密室石壁滲著冰碴，每一縷空氣都像淬了毒的針，扎得人肺腑發疼。長老枯瘦的手指懸在半空，黑靈力絞著濁氣凝成鏡面，邊緣爬著扭曲的黑氣，竟比周遭的黑暗更沉幾分。
李星雲被無形的力量釘在原地，被迫盯著鏡中——顧依然那縷泛著金光的神魂碎片，在魔尊墨色的掌心間像瀕死的螢火，明明在顫著掙扎，卻連半點聲響都傳不出。
魔尊指節微微用力，碎片便如被狂風捲過的蝶翼，簌簌化作金粉，散在鏡中無邊的黑暗裡。而她最後一眼，越過魔尊的肩，望向的正是李星雲當日倉皇逃竄的方向，那雙曾盛著桃花春汛的眼，此刻只剩一絲牽念，像被雨水打溼的紙燈，滅得猝不及防。
“看到了嗎？”長老的笑裹著血腥味，黏在李星雲喉嚨裡，堵得他發慌，“你越掙，她死得越透。若早把身子給靈瑤大人，說不定還能留片魂屑，現在……晚了。”
心口像是被人生生剜去一塊，疼得他眼前發黑，眼淚混著嘴角溢位的血往下淌，砸在腳邊積著的黑血裡，濺起細碎的血花，轉眼就被黑氣吞得乾乾淨淨。
後來他拼著經脈斷裂，終於掙出密室，跌跌撞撞躲進了山坳裡的廢棄山神廟。廟門早被狂風掀去半邊，蛛網蒙著斷香，案几上積的灰能埋住指節。
他蜷在神像腳邊，聽著殿外山風嗚咽，像極了顧依然當年喚他的聲氣。白日裡，他就著山澗的泉水洗傷口，泉水涼得刺骨，混著血沫往下淌，在青石上暈開暗紅的痕；夜裡便藉著從破窗漏進來的月光修煉，那點月光碎得像摻了冰的銀箔，落在他枯瘦的手背上，連半點暖意都沒有。
三年時光，是廟外石階爬滿苔蘚的痕跡，是他掌心磨出的厚繭，也是終於重新凝聚的靈氣——可這點靈氣，在魔宗分舵的黑幡前，竟薄得像層紙。
分舵的殿宇浸在屍氣裡，黑幡上繡著的骷髏眼窩淌著黑血，地面每踩一步都黏著溼滑的濁氣。
他提著撿來的斷劍闖進去時，殿頂的燭火突然炸出一串火星，分舵主猩紅的眼掃過來，只抬手揮出一道黑芒，李星雲便像斷線的風箏撞在殿柱上，丹田處傳來的劇痛讓他眼前一黑，一口血噴在冰冷的地磚上。
“就這點修為，也敢來報仇？”分舵主的笑裹著屍臭，踩在他胸口上，“天真。”
斷劍從肩頭插進來時，血順著劍刃往下流，滴在他手背上，燙得驚人。絕望像殿外捲來的黑霧，瞬間裹住了他——可就在這時，顧依然渡血脈時的溫聲突然撞進腦海，那天桃樹下的風都是暖的，她指尖抵著他眉心，輕聲說：“星雲，真正的強大不是修為，是心。”
他咬碎了牙爬起來，掌心被斷劍割得血肉模糊，血抹在劍刃上，竟泛出一點微弱的紅芒。他憑著一股執念衝上去，哪怕經脈斷裂的疼像萬蟻噬心，哪怕靈氣潰散得像被風吹散的霧，也沒退過半步，直到後腦勺捱了重重一擊，眼前徹底陷入黑暗，再醒來時，已被扔進了潮溼的黑牢。
這樣的迴圈，在十年裡重複了無數次。
他逃過大雪封山的絕境，卻在剛凝聚起靈氣時，被邪修堵在山洞裡；他在亂葬崗啃著樹皮修煉，剛摸到化靈境的門檻，就被分舵的人抓回去打斷了腿。黑牢的石壁永遠滲著水，每一次醒來，都能聞到自己身上的血腥味混著黴味。
他見過親人的幻影——那日黑牢外竟飄進幾片桃花瓣，李烈穿著舊年的青衫，拍著他的肩笑：“兒子，爹信你。”二長老手裡提著油紙包，遞過來的糖糕還冒著熱氣：“慢點吃，別噎著。”可幻影剛靠近，洞頂垂落的黑氣就像餓狼般撲上來，將他們絞成碎末，連半點痕跡都沒留。
他也見過顧依然。那日月光竟透過黑牢的小窗，在地上鋪成一片白毯，她穿著初見時的白裙，站在毯中央，桃花落在她髮間，笑盈盈地喚：“星雲，我等你回來。”
他瘋了似的伸手去抓，指尖剛觸到她的衣袖，幻影便化作漫天金箔，風捲著金箔掠過他臉頰，竟帶著點涼，只留一句輕飄飄的話：“你怎麼還沒贏啊。”
十年裡，他死過七次。被邪修的刀砍斷喉嚨時，他躺在亂葬崗的腐葉裡，聽著烏鴉在頭頂聒噪，血順著脖頸往土裡滲；被黑靈力凍成冰雕時，他能清晰地感覺到血液在血管裡凝固，連呼吸都帶著冰碴；被扔進毒池時更甚，池面浮著發黑的腐葉，毒氣像綠霧纏在面板上，一寸寸蝕著血肉，疼得他想嘶吼，卻連張嘴的力氣都沒有。
可邪念總會在他意識消散的瞬間，用黑氣卷著他的魂，從地獄裡拽回來。每次醒來，黑牢的石壁依舊潮溼，身上的傷還留著餘痛，連空氣裡的黴味都沒變過——原來連死亡，都是他求而不得的解脫。
第十年的最後一天，他被鐵鏈綁在蕩魔宗的刑臺上。刑臺是用發黑的骨頭砌的，每一塊骨頭上都留著齒痕，風捲著邪修的歡呼撞過來，像無數把鈍刀，割得他耳膜發疼。鉛灰色的天壓在蕩魔塔頂，連太陽都躲得不見蹤影，只有魔王老怪手裡的骨杖，在陰沉的光線下泛著冷白的光——那骨杖的頂端，還卡著一片乾枯的桃花瓣，是當年砸死顧依然時，從她髮間震落的。
“最後一次機會，交不交身體？”魔王的笑裹著濁氣，骨杖往刑臺上一戳，震得李星雲渾身發麻。
刑臺下，無數邪修舉著染血的武器歡呼，“殺了他”“煉了他的神魂”的喊聲，撞在周圍的石壁上反彈回來，像潮水般將他淹沒。李星雲垂著頭，花白的頭髮遮住了大半張臉，臉上的傷疤縱橫交錯，有的還在滲著血珠。丹田處早已空蕩蕩的，連一絲靈氣都聚不起來，鐵鏈拽著他的手腕，疼得他連站都站不穩，只能勉強靠著身後的骨柱支撐。
風捲著沙粒打在他臉上，涼得刺骨。他望著魔王手裡的骨杖，望著臺下一張張扭曲的臉，心裡那簇燒了十年的火苗，終於開始發顫——或許邪念說得對，他真的太無能了，連為她報仇都做不到。那點僅存的執念，竟在風裡晃了晃，像要被吹滅的燭火。