尼米茲原則同意的電文，如同一聲發令槍，開啟了“東方旅”與盟軍，主要是與美國海軍之間，一段前所未有的深度合作歷程。來自珍珠港和華盛頓的聯合技術團隊，在一個星期後，乘坐著塗去了所有標識的運輸機，秘密降落在根據地的簡易機場。這支團隊的規模遠超上次，囊括了海軍造船局、海軍研究實驗室、電氣公司（如通用電氣）以及數家頂級造船廠的核心工程師和技術專家。
與此同時，一份用最高等級密碼加密的《“海狼”專案合作框架協議》草案，也被送到了林曉手中。協議條款經過了激烈博弈，最終確定：美方將提供所有資金、主要材料和絕大部分製造工時，並在澳大利亞西海岸一處高度保密、專為建造特殊專案而啟用的海軍船塢內，進行潛艇的建造。而“東方旅”方面，則以林曉和查理為首，派遣一個精幹的技術聯絡小組常駐船廠，負責提供並解釋那些“超前理論”，並參與關鍵節點的設計與評審，確保最終成品符合“東方旅”的作戰需求。潛艇的所有權明確歸屬於“東方旅”，但美方保留在特定條件下（如涉及美國國家安全或技術擴散風險）的監管權，以及對該潛艇所驗證新技術的後續研究使用權。
這是一份充滿妥協卻又目標明確的協議。林曉知道，這是目前情況下能爭取到的最好條件。
“查理，你親自帶隊去澳大利亞。”林曉在協議上籤下自己的名字，對查理囑咐道，“帶上我們最可靠、口風最嚴的技術人員。記住，我們的核心理論要像擠牙膏一樣，分批、有條件地提供。重點是引導他們實現我們需要的效能指標，而不是把所有底牌都亮出去。另外，密切關注船廠的每一個環節，尤其是材料質量和施工精度，這艘潛艇將來是弟兄們在大洋上的家，絕不能有任何馬虎！”
“明白，旅座！”查理推了推眼鏡，眼中閃爍著使命感與謹慎的光芒，“我會像守護根據地一樣，守護好我們的‘海狼’！”
與此同時，在遙遠的澳大利亞，那片被指定為“海狼”專案基地的偏僻船塢，一夜之間被劃為了最高軍事禁區。外圍是層層鐵絲網和荷槍實彈的海軍陸戰隊士兵，內部則彙集了從全澳乃至美國本土緊急調集的最優秀的焊接工、鉗工、管工和電工。所有參與人員都簽署了極其嚴苛的保密協議，並被完全隔離，與外界的聯絡被降至最低。
建造工作在一種近乎神秘的氛圍中展開。首先運抵船塢的，並非傳統的潛艇藍圖，而是大量由查理小組帶來的、充滿了複雜數學公式、流體力學曲線和特殊材料效能要求的“技術指導檔案”。美國工程師們起初對這些“紙上談兵”的東西將信將疑，但當他們按照指導檔案進行初步的水池拖曳試驗和有限元分析後，結果卻讓他們大吃一驚——計算模型預測的效能提升，與實驗結果高度吻合！
特別是關於艇體線型最佳化和新型消聲瓦（基於林曉提供的橡膠基複合材料與空腔結構原理概念）的設計，展現出了顛覆性的降噪潛力。負責動力的工程師也對林曉堅持要求的、儘可能採用電推動力（至少在低速隱蔽航行時）的方案產生了濃厚興趣，雖然全電推進技術尚不成熟，但相關的研究立刻被提升到了最高優先順序。
合作在驚歎與謹慎中推進。查理帶領的小組成了船廠裡最特殊的存在。他們不像監工，更像是一群技術導師，與美方工程師在繪圖板、計算尺和剛剛投入使用的早期計算機前，為了一個資料、一個結構細節而激烈討論，常常通宵達旦。
而在野人山，“海狼”突擊隊的訓練也進入了白熱化階段。張三根據查理從澳大利亞發回的、不斷更新的設計簡報，模擬著新潛艇的內部環境、武器操作流程以及緊急情況處置方案。隊員們在水庫、河流中進行著高強度的水下滲透、小艇突擊和接舷戰鬥訓練，每個人都清楚，他們未來的戰場，將是那片未知而兇險的蔚藍。
林曉將這首艘，也是目前唯一一艘定製潛艇，正式命名為“海狼”號。這個名字，既是對突擊隊本身的呼應，也昭示著它未來在海上獵場的角色。
然而，如此大規模、高密度的合作，想要完全瞞天過海，幾乎是不可能的。儘管盟軍和林曉方面都採取了極致的保密措施，但一些零星的、模糊的情報，還是透過各種渠道，彙集到了日軍情報部門的案頭。
“澳大利亞……西海岸……特殊船廠……中國人參與……”
“新型……實驗性……潛艇……”
“極高保密級別……”
這些碎片化的資訊，足以讓竹內寬拼湊出一個令他毛骨悚然的結論：林曉，不僅沒有固守緬北，反而將觸角伸向了海洋，並且正在盟軍的幫助下，打造一件極其危險的秘密武器！
“必須阻止他們！必須在‘海狼’下水之前，摧毀它，或者摧毀製造它的人！”竹內寬在仰光的司令部裡，對著地圖上澳大利亞的位置，發出了低沉的咆哮。一個結合了情報滲透、海上攔截甚至直接對澳大利亞本土目標進行破壞的、代號“屠鯨”的絕密行動計劃，開始緊鑼密鼓地制定。
合作建造“海狼”號的道路，註定不會一帆風順。技術的難題可以靠智慧攻克，但來自暗處敵人的致命威脅，卻如同太平洋上的暗流，隨時可能將一切努力吞噬。林曉在根據地，收到了查理關於建造順利進展的報告，同時也收到了張三關於日軍異常調動和疑似針對海上線路偵察活動增多的預警。
他站在指揮部門前，望著南方。他知道，“海狼”號不僅僅是一艘潛艇，更是一個象徵，一個希望。它承載著“東方旅”走向深藍的夢想，也必然招致最瘋狂的阻擊。
“加快進度，提高警惕。”他對著無形的遠方，低聲說道。與時間的賽跑，與敵人的博弈，進入了最關鍵的階段。