就在這時，門外傳來了輕輕的敲門聲，隨即是易中海壓低的聲音：“淮茹，開開門。”
秦淮茹有些意外，這麼晚了易中海還過來？她示意秦京茹坐著別動，自己走過去開了門。
門外，易中海手裡端著一個粗瓷碗，碗裡是堆得冒尖的、油光紅亮的紅燒肉，看樣子是晚上剛做的，還微微冒著熱氣。他臉上帶著慣常的、屬於長輩的溫和笑容，但眼神裡有一絲不易察覺的尷尬和急切。
“一大爺？您這是……”秦淮茹看著那碗肉，有些不解。
“嗐，沒啥。”易中海把碗遞過來，聲音不大，但足夠讓屋裡的秦京茹也隱約聽見，“想著京茹姑娘大老遠從鄉下來一趟，不容易。家裡正好做了點肉，給你們添個菜。也算是我這當長輩的一點心意，謝謝你為柱子的事操心。”
秦淮茹瞬間明白了。這哪裡是單純的心意？分明是易中海覺得相親推遲，心裡過意不去，也怕她這邊有想法，特意拿點“實惠”的東西來安撫，同時也是在秦京茹面前，維持一下傻柱（或者說他易中海）這邊的“體面”——你看，雖然人暫時沒見著，但我們這邊待人接物是周到、大方的，家境（至少吃喝上）也不差。
她心裡門清，面上卻立刻露出感激的笑容，雙手接過那碗還溫熱的肉：“哎呀，一大爺，您太客氣了！這怎麼好意思……快，京茹，過來謝謝一大爺！”
秦京茹早已被那碗紅燒肉吸引了全部注意力！那濃油赤醬的顏色，那撲鼻的肉香，對她這個常年難得見葷腥的農村姑娘來說，簡直是致命的誘惑。她連忙站起來，走到門口，學著表姐的樣子，有些拘謹但聲音清脆地說：“謝謝一大爺！”
“不謝不謝，你們吃好。”易中海笑著擺擺手，目光在秦京茹年輕紅潤的臉龐上快速掃過，心裡又是一嘆：多好的姑娘，看著就健康能幹，可惜……他收回目光，對秦淮茹說，“那你們先忙著，我回去了。”說完，便轉身離開了，背影在昏黃的燈光下顯得有些心事重重。
關上門，屋裡的氣氛似乎因為那碗肉的到來而重新活躍起來。秦京茹的眼睛幾乎粘在了肉碗上，忍不住嚥了口口水：“姐，這一大爺人真好！這肉……看著可真香！” 她對城裡人“大方”的印象，又加深了一層，連帶著對那個尚未謀面的“柱子哥”及其家庭（有一大爺這樣的長輩），也多了幾分好感。
秦淮茹看著表妹那副饞樣，心裡卻沒甚麼喜悅。她將肉碗放在桌上，淡淡地說：“嗯，一大爺是院裡的管事，人挺熱心。” 她沒再多說，挽起袖子開始做飯。用易中海送來的肉，加上白菜粉條，燉了滿滿一鍋。又炒了個醋溜土豆絲，蒸了一鍋二合面（白麵和玉米麵）的饅頭。
飯菜的香味瀰漫開來。棒梗帶著小當和槐花也回來了，看到桌上的肉菜，三個孩子眼睛都直了，棒梗更是直接上手就想抓，被秦淮茹一筷子敲在手背上：“洗手去！沒規矩！” 棒梗撇撇嘴，不情不願地去洗手。
吃飯的時候，氣氛有些微妙。秦京茹一開始還有些矜持，小口吃著，但肉香實在誘人，加上棒梗風捲殘雲般的吃相帶動，她也漸漸放開了，吃得很香，臉上洋溢著滿足。秦淮茹自己卻沒吃幾口肉，大多分給了孩子們和表妹，自己只夾些白菜土豆。她看著秦京茹滿足的表情，心裡想的卻是明天，後天……如果傻柱那邊一直收拾不起來，或者見面後真相暴露，這“好印象”還能維持多久？
飯後，秦京茹搶著收拾碗筷，手腳麻利，一看就是幹慣了活兒的。
秦淮茹也沒攔著，由著她去洗刷。自己則坐在床邊，看著窗外完全黑透的夜色，想著易中海臨走時的眼神，心裡那根弦依舊繃著。
易中海從秦淮茹家出來，並沒有直接回自己屋。他在中院站了片刻，看著傻柱那間漆黑沉寂、彷彿毫無生氣的窗戶，眉頭緊鎖。那屋裡糟糕的狀況和傻柱頹廢的樣子，像一塊巨石壓在他心頭。就這樣放棄？他不甘心。可硬著頭皮明天就讓兩人見面？那絕對是災難。
他揹著手，腳步略顯沉重地踱到了後院。何雨樹家新房的窗戶還透出溫暖明亮的燈光，新婚的小兩口似乎睡得晚，窗欞上那紅色的囍字在燈光映襯下格外醒目，與中院傻柱屋的死寂形成了鮮明到刺眼的對比。
易中海猶豫了一下，還是上前，輕輕敲了敲門。
很快，門開了。何雨樹站在門口，身上穿著居家的衣服，看樣子還沒休息，臉上帶著一絲詢問：“一大爺？這麼晚了，有事？”
“雨樹，還沒睡？打擾你們了。”易中海往屋裡瞟了一眼，看到連翹似乎坐在書桌前寫著甚麼，聽到動靜也回過頭，禮貌地對他點了點頭。小屋裡整潔溫馨，新傢俱泛著溫潤的光澤，空氣裡似乎還有淡淡的花香。這愈發讓易中海感到一種難言的落差。
“沒事，一大爺，進來說。”何雨樹側身讓開。
易中海擺擺手：“不了不了，就說兩句話。”他壓低聲音，將秦淮茹帶表妹秦京茹過來，以及自己去傻柱屋看到的糟糕情況，簡明扼要地說了一遍。末了，他重重嘆了口氣，臉上滿是焦慮和無奈：“……雨樹，你是沒看到柱子那屋，還有他那人現在……簡直沒法看！這要是明天就讓那姑娘見了，別說成不成，能把人嚇跑都是輕的！可淮茹那邊，人家姑娘大老遠來了，總得有個交代。我這心裡……亂得很！”
何雨樹靜靜地聽著，臉上沒甚麼意外的表情。對於傻柱的現狀，他早有預料。對於秦京茹的出現，他倒是微微挑了下眉。原劇裡，秦京茹確實是在秦淮茹的牽線下與傻柱相親，最終卻陰差陽錯跟許大茂攪在了一起。沒想到，在這個時間線，她還是出現了。