“麒麟”實驗室深處，一間沒有任何窗戶、牆壁覆蓋著隔音材料的絕密簡報室內，燈光將中央巨大的沙盤映照得纖毫畢露。沙盤上，不再是太平洋的島嶼與航線，而是歐亞大陸的遼闊版圖，上面插著代表不同勢力的小旗。林曉站在沙盤前，身後是“東方旅”最核心的成員：雷諾、查理、吳工、陳志宏博士，以及如同影子般立在角落的張三。
氣氛不同於以往討論具體戰術時的熱烈，帶著一種近乎凝固的莊嚴。空氣中瀰漫著剛剛結束的、關於實驗室最新進展彙報的餘韻——噴氣引擎原型機的不穩定轟鳴彷彿還在耳邊，制導武器那蹣跚卻堅定的第一步猶在眼前。
林曉的目光緩緩掃過在場每一張面孔，這些與他一同從緬北叢林走到太平洋深處、共同締造了無數奇蹟的夥伴。他的聲音不高，卻帶著一種金屬般的質感，清晰地敲擊在每個人的心頭上。
“我們擊沉了‘雲鷹號’，我們讓鬼子的航運線寢食難安，我們擁有了花不完的錢和頂尖的實驗室。”林曉開口，語氣平靜地陳述著事實，“很多人，包括我們內部的許多弟兄，可能都覺得，我們已經做得足夠好，足夠成功了。”
他話鋒陡然一轉，手指重重地點在沙盤上那片廣袤的、代表著蘇聯的紅色區域，以及那片代表著美國勢力的藍色區域。
“但是，我要告訴諸位，我們現在所做的一切，所取得的一切勝利，都只是第一步！只是讓我們，讓我們這個多災多難的民族，勉強在這場殘酷的世界大戰中，爭取到了一絲喘息的機會，一個坐在牌桌上的資格！”
他的手指沿著中國的輪廓緩緩劃過，帶著一種沉重的愛惜與不容置疑的堅定。
“鬼子會被打敗，這是遲早的事。但打敗了鬼子之後呢？”林曉的目光銳利如刀，彷彿能穿透時空，“看看這片飽經戰火、滿目瘡痍的土地！看看我們周圍這些看似是盟友的巨人！戰爭結束的那一刻，就是新一輪、可能更加殘酷的博弈開始之時！沒有實力，所謂的勝利果實不過是一紙空文，所謂的國際公理，永遠只在大炮的射程之內！”
他指向沙盤外，彷彿指向那間正在測試噴氣引擎的廠房和推演制導方程式的辦公室。
“我們為甚麼要把寶貴的經費，像無底洞一樣投入‘麒麟’實驗室？我們為甚麼要冒著風險，去搜羅全世界的人才，研究這些看起來遙不可及的噴氣機、導彈？就是為了應對眼前的鬼子嗎？不！”
林曉的聲音陡然拔高，帶著一種振聾發聵的力量：“我們是在為十年後、二十年後、五十年後的戰爭做準備！我們要確保，當我們的下一代，下下一代成長起來的時候，他們所面對的世界，不再有任何一個強權，敢輕易將戰艦開到我們的家門口，敢用轟炸機在我們的頭頂耀武揚威！我們要用今天積累的技術、財富和人才，鑄就一道未來幾十年、甚至上百年都無人敢犯的鋼鐵長城！”
簡報室內落針可聞，只有眾人粗重的呼吸聲。查理下意識地攥緊了拳頭，雷諾的背脊挺得更加筆直，吳工和陳博士的眼中閃爍著激動與使命感的光芒，連張三那古井無波的臉上，肌肉也微微抽動了一下。
“未來的戰爭，不會再是今天這樣的艦炮對轟、步兵衝鋒。”林曉繼續道，語氣沉靜下來，卻帶著更深的穿透力，“它會在肉眼看不見的電磁波中廝殺，會在超越音速的天空中決勝，會在千里之外精確地摧毀目標。它比拼的是一個國家的整體工業實力、科技儲備和戰略眼光！”
“我們現在做的每一件事——雷諾你在海底的每一次潛行，查理你在空中的每一次突擊，吳工你在工廠裡打磨的每一個零件，陳博士你在實驗室裡演算的每一個公式——都不僅僅是為了打贏眼前這一仗。我們是在為整個民族的未來贖買安全，是在為我們的子孫後代，開拓一片能夠安心呼吸、自由發展的天空！”
他停頓了一下，目光再次掃過眾人，語氣無比凝重：“這條路，會比在叢林裡打游擊更艱難，會比在太平洋上獵殺航母更孤獨，甚至會不被人理解。我們可能看不到這些投入在短期內帶來回報，我們可能要承受無數的失敗和質疑。但是，我們必須走下去！因為除了我們，此刻，還有誰在思考十年、二十年後的中國，該靠甚麼立於世界？”
“我們，‘東方旅’，不僅僅是一支軍隊。”林曉最後總結道，聲音不高，卻帶著金石之音，烙印在每個人的靈魂深處，“我們是一個火種，一個希望，一個為了終結百年屈辱、併為下一個百年奠定不敗之基的先驅。我們的征途，是星辰大海，更是腳下這片土地永恆的安全與尊嚴。”
簡報室內，長時間的沉默之後，雷諾第一個抬起手，鄭重地行了一個軍禮。緊接著，查理、吳工、陳博士，乃至角落的張三，所有人都肅然立正，將最崇高的敬意，獻給這個超越時代的理想，也獻給他們自己正在書寫的、波瀾壯闊的命運。
他們清晰地認識到，自己肩頭的擔子，遠比想象中更加沉重，也更加光榮。現在的勝利只是序章，真正的考驗，在戰爭結束的鐘聲敲響之後，才會真正來臨。而他們，已經踏上了那條無人走過的、為未來而戰的征程。