日軍特遣艦隊逼近測試海域的訊息，像一道猝不及防的閃電，劈開了“海狼”號最後的準備時間。盟軍指揮部與林曉幾乎同時做出了判斷：繼續留在原地，風險極高。“海狼”號必須立刻轉移，並且，與其被動躲避，不如主動出擊，用實戰來檢驗這把新磨的利刃。
一份加密等級極高的命令，透過菲利普斯上校，直接送達林曉手中。命令內容簡潔而明確：“海狼”號立即結束測試，前往菲律賓至新加坡之間的繁忙商路（日軍稱之為“南方資源生命線”），執行首次戰鬥巡航。任務目標：破襲日軍運輸船隊，驗證潛艇作戰能力，蒐集相關情報，並儘可能生存下來。
沒有具體的獵殺指標，沒有限定的活動區域，只有一片廣闊的、危機四伏的獵場。這是壓力，也是信任。
命令傳達至“海狼”號時，艇內氣氛瞬間凝固，隨即轉化為一種混合著緊張、興奮與決然的凝重。模擬訓練結束了，接下來，將是真實的鋼鐵、火焰與鮮血。
林曉親自登艇，進行戰前最後一次動員。他站在擁擠的指揮艙內，目光掃過每一張面孔——沉穩了許多的雷諾艇長，眼神銳利的張三，以及所有嚴陣以待的中、美、澳船員。
“弟兄們，”林曉的聲音不高，卻清晰地壓過了機器的低鳴，“我們為之奮鬥、為之流汗、甚至為之嘔吐的日子，結束了。現在，輪到我們讓鬼子付出代價的時候了！”
他指向海圖上的那條蜿蜒的商路：“這裡，是鬼子從東南亞掠奪資源、輸往前線的血管！我們的任務，就是去切斷它！用‘海狼’號的獠牙，狠狠地撕咬！這是我們首次亮劍，只許成功，不許失敗！”
“首戰用我，用我必勝！” 以原“東方旅”老兵為骨幹的船員們率先低吼出聲，隨即，美澳船員也用各自的語言發出了戰鬥的誓言。 的隔閡，在共同的敵人和目標面前，消弭於無形。
“雷諾艇長，”林曉看向已經基本完成轉型的首任艇長，“‘海狼’號，還有這七十多名弟兄，就交給你了。”
雷諾深吸一口氣，挺直胸膛，用帶著美國口音但異常堅定的中文回答：“請旅座放心！‘海狼’必將不負使命！”
當天深夜，“海狼”號在沒有任何歡送儀式的情況下，如同真正的幽靈，悄無聲息地滑出秘密錨地，潛入漆黑的印度洋，向著東北方向的馬六甲海峽入口駛去。
潛艇內部，生活節奏驟然改變。實行了嚴格的燈火管制和噪聲控制，非必要不交談，行走時踮起腳尖。每個人都在自己的戰位上，全神貫注。聲吶員戴著耳機，捕捉著海洋深處任何一絲不尋常的聲響；舵手緊盯著航向和深度儀，雙手穩如磐石；輪機兵在悶熱的底艙，悉心照料著咆哮的“心臟”。
雷諾艇長大部分時間都待在指揮艙，或是透過潛望鏡觀察海面，或是研究著海圖和盟軍提供的最新情報。他謹慎地選擇航線，儘量避開已知的日軍巡邏區和空中偵察路線，利用夜間和複雜水文條件進行潛航。
林曉和張三也隨艇出發，但他們嚴格遵守著不干涉指揮的原則。林曉更多是作為戰略顧問和精神支柱，而張三則帶領他的特戰小組，負責潛艇本身的安全警戒，並準備在必要時執行特種任務。
航行是漫長而枯燥的，充滿了等待與不確定性。幾天過去了，除了偶爾遠遠探測到的、不明國籍的商船噪音和反潛巡邏機的引擎聲，他們一無所獲。新艇員最初的興奮逐漸被疲憊和焦躁取代。
“我們會不會白跑一趟？”一名年輕的美國聲吶兵忍不住低聲嘟囔。
“耐心，小子。”旁邊一位原國軍海軍老士官閉著眼睛，像是在養神，聲音卻異常沉穩，“打獵，急不得。狼王在發動攻擊前，可以潛伏好幾天。”
就在巡航的第五天，轉機出現了。
聲吶員突然舉起手，示意安靜。他仔細傾聽了片刻，臉上露出了興奮的神色：“被動聲吶接觸！多目標！螺旋槳噪音特徵分析……大型運輸船，至少四艘！還有……輕型護航艦艇，兩艘！方位0-8-5，距離約兩萬碼！”
指揮艙內的空氣瞬間點燃！
雷諾立刻撲到海圖前，快速計算著目標航向和速度。“保持潛望鏡深度！升起潛望鏡！”他低聲命令。
潛望鏡緩緩升起，雷諾將眼睛湊了上去。海面上，一支小小的船隊正在晨曦的微光中緩緩航行。四艘體型臃腫的運輸船排成兩列，前後各有一艘如同牧羊犬般的日軍驅逐艦在遊弋。
“確認目標，日軍運輸船隊。”雷諾的聲音帶著壓抑的激動，“航向西南，速度約八節。準備攻擊！”
“海狼”號如同嗅到血腥味的鯊魚，開始悄無聲息地調整航向，搶佔攻擊陣位。魚雷發射管前蓋被悄然開啟，冰冷的氧氣魚雷做好了準備。
然而，就在雷諾即將下達發射命令的前一刻，負責監聽敵方通訊的澳洲技術兵突然報告：“艇長！護航艦艇的聲吶活動突然加劇！他們可能察覺到甚麼了！”
幾乎同時，聲吶員也發出了警告：“主動聲吶脈衝！來自左側護航艦！他們在搜尋！”
被發現了？！
雷諾的心臟猛地一沉。是“海狼”號還不夠安靜？還是運氣不好，碰上了經驗豐富的對手？
“下潛！緊急下潛至一百五十米！全艇靜默！”他毫不猶豫地改變了計劃。首次攻擊，絕不能冒險。
“海狼”號迅速放棄攻擊陣位，如同一塊沉重的石頭，悄無聲息地滑向更深、更暗的海水之中。上方，日軍驅逐艦的主動聲吶脈衝如同盲人的手杖，徒勞地在水中掃過。
首次獵殺，功敗垂成。但真正的考驗，現在才剛剛開始。他們暴露了嗎？日軍護航艦隊會進行深彈攻擊嗎？“海狼”號能否在獵人的追捕下，隱藏好自己，並尋找到下一次機會？平靜的海面下，殺機四伏。