出身才能做到。
天如運嗤笑了一聲。
沒想到太傅李允反而露出不悅的神情，高聲說道：
這是即將成為此國主人之人送來的信。縱使教主您擔任大明帝國的國師，也未免太過分了。
國師。
正是統率國教——天魔神教的教主天如運，在大明帝國正式擔任的官職。
實際上，太傅李允作為大提學門下的學者，對這件事感到非常不快。
曾是儒者之國的大明帝國，不知從何時起將天魔神教定為國教，國政的相當一部分都要與國師商議，這成何體統？
主人麼……
天如運話音落下的瞬間。
——咚！
太傅李允的雙膝被強行按跪在地上。
不知何時，天如運左側的左護法李火明已出現在太傅李允身後，壓住了他的肩膀。
呃……
李允的眼中充滿了困惑。未習武功的他，絕無可能抵擋李火明的力量。
教主並未准許你起身。
對……對皇室使臣如此威脅，這合適嗎？
太傅李允看著天如運抗議道。
天如運饒有興趣地看著他，
用手指彈了一下書信。
——嗖！啪！
驚人的一幕。
捲成筒狀的書信，竟然像利刃一樣筆直地插在了地上。
如果再往前飛一點，太傅李允的膝蓋恐怕就被切斷了。
——唰！
縱然他氣節再強，此刻也不禁冷汗直流。
天如運用低沉的聲音對他說道：
連冊封儀式都未舉行的太子，現在就敢以國家主人自居，真是可愛啊。讓我速速入宮？
信上寫著，在正式太子冊封儀式舉行前，有要事急需商議，命他速速入宮。
聽到天如運這話，太傅李允簡直無語。
可……可愛？
將大明帝國的太子說得像鄰居家養的狗一樣，這種傲慢程度令人咋舌。
教旨已下，只待冊封儀式了。對太子殿下如此無禮的言辭……嗚呃！
他的話還沒說完，嘴就閉上了。
就像被人堵住了嘴一樣，下巴無法向下移動。
嗚嗚！
聒噪。罷了，也好。既然朱泰謙那傢伙的兒子這麼想見我，我也好奇是個甚麼樣的傢伙。
朱……朱泰謙那傢伙的兒子？
太傅李允感到荒唐至極，簡直不敢相信。
這已經超越了太子，是在用稱呼下人的方式直呼大明帝國皇帝的名諱。
對於初次實際面見天如運的他來說，這本身就是一種衝擊。
嗚嗚嗚！
帶出去吧。
天如運一聲令下，左護法李火明做了個手勢。
隨即，大殿入口處的護衛隊武士們進來，將所有使臣全部押了下去。
管他甚麼皇室使臣不使臣。
國……國師大人！我們不知情啊！
為何如此？我們是皇室使節團……放，放開！
其他完全不知書信內容的使節團官員們哀求也無濟於事。
全像囚犯一樣被拖了出去。
他們離開後，右護法葉猛笑著說道：
呵呵，所以嘛。早就建議您建立新皇朝了，何必還留著大明帝國呢，教主。
如今天魔神教的勢力堪稱歷代之最。改朝換代也並非難事。
不僅是右護法葉猛，大部分長老也都曾向一統中原武林的天如運進言，建議建立新皇朝，勢力正值巔峰。
只不過天如運對建國並無太大興趣。
教主！
就在這時，響起了響徹大殿的女聲。
天如運從座位上起身，露出了溫和的微笑。
呵呵，變得柔和多了呢。
右護法葉猛心中暗想。
以前的天如運除非有特別的事，否則很少會笑。
但在家人面前卻不同。
夫人。
尤其是在第一夫人文圭面前，他連聲音都顯得格外溫柔。
教主。
雖非新婚，但兩人對視的眼神中依然充滿了愛意。
兒子，少教主天佑明乾咳了幾聲。
咳咳。
來了啊。
是，父親。
天佑明笑嘻嘻地回答天如運。
這是以前的天魔神教絕對看不到的和睦家庭景象。
大護法馬羅謙、左護法李火明，以及曾是天如運師父的右護法葉猛，都欣慰地看著這一幕。
過去，因培養強力繼承人的理由以及派系間的競爭，教內充滿了對立。
但在天如運這一代，天魔教改變了。
天魔。我們好像都看不見了呢。
就是啊。
金毛九尾狐用委屈的語氣說道，二夫人王如桾也點頭表示同意。
怎會如此，王夫人。 天如運用微笑安撫王如桾。
於是金毛九尾狐湊上前來，挽住他的手臂撒嬌道：
也讓我當夫人嘛。夫……人……
……放手。
天如運收起笑容，正色道。
切切，不上當呢。
眼看順勢而上的打算失敗，金毛九尾狐撅起嘴，露出鬧彆扭的表情。
當然，天如運完全不在意。
看了十九年這景象，周圍的人也早已習以為常。
真是鐵壁啊，鐵壁。
無視金毛九尾狐的嘟囔，天如運對兒子少教主天佑明說道：
就是今天了。
聽到這話，天佑明的臉亮了起來。這就是他期盼已久的聖域巡禮之路。
天佑明最後一次離開天魔教，還是在入魔道館之前，與父親天如運一同前往北京那次。
——唰！
天如運將手伸入影中，取出了某樣東西。
從影中取出的，赫然是一把劍。
劍身閃爍著晶瑩白光的名劍。天如運將它遞給天佑明。
這是？
你的劍。用靈物風白虎的脊椎骨打造的。
父親！
從未收過劍禮的天佑明露出了感動的表情。
莫名有種被認可為一個真正武人的感覺。
就只說這個嗎？
聽到文圭的話，天如運沒有回答。無論對家人多麼溫和，平時的木訥也並未完全消失。
文圭見狀，笑著說道：
有甚麼好害羞的。佑明啊，那是你父親親手打造的劍。
父親親手？
原來如此。
這把劍是天如運親自鍛打淬火打造而成。
原本是打算作為最早從魔道館畢業者的禮物，由教主賜予，所以一直保管著。
之所以延遲，是因為有比他更早提前畢業的存在。
但即便如此，光是親手打造這一點，就足以讓天佑明更加感動了。
父親……
似乎因這份心意而感動，天佑明正要致謝，大殿門將卻稟報道：
教主。三長老和七長老到了。
來了啊。
聽到天如運這話，天佑明有些疑惑。
他記得並沒有召長老們來此。
這時，大殿門開啟，走進來一位巨軀、蓄著長髯的肌肉中年男子，以及一位比他略矮、面容可愛但體型比普通成年男子更魁梧的女子。
他們是三長老高王屹和七長老胡霜華。
這是天魔神教創立以來，第一對雙雙登上長老之位的夫婦。
挽著手臂走進來的兩位巨軀男女，擁有著比天如運更甚的深厚感情。
——啪！
兩人同時抱拳，單膝跪地。
但進來的並非只有他們。
三長老，魔拳宗高王屹，拜見教主。
七長老，破斧宗胡霜華，拜見教主。
被兩人身形遮擋而未曾看見，那裡還有一位不遑多讓、體型魁梧、肌肉發達的巨漢。
那人也屈膝抱拳稟告：
十六長老，魔拳宗高王淑，拜見教主。
與外表完全不同的清雅悅耳的聲音。
令人驚訝的是，此人並非，而是。
高王淑……
天佑明皺起眉頭嘀咕道。
單看外表，說是高王屹的兒子都有人信，兩人相像到難以置信。
但遺憾的是，她並未生為男兒身。
她的名字是高王淑。
高王屹和胡霜華的長女，也是最年輕的新任長老。
起來吧。
天如運一聲令下，三人起身走近。
嚯，每次看都覺得可靠啊。
許奉發出感嘆。
高王屹用豪爽的聲音大笑道：哈哈哈，隨我，所以嘛。
確實是像，像極了。
印證了長女隨父的俗語。
天如運看向兒子天佑明。
這小子。
天佑明的視線緊緊鎖在高王淑身上。
那眼神與其說是看女人的眼神，不如說像是在看一個勁敵。
這也難怪，因為高王淑是本次魔道館第一個畢業的學員。
以十七歲少女之身，僅憑雙拳便擊敗了原十六長老，成為新任長老，擁有著怪物般的天賦。
因這誕生於魔拳宗的天才，以第二名成績從魔道館畢業的少教主天佑明，每次看到她都會燃起強烈的勝負欲。
而另一邊，
——忸忸怩怩！
高王淑扭動著肌肉發達的身體，不敢與天佑明對視。
任誰看都是一副陷入愛河的少女神情。
天佑明問道：
父親。但是長老……們是為何？
他好奇召他們來的緣由。
三長老高王屹用豪爽的聲音回答道：
哈哈哈哈哈哈，少教主。這次巡禮之路，將由小女，不，十六長老與許殿主一同輔佐您前往。
聽到這話，天佑明愣住了。
他本以為是與護衛殿主許奉兩人同行，沒想到出現了完全意料之外的，令他有些不知所措。
高王淑臉色泛紅，害羞地開口道：
屬下將竭盡忠誠輔佐少教主。呀！
——嗖地一下！
高王淑害羞地躲到了父親高王屹身後。
哈哈哈哈哈哈，我們十六長老聽說要和少教主您一同巡禮，看來是非常害羞呢。這青春火熱的男女一同踏上巡禮之路，作為父親真是有點擔心啊。您可別被她美貌迷住了。哈哈哈哈哈哈。
哎呀，父親真是的。
——咚！咚！咚！
高王淑揮動著肌肉發達的手臂，害羞地捶打著高王屹的後背，發出敲鼓般的聲音。
看著這對父女，天佑明的表情相當不好看。
站在旁邊的許奉低聲說道：
屬下會看顧好的。
天佑明聞言，轉過頭用到底是要看顧甚麼啊？的眼神看向許奉。