巖肯那句“死地”的餘音還在潮溼的洞穴裡縈繞，林曉的命令已經如同出鞘的軍刀，斬斷了所有的猶豫和退路。
“全體都有！”他的聲音不高，卻帶著鋼鐵般的意志，清晰地傳到每一個士兵耳中，“丟棄所有非必要負重！只帶武器、彈藥、最低限度的口糧和藥品！目標，鬼哭坳！我們必須趕在日軍第55聯隊之前抵達，不惜一切代價！”
“不惜一切代價！”這六個字像沉重的鉛塊，砸在每個人的心上。所有人都明白這意味著甚麼——意味著體力透支，意味著可能出現的非戰鬥減員，意味著要用意志力去挑戰生理的極限。
沒有時間討論，沒有時間質疑。命令就是一切。
洞穴內外瞬間沸騰起來，卻又在極致的壓抑中保持著詭異的秩序。士兵們沉默而迅速地行動著。個人行李、多餘的衣物、甚至一些相對笨重的備用武器被毫不猶豫地堆棄在洞穴角落。背囊被重新整理，只剩下壓滿的彈匣、手榴彈、乾糧餅和一小壺水。每個人的臉上都寫滿了凝重，眼神卻異常堅定。他們知道，這次奔跑，是為了去拯救數千陷入絕境的同胞。
李四祿紅著眼睛，像一頭被逼到絕境的猛虎，嘶啞地催促著：“快！快！檢查裝備！鞋帶綁緊！掉隊的老子斃了他！”他親自跑到隊伍前頭，幫著體力稍差計程車兵卸下不必要的負擔。
查理則帶著技術兵，將無線電臺精簡到最輕便的狀態，由體力最好計程車兵輪流揹負。他試圖與仁安羌方向或者任何可能的盟軍單位取得聯絡，發出警告，但耳機裡只有滋滋啦啦的電流噪音和無盡的寂靜。叢林和山脈，成了最好的訊號遮蔽器。
巖肯和他手下的克欽獵人，此刻成了隊伍的靈魂。他們沒有多餘的話語，只是朝著選定的方向，如同最靈捷的山豹，率先鑽入了密林。他們的存在，本身就是一條活生生的、最快捷的路徑。
部隊動了。像一股沉默的鐵流，撞開了綠色的屏障，沿著巖肯等人留下的細微標記，開始了這場與時間、與敵人、與死亡賽跑的瘋狂急行軍。
沒有路，只有方向。巖肯選擇的路線，規避了已知的日軍哨卡和可能的大股部隊，但也意味著更加崎嶇難行。他們涉過齊腰深的、佈滿螞蟥的溪流，冰冷的河水瞬間浸透衣褲，增加著額外的重量和刺骨的寒意。他們攀爬近乎垂直的、佈滿溼滑苔蘚的巖壁，手指摳進石縫，腳尖尋找著微不足道的支點，下面是令人眩暈的深淵。他們穿過被稱為“魔鬼沼澤”的區域，每一步都深陷泥淖，腐爛的沼氣幾乎讓人窒息，必須用布條捂住口鼻，互相拉扯著才能透過。
汗水如同溪流般從每一個毛孔湧出，軍服溼了又幹，幹了又溼，結出了一層白色的鹽霜。肺部像破風箱一樣劇烈地抽動，灼熱的空氣吸入喉嚨，帶來血腥的甜味。腿部肌肉因為過度使用而劇烈顫抖、痙攣。沒有人說話，只有粗重如牛的喘息聲、身體摩擦植被的沙沙聲、以及偶爾支撐不住的悶哼和戰友及時的攙扶。
林曉衝在隊伍的最前面，緊跟著巖肯。他的身體同樣疲憊到了極點，但眼神卻像燃燒的炭火，死死盯著前方。他知道，自己不能倒下，甚至不能顯露出一絲一毫的疲態。他是這支隊伍的主心骨，他的意志，就是全軍的意志。
“跟上！不能停！”他回過頭，聲音因為極度缺水而沙啞，卻依舊帶著不容置疑的力量。
李四祿像一頭不知疲倦的蠻牛，時而衝到隊首替換體力透支的尖兵，時而折返隊尾，幾乎是拖著掉隊計程車兵前進。“快！想想仁安羌的弟兄！他們還在等我們！”他的吼聲成了鞭策，抽打著每個人瀕臨崩潰的神經。
阿卜杜勒和貝都因戰士們展現出了驚人的耐力，沙漠中磨練出的堅韌此刻發揮了作用。他們默不作聲地幫助著體力不支的同伴，分擔著他們的負重，用簡單的手勢和眼神傳遞著鼓勵。
時間失去了意義，只有不斷消耗的體力和不斷縮短的距離。白天在無盡的綠色迷宮中流逝，夜幕降臨，行軍依舊沒有停止。依靠著微弱的月光和巖肯等人對地形的天生直覺，部隊在黑暗中艱難跋涉。摔倒、擦傷、被荊棘劃破面板，都成了微不足道的小事。
不斷有人因為脫力、高熱或傷痛而倒下。軍醫和衛生員奔跑在隊伍中，進行著最緊急的處理。對於實在無法繼續行軍的重傷員，林曉只能忍痛留下少數人手照顧隱蔽，大部隊含著淚繼續前進。每一個被留下的戰友，都意味著生離死別。
“旅座……我不行了……”一個年輕計程車兵癱軟在地，臉色慘白，嘴唇乾裂出血。
林曉蹲下身，將自己的水壺湊到他嘴邊，只讓他潤了潤喉嚨。
“撐住，”林曉看著他年輕的眼睛，“我們快到了。仁安羌的幾千兄弟，等著我們去救。”
年輕士兵看著旅座同樣乾裂的嘴唇和佈滿血絲卻依然堅定的眼睛，不知從哪裡湧出一股力氣，掙扎著爬了起來，踉蹌著繼續向前。
第二天下午，當部隊所有人的體力都幾乎耗盡，完全靠著意志力在挪動腳步時，前方探路的巖肯如同鬼魅般折返，臉上帶著一絲如釋重負的凝重。
“到了，”他指著前方一道如同被巨斧劈開的、雲霧繚繞的險峻山坳，“鬼哭坳。日本人……還沒到。”
到了！他們終於趕到了！
訊息如同微弱的電流，瞬間傳遍了疲憊到極點的隊伍。沒有人歡呼，許多人直接癱倒在地，大口大口地喘著氣，連抬起手指的力氣都沒有。
林曉強撐著幾乎散架的身體，舉起望遠鏡，觀察著這道被稱為“鬼哭坳”的天險。狹窄的通道，一側是近乎垂直的峭壁，一側是深不見底的澗谷，果然是一處絕佳的伏擊地點，也正如巖肯所說，是一處絕地。
他們贏得了第一場與時間的賽跑。但是，更大的考驗就在眼前。這支疲憊不堪、減員嚴重的部隊，還能有多少戰鬥力？他們能在這絕地之中，擋住日軍一個精銳聯隊的瘋狂突擊嗎？懸崖之畔，疲憊之師，即將迎來決定數千人生死的血戰。而他們身後的叢林深處，那代表著日軍第55聯隊的死亡洪流，正滾滾而來。