眼前發生的難以置信的景象。
所有目睹此景的魔族都陷入了巨大的衝擊之中。
魔王對他們而言是神只般的存在。
而且魔王是一族之中最高且最強的戰士。
這樣的魔王竟敗給了被視為螻蟻的人類——既非同族也非塔莉莎一族——這一幕讓所有魔族都感到驚駭。
“怎、怎麼可能發生這種事……”
“陛下！”
天如運的手貫穿了魔王的心臟部位。
那隻手抽出的瞬間，身為魔王的存在將化為一把灰燼。
“……主君的力量竟然達到這種程度！”
魔王出現後一直失魂落魄、神情茫然的沙柯娜，此刻以難以置信的表情緊盯著天如運，無法移開視線。
與這些魔族不同，天魔神教的教徒們爆發出歡呼，一片沸騰。
“哇啊啊啊啊啊！！！”
“魔神！魔神！魔神！”
眾人都以為末日降臨。
那席捲一切的颶風與雷電，以及地震。
所有這些全都消失了。
顛覆了這般絕望的天如運，對天魔神教而言是英雄，也是傳說。
“嘿嘿嘿，看到了吧？看到了吧？我就說主君會贏的。”
許奉興奮地手舞足蹈。
“咳哼，我何時說過他不會贏了？”
“明明之前不安得很。嘿嘿嘿。”
“呼。”
對此，白基搖了搖頭，望向天如運。
‘根本追趕不上啊。’
雖然奉之為主君，但作為習武之人，也曾想哪怕能稍微接近一點也好。
但現在，距離已經太過遙遠。
坦誠而言，那是無法逾越的壁壘本身。
——哐當！哐當！
相當多的魔族似乎喪失了戰意，丟下了手中的武器。既然作為首領的存在之間已分勝負，雙方戰鬥自然只能就此停止。
“你們現在在幹甚麼！”
“立刻拿起武器！”
軍團長們厲聲呵斥，但無濟於事。
“用甚麼去打？”
“那、那個……”
軍團長們語塞了。
即便將地上雙方的戰力全部加起來，別說天如運，就連魔王都無可奈何，還如何將戰爭繼續下去？魔族再好戰，也並非缺乏判斷局勢的能力。
——呃呃呃……
核心被攥住的魔王發出了痛苦的呻吟。他的心境複雜無比。
‘本王……本王竟然再次敗北……’
這次本想著絕不能掉以輕心。而且因為獲得了新的領悟，確信沒有任何存在能成為自己的對手。然而這份確信被無情地粉碎了。
‘明明還甚麼都沒能做到。’
他來到地球的理由只有一個。
是因為對阿里莎的復仇心。
連這都未能達成，以這種方式迎接死亡，他無法接受。
——……就這樣……就這樣！
魔王的雙魔眼中迸發出強烈的光芒。
如同迴光返照的蠟燭般，似乎要最後一次燃盡一切，他全身的魔力爆發性地上漲。
魔王發出憤怒的咆哮。
——你以為能結束……
——噗嗤！
——呃啊！
他的話還沒說完，天如運已從魔王體內抽出了手。
——咚！咚！
天如運手中握著瘋狂跳動的魔王陶拉斯的核心。魔王瞪大雙眼，死死盯著它。
天如運像玩弄玩具般，將那顆核心輕輕向上拋接著，若無其事地說道：
“嗯。結束了。”
——這……這……不……不可能啊……
身為王的尊嚴已蕩然無存。
魔王以欲殺之而後快的眼神怒視著天如運，但其瞳孔的焦點逐漸渙散。
核心既已離體，便再無支撐肉身的魔力存在。
“我就心懷感激地收下了。”
天如運右手腕的玄鐵護腕中流淌出藍色氣息。
那氣息包裹住了手中握著的魔王核心。
‘是要吸收魔王的力量嗎？’
卡利亞夫大公屏息凝視著這一幕。事實上，觀看這場戰鬥的過程中，他一直對天如運那無窮的力量感到驚異。而勝負既分，一個嚴肅的疑問浮上心頭。
‘擁有連魔王都能超越之力的主人，若再獲得魔王的權能及其全部力量，究竟會變成怎樣？’
僅是想象，便已讓人不寒而慄。
——呼啊啊啊啊啊！
就在那時。
魔王核心中爆散出黑色氣息，洶湧流出。
那是沉睡於核心中的歷代魔王魔力實體化的顯現。
——吼噢噢噢噢噢！
實體化的魔力如同反抗般變得狂暴，威脅著天如運。
彷彿在宣告，對非魔族的天如運，它們絕不屈服，展現出攻擊性的反應。
“挺頑抗嘛。”
天如運似乎想將其降服，引動了天魔氣。
隨即，兇暴的氣息散發開來，開始壓制從魔王核心中噴湧而出的、歷代魔王傳承的魔力。
“反抗也沒用。若你們是魔王，我便是魔神。”
天魔氣如同兇暴的魔觸手，開始吞噬那些魔力。在能吞噬任何氣息的天魔氣面前，魔力也不例外。狂暴的魔力氣勢減弱了。
——咻嗚嗚嗚嗚！
一旦開始吸收，魔力便如雨後春筍般洶湧而至。那魔力之中，甚至連魔王的權能也蘊含其中。
——咚！
魔力入體的瞬間，天如運的心臟猛地一跳。
緊接著，天如運所見的視野被黑暗浸染。
——嗡嗡嗡！
以往吸收其他核心時，頂多是頭腦中獲得資訊轉移，此刻卻突然有無數影像如膠片般流動湧現。
‘這是？’
那似乎是魔王陶拉斯的記憶。
與其他魔族不同，其存在本身層次相異，看來強大的精神寄宿於核心的魔力之中。
魔王陶拉斯數千年的記憶。
其中大部分只充斥著無盡的戰鬥。隨後，他深刻銘記的記憶開始具體化。
——咻嗚嗚嗚！
在如膠片般快速流動的記憶中樞裡，此時的場景如煙霧般清晰地構築顯現。
此時，能感受到魔王陶拉斯複雜的情緒。那其中表露出憎恨以及強烈的失望。
[不可！此刻阿里莎大人正在恢復中。]
他大步流星走向謁見室，魔族們試圖阻止。
陶拉斯瞬間殺死了那些魔族，強行開啟謁見室的門走了進去。
進去後，只見在黑色魔力球中，有某個身影正遍體鱗傷地恢復著身體。
‘那就是阿里莎？’
和其他魔族一樣，擁有異國風貌。但奇怪的是，那模樣並不陌生。總覺得在哪裡見過很多次似的。
[陶拉斯？]
那個閉著雙眼的存在睜開了眼睛，望了過來。
由於完全是魔王陶拉斯的記憶，那眼神彷彿正看向自己。彷彿擁有能洞察一切的慧眼。
[阿里莎。]
[我應該說過，不準任何人進來。]
[是的。但若非此時，便再無機會了。]
此時，能清晰感受到魔王陶拉斯的情緒。
眼前黑色球體中的存在雖然極其虛弱，他卻本能地感到恐懼。
——嗒！
魔王陶拉斯放下了一個類似機械裝置的物品。
那是啟動傳送門的裝置。
陶拉斯操作了上面的按鈕之類的東西，不久後，謁見室的天花板上出現了一個如同巨大黑洞的東西。
[你現在在做甚麼？]
[我想最後嘗試改變阿里莎大人的心意。]
[此言何意？]
[請即刻對我下令。命我透過此門前往地球，將地上所有螻蟻清除殆盡。]
對於陶拉斯的話，黑色球體中的存在——阿里莎，面色變得嚴厲可怕。陶拉斯不顧此狀，繼續說道。
[我所知的阿里莎大人不是這樣的。您不是應該只為一族著想嗎？怎能因區區一個人類女子，便對螻蟻們施以仁慈。]
‘人類女子？’
天如運對此話產生了興趣。阿里莎為何提議與人類協作，其真正原因即將揭曉。
對於陶拉斯這番話，阿里莎警告道。
[陶拉斯。再有無禮之舉，我絕不寬恕。]
聽到這話，陶拉斯突然瘋狂地大笑起來。
[啊哈哈哈哈哈！]
接著，他以帶著嘲笑的語氣對阿里莎說道。
[看來“您被塔莉莎之劍刺穿核心”的情報是準確的呢。]
[……]
對此，阿里莎沉默不語。陶拉斯緩緩抬頭仰望。然後帶著扭曲的微笑說道。
[我這就前往地球，將令您衰弱的一切清除，讓您恢復原狀。懇請您理解我的忠誠。]
[陶拉斯！]
[我會最先殺死那個女人，將首級獻上。]
——嘩啦！
話音剛落，阿里莎便衝破如同恢復裝置的黑色球體，向陶拉斯飛撲而來。那氣勢彷彿要立刻將他撕碎。
然而，
[僅此……而已嗎？您真的變弱了呢。]
身負重傷的阿里莎沒有殺死他的力量。
被稱作相剋之物的塔莉莎之劍刺穿核心的情報確實準確。
陶拉斯抓住了阿里莎的頭和胸膛。
[您知道我擁有何種能力吧？]
[陶拉斯……]
[虛弱的您，看來已無法再領導我們一族了。還有那份變得軟弱的心性也是。]
[你扭曲了，陶拉斯。]
阿里莎看著他的眼神，並非憤怒或憎恨。其中彷彿蘊含著惋惜。
[別用那種眼神看我！]
——吼噢噢噢噢！
陶拉斯發動了他的吸收能力。雖說阿里莎變弱了，但本應能反抗，她卻面色冷峻，任憑他吸收魔力。
花費許久，幾乎將魔力吸收殆盡的陶拉斯，以充滿自信的聲音譏諷道。
[真令人失望。被譽為最強戰士的您，竟連反抗都不做。]
他本是鼓足所有戰意，克服恐懼而來的。
事情如此輕易解決，反倒讓他感到一絲空虛。
這時，阿里莎對他說道。
[到我為止便罷。]
[……您現在在說甚麼？]
[我允許你引領一族。但不要再對地球抱有心思。]
——呃！
在被奪走所有力量的過程中，阿里莎仍掛念地球的態度。
那模樣讓陶拉斯不只是失望，更對阿里莎感到無比憎惡。
他曾那般尊敬的最強戰士。
竟為了一族之外的存在心神不寧，做出如此犧牲的樣子，讓他感到無比悲慘。
——咔！
陶拉斯將阿里莎的身體舉了起來。
[你想做甚麼？]
[到最後，您還是輕視我們一族。]
[不是那樣。陶拉斯……並非如你所想……]
[夠了。我已清楚知道您是如何看待一族的了。既然您那麼喜歡地球，就永遠在地球上腐朽吧。]
[陶拉斯！]
[當然，若是那種狀態下還能存活的話。]
不僅身受重傷，所有魔力也被奪走。
以此狀態墜落到地球，存活機率幾乎接近於零。
即便如此，陶拉斯仍毫無猶豫地將阿里莎的身體扔進了傳送門。
‘真是扭曲了。’
觀看陶拉斯記憶的天如運如此評價。正如阿里莎所言，他已徹底扭曲。
——絲絲縷縷！
接著，陶拉斯的記憶再次快速流入。其他記憶似乎並未給他留下深刻印象，只顯現為單純的資訊。
那時，某個時刻的記憶再次具體化。
站在開啟的傳送門前的魔王陶拉斯獨自沉思著。
[必須親眼確認。那傢伙死了沒有。]
強烈的執念以及疑慮攫住了他。
將瀕死的阿里莎拋到門另一側的他，即便歲月流逝，仍承受著“或許還活著”的壓力。
‘有傳聞說陛下違反律法，謀害了魔王。’
‘正在追蹤的約書亞公爵消失了。’
諸多因素給他帶來了重壓。可能背上違反律法、殺害一族英雄汙名的壓力。這促使魔王陶拉斯再次開啟了傳送門。
——咻嗚嗚嗚！
開啟傳送門來到地球的魔王陶拉斯，試圖運用自己的權能，確認地球上是否還存在擁有魔力的個體。只要還存有一絲魔力，要確認其位置並非難事。
‘在高處散發魔力波動的話，就能知道了吧。’
魔王升上高空，像雷達般散發出魔力。近乎無限的魔王魔力向四方蔓延。
然而，散發魔力後不到半天，高空中出現了一個完全出乎意料的存在。
[人類？]
黑色長袍飄揚，面容剛毅的男子。記憶中顯現的那男子模樣，讓天如運大吃一驚。
‘祖師爺！’
他正是天魔祖師。誰能料到，魔王陶拉斯竟與自己的初代祖先相遇了。
正驚訝時，天魔祖師對魔王陶拉斯說了一句意味深長的話。
[我應該說過，不要對此地產生興趣。]
聽到這話，魔王陶拉斯驚愕地試圖應對，但天魔祖師已朝他伸出了劍指。
——轟隆隆隆！
那一瞬間，周遭空間扭曲，天魔祖師的身形被吸入空間之中，隨即一個黑點貫穿了魔王陶拉斯的身體。
——噗嗤！
那是在一瞬間發生的事。
[嘎啊啊啊啊啊！]
魔王陶拉斯胸口被開了一個洞，身形倒飛出去數百米。