顧依然踏進隕神澗時，才懂這地方為何是凡界修士的禁地。瘴氣不是山間薄霧，是鋪天蓋地的墨團，從澗口往深處漫延出數里，裹著刺鼻的硫磺味往鼻腔裡鑽，吸一口都覺得肺裡燒得慌。
霧裡的火星子更邪門，不是細碎光點，是指甲蓋大小的火粒，落在素白衣襬上“滋啦”一聲，瞬間燒出焦黑的洞，連內裡的裡衣都被燎得捲了邊。
澗壁陡得像被巨斧劈過，裸露的黑石從澗口直墜千丈，壁上爬滿暗紅血藤，藤條像數不清的蛇尾纏在石縫裡，吸盤死死扒著巖壁，滴下的黏液落在地上，竟“滋滋”腐蝕出淺坑。
腳下的碎石踩上去“咔嚓”作響，每一步都像踩在刀尖上——有的碎石下是空的，稍不留神就會陷進去，被底下盤繞的藤條纏個正著。
更駭人是澗底縱深，往深處望不見底，只覺瘴氣在下方翻湧，像有巨獸蟄伏在黑暗裡。
“玉佩貼緊，別讓瘴氣滲進去。”顧淵的聲音從掌心發燙的玉佩裡傳來，比往日沉了數分，指引精確得像刻在腦子裡，“往前走二十七步，左數第四塊黑石，銀紋是三叉形的，玉盒埋在血藤根下三寸，碰石頭別碰藤葉！”
顧依然咬著牙按指引邁步，每走一步都要扶著冰冷的石壁。瘴氣嗆得她不停咳嗽，扶著石壁的手被凸起的石稜劃破，鮮血滴在瘴氣裡，連個痕跡都沒留就瞬間蒸發。走到第二十七步時，果然看見那塊帶三叉銀紋的黑石，血藤的根鬚纏著石底，她小心翼翼避開滴著黏液的藤葉，用匕首挖開根部的泥土——冰涼的玉盒裹在土裡，盒面刻著神界的雲紋，正是顧淵說的神塑草。
剛把玉盒塞進懷裡，身後突然傳來“嘶——”的尖鳴。顧依然猛地回頭，只見一頭瘴氣獸從血藤後竄出，渾身裹著透明黏液，燈籠大的綠眼在瘴氣裡發著冷光，鋒利的爪子帶著風聲抓向她的咽喉。
她抽出身側的短匕格擋，卻沒料到另一頭瘴氣獸早從側面迂迴，爪子狠狠拍在她的左肩——“噗嗤”一聲悶響，爪子直接嵌進肩胛骨，墨綠色的獸血濺在她的衣襟上，瞬間燒出兩個黑窟窿。
“該死！”顧依然疼得眼前發黑，咬牙去拔肩膀上的獸爪，指尖剛觸到黏膩的獸毛，腳下的碎石突然“嘩啦”塌陷——竟是被獸血腐蝕鬆了。她整個人順著陡峭的澗壁往下滑，後背一次次撞在凸起的石稜上，骨頭像要被撞碎，碎石嵌進傷口裡，疼得她連悶哼都發不出。
瘴氣在耳邊呼嘯，像無數厲鬼在哭嚎，最後她重重摔在澗底的碎石堆上，短匕脫手飛出，意識在黑暗吞噬前，只攥緊了懷裡的玉佩和玉盒。
不知過了多久，掌心的玉佩突然劇烈震動，顧淵的聲音像驚雷般炸響：“顧依然！醒醒！立刻醒過來！”
她猛地睜眼，左肩的傷口還在流血，血浸透了半邊衣襟，連呼吸都牽扯著肋骨疼，每吸一口氣都像吞了刀片。
澗底漆黑一片，只有玉佩發著微弱的金光，勉強穿透身前的瘴氣——這澗底比她想象中更闊，目光往深處探，竟能透過層層霧靄，望見千米外的景象。
“別管你的傷，現在——轉身！慢慢轉，別驚動任何東西！”顧淵的語氣帶著前所未有的急促，甚至摻著一絲不易察覺的顫，像是預感到了甚麼。
顧依然忍著劇痛，一點一點轉動身體。當視線穿透千米外的瘴氣，落在澗底最深處的黑石上時，她渾身的血液都像凍住了——
那具白衣女屍斜倚在黑石上，因距離遙遠，輪廓顯得有些模糊，卻依舊扎眼：裙襬白得像遠處積了億萬年的雪，即便被碎石硌出褶皺，也平整得詭異；髮絲烏黑如墨，在瘴氣裡隱約飄動，柔順地貼在頰邊，髮梢垂落石縫，竟沒沾半點灰。
她臉色是紙一樣的蒼白，唇上卻還帶著淡淡的粉，胸口沒有絲毫起伏，連睫毛都紋絲不動。最詭異的是她周身的氣息——即便隔了千米，那股一半刺骨陰寒、一半溫潤靈力的違和感仍清晰傳來：陰寒讓周遭瘴氣凍成細小冰晶，“叮叮”落在碎石上；溫潤靈力卻催得腳邊石縫裡冒出嫩黃草芽，草葉掛著冰晶，冷暖交織成令人頭皮發麻的異象。
玉佩那頭突然沒了聲音，只剩顧淵粗重的呼吸聲，像是被驚得忘了言語。片刻後，一道極低的喃喃自語透過玉佩傳來，帶著難以置信的震駭，幾乎要被瘴氣的呼嘯蓋過：“怎麼可能……上億年前不是說，靈瑤的屍身屠滅愛人部族後就不知所蹤了嗎？難道這天元宗是……”
話音戛然而止，像是顧淵猛地回過神，隨即爆發出比之前更急的低喝：“把你身上的神性全收了！一絲都別漏！她就算沉眠，對神性氣息也敏感到極致！”那聲音裡沒了之前的沉穩，只剩被打破認知的慌亂，“一旦被她察覺，就算隔了千米，也能醒過來！”
顧依然渾身一僵，慌忙攥緊懷裡的玉佩，將周身那層若有若無的神性微光硬生生壓進骨血裡——連呼吸都放得極輕，生怕氣息驚動了千米外的屍身。
左肩的傷口還在流血，血滴落在碎石上，順著石縫往下滲，而那股來自遠方的陰寒氣息，竟像有感知般，順著血痕往她這邊漫來，讓她後背泛起一層冷汗。
“現在！往澗口跑！別回頭！用盡全力跑！”顧淵的聲音徹底慌了，玉佩燙得幾乎要燒穿她的掌心，“跑出隕神澗就安全了！千萬別停！”
顧依然不敢耽擱，忍著後背和肩膀的雙重劇痛，踉蹌著往澗口跑。瘴氣重新纏上她的腳踝，火星灼得小腿面板生疼，千米外那具女屍雖紋絲不動，可那股陰寒氣息卻像追著她的影子，明明隔著遙遠距離，卻讓人覺得下一秒就會被吞噬。
她不敢回頭，只拼盡全力往前跑，懷裡的玉盒硌著肋骨，每跑一步都疼得鑽心，血滴在碎石上畫出暗紅的軌跡，而千米外的白衣女屍，依舊斜倚在黑石上，卻像一座懸在天際的冰山，讓整個隕神澗都透著令人窒息的壓迫。