顧依然從袖袋裡取出那串菩提子，雙手捧著遞到方丈面前，珠子剛離袖，便散出淡淡的金光，金光裹著檀香的氣息，竟讓周圍的菩提花瓣都跟著輕輕顫動，連放生池裡的錦鯉都往岸邊遊得更近了些——
可那金光落在方丈的僧袍上時，他肩頭沾著的晨露忽然“啪”地碎了，濺起的水珠裡，竟帶著點極淡的黑。
“方丈，這是小女的一點心意。此乃神界靈山結的千年菩提子，串了三千年，每顆珠子上都刻著淨化邪祟的梵文，望您能收下。”
可方丈卻後退半步，雙手合十，對著顧依然深深鞠躬，動作比尋常更顯遲緩，僧袍下襬掃過青石板，帶起幾粒菩提花瓣，花瓣落在他腳邊，竟瞬間蔫了。
“阿彌陀佛，貧僧何德何能收施主如此貴重的禮物？”他的聲音帶著幾分愧疚，更藏著點不易察覺的慌，白鬚微微顫抖，“去年蘇施主來求貧僧救您，貧僧明知她苦，卻只能告訴她‘神魂已散，無解’；她在佛門大殿外跪了三天，貧僧雖讓小沙彌送了粥，卻沒能幫她分毫。世間皆苦，貧僧已入凡局，卻度不了苦命之人，貧僧慚愧。”說這話時，他捻佛珠的手又頓了，第七顆珠子上的黑紋，似乎又深了點。
“方丈不必自責。”顧依然將菩提子往前遞了遞，語氣堅定，“您能在月悅最絕望時，給她一碗熱粥、一處遮風的地方，已是大善。這菩提子不是謝禮，是晚輩對佛門慈悲的敬意，還望您收下。”
旁邊的小沙彌也跟著勸，聲音裡帶著點急切：“方丈，顧施主一片誠心，您就收下吧。這菩提子能淨化邪祟，往後若有邪氣靠近靈山，也能多份保障。”他說“邪氣”二字時，下意識往放生池那邊看了眼，池裡的錦鯉竟齊齊沉了下去，只剩一圈圈泛黑的水紋。
方丈望著顧依然眼裡的堅持，又看了看那串泛著金光的菩提子，沉默片刻，終於雙手接過。指尖觸到珠子時，他輕輕嘆了口氣，那口氣裡帶著點鬆快，更藏著點沉重，像卸下了甚麼，又扛起了甚麼。“既然如此，貧僧便卻之不恭了。”他將菩提子掛在禪杖頂端，珠子的金光與禪杖的木色相映，竟壓得杖身的黑紋淡了些，可他眼底的憂色，卻沒淡半分。
安置好菩提子，方丈轉頭看向李星雲。他的目光落在李星雲玄色衣袍的袖口上，那裡還沾著些南疆的泥漬，卻已沒了半分魔氣的痕跡，可他眼底的悲憫，還是漸漸轉為嚴肅，連白鬚都繃得更緊了：“阿彌陀佛，李施主。”
李星雲上前一步，對著方丈躬身：“方丈有何指教？”
“貧僧知曉，施主當年入魔，是為護顧施主的冰棺，殺的也是覬覦棺槨的盜匪，皆是該殺之人。”方丈的聲音沉穩，每一個字都帶著佛門的莊重，可尾音卻微微發顫，像被甚麼東西拽著，“可魔念易生，若有一日，施主因私怨、因執念，忘了護人的初心，轉而屠戮眾生，貧僧哪怕拼個形神俱滅，也要親手超度施主，不讓邪念再禍亂世間。”說這話時，他手裡的佛珠轉得極快，第七顆珠子上的黑紋，竟跟著閃了閃。
李星雲的眼神瞬間變得堅定，他抬手按在胸口，語氣擲地有聲：“方丈放心，晚輩此生，只會以靈力護人，絕不會讓魔念再纏上分毫。若有違此誓，甘受方丈超度。”
方丈點了點頭，目光轉而掃過李星雲身後的念念。小丫頭正蹲在放生池邊，小手伸到水裡，逗著剛浮上來的錦鯉，布娃娃放在身邊的青石板上，裙襬上的桃花紋被日光曬得發亮，可那花紋邊緣，竟有一絲極淡的灰。
方丈的目光落在唸念身上時，指尖捻動佛珠的動作突然頓住，眼底閃過一絲複雜的情緒——那情緒裡有惋惜，有無奈，還有幾分對命數的嘆息，快得像流星劃過夜空，卻比流星更沉，沉得讓他白鬚都抖了三抖。
他看著念念咯咯笑著追逐錦鯉的模樣，輕輕搖了搖頭，嘴裡念著佛號：“罷了罷了，世間萬物皆有因果，這些皆是命數呀。”
沒人注意到，他捻動的第七顆佛珠上，那道黑紋突然泛了點光，轉瞬即逝，像被日光曬化的雪，卻在珠子內側，留下了一道更深的印。
更沒人看見，他望著念念的背影時，禪杖頭的銅環又鏽了一圈，連杖身刻著的“慈悲”二字，都被淡黑的氣裹了半分。
顧依然剛要開口詢問，方丈卻已轉身往大殿走，禪杖點在青石板上，留下一串“篤篤”的聲響，每一聲都比前一聲更沉，像敲在人心上。
“施主們一路辛苦，小僧已備好素齋，隨貧僧來吧。”他的聲音裡帶著點刻意的平和，可腳步卻比尋常快了些，像是在避開甚麼，又像是在趕甚麼。
陽光透過大殿的窗欞，灑在青石板上，留下細碎的光斑，可那光斑落在方丈的僧袍後襬上，竟透著點冷，不像落在旁人身上那般暖。
念念還在追著錦鯉跑，笑聲混著銅鈴的清響，在靈山的暖風中飄得很遠，可那笑聲傳到方丈耳裡，卻像摻了沙，磨得他心口發疼；蘇月悅望著方丈的背影，手裡的靈氣石泛著淡光，心裡的愧疚終於淡了些，卻沒察覺方丈的白鬚，比剛才更白了些。
李星雲牽著顧依然的手，掌心的溫度暖得像這靈山的日光，眼底沒有半分迷茫，只有對未來的堅定，他沒看見，方丈掛在禪杖上的菩提子，金光竟微微暗了暗。
只有方丈走在最前面，禪杖頂端的菩提子泛著金光，他卻輕輕嘆了口氣，那口氣裡的沉鬱，幾乎要把周圍的暖意都壓下去——方才那一眼，他似是看見了多年後的畫面：天元宗的火光裡，李星耀誤入殞神臺，被邪念寄生，破除顧淵佈下的封印陣。
靈瑤屍身剛出現，火光染紅了半邊天，連靈山的日光都透著血；殞神澗的黑氣中，李星雲為護眾人，被靈瑤的邪念貫穿心口，玄色衣袍浸滿了血，懷裡還攥著顧依然的雙魚玉佩，玉佩的金光碎得像塵。
而那個此刻還在追著錦鯉跑的小丫頭，抱著李星雲的屍體，哭著將自己的神魂融進靈瑤的屍身，布娃娃掉在地上，裙襬的桃花紋被黑氣蝕得發黑，她與邪念爭搶著控制權，最後在金光與黑氣的碰撞中，化作一縷青煙，連魂魄都沒留下，只在青石板上，留下了半片蔫掉的菩提花瓣。
他抬手摸了摸禪杖上的菩提子，指尖觸到珠子的溫，卻暖不了心口的冷。因果迴圈，命數難改，他能做的，也只有在今日，給這苦命的孩子，多盛一碗甜粥罷了——
方才讓小沙彌備齋時，他特意囑咐，要在唸唸的粥裡多臥兩顆蜜棗，可轉身時，卻看見小沙彌手裡的粥碗，竟映著一點極淡的黑，像他佛珠上的紋。