“要來了嗎？”
賈張氏迫不及待的詢問，眼睛盯著她手裡的碗，看到是空的，臉色立刻沉了下來。
“肉呢？菜呢？怎麼空著手回來了？你是不是沒去？”
“我去的時候，他們已經吃完了，收拾了。”
秦淮茹低著頭，編了個謊話，聲音輕得幾乎聽不見。
“放屁，我明明還聽到他們笑呢，你就是沒去，或者去了人家沒給，沒用的東西。”賈張氏破口大罵。
棒梗也失望地哼了一聲，賭氣地把頭扭到一邊。
秦淮茹不再解釋，默默地坐回桌邊，端起那碗已經涼透的棒子麵粥，機械地往嘴裡送。
粥是涼的，心是冷的，這個年，對她而言，只剩下無邊的寒冷和絕望。
前院，閻埠貴家。
比起易中海家的豐盛熱鬧，也不同於賈家的悽清寒酸，閻家的年夜飯透著一種精打細算、量入為出的小康氣息，卻也難免夾雜著一絲壓抑和遺憾。
八仙桌上擺著四菜一湯，一盤韭菜炒雞蛋，雞蛋金黃，韭菜翠綠，油光可鑑，這是三大媽咬牙多打了兩個雞蛋的硬菜。
一盤紅燒魚，魚不大，是閻埠貴年前釣來的，燒得還算入味，盤白菜粉條燉豆腐，裡面零星點綴著幾片五花肉，是肉聯廠福利裡分到的那一小塊肉的大部分。
還有一小碟油炸花生米，炸得酥脆，是閻埠貴下酒的心頭好。
湯則是清湯寡水的紫菜蛋花湯，飄著幾絲蛋花和零星紫菜。
菜量都不大，但擺盤整齊，顏色搭配也花了心思，顯露出三大媽持家的用心和閻埠貴知識分子對體面的講究。
桌子中央擺著一小瓶散裝白酒，是閻埠貴平時捨不得喝的二鍋頭。
然而，本該最是團圓的年夜飯桌上，卻空著一個明顯的位置——那是留給大兒子閻解成和兒媳於莉的。
此刻，那個位置冷冷清清，只有一副沒人動用的碗筷，無聲地提醒著這個家的缺憾和不圓滿。
閻埠貴坐在主位，臉上沒了平日算計時的精明勁兒，反倒籠著一層揮之不去的陰鬱和怒氣。
他抿了一口酒，眼睛不由自主地瞟向空著的座位，鼻腔裡重重地哼了一聲，將酒杯不輕不重地墩在桌上。
“這個混賬東西，眼裡還有沒有這個家，還有沒有我這個爹？過年都不回來，白養他這麼多年。”
閻埠貴終於忍不住，開始數落起來，聲音因為氣憤而有些發抖。
三大媽聞言嘆了口氣，勸道：“他爸，大過年的，少說兩句吧，解成他們也許廠裡有事，或者路不好走。”
她這話說得自己都沒底氣。，織廠和四合院都在四九城，能有甚麼事？
路又能有多不好走？明擺著就是閻解成鐵了心不回來，要跟家裡劃清界限，尤其是要躲開他這個算計到骨頭縫裡的爹。
“有事，他能有甚麼事，不就是翅膀硬了，娶了媳婦忘了娘。”
閻埠貴越說越氣，“當初他要結婚，家裡是困難，可我也沒說不幫他，他自己沒本事，弄不來房子，怪誰？
之前去跟何雨樹借了錢，買了工作，簡直是丟人現眼，不回來也好，省得我看著心煩。”
他這話半真半假，氣閻解成不回來是真，覺得丟臉也是真，但內心深處，也有一絲被兒子拋棄、權威受到挑戰的失落和惱羞成怒。
更讓他憋悶的是，閻解成不回來，意味著年夜飯少了一個人分攤成本，也少了一個潛在的進項，這在他精於計算的心裡，又是一筆虧本買賣。
閻解放悶頭扒拉著碗裡的飯，偶爾夾一筷子韭菜雞蛋，心裡卻在嘀咕，大哥不回來才好呢，回來了爸肯定又要念叨讓他上交工資，又要算計大嫂帶來的東西。
現在雖然菜少點，但清靜。
他早就琢磨著，等自己找到別的出路，第一時間就搬出去，再不受這份算計氣。
閻解曠年紀小些，沒那麼多心思，只是覺得大哥不在，過年好像少了點熱鬧，桌子上的肉也不夠吃，眼睛不時瞟向那盤魚和燉菜裡的肉片，又怕夾多了被爸說，只能小口小口地吃著。
閻解娣則默默吃著飯，心思飄得更遠。
她看著父親氣惱的臉，母親無奈的神情，哥哥們各懷心思的樣子，再想想後院何雨樹哥那麼有本事，一個人過得自由自在，還有易中海家收養孩子後變得熱鬧溫馨。
她越發覺得這個家壓抑、算計，讓人透不過氣。
她暗暗發誓，以後一定要嫁個有本事、不像爸這麼摳門算計的人，離這個家遠遠的。
“吃飯吃飯，都愣著幹甚麼？”
閻埠貴發洩了一通，見沒人接話，更覺無趣，沒好氣地催促道。
他給自己又倒了一杯酒，就著花生米喝了一大口，彷彿要把心裡的悶氣都嚥下去。
這頓年夜飯，就在這種表面平靜、內裡各懷心思、缺了一角的不圓滿氛圍中，味同嚼蠟地進行著。
西廂房，二大爺劉海中家。
劉家的年夜飯，在物質上比閻家要豐盛不少。
畢竟劉海中是七級鍛工，工資不低，他又好面子，講究排場，過年絕不會在吃食上虧待自己，尤其是在大兒子劉光齊可能不回來的情況下，他更要顯示自己過得不錯。
桌上擺著六菜一湯，整隻的燒雞，一大碗紅燒排骨，一盤蔥燒海參，一盤油燜大蝦，一盤蒜薹炒肉，一盤清炒豆苗，湯是火腿冬瓜湯。
酒是瓶裝的汾酒，比閻埠貴的散裝二鍋頭高了不止一個檔次。
劉海中坐在主位，挺著標誌性的將軍肚，面前酒杯斟滿，筷子已經伸向了那隻油光發亮的燒雞腿。
一開始，氣氛還算不錯，劉海中啃著雞腿，喝著酒，臉上帶著一家之主的滿足感。
他甚至還難得地給兩個小兒子各夾了一塊排骨：“吃，過年了，都吃飽！”
劉光福和劉光天都驚訝的看了他一眼，心想著這是犯病了嗎？
然而，幾杯酒下肚，劉海中的臉色漸漸有些不對了。
他的目光不由自主地飄向飯桌空著的那一邊，那裡本該坐著他的驕傲、他的指望——大兒子劉光齊。