晚上七點，天色已經完全黑透。四合院裡家家戶戶都亮起了燈，空氣中瀰漫著各家各戶晚飯後殘留的煙火氣息，偶爾傳來幾聲孩子的哭鬧和大人的呵斥，顯得平常而又安寧。
王強站在自家屋裡，隔著窗戶看著外面沉沉的夜色，心裡卻不像表面那麼平靜。他和白玲已經商量好了下一步的行動計劃——為了讓監視更自然、更不留痕跡，白玲將以王強“表妹”的身份，暫時住進這座四合院，就近觀察閻解曠的一舉一動。
這個決定是經過深思熟慮的。白玲是生面孔，如果以其他身份突然住進來，容易引起懷疑。而作為王強的“表妹”，親戚投奔，合情合理，不會惹人注目。王強在院裡地位高，他家的親戚來了借住幾天，鄰居們也不會多說甚麼，甚至閻解曠本人，出於對王強的敬畏和巴結，反而可能因此降低對白玲的戒心。
“咚咚咚。”輕輕的敲門聲響起，打斷了王強的思緒。
他定了定神，走過去開啟門。門外站著的正是白玲。她今天換了一身打扮，穿著一件半新的碎花棉襖，深藍色的棉褲，脖子上圍著一條灰色的毛線圍巾，手裡拎著一個不大的旅行包，頭髮也刻意弄得稍微有些毛躁，看起來就像個從外地來投奔親戚的普通姑娘，完全掩蓋了平日那股公安幹部的颯爽英氣。
“表哥。”白玲看到王強，臉上立刻露出一個帶著點怯生生和依賴的笑容，聲音也放輕了不少，活脫脫一個初次進城、投靠親戚的農村表妹模樣。
王強心裡暗讚一聲白玲的演技，臉上也堆起熱情的笑容，側身讓開：“玲子來了！快進來快進來！路上累壞了吧？你說你這孩子，也不提前來個信，我好去車站接你啊！”他故意提高了音量，讓左鄰右舍都能聽到。
“沒事，表哥，我找得到。”白玲低著頭，提著包走了進來，顯得有些拘謹。
王強關上門，隔絕了外面可能投來的好奇目光。門一關，兩人臉上的“表演”痕跡立刻淡了下去，交換了一個心照不宣的眼神。
“都安排好了？”王強壓低聲音問。
“嗯。”白玲點點頭，也恢復了工作時的幹練神態，雖然聲音依舊不高，“身份背景都做好了，就算有人去查，也只能查到我是你老家遠房表叔家的女兒，叫王玲，家裡遭了災，過來投奔你找個活幹。理由充分，不會引起懷疑。”
她快速打量了一下王強住的這間屋子。屋子不算大，但收拾得乾淨整潔，裡外兩間，外面算是客廳兼書房，裡面是臥室。
“我住哪裡？”白玲問。
“你住裡間，我睡外面搭個行軍床就行。”王強早就想好了，“這樣也方便我們隨時溝通情況。”
“好。”白玲沒有矯情，現在不是講究這些的時候。她把自己的小包放進裡屋，然後走出來，低聲說道：“給我簡單介紹一下院裡的情況，尤其是閻解曠家的情況。”
王強點點頭，兩人在桌邊坐下。王強拿出紙筆，一邊畫著簡單的院落佈局圖，一邊低聲介紹：
“我們這院是個標準的四合院，住了七八戶人家。我家在這位置，坐北朝南。閻解曠家住在東廂房南邊那兩間，他爹閻埠貴，是我們院裡的三大爺，小學老師，為人比較算計，但膽子不大。他媽是家庭婦女。閻解曠是老大，下面還有弟弟妹妹……”
他詳細說明了閻解曠一家人的性格特點、日常作息規律，以及院裡其他幾戶比較重要或者嘴雜的人家的情況。
“閻解曠平時一般早上七點多推著腳踏車去廠裡，如果不下鄉放映，下午五六點回來。如果下鄉，回來時間就不定了，有時候甚至隔天才能回來。他回來之後，除了吃飯，經常擺弄他那臺破收音機，或者擦洗放映裝置……”
白玲聽得非常認真，不時提出一兩個問題，確保自己掌握了所有細節。
“我明白了。”白玲記下要點，“我的任務就是融入這個環境，以你表妹的身份，觀察閻解曠的所有行為，記錄他的異常，尤其是他外出和回來時攜帶的物品，接觸的人，以及他擺弄那些電子裝置時的細節。”
“對。”王強補充道，“院裡人多眼雜，你剛開始儘量少主動打聽，多聽多看。尤其是前院的三大媽和後院的二大媽，都是喜歡傳閒話的，你可以適當利用這一點，從她們嘴裡套點關於閻家的資訊，但一定要自然。”
“放心，這個我擅長。”白玲自信地笑了笑。
兩人又商量了一些細節和緊急情況下的應對方案。大約過了半個小時，覺得差不多了，王強站起身，聲音又恢復了正常音量：“玲子，坐了一天車也累了吧？走，哥帶你去院裡水管子那兒洗把臉，也認認門兒，跟鄰居們打個招呼。”
這是必要的步驟，要把“表妹”來了這件事，光明正大地擺到明面上。
“哎，好。”白玲也立刻進入了角色，乖巧地應了一聲。
王強領著白玲走出屋子，來到院子公用的自來水龍頭旁邊。這個時間點，正好有幾個人在洗漱或者打水。
“三大媽，打水呢？”王強笑著跟正在洗菜的三大媽（閻埠貴的老婆）打招呼。
“哎，王科長，吃過了？”三大媽抬起頭，目光一下子就落在了王強身邊的白玲身上，帶著好奇，“這位是？”
“哦，這是我老家來的表妹，叫王玲。”王強自然地介紹道，“家裡那邊今年收成不好，她一個人在家我不放心，接過來住段時間，看看能不能在城裡找個臨時工乾乾。玲子，這是院裡的三大媽。”
白玲立刻微微躬身，帶著點靦腆地叫道：“三大媽好。”
“哎，好好好！這姑娘，長得真俊！”三大媽上下打量著白玲，臉上堆滿了笑，“來了就好，來了就好！王科長你就是心善，照顧親戚！有啥需要幫忙的，就跟大媽說！”
她的嗓門不小，這一番對話，立刻引起了院裡其他幾戶人家的注意，紛紛投來好奇的目光。王強又順勢帶著白玲跟碰面的幾個鄰居都簡單打了聲招呼，算是把“表妹王玲”正式介紹給了四合院的眾人。
整個過程，白玲都表現得恰到好處，靦腆、禮貌，又帶著點初來乍到的拘束，完全符合她此刻的身份。
沒有人察覺到任何異常。只有東廂房閻解曠家的窗戶後面，似乎有人影晃動了一下，但很快就恢復了平靜。
王強用眼角餘光留意著閻家的動靜，心裡冷笑一聲。戲臺已經搭好，演員也已就位。接下來，就看這位“表妹”如何在這看似平靜的四合院裡，揪出那條隱藏的毒蛇了。
而白玲，在回到王強屋裡後，看著窗外沉沉的夜色，眼神也變得銳利起來。她的“潛伏”任務，正式開始。