王強選擇的碰面地點，是城南靠近城牆根的一片老居民區。這裡房屋低矮密集，巷道狹窄曲折如同迷宮，外來人員極易迷失方向。他走進一條僅容兩人並行的窄巷，七拐八繞之後，在一扇毫不起眼、油漆斑駁的木門前停下。門楣上掛著一塊小小的木牌，上面用模糊的字跡寫著“李記鐘錶修理”。
他抬手，以一種特定的節奏輕輕叩門——三長兩短，停頓，再兩短一長。
門內傳來輕微的響動，隨後門閂滑動，木門向內開啟一條縫，露出一張蒼老而警惕的臉。看到是王強，老人臉上的警惕消散，迅速將他讓了進去，隨即關門落閂。
屋內光線昏暗，瀰漫著機油和金屬的味道。靠牆的架子上擺滿了各種老舊鐘錶的零件和工具，工作臺上散落著拆卸了一半的座鐘機芯。這裡表面上看，確實是一個再普通不過的鐘表修理鋪。
“李師傅，打擾了。”王強對開門的老人微微點頭。這位李師傅也是他早年結下的善緣之一，精通鐘錶機械和無線電修理，性格孤僻但極重信義，這處鋪子是他的祖產，也是王強幾個最隱秘的安全聯絡點之一。
“人還沒到，在後面屋裡。”李師傅聲音沙啞，指了指通往後院的小門。
王強道了聲謝，穿過堆滿雜物的工作間，推開小門，來到一個只有幾平米、但收拾得乾淨整潔的後屋。屋裡有一張舊方桌，兩把椅子，一個燒水的小煤爐，桌上甚至擺著一套粗瓷茶具。
他剛坐下不久，後院另一側的小門也傳來約定的叩門聲。李師傅去開了門，很快，穿著一身普通藍色列寧裝、戴著口罩和圍巾、幾乎遮住大半張臉的白玲，閃身進了後屋。
看到她，王強一直緊繃的神經略微鬆了鬆。白玲摘下口罩和圍巾，露出一張明顯睡眠不足、帶著疲憊，但眼神依舊清亮堅定的臉龐。她的目光與王強對上，兩人都沒有說話，但彼此都從對方眼中看到了關切、詢問和一種無需言明的默契與安心。
“坐。”王強指了指對面的椅子，拿起煤爐上一直溫著的水壺，給她倒了一杯熱水，“先喝點水。”
白玲也沒客氣，接過杯子捧在手裡，暖意透過粗瓷杯壁傳來，讓她冰涼的指尖恢復了些許知覺。她小口啜飲著熱水，目光卻一直沒離開王強：“你沒事吧？周隊長那邊……”
“我沒事。周隊長他們按照計劃安全撤回，報告已經遞上去了，趙老栓‘傷重不治’。”王強言簡意賅，“趙老栓和受傷的同志，已經轉移到絕對安全的地方。我的人看著。”
白玲緊繃的肩膀微微放鬆了一點，但眼神依舊凝重：“現場……很激烈？”
王強點點頭，將昨夜蘆葦蕩邊三岔口的伏擊、反擊、以及後來在莊稼地的狙殺和撤離過程，扼要但清晰地講述了一遍，略去了自己具體出手的細節，只強調是“僥倖反擊得手”和“有可靠朋友接應”。
白玲聽著，臉色越來越沉，尤其是聽到對方火力配置和戰術素養時，秀眉緊鎖。“果然是有預謀的滅口，而且動用的是精銳。內鬼……把我們的備用路線都出賣了。”她的聲音帶著壓抑的怒火，“周隊長提到的那個人——鄭明，技術科副科長。我查了，昨晚行動前，唯一一份標註了可能行動路線（包括備用路線）的簡化簡報，曾經過他的手進行技術複核。他有充足的時間和機會看到並傳遞出去。”
“鎖定他了？”王強問。
“嫌疑極大，但還沒有直接證據。”白玲搖頭，“他背景看似乾淨，解放前就是學機械的大學生，後來進入公安系統也是技術路子。我調閱了他近期的通訊記錄和活動軌跡，暫時沒發現明顯異常。但越是看起來乾淨，越可疑。我已經安排人對他進行二十四小時秘密監控，包括他的家人、社會關係。另外，也在暗中排查技術科其他可能接觸簡報的人。”
王強沉吟道：“不能只盯著技術科。內鬼可能不止一個，或者，鄭明只是傳遞鏈條中的一環。那份簡報在局長和你手裡，在周隊長手裡，在行動人員手裡，甚至在歸檔過程中，都有可能被‘眼睛’看到。敵人經營多年，滲透可能比我們想象的更深。”
白玲深吸一口氣：“我明白。所以調查必須極其隱秘。局長已經授權，範圍控制在最小。但時間不等人，敵人連續受挫，尤其是昨晚損失了精銳人手，一定會瘋狂反撲，或者加快其他破壞計劃。趙老栓供出的‘吳工’和‘紅星澡堂’，是目前最明確的線索。”
“我已經派人盯著紅星澡堂及周邊區域。”王強說道，“但對方剛吃了虧，肯定更加警惕。‘吳工’很可能暫時蟄伏，甚至已經轉移。直接動手抓人，風險大，容易驚蛇。”
“嗯，以監控為主，摸清規律，最好能順藤摸瓜，找到他的上線或者更核心的據點。”白玲贊同，“另外，那個逃脫的‘神秘黑影’，還有昨晚伏擊你們的那些人的來源，也要查。城南那片，我記得有幾處歷史遺留的複雜區域，魚龍混雜，可能藏著他們的窩點。”
兩人就下一步的行動方向、資訊共享方式、應急聯絡方案等，又低聲商議了許久。白玲將一份她整理的關於鄭明及其社會關係的簡要資料交給王強，王強則告知了白玲幾個他掌握的、可能用於秘密轉移或臨時藏匿的安全點位置和啟用方式。
“你那邊壓力太大，要注意安全，也要注意休息。”商議接近尾聲時，王強看著白玲眼下的青黑，忍不住說道，“內鬼在暗處，你現在是明處的靶子。”
白玲微微一愣，心頭滑過一絲暖流。這種純粹的、戰友般的關心，在她如今高壓且複雜的環境裡，顯得尤為珍貴。她輕輕“嗯”了一聲，低聲道：“你也是。你牽扯得越來越深了，那些人……不會放過你。”
“我有分寸。”王強語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量。
就在這時，前院修理鋪裡，隱約傳來李師傅與人說話的聲音，似乎來了客人。
王強和白玲立刻警覺，停止了交談，側耳傾聽。
只聽李師傅用他那沙啞的嗓音道：“修表？今天不開張，零件沒到。”
一個清脆爽利、帶著點不容拒絕味道的女聲響起：“李師傅，不開張您也開門了不是？我就問問，我那塊歐米茄懷錶，上回說缺個遊絲，您給尋摸著沒有？我可是慕名來的。”這聲音，王強和白玲都聽出來了——是陳雪茹！
她怎麼找到這兒來了？王強眉頭微皺。這個地方，陳雪茹絕不應該知道。
緊接著，另一個溫婉柔和些的女聲也響了起來：“李師傅，打擾您了。我們就是順路過來問問，要是沒有，我們改天再來。”這是徐慧真！
還沒完，第三個更年輕、帶著點書卷氣的女聲輕輕響起：“李師傅，您好。”這分明是文麗！
王強和白玲對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝和一絲……微妙。這三個女人，怎麼湊到一起，還找到這個隱秘的鐘表鋪來了？尤其是陳雪茹，她訊息靈通、手腕靈活，莫非是打聽到了甚麼？
前院裡，陳雪茹顯然沒那麼好打發。她似乎打量著屋內，聲音帶著笑意：“李師傅，您這鋪子，看著不大，東西可真不少。我聽說您手藝是祖傳的，四九城獨一份，這才特意找來的。您看，我這還帶了兩位姐妹，都是愛惜老物件的，您就給個準話，那遊絲，到底能不能尋到？”
李師傅似乎被纏得有些無奈，聲音依舊平淡：“尋得到自然通知。幾位請回吧，鋪子裡亂，別碰壞了東西。”
徐慧真似乎想勸陳雪茹離開，文麗則有些不好意思地小聲說著甚麼。
王強知道，再讓她們在前院糾纏，保不齊會出甚麼岔子。他看了一眼白玲，低聲道：“我出去看看。你從後門走，按我們剛才說的第三條路線離開，安全第一。”
白玲點點頭，迅速重新戴好口罩和圍巾，將資料仔細收好。她看著王強，眼神裡有一絲擔憂，但更多的是信任。“你小心。陳雪茹……不簡單。”
“我知道。”王強給了她一個放心的眼神，隨即起身，輕輕推開後屋門，走了出去，順手將門帶好。
他穿過工作間，掀開隔斷的門簾，出現在前店。
只見不大的鋪面裡，李師傅站在工作臺後，面無表情。而陳雪茹、徐慧真、文麗三人則站在門口附近。陳雪茹穿著一身剪裁合體的墨綠色旗袍，外罩一件薄呢短外套，妝容精緻，眼神明亮，正笑吟吟地打量著屋內的陳設，目光在王強出現時，瞬間亮了一下，但很快又掩飾過去，化為恰到好處的“驚訝”。
徐慧真穿著素雅的藍色碎花上衣和黑褲，挽著髮髻，手裡提著個小布包，神色溫婉中帶著些許歉意，看到王強，她明顯愣了一下，隨即眼中閃過一絲瞭然和複雜。
文麗則是一身乾淨的學生裝打扮，白色襯衫，深藍色揹帶裙，梳著兩條麻花辮，清純秀氣。她看到王強，臉頰微微泛紅，有些不自在地移開了視線，手指無意識地絞著衣角。
“王科長？您怎麼也在這兒？”陳雪茹率先開口，語氣驚喜又自然，“這可真是巧了！”
徐慧真也微微點頭：“王強兄弟。”
文麗小聲跟著道：“王……王大哥。”
王強神色如常，對著三人點了點頭：“陳老闆，徐經理，文老師。是挺巧，我有個老懷錶不走字了，聽說李師傅手藝好，拿來修修。”他看向李師傅，“李師傅，我那表……”
李師傅會意，從抽屜裡拿出一個用軟布包著的舊懷錶，遞給王強：“零件老，得等。修好了通知你。”
王強接過，揣進兜裡：“麻煩您了。”他這才轉向三女，“三位這是？”
陳雪茹笑道：“嗨，我也是聽說李師傅大名，有塊心愛的懷錶壞了，過來問問。沒想到碰到徐經理和文老師，她們也是來修表？還是……”她目光在徐慧真和文麗身上轉了轉，笑意更深，“碰巧遇上的？”
徐慧真溫聲道：“我是陪雪茹來的。文麗老師是……路上碰到，聽說我們來這邊，就一起過來看看。”她這話說得滴水不漏，既解釋了三人同行，又沒暴露具體原因。
文麗連忙點頭，聲音細弱：“嗯，是……是路上碰到的。”
王強心中瞭然，陳雪茹是主導，不知用了甚麼方法“偶遇”了徐慧真和文麗，又把她們帶到這兒來。她的目的，恐怕不只是修表那麼簡單。是想打探自己的行蹤？還是……另有所圖？
“原來如此。”王強神色平靜，“那三位問完了？李師傅今天看來是不便了。”
陳雪茹見王強有送客的意思，也不糾纏，爽快道：“問完了，李師傅說等零件。那就不打擾了。”她轉向徐慧真和文麗，“徐經理，文老師，咱們走吧？別耽誤李師傅和王科長正事。”
徐慧真看了王強一眼，眼神柔和：“王強兄弟，那我們先走了。”
文麗也小聲說了句：“王大哥，再見。”
王強點點頭：“慢走。”
三個女人轉身出了鐘錶鋪。陳雪茹臨走前，又回頭對王強嫣然一笑，眼神意味深長。
看著她們的身影消失在巷口，王強微微眯起了眼睛。陳雪茹這個女人，嗅覺太靈敏了。她今天這一出，是單純的“巧遇”和試探，還是嗅到了甚麼不尋常的氣息，特意來“提醒”或者“觀察”？
他轉身回到後院，白玲已經離開。李師傅對他搖了搖頭，表示沒發現其他異常。
王強站在寂靜的後院中，清晨的陽光透過稀疏的枝葉灑下斑駁的光點。前有敵特內鬼環伺，暗藏殺機；後有陳雪茹這般心思玲瓏、背景複雜的女人似有若無的窺探。局面，似乎比他預想的還要複雜一些。
但無論如何，眼前的道路已經清晰：穩住白玲這條線，深挖內鬼，盯死“吳工”，同時，對陳雪茹……保持必要的警惕和距離。
他整理了一下衣襟，對李師傅道了聲謝，也離開了鐘錶鋪，融入了漸漸喧囂起來的街市人流。新的一天，新的棋局，已經開始。他需要回到軋鋼廠，回到他“王科長”的身份裡，同時，遙控指揮另一條戰線的行動。