騎著腳踏車回到肉聯廠，何雨樹先去車隊辦公室彙報銷差。隊長宋博正叼著煙，看著牆上略顯空蕩的運輸排程板，眉頭難得地舒展開來。見何雨樹進來，他咧嘴一笑，露出被煙燻得微黃的牙齒：“喲，咱們的‘救火隊長’回來了？紡織廠那邊緩過勁了？”
“差不多了，積壓的貨都運出去了。”何雨樹將紡織廠的回單遞過去。
宋博接過來掃了一眼，滿意地點點頭：“幹得漂亮！給咱們肉聯廠長臉！”他掐滅菸頭，站起身，拍了拍手，對著辦公室裡或坐或站的幾個剛完成外派任務回來的駕駛員，提高了嗓門：“哥幾個，這幾天支援兄弟單位，都辛苦了！跑了不少冤枉路，也擔了風險。廠領導看在眼裡，記在心裡！”
他頓了頓，臉上露出一點輕鬆的笑意：“正好，咱們廠最近的採購任務，大家也都知道，下面公社生豬緊張，活兒沒那麼滿了。廠裡決定，給這幾天出外勤的同志放個假，輪著休！從今天下午開始，沒啥緊急任務的，可以早點回去歇著，陪陪老婆孩子！養精蓄銳，等後面任務來了，再給我卯足勁幹！”
“噢！隊長萬歲！”辦公室裡頓時響起一陣歡呼。幾個年輕點的駕駛員已經興奮地商量起來。
“總算能喘口氣了！這幾天在路上顛得我骨頭都快散了！”
“早說啊！我家那小子唸叨著去河邊摸魚唸叨好幾天了！”
“老王，老李，下午有空沒？咱哥仨去護城河那邊甩兩杆？聽說最近魚情不錯！”
“我看行！帶上乾糧，釣到天黑！”
氣氛一下子活躍起來，連日的疲憊似乎都被這意外的“假期”沖淡了不少。
有人轉頭問何雨樹：“雨樹，一起去唄？你手藝好，說不定能釣條大的改善伙食！”
何雨樹正將那個牛皮紙信封小心地收進隨身挎包的內層，聞言抬起頭，臉上帶著溫和的笑意，搖了搖頭：“你們去吧，我下午還有點別的事，就不去了。祝你們滿載而歸。”
宋博在一旁聽得真切，促狹地擠了擠眼，走過來用胳膊肘碰了碰何雨樹，壓低聲音笑道：“有事？是急著去見某位女同志吧？我說雨樹啊，你跟連翹那姑娘，認識時間也不短了吧？人家模樣好，性子好，還是文化人，你這頭可得抓點緊！該定下來就定下來，請咱們喝喜酒的時候，隊長我給你們包個大紅包！”
何雨樹被他說得耳根微熱，但眼神清亮，並沒有忸怩，坦誠道：“隊長，這事……總得問問人家姑娘的意思，也得看時機。不過……應該快了吧。”
“這就對了！”宋博哈哈大笑，用力拍他的肩膀，“男人嘛，該出手時就出手！成了記得第一個告訴我！快去吧，別讓人家等急了！”
在同事們善意的鬨笑聲和宋博“加油”的眼神中，何雨樹笑著搖搖頭，推著腳踏車離開了車隊辦公室。午後的陽光正好，暖洋洋地照在身上，連日陰雨帶來的潮氣被曬得無影無蹤，連心情也跟著明朗起來。支援任務圓滿結束，獲得了不菲的酬謝，又得了半天閒暇，更重要的是，心裡那份對連翹的牽掛，此刻變得格外清晰而迫切。
他原本的計劃，正是趁著這個下午，去連老爺子那裡一趟。一方面彙報一下近期情況，讓老爺子安心；另一方面，也是想多見見連翹。自從上次雨中一別，又是好些日子沒見了。鄉下條件艱苦，不知她是否安好？調研是否順利？有沒有遇到甚麼難處？那些沒說出口的思念和擔憂，像細細的藤蔓，悄然纏繞在心間。
騎上車，朝著連老爺子家的方向駛去。穿過熟悉的衚衕，拐過幾個彎，那扇古樸的院門已在眼前。何雨樹剛要抬手敲門，院門卻“吱呀”一聲從裡面開啟了。
門口站著的人，讓何雨樹一下子愣住了，隨即，一股巨大的驚喜湧上心頭。
是連翹。
她似乎正要出門，身上穿著一件半新的淺藍色碎花襯衫，深色褲子，頭髮梳成兩條整齊的麻花辮垂在肩頭，臉上帶著一絲匆忙，但更多的是見到他瞬間綻開的、毫無保留的燦爛笑容。陽光灑在她清秀的臉龐和明亮的眼眸裡，彷彿整個春天的光都匯聚在了這一刻。
“何大哥！”連翹的聲音裡透著驚喜，“你怎麼來了？我正想著要不要去你們廠子附近看看呢！”
“我下午沒事，想著來看看你和老爺子。”何雨樹的心跳莫名快了幾拍，看著她因為快步走來而微微泛紅的臉頰，只覺得連日的奔波疲憊都一掃而空，“你……怎麼回來了？調研結束了？還是回來辦事？”
“第一階段走訪差不多完成了，收集了很多一手資料，也培訓了那幾個赤腳醫生一些基礎技能。劉院長說讓我回來整理一下，寫個初步報告，順便……也休息兩天。”連翹說著，側身讓他進門，眼裡閃著光，“爺爺剛才還唸叨你呢，說你這孩子實誠，肯定惦記著。快進來吧！”
兩人並肩走進小院。連老爺子正坐在院中的棗樹下，面前的小石桌上擺著茶具和一盤未下完的象棋殘局，手裡拿著一本線裝書，似乎在看，又似乎只是享受著午後的寧靜時光。聽到腳步聲，他抬起頭，看見何雨樹和連翹一起進來，臉上頓時露出了溫和而瞭然的笑容。
“小何來了？正好，翹兒也剛到家。來來，坐。”老爺子放下書，指了指對面的石凳。
何雨樹恭敬地問了好，在石凳上坐下。連翹很自然地走到爺爺身邊，拿起茶壺為何雨樹斟了一杯茶，又給爺爺的杯子續上熱水，動作嫻熟而輕柔。
老爺子端起茶杯，慢慢啜飲一口，目光在何雨樹和連翹身上緩緩掃過，帶著長輩特有的慈和與審視。他沒有先問何雨樹工作的事，也沒有問連翹調研的細節，沉默了片刻，忽然開口，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的鄭重：
“小何啊，今天你來得正好。翹兒也回來了。有件事，我想當面問問你的意思。”
何雨樹坐直了身體：“老先生，您請說。”