許大茂的陰謀，如同陰溝裡的毒草，在暗處悄然滋生。他們耐心地等待著時機。
這天，煤站到了一批緊急調撥的蜂窩煤，任務繁重，何雨水和工友們一直幹到天色擦黑才收工。她拖著幾乎散架的身體，帶著滿身煤灰和疲憊，深一腳淺一腳地往四合院趕，心裡還惦記著家裡的哥哥不知道吃飯了沒有。
就在她走到離四合院不遠的一個僻靜衚衕時，突然，旁邊竄出一個人影，堵住了她的去路！正是許大茂！
“站住！何雨水！”許大茂手裡拎著根棍子，獰笑著。
何雨水心裡一沉，知道麻煩來了。她強作鎮定：“許大茂，你想幹甚麼？我的工作是街道安排的，合理合法！”
“合法？呸！”許大茂啐了一口，“街道那是被你矇蔽了！你一個農村戶口的，憑甚麼在城裡長期待著還打工？我看你就是盲流！今天我就替街道清理門戶，把你扭送到派出所去！”
說著，他就上前要抓何雨水。他打算先把何雨水控制住，製造混亂，坐實她“盲流鬧事”的罪名，就算最後不能把她趕走，也能狠狠惡心她一把，讓她在院裡待不下去。
“你敢！”何雨水又驚又怒，她雖然有力氣，但面對一個早有準備、心懷不軌的成年人，又是疲憊之軀，頓時落了下風。許大茂趁機一把抓住她的胳膊。
眼看何雨水就要吃虧……
“住手！”
一聲冷喝如同驚雷，在衚衕口炸響！
王強不知何時出現在了那裡，負手而立，眼神冰冷地看著扭打在一起的二人。他身後還跟著聞訊趕來的閻埠貴和幾個鄰居。
許大茂如同被施了定身法，瞬間僵住了，抓著何雨水的手也不自覺地鬆開。他萬萬沒想到，王強會在這個時間、這個地點出現！
何雨水趁機掙脫，跑到王強身邊，又氣又委屈：“王科長！他汙衊我是盲流，還要動手打我！”
王強目光如刀，掃過許大茂：“許大茂，你好大的膽子！竟敢在院裡私自抓人，動用私刑？誰給你的權力？”
許大茂冷汗都下來了，結結巴巴地解釋：“一……一大爺……我……我這是維護院裡秩序……她何雨水確實是農村戶口……”
“農村戶口怎麼了？”王強打斷他，聲音提高，確保周圍鄰居都能聽見，“何雨水同志是響應街道號召，以臨時工身份參與城市建設，手續合規！她靠自己的勞動吃飯，不偷不搶，照顧病重兄長，品行端正！倒是你，”王強上前一步，氣勢逼人，“許大茂，你因流氓行為被廠裡處分，不思悔改，反而蓄意報復，汙衊他人！你才是院裡最大的不安定因素！”
這一番話，義正辭嚴，直接把許大茂釘在了恥辱柱上！
周圍的鄰居們也紛紛指責：
“太不像話了！居然堵著路打人！”
“就是看人家雨水姑娘好欺負！”
“王科長說得對！許大茂才是禍害！”
許大茂面如土色，渾身發抖，在王強的威勢和眾人的指責下，連頭都抬不起來。
王強不再看他，轉向驚魂未定的何雨水，語氣稍緩：“何雨水同志，你受驚了。這件事，街道和我會為你做主。”
說完，他對閻埠貴吩咐道：“閻老師，麻煩你去一趟街道辦和派出所，把這裡的情況如實反映。許大茂公然行兇，汙衊他人，必須嚴肅處理！”
“好！我這就去！”閻埠貴答應得飛快，心裡暗罵許大茂蠢貨，撞槍口上了。
許大茂一聽要驚動街道和派出所，頓時癱軟在地，哭爹喊娘地求饒：
“一大爺！我錯了！我再也不敢了！”
然而，王強根本不為所動。
很快，街道王主任和派出所民警再次光臨四合院。在確鑿的證據（多人作證）和王強的表態下，許大茂的行為被定性為尋釁滋事、故意傷害未遂和汙衊誹謗。
最終處理結果：許大茂數罪併罰，被拘留十五天，並記錄在案，以後招工等將受嚴重影響。
看著許大茂被民警銬走時那絕望的眼神，院裡禽獸們噤若寒蟬。他們再一次清晰地認識到，跟王強作對，或者觸碰他劃下的底線，下場會有多慘！
何雨水看著這一切，心情複雜。她感激王強主持公道，但也更加清晰地感受到了這個男人的強大和……冷酷。他懲治許大茂，與其說是為了幫她，不如說是在維護他自己的權威和院的“秩序”。
風波過後，四合院陷入了前所未有的“寧靜”。許大茂進去了，傻柱苟延殘喘，秦淮茹在拘留所，棒梗在少管所……禽獸們的力量被徹底打散、瓦解。
何雨水的生活終於恢復了平靜。她依舊每天早出晚歸去煤站幹活，盡心照顧哥哥。她的勤勞和正直，贏得了越來越多鄰居的認可。甚至有人開始給她介紹物件，雖然她都婉拒了，她現在只想照顧好哥哥，在城裡站穩腳跟。
然而，傻柱的病情卻一天天加重了。肺結核加上矽肺，在這個年代幾乎是無解的。何雨水掙的那點錢，對於高昂的藥費來說，只是杯水車薪。
這天夜裡，傻柱突然迴光返照，精神好了許多。他把何雨水叫到床邊，用盡最後的力氣，斷斷續續地交代後事：
“雨水……哥……哥不行了……別……別浪費錢了……”
“哥這輩子……糊塗……對不起爹……也對不起你……”
“以後……你一個人……好好的……找個好人……嫁了……”
“離……離後院那人……遠點……他……他太狠了……”
說完這最後的遺言，傻柱嚥下了最後一口氣，眼睛卻依舊圓睜著，望著屋頂，彷彿有太多的不甘和怨恨無法消散。
“哥——！”何雨水撲在哥哥逐漸冰冷的身體上，放聲痛哭。
傻柱，這個曾經的四合院戰神，最終在貧病交加和無盡的悔恨中，淒涼地結束了他的一生。
他的死，標誌著一個時代的徹底終結。四合院裡，再也沒有人敢明裡暗裡挑戰王強的權威。
王強聽到傻柱的死訊，面色平靜無波。對他而言，這不過是清理了一隻早已失去威脅的害蟲。
【叮！檢測到主要禽獸何雨柱死亡，宿主徹底掌控四合院，階段性勝利達成，鉅額獎勵發放中……】
系統豐厚的獎勵如期而至，但王強的心境並無太大波瀾。他站在自家的窗前，看著何雨水為傻柱料理後事的忙碌身影，眼神深邃。
傻柱死了，但生活還在繼續。這個突然出現的何雨水，似乎比她那愚蠢的哥哥，更有意思一些。這四合院的故事，或許還遠未到真正結束的時候。