時近中午，四合院後院飄出了一陣誘人的飯菜香。王強家的小方桌上，擺著簡單卻實惠的三菜一湯：一盤油汪汪的紅燒肉，一碗金黃噴香的炒雞蛋，一碟清炒時蔬，還有一盆冒著熱氣的西紅柿雞蛋湯。白米飯粒粒分明，散發著糧食特有的香氣。
這伙食，在這年頭，絕對是頂尖水平了。婁曉娥正忙著盛飯，臉上帶著滿足的溫婉笑容。
就在這時，前院的閻埠貴，拄著柺棍，顫巍巍地挪到了後院門口。他如今徹底病垮了，臉色蠟黃，眼窩深陷，靠著兒子閻解曠那點工資和街道的微薄救濟苟延殘喘。他是聞著香味過來的，那濃郁的肉香像鉤子一樣，勾得他肚子裡饞蟲造反，嘴裡不受控制地分泌著唾液。
他不敢進去，就扒著門框，探進半個身子，渾濁的眼睛死死盯著桌上的飯菜，尤其是那盤紅亮誘人的紅燒肉，喉結上下滾動著，臉上擠出一個比哭還難看的討好笑容，聲音乾澀地奉承道：
“王科長……您……您這小日子過的，可是真舒服啊……瞧瞧，三菜一湯，有葷有素，還有人給您送上門（指婁曉娥），要肉有肉的……我……我真是羨慕的不行啊……”
他的語氣裡，充滿了毫不掩飾的羨慕、嫉妒，以及一種深入骨髓的酸楚。想當年，他閻埠貴也是院裡體面的“三大爺”，雖然算計，但好歹吃喝不愁，偶爾也能沾點葷腥。可現在呢？家裡能賣的都賣了，每天不是稀粥就是窩頭鹹菜，他已經不記得上次吃肉是甚麼時候了。看著王強這神仙般的日子，再想想自己的悽慘，他心裡就跟打翻了五味瓶一樣，難受得要命。
王強正拿起筷子，聞言，動作頓了頓，抬眼看向門口形容枯槁的閻埠貴，眼神平靜無波，既沒有同情，也沒有厭惡，就像看一件無關緊要的物件。
“閻老師，有事？”王強的語氣很平淡，聽不出喜怒。
“沒……沒事……”閻埠貴趕緊擺手，訕訕地說道，“就是……就是聞到香味，過來看看……王科長您吃著，您吃著……”他嘴上說著，腳卻像釘在原地一樣，眼睛還黏在紅燒肉上。
婁曉娥看著有些不忍，猶豫了一下，小聲對王強說：“強子，要不……”
王強微微搖了搖頭，示意她不用管。他夾起一塊肥瘦相間的紅燒肉，放進嘴裡，慢慢咀嚼，姿態優雅從容，彷彿根本沒看到門口那個眼巴巴望著的老頭。
閻埠貴看著王強吃得香甜，自己卻只能聞著味道乾嚥口水，那滋味簡直比餓肚子還難受。他心裡像有貓爪在撓，又是嫉妒又是委屈，忍不住又開口道：“王科長……您說……這人跟人的命，咋就差這麼遠呢……我閻埠貴以前……以前也是……”
他想說自己以前也是體面人，但話到嘴邊，看著王強那深邃平靜的眼神，又生生嚥了回去。他知道，在如今的王強面前提“以前”，簡直是自取其辱。
王強放下筷子，拿起毛巾擦了擦嘴，這才正眼看向閻埠貴，語氣帶著一絲淡淡的嘲諷：
“閻老師，命是靠自己掙的，不是靠羨慕別人來的。”
“你羨慕我吃肉，怎麼不想想，我這肉是怎麼來的？是靠算計鄰居？是靠投機取巧？還是靠趴在地上搖尾乞憐？”
他每一句話都像鞭子，抽在閻埠貴的心上，讓他臉色一陣紅一陣白。
“路，是自己走的。你落到今天這步田地，怪不了任何人。”王強站起身，走到門口，居高臨下地看著佝僂的閻埠貴，“有這功夫在這裡聞味道，不如回去想想，怎麼把你那個好不容易保住工作的兒子教好，別再走你的老路。”
說完，王強不再看他，對婁曉娥道：“曉娥，收拾一下吧。”然後便轉身回了裡屋。
閻埠貴被王強這番話臊得無地自容，臉上火辣辣的，連最後那點蹭點油星的妄想也徹底破滅了。他看著王強消失在門後的挺拔背影，又看看桌上還沒撤下去的殘羹剩飯（那點油花在他眼裡都是無上美味），最終只能深深地低下頭，拄著柺棍，一步三晃，失魂落魄地往回走。那濃郁的肉香味，此刻對他來說，不再是誘惑，而是變成了無聲的羞辱和諷刺。
回到那間冰冷破敗、散發著黴味和藥味的屋子，看著空蕩蕩的米缸和病榻上呻吟的老伴（三大媽也因為長期營養不良和憂思過度病倒了），閻埠貴再也忍不住，老淚縱橫。
他後悔啊！後悔當初為甚麼那麼算計，後悔為甚麼沒教好兒子，後悔為甚麼看不清形勢，去招惹王強……可惜，世上沒有後悔藥。
與此同時，中院賈家。賈張氏也聞到了後院的肉香，她用力吸了吸鼻子，然後惡狠狠地朝著後院方向啐了一口，低聲咒罵：“吃吃吃！怎麼不噎死你！為富不仁的東西！”罵完，她看著自家鍋裡能照見人影的稀粥和一小碟黑乎乎的鹹菜，心裡的怨恨如同野草般瘋長，卻又無可奈何。
而剛剛糊完紙盒回來的於莉，聞到肉香，只是默默嘆了口氣，繼續忙活手裡的活計。她現在只想靠自己的雙手，踏踏實實地把日子過下去。於海棠則在自己屋裡，對著小鏡子生悶氣，她覺得王強寧願把肉給那個土包子秦京茹吃（她看到秦京茹在後院吃飯），也不肯多看她一眼，心裡又酸又恨。
一頓簡單的午飯，像一面鏡子，照出了四合院裡眾生百態。有人在溫飽中滿足，有人在貧困中掙扎，有人在嫉妒中扭曲，也有人在絕望中麻木。
而這一切的根源和中心，便是後院那個男人。
王強在裡屋，聽著前院隱約傳來的閻埠貴的咳嗽聲和賈張氏的咒罵聲，嘴角只有一片冷漠。他不會因為別人的悽慘而動搖，更不會因為幾句奉承或咒罵而影響心境。
他的強大，不僅在於能力和資源，更在於這顆堅如磐石、通透冷硬的心。
【叮！宿主無視禽獸奉承與嫉妒，堅守本心，心境修為提升，獎勵精神力微幅凝練！】
系統的獎勵，是對他心態的最佳肯定。王強閉上眼，開始午休。下午，他還有更重要的事情要做。這四合院裡的蠅營狗苟，於他而言，不過是清風拂山崗，過去了，便了無痕跡。他的征途，在更廣闊的天地。