肯特准將那邊的訊息尚未傳來，託布魯克港的“東方旅”營地卻已然變成了一個巨大而繁忙的轉運場。林曉深知，與盟軍官僚體系的扯皮絕不會輕鬆，但時間不等人，他必須爭分奪秒，將北非積攢下的家當，一絲不苟地打包整理，做好隨時登船啟航的準備。
空氣中瀰漫著機油、塵土和海水鹹腥混合的獨特氣味。往日裡戰士們訓練、休整的空地上，此刻堆滿了各式各樣、來源繁雜的裝備物資，儼然一座露天軍火庫與後勤倉庫的結合體。所有人都動了起來，包括那些即將離隊計程車兵——在林曉的命令下，他們也被要求站好最後一班崗，協助整理他們無法帶走的物資。
負責總體協調的李四祿，嗓門比平時又高了八度，黝黑的臉上沁著汗珠，在一堆堆箱子和小山般的裝備間來回穿梭，手裡拿著清單和炭筆，不停地勾畫、記錄。
“那邊的！小心點！那箱MG42的備用槍管是精貴玩意兒，磕碰壞了老子擰下你的腦袋當球踢！”
“燃油桶！燃油桶集中到三號區域！蓋緊實嘍！別他孃的讓沙子跑進去！”
“卡車！所有能動的卡車、吉普，開到七號碼頭待命區域排隊！工程師組的人呢？去檢查車況，該緊固的緊固，該補油的補油！”
他的吼聲是這片繁忙場地上最有力的指揮棒。士兵們在他的排程下，如同工蟻般高效地忙碌著，將散亂的物資分門別類，裝箱、固定、貼標籤。
最引人注目的，是那片由各式車輛組成的鋼鐵陣列。美製道奇卡車、英制貝德福德卡車、德制歐寶閃電卡車，甚至還有幾輛加裝了機槍的威利斯吉普和德制桶車。這些來自不同陣營、曾在北非沙漠中並肩馳騁（或相互對抗）的鋼鐵騾馬，此刻被並排停放在一起，工程師和機械師們正鑽在車底或開啟引擎蓋，進行著最後的檢修。它們是“東方旅”實現機械化的核心，也是未來在廣闊遠東戰場維持機動作戰能力的保障。
另一邊，查理的“航空隊”區域則顯得頗為“寒酸”又極具特色。這裡沒有整架的飛機，只有拆卸下來的梅塞施密特Bf-109的機翼、朱87斯圖卡的起落架、一堆堆儀表、幾臺保養狀況不明的戴姆勒-賓士航空發動機，以及用油布包裹嚴實的螺旋槳。這些都是歷次戰鬥中，從被擊毀或繳獲的德軍飛機上，像禿鷲啄食般一點點拆解下來的寶貴零件。查理本人正小心翼翼地用軟布擦拭著一臺航空羅盤，眼神專注得如同在對待一件傳世古董。
“輕點，再輕點！這些寶貝可比你們這幫糙漢的金貴！”他對每一個靠近零件計程車兵發出警告。他的夢想，是在東方的某個機場，將這些來自歐洲戰場的“器官”，拼湊成一隻能夠重新翱翔藍天的鐵鷹。
武器彈藥的整理更是重中之重。繳獲的德制STG-44突擊步槍、MP40衝鋒槍、Kar98k步槍、MG34/42通用機槍，被成捆成箱地封裝起來。與之配套的彈藥箱堆積如山，上面用醒目的德文和中文雙語標註著型號和數量。這些與盟軍制式不同的武器，是林曉特意要求保留的，它們構成了“東方旅”獨特的火力體系，也是在遠東可能難以獲得補給的珍貴資產。當然，清單上也包含了部分美製湯普森衝鋒槍和英制布倫式輕機槍，以備不時之需。
此外，還有堆積如山的口糧箱（包含了北非特色的硬餅乾和繳獲的義大利罐頭）、醫療物資、帳篷、備用輪胎、工程工具……林曉甚至沒有忘記那些來自貝都因朋友的饋贈——幾十匹體格健壯的沙漠駱駝，它們將被安置在運輸艦的特定艙位，這些耐旱耐勞的牲口，在未來的叢林或山地行軍中，或許能發揮意想不到的作用。
“旅座，這是初步整理的清單，您過目。”李四祿將一份寫滿密密麻麻字跡的清單遞給林曉，臉上帶著一絲憂慮，“家底兒比想象的還要厚實，但也太雜了。我估摸著，就算肯特那老小子肯給三艘船，也未必裝得下全部。有些笨重又不關鍵的東西，是不是……”
林曉接過清單，快速瀏覽著。上面的每一項，都代表著他們在北非奮戰的心血，是戰士們用鮮血和汗水換來的。他何嘗不想全部帶走？
“優先順序不能亂。”林曉沉聲道，“第一，所有車輛、油料、核心武器及配套彈藥，必須全部帶走。第二，航空隊的所有零件和技術裝備，一件不能少。第三，保障基本生存的糧食、藥品、被服。第四，工程和通訊器材。”
他頓了頓，目光掃過那些從義大利“富翁”那裡繳獲的、帶有明顯歐洲風格的奢侈品和藝術品，以及部分過於笨重、效費比低的繳獲火炮。“至於這些……可以作為談判的籌碼，或者，留給即將分別的弟兄們做個紀念。”
取捨是痛苦的，但也是必要的統帥決斷。
就在打包工作進行得如火如荼時，一個負責清點德制彈藥庫的排長氣喘吁吁地跑來報告：“旅座，出問題了！我們清點時發現，STG-44的毫米短彈，數量比賬面上少了整整三十箱！還有，配套的VG-1光學瞄準鏡，也少了五具！”
李四祿一聽就炸了：“甚麼？少了？他孃的，肯定是那幫後勤倉庫的英國佬搞的鬼！看我們要走了，暗中剋扣！”
現場的氣氛瞬間緊張起來。這些特規彈藥和精密配件，在別處極難補充，是“東方旅”維持其部分裝備優勢的關鍵。
林曉眼神一冷。他料到盟軍可能會在背後耍些小動作，卻沒想到來得這麼快，這麼直接。
“確定是我們移交清單上的數量短少？”他確認道。
“確定！我們核對了三遍！入庫記錄和現在的實物對不上！”排長肯定地回答。
這是一個危險的訊號。如果盟軍連已經答應（哪怕只是口頭答應）撥付的物資都敢暗中截留，那麼關於船隻和航線的談判，恐怕會更加艱難。
“李四祿，你親自帶人去盟軍聯合倉庫，拿著我們的交接檔案，找他們的主管對質！態度要強硬，但注意方式，我們沒有確鑿證據前，不能把關係徹底搞僵。”林曉迅速下令，“查理，你帶幾個人，把我們自己的所有核心物資，特別是那些獨一無二的‘考古發現’和飛機零件，再加派雙崗看守，沒有我的手令，任何人不得靠近！”
“是！”
兩人領命而去，臉上都帶著凝重。
林曉站在喧囂的打包現場中央，看著周圍堆積如山的裝備，心中卻沒有絲毫輕鬆。將這些鋼鐵與火藥組成的家當搬上船，只是東征的第一步。而隱藏在盟軍微笑背後的算計，以及前方萬里航程中未知的風險，都預示著這場跨越半個地球的遠征，從打包開始，就註定了不會平坦。丟失的彈藥能否追回？盟軍最終會提供怎樣的船隻？這龐大的家當，能否順利、完整地抵達東方？所有的問號，都沉甸甸地壓在他的心頭。