閻埠貴如獲至寶，連連點頭，掏出個小本子準備記。何雨樹斟酌著說了個以歸脾湯化裁的平和方子，又叮囑了些飲食宜忌，比如可以吃點山藥粥、百合蓮子羹之類安神養胃的。
“雨樹啊，真是太謝謝你了！”閻埠貴搓著手，臉上的皺紋都笑開了花，“有你這話，我這心就放回肚子裡一半！你放心，我一定按你說的辦，讓你三大媽吃好睡好！”
何雨樹擺擺手：“三大爺客氣了，都是鄰居。那我先回了。”
“哎，好，好！你慢走！”閻埠貴殷勤地送到門口。
離開閻家，穿過月亮門進到中院。易中海家還亮著燈，聽到腳步聲，易中海掀開門簾走了出來，正好看見何雨樹。
“小何，剛回來？有空沒？進屋坐坐，說兩句話。”易中海臉上帶著揮之不去的愁容。
何雨樹心下明瞭，多半還是為了傻柱的事。他點點頭，跟著進了易家。一大媽正就著燈光縫補衣服，見他進來，點頭笑了笑，眼神裡也有些憂色。
“一大爺，是為柱子哥的事？”何雨樹坐下，開門見山。
易中海重重嘆了口氣，端起桌上半涼的茶水喝了一口，才道：“除了他還能有誰？你看他回來這些天，整個人跟抽了魂似的！白天矇頭睡，晚上瞪著屋頂發呆，話也不說幾句。人是出來了，可心還鎖在裡頭呢！這麼下去，不是個辦法啊！”
他眉頭緊鎖，手指無意識地敲著桌面：“我尋思著，總得給他找點事做，或者……成個家？有點牽掛，說不定就能慢慢緩過來。可這兩件事，哪件容易？工作……他揹著那處分，又是從裡頭出來的，哪個正經單位敢要？去扛大包、拉板車，他那身子骨現在虛得跟紙糊的似的，能行嗎？”
易中海搖搖頭，滿是無力：“成家就更難了。城裡姑娘，誰願意跟個沒工作、坐過牢的？鄉下倒是可能有不那麼挑的，可沒個工作、沒個積蓄，拿甚麼養家餬口？人家圖他啥？圖他年紀大？圖他坐過牢？”
他越說越灰心，看向何雨樹：“雨樹，你腦子活，見識也多，你給出出主意？老這麼看著他消沉下去，我真怕他……真怕他哪根弦崩了，做出甚麼傻事來。他叫我一聲一大爺，我不能眼睜睜看著不管啊！”
何雨樹沉默地聽著。易中海的焦慮和無奈是真實的，傻柱的現狀也確實堪憂。但他心裡清楚，有些坎，必須自己邁過去。外人的安排，若當事人自己不醒悟、不使勁，都是徒勞。
“一大爺，”他緩緩開口，“您的苦心，我明白。柱子哥現在最需要的，可能不是立刻找到工作或者媳婦，而是先把心裡的那股勁緩過來，認清現實，再圖以後。找工作、成家，都是後話。他現在連自己都顧不好，怎麼去顧工作、顧別人？”
他頓了頓，繼續道：“至於工作，急不來。政策擺在那裡，他的情況特殊。或許……等等看，有沒有甚麼臨時性的、不要求嚴格出身的機會，比如街道組織的臨時工，或者私人小飯館後廚幫工？但這些都得他自己願意去，能放下身段才行。成家的事，更得隨緣，強求不來，也急不得。”
易中海聽著，臉上的愁容並未散去，但也知道何雨樹說的是實情。“道理是這麼個道理，可看著他一天天這麼耗著，我心焦啊！唉……”
“讓他靜一靜，也未必是壞事。”何雨樹道，“該說的，該勸的，您和一大媽已經做了。剩下的，得靠他自己想通。這段時間，生活上多關照些，別讓他餓著凍著，但也別過分小心翼翼地捧著，那反而提醒他是個‘廢人’。就當他還和以前一樣，只是暫時沒上班，或許他能慢慢找回點平常心。”
易中海若有所思地點點頭：“也只能這樣了……走一步看一步吧。謝謝你啊，雨樹。”
“您別客氣。”
從易中海家出來，夜風吹在身上，帶著春末夏初特有的、微涼又躁動的氣息。中院很安靜，傻柱那屋的窗戶一片漆黑，像一口深井，吞噬了所有光線和聲響。
何雨樹推著腳踏車回到後院自家門口。開鎖，進屋，拉亮電燈。昏黃的光線驅散一室清冷，也將他獨自一人的影子投在牆壁上。
他脫下外套，坐在桌邊，卻沒有立刻洗漱休息。連翹帶著淺笑的臉龐，傻柱木然空洞的眼神，易中海焦灼的嘆息，還有院子裡那些說不清道不明的、正在悄然變化的人情世故……種種畫面和情緒在腦海裡交織盤旋。
這個四合院，就像一個小小的、微縮的天地，每個人都在自己的軌道上掙扎、盤算、期待或失落。時代的洪流在遠處隱隱作響，而這裡的悲歡離合，也從未停歇。
他揉了揉眉心，起身走到窗邊，推開窗戶。夜空深邃，繁星幾點。遠處隱約傳來火車的汽笛聲，悠長而蒼涼，彷彿在訴說著遠方和未知。
路還長。他輕輕撥出一口氣，關上了窗。
夜深了，易中海躺在炕上翻來覆去，身下的褥子像是硌著碎石子，怎麼躺都不舒坦。窗外只有風聲和隱約的蟲鳴，屋裡黑漆漆的，但他眼睛睜得老大，一點睡意都沒有。白天何雨樹的話在腦子裡過了一遍又一遍，道理他都懂，可心裡那股火燒火燎的焦慮，就是壓不下去。
“老易，”旁邊的一大媽也沒睡著，輕輕碰了碰他胳膊，“烙餅似的翻騰一晚上了，想啥呢？還為柱子的事？”
易中海長長地嘆了口氣，在寂靜的夜裡格外清晰。“不想不行啊。”他聲音發沉，“你看柱子回來這些天，那精氣神，跟被抽了骨頭似的！以前是渾，是愣，可好歹有股活人氣兒，現在呢？跟個活死人沒兩樣！我怕啊……”
他頓了一下，聲音壓得更低，帶著深深的憂慮：“我怕他受了這麼大刺激，心裡那根弦真要崩斷了！他那個脾氣，你是知道的，看著渾不吝，其實最是執拗，認死理。”