午上樓的總管萬五感到困惑。
他正在執行樓主的命令，找藉口打發這些委託人。
既然楊端和能被明教高層如此尊敬，他判斷對方應該是十萬大山要職的人物。
因此，他認為無論怎樣，對方都不會透露自己的真實身份來交換資訊。
-咔！
“呃！”
原本以為對方只是一個年輕的公子，結果卻大錯特錯。
能夠施展虛空攝物的高手，顯然是實力非凡。
‘該死……這小子一定是戴了人皮面具的明教高層。’
如果是化境高手，他們根本無法對付。
若不是怕在其他包間招待的客人面前失了面子，恐怕早就被他們識破了。
“樓主裝成護衛，有用嗎？”
‘開，開甚麼玩笑？怎麼做到的？’
天如運意味深長的話語讓假扮護衛的真正樓主驚得說不出話來。
自成為暗門首領並登上樓主之位以來，他從未向外界任何人透露過自己的真實身份。
然而，天如運卻一眼看穿了他的真身。
‘他是樓主？’
天如運的手下們也完全沒察覺到，紛紛驚訝不已。
以他們的武功修為來看，總管萬五和真正的樓主的武功並不算高。
所謂“物以類聚，人以群分”。
‘不行。’
萬五心想無論如何也要擺脫這個局面，便放下揹負的雙手，大聲喊道。
“你，你這是幹甚麼？他是我的護衛啊。”
“護衛？真是笑話。”
-吼！
包間的四面八方湧動的殺氣，正是外面等候的人發出的。
這反應絕不是一個普通護衛被制住應有的。
[樓主！]
萬五不知如何是好，向樓主傳音求救。
然而，被天如運扼住喉嚨的樓主根本無法回應。
‘怪，怪物。’
儘管樓主已是初入絕頂高手，但在天如運手中不過是一隻微不足道的蟲子。
只要稍一用力，隨時可能斷頸而亡。
‘我們已經越線了。必須道歉並放他離開。’
樓主在短短瞬間內思慮萬千。
原本以為對方只是魔教的一個分支頭目，不敢輕舉妄動，想找個合適的理由送他離開，但現在看來，真的要出大事了。
絕對不能讓他們正面交鋒。
“咳……咳……求，求求你……”
樓主試圖向天如運求饒。
然而，這話在外等候的人聽來卻不是這麼回事。
‘求求你……饒命？’
誤以為是求救訊號的四樓武士們齊齊衝破包間的牆壁，闖了進來。
“轟！”
牆壁被破開，闖入的武士們讓總管萬五驚得想要呼喊，但已經太遲了。
“不……”
-嘩啦！
破牆而入的武士們揮舞著早已拔出的兵刃，向天如運等人撲去。
他們的刀劍試圖將楊端和、許奉、白基等人一分為二。
然而，
-叮！
長老楊端和甚至沒有起身，只是輕輕動了動手指，便擋住了他們的刀劍。
這些魔教之人雖然一開始就以十成功力攻擊，但那名武士卻感到困惑不已。
因為他的劍被手指擋住了，竟然折斷了。
‘這，這是用手指擋劍？’
區區二流高手怎麼可能斬殺已經達到化境巔峰的高手呢？
巨大的差距使得楊端和連起身的必要都沒有。
闖入的武士中最強的也不過是一流高手，因此一行人中武功最低的許奉也無能為力。
-啪啪啪！
“啊！”
“啊！”
-轟隆！
許奉連劍都未出鞘，僅憑輕盈的拳腳功夫便將那些撲上來的敵人一一擊飛。
他的拳腳迅捷無比，被打中的午上樓武士們慘叫著倒地。
“哦！”
許奉看著自己手下倒地的敵人，心中頗為得意。
事實上，許奉的武功在武林中已屬中上乘，只是周圍強者如雲，他一直未能展現自己的真正實力。
更何況，自從他從閉劍谷歸來之後，
-叮！
-嗡嗡！
“呼，呼！這……劍罡？”
許奉拔劍而出，劍尖噴出的藍光令進攻的武士們紛紛停下腳步。
因為他展示的是隻有達到絕頂高手才能施展的劍氣。
‘高，高手！’
他們原本以為許奉是最容易對付的一個，沒想到竟是絕頂高手。
許奉不久前才剛剛踏入絕頂高手之列。
這得益於他在閉劍谷的巖壁上發現了天魔祖師留下的劍痕，從而獲得了頓悟。
原本只是一箇中小門派的弟子，如今卻達到了單挑級別的實力，可謂進步神速。
“還要繼續嗎？嘿嘿。順便說一句，我們這一行人中，我是最弱的。”
許奉自信滿滿的聲音讓對方終於露出了投降的意圖。
所有人都放下武器後，天如運微微一笑，鬆開了緊握的手掌。
“咳咳咳！”
魯州咳嗽了許久，態度變得稍微恭敬了一些，開口說道。
“咳……對各位隱瞞身份，實在抱歉。我是午上樓的樓主 鬥賢。”
“我是總管 萬五。實在抱歉。”
萬五也跪倒在地，向眾人賠罪。
因為他們意識到，這些靠資訊生存的門派是他們無法對抗的存在。
與其觸怒對方，不如卑躬屈膝，這樣反而更好。
見氣氛如願所願地發展，天如運問道：
“你說是水路十八寨資助的？”
“……是的。”
“看來你們算是他們的下屬了。”
“那，那不是的。與其說是上下級關係，不如說是為了彼此利益而結成的盟約關係。所謂的贊助……”
-砰！
“啊！”
話音未落，白基一把抓住他的頭，重重地按在桌子上。
動彈不得的午上樓樓主鬥賢耳邊響起了白基沉穩的聲音。
“別想著和主君耍嘴皮子。”
“是，是！”
或許是情報組織的緣故，白基提前識破了他想用言語混淆視聽的企圖。
更何況他們需要的情報，無論是暗門是否歸其管轄，還是盟約關係，都不重要。
“我直接問你。水路十八寨中，龍虎寨的位置在哪裡？”
天如運只關心這個問題。
然而，當他提出這個問題時，鬥賢的反應卻顯得異常。
他臉上露出為難的表情，不知所措。
‘有情況。’
他的猜測果然沒錯。
天如運耳邊傳來了總管萬五對鬥賢的傳音。
[樓主，不如現在把別室的人趕出去吧。再這樣下去，恐怕會出事……]
[不行。那些人就算我們讓他們走，他們也不會乖乖離開。這些人雖然可怕，但至少還能溝通。]
‘別室？’
從進入這裡開始，天如運就一直在監聽他們的傳音。
從他們的對話中，似乎別室裡有他們害怕的人。
與總管短暫傳音後，鬥賢小心翼翼地對天如運開口道：
“大俠，這次能否網開一面，放過我們一次？”
“……你在說甚麼？”
突然請求退讓，天如運露出了疑惑的神情。
“現在這裡有黃河三鬼。”
“黃河三鬼？”
“大俠，稍微安靜一點……”
無論他的理由是甚麼，天如運都是第一次聽到這個名字。
但在湘楚北部活動的楊端和卻對這個名字非常熟悉。
黃河三鬼。
他們是水路十八寨中北風寨的惡名昭彰的頭目。
他們之所以臭名昭著，並非因為武功高強，而是因為他們不僅搶劫船隻，還會將所有男性殺死，女性則全部擄走。
這些被官府懸賞通緝的人，竟然還大搖大擺地在城裡走動。
“你們認識他們嗎？”
“是的，加氏三兄弟非常有名。”
天如運的問題，楊端和提供了他知道的資訊。
最重要的資訊並不是他們的惡名，而是最棘手的一點。
“他們是水路十八寨總舵主黃河霸主葛茂讚的侄子。”
黃河霸主葛茂贊。
他是中原九霸之一，也是邪派聯盟八大頭目中排名第四的絕頂高手。
關於葛茂贊，天如運也有所耳聞。
據說正因為有他在，黃河上的盜匪團伙才能肆無忌憚地活動，而官府則默許這一切。
當然，實際上是因為水路十八寨定期向官府繳納鉅額賄賂。
“有靠山的傢伙們。”
“是的。”
邪派巨頭黃河霸主葛茂贊雖然性情殘忍，但對自己的兄弟和家人極為重視，曾經有人襲擊黃河三鬼乘坐的北風寨船隻，他查出後將那人的全家都滅了。
從此以後，北風寨和黃河三鬼不可招惹的傳聞便廣為流傳。
[大俠。]
正在說話的樓主 鬥賢突然傳音道：
[我們受到北風寨的資助。作為交換，我們提供關於黃河上鏢局和商船的資訊，以換取保護。]
最終，樓主 鬥賢解釋了自己的處境。
他用眼神指了指地上昏迷的武士和放下武器的人，繼續傳音：
[咳……我的手下中有黃河三鬼安插的奸細。]
聽到這話，天如運的眼中閃過一絲光芒。
原來樓主傳音時有所顧忌是有原因的。
他擔心一不小心說漏了嘴，會被那些奸細告密。
[大俠，這次只要能獲取到資訊，事情就算了結了，但我們卻關係到家人的生計和暗門的存亡。懇請您手下留情。]
黃河三鬼向來是不分敵我的，一言不合就拔刀相向。
通常他們來到這裡會放縱四天左右，今天不過是第一天而已。
如果在這期間龍虎寨出了事，他們自然不會放過那些出賣情報的人。
-啪！
樓主鬥賢額頭貼在地上，恭敬地說道。
“實在對不起，我不能出賣情報。”
[大俠，求求您了。]
這對他來說無異於一場冒險。
雖然不知其真實身份，但天如運和楊端和都是魔教中的高層。
儘管魔教令人畏懼且難以打交道，但至少還能溝通；而這些黃河三鬼自出生以來就是強盜、殺人、綁架的慣犯，所作所為近乎橫行霸道。
‘即使他們是魔教的高層，但既然牽扯到黃河三鬼，應該也會理解一些吧。’
樓主鬥賢如此想著。
然而，他並不知道一個事實。
那就是天如運的行為和思維方式與眾不同。
“……原來如此。沒想到你們有這麼大的難處。那麼，那黃河三鬼現在在樓下嗎？”
“啊！”
雖然天如運已經透過感知大致猜到了黃河三鬼的位置，但他還是問起了他們的具體位置。
以為天如運理解了自己處境的鬥賢，臉上露出了輕鬆的表情，回答道。
“多謝理解。黃河三鬼就在這一層的密室裡。”
天如運聞言轉過頭，對著手下們下令道。
“聽到了嗎？許奉，白基。你們下去這一層，把黃河三鬼抓來。”
“!?”
天如運這突如其來的命令讓密室中的暗門人眼睛瞪得大大的。
而許奉和白基則不同，他們接到命令後，沒有絲毫猶豫，齊聲應道，身形一晃便飛出了密室。
“遵命！”
“大俠！這到底是怎麼回事？剛才明明說好要……”
“我嗎？我不記得說過這樣的話。”
天如運冷峻的話語讓魯主鬥賢的臉色驟變。
雖然天如運沒有明確表示過會給予諒解，但鬥賢還是急切地問道。
鬥賢氣憤不已，急忙問道。
“你到底想幹甚麼？”
“就是這個。”
-咔嚓！
就在這一瞬間，天如運伸手做了一個轉動的動作，站在牆壁旁的一名武士突然脖子一歪，倒在地上。