許大茂看著她這副樣子，心裡的恐慌漸漸被另一種情緒取代。
難以置信的狂喜，像地下的闇火，猛地竄了上來。
孩子！他有孩子了！他許大茂，能讓女人懷孕！他不是絕戶！他不是不行！這個念頭如同最強烈的興奮劑，瞬間沖垮了他最初的驚恐和憤怒。
這麼多年，因為婁曉娥生不出孩子，他在院裡受了多少明嘲暗諷，背後被人戳了多少脊樑骨，連他自己夜深人靜時都忍不住懷疑自己那玩意兒是不是中看不中用。
現在，鐵證如山！他能行！他是個真正的爺們兒！
這股狂喜來得如此猛烈，讓他幾乎想仰天大笑三聲，對著四合院大喊。
“我許大茂有後了！”
臉上的表情也控制不住地扭曲起來，混合著殘留的驚慌，顯得格外怪異。
但下一秒，現實的冰水又當頭潑下。
狂喜的泡沫瞬間破碎，露出底下冰冷堅硬的麻煩。
孩子是有了，可孩子的媽，是眼前這個一無所有的窮寡婦，不是他明媒正娶、家境優渥的婁曉娥。
這事要是漏出去，婁曉娥那個大小姐脾氣能饒了他，婁家雖然現在低調，但瘦死的駱駝比馬大，要收拾他一個小放映員還不跟玩似的。
廠裡呢，作風問題，亂搞男女關係，搞出私生子，遊街、批鬥、開除公職，哪一樣他都承受不起。
麻煩！天大的麻煩！許大茂的臉色在陰影裡變幻不定，時而狂喜，時而猙獰，時而恐懼。
“你先別哭，別嚷嚷。”
許大茂強迫自己冷靜下來，腦子飛快地轉著。
現在首要的是穩住這個女人，絕不能讓她在門口鬧起來。
“你確定真是我的？沒弄錯？”
他還是抱著一絲僥倖。
“千真萬確！”馬寡婦斬釘截鐵，“許大哥，我騙你幹啥，我一個寡婦，無親無故，現在懷了孩子，要是傳出去，我還有活路嗎？要不是實在走投無路了，
我就是死，也不會來找你！”
她說著，捂著臉低聲啜泣起來，肩膀一聳一聳，顯得無比可憐。
看著她這副樣子，再想想她剛才那句除了你沒別人，許大茂心裡那點僥倖徹底滅了。
時間也對得上，過年到現在，正好一個多月，看來，真是自己的種沒跑了。
怎麼辦？許大茂心亂如麻。
承認？麻煩太大。
不認？這女人要是被逼急了，真去廠裡或者街道鬧，他就徹底完了。
而且內心深處，他對這個意外到來的孩子，有著難以割捨的渴望。
這是他證明自己、延續香火的唯一機會啊。
一個模糊的、大膽的、甚至有些瘋狂的念頭，在他心裡逐漸成形。
先穩住她，把眼前這關過了，再從長計議，說不定這是個機會？
他換上一副深情負責的面孔，嘆了口氣，語氣變得柔和起來。
“桂花，你先別哭，這事兒是太突然了，我也沒想到，但既然是我的種，我許大茂肯定認，我不能讓我的孩子流落在外，沒名沒分。”
聽到他認，馬桂花的哭聲小了些，抬起淚眼，半信半疑地看著他。
“但是。”
許大茂話鋒一轉，滿臉為難，“你也知道，我在城裡有家室，有老婆。
這事急不得，得一步一步來，你先回去，回你那兒去，好好養著身體，想吃啥喝啥別省著，一切為了孩子。錢我這兒還有。”
他連忙掏口袋，把身上剩下的十幾塊錢和幾張糧票、布票全塞到馬桂花手裡。
“你先拿著用，不夠我再想辦法。”
馬桂花攥著錢票，像是抓住了救命稻草，眼裡重新燃起一絲微弱的希望。
“你放心，我許大茂說話算話！”
許大茂拍著胸脯，信誓旦旦，“你給我點時間，我回去就跟我那婆娘談，她要是識相，同意離婚最好，要是不同意。
哼，我有的是辦法，等我把婚離了，立馬就光明正大地娶你過門！讓你和孩子，都堂堂正正地做我許家的人！”
他描繪著美好的未來，語氣誠懇得連他自己都快信了。
馬桂花一個無依無靠的寡婦，被他這番負責任的誓言和實實在在的錢票打動，心裡那點絕望和憤懣消散了不少，轉而升起一種模糊的期盼。
或許這個許大哥，真是個有情有義的人？或許，自己和孩子，真的能有條活路，甚至有個依靠？
“真的？你真的會.....”她怯生生地問。
“當然！我許大茂對天發誓！”
許大茂指天畫地，表情嚴肅，“不過，桂花，這事關係到咱們的未來，千萬不能急，也不能漏了風聲，尤其是在我處理好之前，你誰也不能告訴，就安心在你那兒待著，養好身子，等我訊息！明白嗎？”
他再三叮囑，神色凝重。
“嗯，我明白，我誰也不說。”
馬桂花用力點頭，把圍巾重新圍好，遮住半張臉。
“那就好，天快黑了，你快回去吧，路上小心。”
許大茂松了口氣，只想趕緊把她打發走。
馬桂花聽話地轉身，準備離開。走了兩步，她又回頭看了許大茂一眼，眼神複雜。
看著她慢慢走遠的背影，許大茂靠在冰冷的牆壁上，大口喘著氣，感覺後背的棉襖都被冷汗浸溼了。
剛才那番表演，耗盡了他的心力。
狂喜、野心、恐慌、算計，各種情緒在他心裡翻江倒海。
孩子是他的，這讓他興奮，甚至隱隱有了一種翻身做主的豪情。
但婁曉娥那邊，是個巨大的障礙。
離婚？談何容易！婁曉娥能同意？婁家能答應？就算用點手段離了，真娶這個馬桂花？他又覺得有點虧，這女人要啥沒啥，還是個寡婦。
不行！許大茂猛地站直身體，眼神閃爍。
光聽這女人一面之詞不行！得確認，萬一她騙我呢？或者，孩子月份不對？
不是我過年那次，而是更早或更晚跟別人有的，想讓我當冤大頭接盤？
這種事兒，在她們那種人身上，可不稀奇！
得找個可靠的人，幫忙確認一下！找誰？
這種事，絕不能讓院裡任何人知道。
易中海？劉海中？閻埠貴？一個個都道貌岸然，恨不得抓別人小辮子。