她坐起身，摸了摸臉上的淤青，還疼。鏡子就在桌上，她卻不敢去看。不用看也知道，那張臉現在一定很難看。
許大茂不在，屋裡空蕩蕩的。她坐在床邊，發了好一會兒呆，才慢慢起身，簡單洗漱了一下。肚子咕咕叫，可她一點胃口都沒有。開啟櫃子，裡面還有幾個窩頭，是前天買的，已經硬了。她拿起一個，咬了一口，嚼了嚼，又放下了。咽不下去。
屋子裡悶得慌。
她推開門，走到院子裡。陽光刺眼，她眯著眼睛，站在自家門口，不知道該往哪兒走。
中院靜悄悄的，這個點，上班的都走了，上學的也走了，只剩下幾個老太太在家。遠處傳來收音機的聲音，咿咿呀呀唱著樣板戲。一切都那麼平常，好像昨晚那場鬧劇從來沒有發生過。
可她的臉還在疼。
她低著頭，慢慢往後院走去。後院的月季開得正好，紅的粉的黃的，熱熱鬧鬧擠了一牆。她站在花前，看著那些花，忽然想起自己剛嫁過來那年，也在後院種過幾棵月季，後來不知怎麼死了，就再沒種過。
“曉娥姐？”
身後傳來一個聲音。
婁曉娥回過頭，看見連翹正站在她身後不遠處，手裡拿著本書，看樣子也是出來透氣的。她穿著一件淺藍色的碎花襯衫，頭髮整齊地梳在腦後，臉上帶著溫和的笑意。
婁曉娥下意識地想躲，可已經來不及了。
“連大夫。”她低下頭，聲音有些悶。
連翹走近幾步，目光落在她臉上的淤青上，眉頭微微蹙起。她沒有說甚麼同情的話，只是輕聲問：“吃早飯了嗎？”
婁曉娥搖搖頭。
連翹嘆了口氣，伸手拉住她的手腕，帶著她往後院那棵棗樹下的石凳走去：“來，坐一會兒。”
婁曉娥被她拉著，身不由己地坐下。連翹也坐在她旁邊，把書放在石桌上，側過身，認真地看著她。
“疼嗎？”她問。
婁曉娥愣了一下，才反應過來她問的是臉上的傷。她搖搖頭，又點點頭，最後低聲道：“不碰就不疼。”
連翹沉默了一會兒，然後說：“許大茂這個人，我聽過一些。他不是個能過日子的。”
婁曉娥抬起頭，看著她。
連翹的目光很溫和，卻帶著一種讓人安心的堅定：“曉娥姐，你是個好人，勤快，本分，跟院裡誰都沒紅過臉。可好人，不一定非要跟壞人綁在一起過一輩子。他打你，不是你的錯。是他不對。”
婁曉娥的眼眶紅了。
這些話，昨晚沒有人跟她說。三大爺批評許大茂，二大爺批評許大茂，一大爺也批評許大茂，可沒有人告訴她——不是她的錯。
“可是……”她張了張嘴，聲音有些哽咽，“可是他說的那些，也是真的。我……我確實不能生。他們許家，就他一個……”
連翹握住她的手，打斷她：“曉娥姐，能不能生孩子，這事不是你能決定的。你不能因為這個，就覺得低人一等。許大茂要是因為這個嫌棄你，那是他人品有問題，不是你做錯了甚麼。”
婁曉娥低著頭，眼淚終於忍不住，啪嗒啪嗒掉下來。
連翹沒有急著勸，只是輕輕拍著她的手背，讓她哭。陽光透過棗樹的枝葉，在她們身上灑下斑駁的光影。遠處收音機裡的樣板戲唱完了，換成了一段評書，說書人的聲音慷慨激昂，跟這邊的安靜形成奇異的對比。
過了好一會兒，婁曉娥的眼淚才漸漸止住。她用袖子擦了擦臉，抬起頭，看著連翹，眼神裡多了一些說不清的東西。
“連大夫，”她輕聲問，“你說，我該怎麼辦？”
連翹想了想，認真道：“曉娥姐，你跟許大茂過不下去，這是明擺著的事。既然過不下去，那就沒必要硬過。離婚，不丟人。”
婁曉娥愣了一下：“離婚？”
“對。”連翹點點頭，“離婚。你才多大？三十出頭，往後還有幾十年。跟這種人耗一輩子，不值當。”
婁曉娥沉默了。她不是沒想過離婚，可那念頭剛一冒出來，就被自己壓下去了。離婚的女人，在這年頭，能有甚麼好日子？被人指指點點，被人看不起，走到哪兒都抬不起頭。
“可我離了婚，能幹甚麼？”她低著頭，聲音悶悶的，“我孃家那邊……我爸現在那樣，肯定是指望不上了。我一個人，能去哪兒？”
連翹看著她，目光裡帶著鼓勵：“曉娥姐，你可以自己找個工作啊。”
“工作？”婁曉娥抬起頭，有些茫然。
“對，”連翹說，“現在跟以前不一樣了。婦女能頂半邊天，廠裡、街道、供銷社，到處都招女工。你手腳勤快，人又本分，找個工作不難。有了工作，就有了收入，就能自己養活自己。不比靠男人強？”
婁曉娥聽著，眼神漸漸亮了起來。
她想起自己剛嫁過來那年，也想過出去工作。可許大茂不讓，說女人就該在家待著，出去拋頭露面不像話。她也就聽了，一年又一年，把自己困在這四方的院子裡，圍著鍋臺轉，圍著男人轉，把自己轉成了一個“不下蛋的母雞”。
“可是……”她還有些猶豫，“我沒文化，能幹甚麼？”
連翹笑了：“我也沒讓你去當幹部。廠裡招女工，縫紉廠的、紡織廠的、食品廠的，都要人。這些活兒，不需要多少文化，只要你肯幹。我認識幾個在紡織廠上班的，一個月工資二十多塊，夠自己吃穿了。”
婁曉娥聽著，心裡那股憋了許久的悶氣，忽然就散了一些。她看著連翹，眼眶又紅了，但這次不是委屈，而是一種說不清的感動。
“連大夫，謝謝你。”她握住連翹的手，聲音有些發顫，“謝謝你跟我說這些。”
連翹搖搖頭，反握住她的手：“曉娥姐，咱們都是一個院裡的，又都住在後院，算是鄰居。你有難處，我看見了，能幫就幫一把，應該的。”