閻家在於海棠的逼迫下，幾乎變賣了所有能變賣的家當，又拉下臉皮求爺爺告奶奶，才湊夠了一百五十塊“賠償金”，勉強填上了這個窟窿。可經此一劫，閻家算是徹底傷了元氣，閻埠貴病情反覆，整天躺在床上長吁短嘆；閻解成丟了魂似的，在學校裡也抬不起頭；三大媽更是蒼老了十歲，眼神都失去了光彩。
然而，人窮志短，馬瘦毛長。眼看著家裡快要揭不開鍋，閻埠貴那精於算計的腦子又開始活絡起來。他躺在床上，渾濁的眼睛盯著屋頂，盤算來盤算去，最終，一個既能讓家裡渡過難關，又能稍微挽回點面子的“妙計”浮上心頭——召開全院大會，賣慘求捐！
他覺得，自己家如今遭了難，院裡鄰居總不能眼睜睜看著吧？尤其是王強，作為一大爺，總不能一點表示都沒有吧？只要有人帶頭，多少總能募捐到點錢糧，緩解一下燃眉之急。
這個念頭一旦產生，就再也遏制不住。閻埠貴掙扎著爬起來，讓三大媽和閻解成攙扶著，開始在院裡挨家挨戶地“通知”，聲音虛弱，表情悽苦，大意就是閻家遭此大難，實在過不下去了，請各位高鄰晚上到中院開個會，幫襯一把，他閻埠貴感激不盡云云。
訊息像一陣帶著黴味的陰風，瞬間傳遍了四合院。
許大茂正蹲在自家門口，百無聊賴地嗑著瓜子（他拘留出來後，更加破罐破摔，工作也沒了，整天遊手好閒）。聽到這個訊息，他嗤笑一聲，吐出嘴裡的瓜子皮，對著旁邊同樣無所事事的劉光天（劉海中倒臺後，劉光天也失了倚仗，在廠裡混日子）說道：
“嘿！聽見沒？咱們院的‘文化人’閻老西，要召開全院大會了！”許大茂語氣裡充滿了幸災樂禍。
劉光天撇撇嘴，一臉不屑：“還能為了啥？不就是替他那個廢物兒子擦屁股沒擦乾淨，現在家裡揭不開鍋了，想打著開會的幌子，讓咱們給他家捐款唄！想得美！”
“捐款？”許大茂像是聽到了天大的笑話，猛地“呸”了一口，聲音拔高，“我呸！他閻埠貴也有今天？還想讓咱們捐款？老子當初被傻柱那王八蛋陷害，進去拘留的時候，有誰給老子捐過一分錢？有誰來看過老子一眼？啊？！現在他家倒黴了，就想起來是鄰居了？天底下哪有這麼好的事兒！”
他越說越激動，彷彿要把自己這段時間受的窩囊氣都發洩出來：“他閻家算計這個算計那個的時候，怎麼不想著鄰居？閻解成借高利貸充大頭的時候，怎麼不想著鄰居？現在玩脫了，想起咱們來了？門都沒有！”
劉光天也跟著附和：“就是！茂哥說得對！咱們的錢也不是大風颳來的，憑甚麼給他閻家填窟窿？要我說，這會咱們就不去！看他閻埠貴一個人怎麼唱這臺獨角戲！”
兩人的對話絲毫沒有壓低聲音，清晰地傳到了周圍鄰居的耳朵裡。不少人都暗自點頭，覺得許大茂話糙理不糙。閻家以前確實沒少算計人，如今落難，很難讓人生出同情。更何況，大家的日子也都不寬裕。
但也有像二大媽這樣年紀大、心腸軟的老太太，覺得閻家確實可憐，低聲嘟囔著：“話也不能這麼說……老閻家這次確實挺難的……”
“難？誰家不難？”立即有人反駁，“咱們都是勒緊褲腰帶過日子，憑甚麼幫他家？”
輿論幾乎是一邊倒地不看好閻埠貴的這次全院大會。
傍晚，中院裡稀稀拉拉地來了些人，大多是一些閒著沒事來看熱鬧的，或者像二大媽這樣抹不開面子的老輩人。劉海中一家沒來，閻埠貴自己就是發起人，許大茂和劉光天蹲在遠處，磕著瓜子，一副看好戲的架勢。
閻埠貴被三大媽和閻解成攙扶著，坐在中間一把破椅子上，看著臺下這稀稀落落、眼神各異的“觀眾”，心裡就涼了半截。但他還是強打起精神，用帶著哭腔的聲音，開始了他的表演：
“老少爺們兒……靜一靜……”他咳嗽了兩聲，顯得更加虛弱，“今天……今天把大家召集起來，實在是我閻埠貴……沒臉開這個口啊！”
他捶打著自己的胸口，老淚縱橫：“我家的情況，大家也都看到了……遭了難了……解成不懂事，惹下了塌天大禍……家裡能賣的都賣了，能借的都借了……現在……現在實在是過不下去了啊！眼看著就要斷糧……我……我這把老骨頭死了也就死了，可孩子還年輕啊……”
他聲淚俱下，試圖喚起大家的同情心。
然而，臺下響應者寥寥。大多數人只是冷眼看著，甚至有人嘴角帶著嘲諷。許大茂更是毫不客氣地大聲“點評”：“演！接著演！閻老西，你這演技可比你教書強多了！”
這話引得一陣低低的鬨笑。
閻埠貴臉皮漲得通紅，卻不敢發作，只能裝作沒聽見，繼續哭訴：“咱們四合院，向來有互幫互助的傳統……遠親不如近鄰……我閻埠貴在這裡，求求大家了……幫我們一把，渡過這個難關……我……我給大家磕頭了！”
說著，他竟真的掙扎著要從椅子上滑下來磕頭。
三大媽和閻解成趕緊攔住他，場面一時有些混亂和尷尬。
就在這時，所有人的目光，都不約而同地投向了後院方向——王強，來了。
他依舊是那副平靜無波的樣子，步伐沉穩，走到中院，目光淡淡地掃過在場眾人，最後落在試圖下跪的閻埠貴身上。
閻埠貴像是抓住了最後一根救命稻草，帶著哭腔喊道：“一大爺！王科長！您可來了！您給評評理，幫我們說句話吧！我們實在是活不下去了啊！”
所有人都屏住了呼吸，想看看王強會如何處置。是順應“傳統”號召大家捐款？還是……
王強看著閻埠貴，沒有立刻說話。他的沉默，讓整個院子都陷入了一種無形的壓力之中。
幾秒鐘後，他才緩緩開口，聲音清晰而冷靜，傳遍整個院落：
“閻老師，你家的情況，大家有目共睹。值得同情嗎？值得。”
他先肯定了一句，讓閻埠貴眼中燃起一絲希望。
但緊接著，王強話鋒一轉，語氣變得銳利：
“但是，同情，不等於義務！互助，更不等於無限度地填無底洞！”
“你口口聲聲說四合院有互幫互助的傳統，那我問你，當初傻柱落魄時，你閻家幫過一分一毫嗎？許大茂落難時，你可曾有過一絲同情？甚至之前賈家看似困難時，你心裡盤算的，恐怕也是如何從中撈取好處，而不是真心相助吧？”
王強的目光如同利劍，刺得閻埠貴無地自容，身體都開始發抖。
“怎麼？輪到你自己家真正困難了，就想起來‘傳統’，想起來‘鄰居’了？”王強的聲音帶著毫不掩飾的嘲諷，“這算盤珠子，未免撥拉得太響了！”
“路，是自己走的！苦果，也得自己嘗！”王強斬釘截鐵，為這件事定下了基調，“想要渡過難關，靠的是自己勤勞的雙手，而不是指望別人的施捨！我更不會以一大爺的身份，強迫任何人，為你們家過去的錯誤和現在的困境買單！”
“今天這個會，到此為止！都散了吧！”
王強說完，根本不給閻埠貴任何反駁的機會，直接轉身，在一片死寂和無數複雜的目光中，從容離去。
他這番話，如同最終判決，徹底粉碎了閻埠貴所有的幻想！也明確告訴了所有人，在他王強掌管下的四合院，不養懶漢，不助歪風，想靠賣慘博同情混日子，門都沒有！
閻埠貴僵在原地，臉色慘白如紙，最後一絲力氣彷彿都被抽乾，直接癱軟在椅子上。
許大茂和劉光天等人則爆發出暢快的大笑，覺得王強真是給他們出了口惡氣！
全院大會，成了一場徹頭徹尾的鬧劇和閻家的恥辱。經此一事，閻家徹底淪為了四合院的笑柄和底層，再也無人將其放在眼裡。
【叮！宿主當眾粉碎禽獸閻埠貴道德綁架企圖，鞏固公平原則，震懾宵小，獎勵發放中……】
王強回到家中，系統的獎勵如期而至。他神色如常，彷彿只是做了一件微不足道的小事。在他制定的規則下，任何試圖破壞規則、投機取巧的行為，都必將碰得頭破血流。
四合院的天空，因為他而變得格外清明，也格外……冷酷。