第二天一大早，安傑就起來了。她換上了自己最乾淨、補丁最少的一套衣服，頭髮也仔細梳好，用一根舊頭繩紮緊。雖然依舊樸素，但整個人看起來精神了不少。她反覆檢查了王強幫她準備好的身份證明和街道暫住證，又摸了摸揣在懷裡的小布包，裡面是她趁昨晚趕工縫好的幾個小樣——一塊布上縫了幾種不同樣式的扣子，鎖了幾段不同針腳的邊。
“別緊張，正常做就行。”王強臨出門前對她說道，“劉主席是白玲的朋友，人挺好，主要是看看你手藝。”
“嗯！我知道，王大哥！”安傑用力點頭，深吸一口氣，給自己打氣。
送走王強，安傑又等了一會兒，估摸著時間差不多了，才鼓起勇氣，朝著城東國營被服廠的方向走去。一路上，她心裡像揣了只兔子，砰砰直跳，既期待又害怕。
按照白玲給的地址，她找到了被服廠氣派的大門和辦公樓。在門衛處登記後，她有些膽怯地詢問了工會辦公室的位置。
來到工會辦公室門口，安傑又躊躇了片刻，才輕輕敲了敲門。
“請進。”裡面傳來一箇中年婦女和藹的聲音。
安傑推門進去，看到一個穿著灰色列寧裝、短髮齊耳、面容和善的中年女幹部坐在辦公桌後，正低頭看著甚麼檔案。這應該就是劉主席了。
“劉……劉主席您好。”安傑的聲音有些發顫，但還是努力讓自己顯得鎮定，“我是……我是白玲姐介紹來的，叫安傑，來……來試試零活。”
劉主席抬起頭，打量了她一眼。見是個面黃肌瘦、但收拾得乾淨利落、眼神帶著怯生生期盼的年輕姑娘，心裡先有了幾分好感。白玲打過招呼，說是個“親戚家的妹妹”，看來家境確實不太好。
“哦，安傑是吧？白科長跟我說過了。”劉主席臉上露出笑容，站起身走過來，“來，別站著，坐。白科長說你針線活不錯？”
安傑拘謹地在旁邊的椅子上坐了半個屁股，連忙從小布包裡拿出自己昨晚縫好的小樣，雙手遞過去：“劉主席，這……這是我昨晚試著縫的，您看看行不行？”
劉主席接過來，仔細看了看。釦子縫得結實，線頭收得乾淨；鎖邊針腳雖然不算頂頂細密均勻，但也整齊牢固，看得出是常做針線的人。對於一個從鄉下來的臨時工來說，這手藝完全夠用了。
“嗯，不錯，挺紮實的。”劉主席滿意地點點頭，“行，那你今天就先試試。我帶你去車間。”
劉主席親自領著安傑來到一個專門做零活的大車間。車間裡光線明亮，整齊地擺放著幾十臺縫紉機，但更多的是靠牆的一排排長桌，許多女工正坐在桌前，有的在縫釦子，有的在鎖邊，有的在釘標籤，一片忙碌的景象。
“李組長！”劉主席叫來一個四十多歲、看起來很乾練的婦女，“這是新來的安傑，白科長介紹來的，做零活。你給她安排個位置，先讓她試試鎖邊和縫釦子。”
李組長打量了一下安傑，見是劉主席親自帶來的，態度也很和氣：“行，跟我來吧。”
安傑被安排在一個靠窗的位置，旁邊坐著的幾個女工好奇地看了她幾眼，但也沒多問。李組長拿來了幾件半成品軍裝上衣和一堆對應型號的扣子，又教了她一遍廠裡要求的鎖邊針法和釦子縫釘的標準。
“咱們這活兒，計件算錢。鎖一件衣服的邊是兩分錢，縫一套釦子（五顆）也是兩分錢。做得多，掙得多。質量要把關，不合格的要返工，扣工錢。”李組長交代得很清楚。
安傑用心記下，用力點頭：“我明白了，李組長，我一定仔細做！”
“那行，你先做著，我待會過來看。”李組長說完就去忙別的了。
安傑定了定神，拿起一件軍裝和針線，開始了她進城後的第一份正式“工作”。一開始因為緊張和不熟悉廠裡的具體要求，動作有些慢，針腳也偶爾會歪一點。但她極為認真，每縫一針都小心翼翼，發現不對就立刻拆了重來。
慢慢地，她找到了節奏，手也穩了，速度提了上來。一上午的時間，她鎖好了五件衣服的邊，縫好了三套釦子。雖然比起旁邊那些熟練工慢了不少，但質量都透過了李組長的檢查。
中午休息時，李組長走過來，看了看她上午的成果，點了點頭：“嗯，還行，沒出甚麼大錯。下午接著幹吧。食堂在那邊，你可以去打飯，也可以自己帶。”
安傑心裡一塊大石頭落了地，連忙道謝。
下午，她更加熟練了，效率也提高了一些。等到下班鈴響，她清點了一下自己一天的成果：鎖邊八件，縫釦子五套。算下來，這一天她能掙兩毛六分錢！
雖然錢不多，但這是她憑自己雙手，正大光明掙來的！不用再看人臉色，不用再擔心被無故扣錢！
下班後，安傑沒有立刻離開。她仔細收拾好自己的工具和位置，又去向李組長道了別，這才懷著激動的心情，腳步輕快地離開了被服廠。
她沒有直接回四合院，而是在路邊用今天掙到的錢裡的幾分錢，買了兩個熱騰騰的雜糧饅頭。她捨不得都吃完，只吃了一個，把另一個小心地包好，準備帶回去。
回到四合院時，天色已經擦黑。王強也剛回來不久，正在屋裡。
安傑臉上帶著壓抑不住的興奮和紅暈，推開王強的房門，聲音都比平時響亮了幾分：“王大哥！我回來了！”
王強抬頭看她，見她這副樣子，就知道事情順利。
安傑迫不及待地給王強彙報了今天的安排和成果：
“劉主席人可好了！親自帶我去車間，李組長給我安排了靠窗的位置，教了我怎麼鎖邊縫釦子……是計件的，鎖一件邊兩分錢，縫一套釦子也是兩分錢……”她語速很快，眼睛亮晶晶的，“我今天鎖了十三件邊，縫了八套釦子！李組長說我都做對了，沒返工！我……我今天掙了兩毛六分錢！”
她說著，從口袋裡掏出那皺巴巴的兩毛錢和幾個分幣，還有那個省下來的雜糧饅頭，獻寶似的遞給王強看：“王大哥你看！這是我今天掙的！我還買了個饅頭！”
她的臉上洋溢著一種久違的、屬於勞動者的自豪和滿足感，那雙總是帶著怯懦和不安的眼睛裡，此刻充滿了希望的光芒。
王強看著那點微薄的工錢和那個饅頭，再看看安傑那因為興奮而顯得格外生動的臉，心裡也由衷地為她感到高興。他知道，這點錢對一個城市家庭來說不算甚麼，但對安傑而言，卻意味著自食其力的開始，意味著尊嚴和希望。
“幹得不錯。”王強點了點頭，臉上露出讚許的笑容，“第一天就能上手，沒出錯，很好。以後熟練了，速度上來，掙得會更多。”
得到王強的肯定，安傑更加開心了，用力地點著頭：“嗯！我一定會更努力的！李組長說，只要我好好幹，以後固定的零活都有我的份！”
“那就好。”王強說道，“錢你自己收好，該吃就吃，別太省。身體是革命的本錢。”
“我知道！謝謝王大哥！”安傑小心翼翼地收起那點錢，又把饅頭推給王強，“王大哥，這個饅頭你吃吧！我今天在廠裡吃過了！”
王強看著那個帶著她體溫和心意的饅頭，心裡微微一暖，搖了搖頭：“你留著明天當早飯。我不餓。”
安傑見他不要，也沒再堅持，只是心裡更感激了。
這一晚，安傑躺在自己小屋裡那張簡陋的床上，雖然身體有些疲憊，但心裡卻無比踏實和溫暖。她摸著口袋裡那點自己掙來的錢，回想著車間裡忙碌而有序的氛圍，想著王大哥和白玲姐的幫助，對未來第一次充滿了積極的期待。
她不再是那個只能依附他人、惶惶不可終日的可憐蟲了。她靠自己的雙手，也能在這座龐大的城市裡，掙到一口飯吃，找到自己的位置了。
而這一切的改變，都源於那個雨夜，她鼓起勇氣敲開了這扇院門，遇到了王強。安傑在心裡默默發誓，一定要好好幹，絕不辜負王大哥和白玲姐的恩情。
隔壁屋裡，王強聽著安傑那邊傳來的、輕快而安穩的呼吸聲（想象），知道這姑娘今晚能睡個好覺了。他走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，心裡也感到一絲慰藉。