推進，持續的推進。地圖上的藍色箭頭像飢渴的觸鬚，沿著公路、鐵路、甚至田野，向著德國的腹地不斷延伸。萊茵河被遠遠拋在身後，成為了後勤線上一個繁忙的節點代號。沿途的景象開始變化：村鎮更多地保持著完整，但門窗緊閉，街道空無一人，只有白床單或簡陋的白旗從某些視窗膽怯地探出；田野荒蕪，隨處可見丟棄的國防軍裝備和毀壞的民用車輛；空氣中瀰漫的不再是濃烈的硝煙，而是一種複雜的、屬於崩潰前夜的沉悶氣息——焦糊、廢墟的塵土、以及若有若無的絕望。
“東方旅”作為整個盟軍進攻矛頭的一部分，沿著主要交通線向東快速穿插。他們的任務不再是艱苦的突破，更像是疾馳的輕騎，趕在德軍重新組織起有效防線之前，最大限度地製造混亂，擴大突破口。抵抗變得零散而怪異：有時是幾個狂熱的人民衝鋒隊員用老舊的步槍從屋頂射擊，隨即被坦克機槍打成篩子；有時是黨衛軍小股部隊依託路障進行短暫而兇狠的阻擊，然後在炮火覆蓋下化為烏有；更多時候，是成建制但士氣全無的國防軍部隊，一見到盟軍坦克的影子便整連整營地投降，士兵們麻木地扔掉武器，高舉雙手走到路邊，眼神空洞。
林曉的指揮部設在一輛經過改裝的半履帶裝甲車上，隨著部隊一起移動。電臺裡充滿了各營連的報告，大多是“未遇抵抗，佔領XX鎮”、“接收俘虜XX名”、“發現德軍遺棄倉庫，內有……”之類的訊息。勝利來得如此之快、如此之多，以至於最初的那種興奮和緊張，逐漸被一種略顯麻木的推進感和隱隱的不安所取代。
“太安靜了，”雷諾盯著不斷更新的態勢圖，眉頭微皺，“除了那些不要命的黨衛軍雜碎和瘋子，國防軍好像……不想打了。這不符合德國人的性格，尤其這是在他們本土。”
“因為所有人都知道，結局已經註定。”林曉看著窗外飛速掠過的、掛著白旗的房舍，“從萊茵河失守的那一刻起，對大多數普通德國軍人來說，戰爭就結束了。現在他們想的，是怎麼活下去，怎麼不被東邊的俄國人抓住。”他頓了頓，“但我們不能大意。希特勒和他的核心圈子還在柏林地下，那群人是甚麼都做得出來的。困獸的最後一口，往往最毒。”
正說著，先頭部隊的通訊接了進來，是負責左翼尖刀的一個裝甲偵察連長，聲音帶著壓抑的激動：“旅座！前方埃森納赫鎮外發現德軍有組織防禦陣地！依託鎮外工廠區和一座舊城堡佈置，有反坦克炮火力點，還有至少三輛坦克或突擊炮！他們打出了旗號，是黨衛軍‘帝國師’的殘部！”
帝國師！納粹武裝黨衛軍的王牌之一，以狂熱和戰鬥力強悍著稱，即使經過東西兩線的不斷消耗，其殘部依舊是塊難啃的骨頭。他們出現在這裡，並試圖建立防禦，說明德軍高層仍在試圖遲滯盟軍，為柏林或其他甚麼“最後堡壘”爭取時間。
“知道了。”林曉眼神銳利起來，那種面對強敵時的專注瞬間回歸。“停止盲目推進。偵察連，監視敵軍動向，摸清火力配系。一團、裝甲營，向埃森納赫兩翼展開，準備攻擊。炮兵，儘快建立發射陣地。通知查理，我們需要空中眼睛，可能還需要‘飛虎’的爪子。”
短暫的停滯之後，“東方旅”這部戰爭機器再次高速運轉起來，只是目標從疾馳變成了撲擊。部隊迅速展開戰鬥隊形，炮兵觀測車向前沿機動，步兵從運輸車上跳下，檢查武器，面色重新變得凝重而興奮——比起漫無目的的追趕，士兵們似乎更習慣於有明確敵人的戰鬥。
林曉帶著指揮小組來到前沿一處可以俯瞰埃森納赫鎮的高地。望遠鏡裡，那座中世紀城堡在工廠煙囪的映襯下顯得有些不倫不類，但無疑是極好的觀測點和火力支撐點。鎮外挖掘了新的戰壕，用廢墟和沙袋壘起了工事，幾處明顯經過偽裝的反坦克炮陣地指向西方。
“防禦工事是新的，但不夠完善，看來是倉促建立。”雷諾判斷道，“‘帝國師’的番號可能是虛張聲勢，估計是些被打散後收容起來的殘兵敗將混合本地黨衛軍單位，但戰鬥力不容小覷。”
“獅子就算病了，爪子還是利的。”林曉放下望遠鏡，“但我們沒時間跟他們耗。炮兵準備得怎麼樣？”
“十分鐘後可以開始火力準備。”
“好。通知一團，炮火延伸後，從北面主攻，吸引注意力。裝甲營和偵察連加強的那個步兵連，從南面那片林地邊緣迂迴，那裡防禦看起來薄弱，直插鎮子側後，拿下那座城堡。告訴查理，重點關照鎮子裡可能集結的裝甲力量和城堡。”
命令下達。十分鐘後，尖銳的呼嘯聲劃破天空，“東方旅”的炮兵開始了火力急襲。炮彈密集地落在德軍陣地前沿和鎮口建築上，掀起陣陣煙塵和火光。德軍陣地立刻還以顏色，反坦克炮和迫擊炮彈也開始落下，但火力密度明顯不及。
炮火開始向鎮內延伸。北面，一團在坦克掩護下發起了正面佯攻，槍炮聲頓時激烈起來。幾乎與此同時，南面的迂迴部隊像一把尖刀，悄無聲息卻又迅猛地插向德軍防線的軟肋。林曉在高地上緊盯著南面的進展。迂迴部隊很快與德軍警戒哨交火，戰鬥迅速升級。望遠鏡裡可以看到，德軍從鎮子裡調遣兵力試圖堵住缺口，甚至有兩輛四號坦克從隱蔽處衝出，試圖攔截。
就在這時，天空中傳來引擎的轟鳴。四架P-51野馬戰鬥機俯衝而下，機翼下火箭彈齊發，準確命中了一輛四號坦克和德軍增援步兵聚集的街道，爆炸的火球和煙柱騰空而起。另一輛四號坦克也被迂迴部隊裝備的“巴祖卡”擊中履帶，癱在原地燃燒。
缺口被撕開了！迂迴部隊的步兵在坦克和裝甲車支援下，迅猛突入鎮南，與德軍展開逐屋爭奪，並迅速向城堡方向逼近。城堡上的德軍機槍瘋狂掃射，但很快被迫擊炮和空中掃射壓制。
眼看城堡即將易手，鎮內德軍的抵抗意志似乎瞬間瓦解。北面正面的德軍開始潰退，不少士兵丟棄武器向鎮內逃竄，或乾脆舉手投降。南面的戰鬥也接近尾聲，城堡上升起了白旗。
戰鬥比預想的更順利。林曉走下山坡，在一群參謀和警衛的簇擁下，向剛剛被佔領的埃森納赫鎮走去。鎮口還在燃燒，街道上滿是瓦礫、彈殼和躺倒的屍體（既有德軍也有不幸被捲入的平民），投降的德軍士兵垂頭喪氣地被押送出來。那座城堡的大門洞開，幾個“東方旅”計程車兵正在門口警戒。
一名隨軍的美國通訊社記者（盟軍為了宣傳，允許部分記者跟隨這支傳奇部隊）快步跑到林曉身邊，手裡的相機咔嚓作響，另一隻手還拿著筆記本和筆：“林將軍！又是一場漂亮的勝利！您對迅速突破德軍本土防線有甚麼感想？您覺得柏林還會遠嗎？”
林曉看了一眼記者，又望向東方——那是柏林的方向，雖然還遠隔數百公里，但心理上的距離似乎已被無限拉近。一股混雜著勝利豪情、對納粹的蔑視、以及一點點惡作劇心態的情緒湧上心頭。他停下腳步，轉向記者和旁邊的幾個士兵，用清晰而標準的德語，對著大概柏林的方向，提高了聲音，語氣帶著十足的戲謔和宣告：
“Wir sind da, Führer!”（我們過來了，元首！）
周圍計程車兵們愣了一下，隨即爆發出鬨然大笑和口哨聲，連日行軍的疲憊和剛才戰鬥的緊張一掃而空。那句用敵人語言說出的、充滿調侃和勝利者姿態的話，簡直說到了他們心坎裡。隨軍記者更是眼睛一亮，飛快地在筆記本上記錄，相機也對準了林曉。
這句話，透過記者的筆和不久後的電波，迅速傳遍了盟軍各部隊，甚至傳回了後方，成為鼓舞士氣的一個經典口號，也成為了林曉個人傳奇色彩中一個略帶不羈的註腳。
然而，在笑聲稍歇，林曉轉身繼續向城堡走去時，他的表情已經恢復了平靜。一名剛從城堡裡出來的偵察兵迎上前，低聲報告：“旅座，城堡地下室裡發現了一些東西……不是武器。您最好親自看看。”
林曉心頭一動，點了點頭。穿過尚有硝煙味和血腥氣的城堡庭院，走下陰冷的石階。地下室門口有士兵持槍警戒。裡面空間不小，堆放著一些雜物，但在角落，有幾個明顯是匆忙撬開又沒來得及運走的大木箱。箱蓋敞開，藉著士兵的手電光，可以看到裡面不是金銀財寶，而是……大量的檔案、縮微膠捲，以及一些奇怪的、帶著複雜刻度的金屬儀器部件。
“我們檢查過了，”偵察兵低聲說，“檔案大部分是技術圖紙和實驗資料，德文，看標籤涉及‘聚能裝藥’、‘無線電導航’、還有……‘噴氣推進’。這些儀器零件不認識，但很精密。箱子上有柏林的地址和‘優先運送’的標記。”
林曉蹲下身，撿起一張散落的圖紙，上面是複雜的流體力學計算和引擎剖面草圖。他的心沉了一下，又猛地一跳。這些不是普通的軍事檔案，而是德國戰爭機器最核心、最前沿的科技研究成果。納粹在敗亡之際，仍在試圖轉移這些“智慧的火種”。
“全部封存，嚴格保密，派專人看守，沒有我的命令任何人不得接觸。”林曉站起身，聲音嚴肅，“立刻給倫敦和華盛頓發加密電報，通報我們發現疑似德國尖端軍事技術資料，請求派專家前來鑑別和處理。”
走出地下室，重返陽光下的廢墟小鎮，那句“我們過來了，元首！”帶來的短暫輕鬆感已蕩然無存。是的，他們過來了，踏上了德國的土地，碾碎了德軍的防線。但戰爭的終結，不僅僅意味著軍事上的勝利，還意味著對失敗者遺產的接收、爭奪與處置。這些裝在木箱裡的圖紙和零件，其重要性或許不亞於擊潰一個師團。它們代表著過去戰爭的精華，也可能蘊含著未來戰爭的種子。
柏林尚未攻克，但另一種形式的前線，似乎已經悄然展開。林曉知道，在通往最終勝利的道路上，除了明處的槍炮，還有無數藏在暗處的、關乎技術、人才和秘密的無聲較量，正在等待著他們。