全軍歸心的激昂情緒尚未在託布魯克營地完全沉澱，現實的巨浪便已拍岸而來。決心可以跨越山海，但肉體與裝備卻需要實實在在的船舶承載，需要燃料驅動，需要補給維持。望著港口外那片蔚藍卻危機四伏的地中海，林曉深知，“東方旅”東進的宏圖，第一道必須逾越的關隘，並非遙遠的日軍，而是近在咫尺的盟軍指揮部。
他沒有耽擱，在確立軍心後的次日清晨，便帶著一份早已擬好的清單，以及李四祿和查理作為隨從，徑直來到了位於託布魯克城郊、設在一處加固別墅內的英軍第八集團軍前進指揮部。與往日前來接受任務或彙報戰況不同，這一次，林曉的步伐沉穩而堅定，眼神中帶著一種不容置疑的決斷。
指揮部內依舊忙碌，電報聲、電話鈴聲、軍官們急促的腳步聲交織在一起，空氣中瀰漫著勝利推進期的興奮與緊迫。蒙哥馬利將軍已隨主力西進追擊隆美爾殘部，留守託布魯克負責後勤與協調的，是一位頭髮梳理得一絲不苟、帶著典型英國紳士矜持與精明的肯特准將。
“林少校，恭喜你們再次獲得輝煌戰績，蒙蒂將軍對你們在阿拉曼戰役中的貢獻讚譽有加。”肯特准將保持著禮貌的微笑，請林曉等人坐下，但眼神中閃過一絲不易察覺的審視。他對這支突然崛起又突然提出要離開的東方部隊，充滿了好奇與警惕。
“感謝將軍和盟軍的肯定，肯特准將。”林曉開門見山，沒有過多寒暄，“我們此次前來，是正式向盟軍提出戰略轉場申請。‘東方旅’決定即刻啟程，馳援遠東戰場。”
肯特准將臉上的笑容微微一僵，隨即恢復自然，但語氣帶上了官方式的謹慎：“哦？遠東？這真是一個……出乎意料的決定。林少校，你們在北非的表現有目共睹，這裡依然非常需要你們這樣的精銳力量。隆美爾雖然敗退，但非洲軍團尚未完全肅清，盟軍下一步的行動……”
“准將先生，”林曉打斷了他，聲音平和卻帶著不容置疑的力量，“‘東方旅’的使命是抗擊一切法西斯勢力。如今北非戰局已定，而遠東，我的祖國和同胞，正面臨日寇最殘酷的侵略，遠征軍將士在緬甸陷入絕境。於公於私，我們都必須前往。這是不容更改的決定。”
指揮部內的空氣彷彿凝滯了片刻。旁邊的英軍參謀們投來驚訝和疑惑的目光。一支由盟軍“僱傭”並支援的部隊，竟然如此乾脆地提出要脫離戰場，這在他們看來幾乎是不可想象的。
肯特准將身體微微前傾，雙手交叉放在桌上，語氣加重了些：“林少校，我理解你的……愛國情懷。但是，軍隊的調動，尤其是跨戰區的戰略轉移，涉及複雜的後勤、政治和外交問題。這並非我一個小小的准將能夠決定，甚至需要上報至倫敦的聯合參謀部……”
“我們並非請求批准，准將先生。”林曉再次清晰地表明立場，語氣依舊禮貌，但詞鋒如刀，“我們是通知。‘東方旅’是一支獨立的作戰單位，與盟軍是合作關係，而非隸屬關係。我們在北非的戰績，已經充分履行了我們的合約義務，甚至遠超預期。”
他頓了頓，目光直視肯特有些閃爍的眼睛：“現在，我們要求盟軍，基於我們在此次戰役中，尤其是在阿拉曼戰役敵後破襲中所做出的‘決定性貢獻’——這是蒙哥馬利將軍親口所言——支付相應的‘報酬’。”
“報酬？”肯特准將皺起了眉頭，“你們已經獲得了嘉獎和勳章，並且享有與其他盟軍部隊同等的補給……”
“那是對日常作戰的支援，肯特准將。”林曉從查理手中接過那份厚厚的清單，輕輕放在肯特的辦公桌上，“這是我們為此次戰略轉移，所需的必要支援。您可以將其視為，我們為盟軍贏得阿拉曼勝利所應得的‘分手費’。”
“分手費”這個帶著些許戲謔卻又直指核心的詞，讓肯特准將的臉色變得有些難看。他拿起清單，只掃了幾眼，瞳孔便猛地收縮。
清單上的內容詳盡得令人咋舌：
1. 運輸需求： 要求提供至少三艘具備遠洋航行能力、總噸位不低於兩萬噸的運輸艦，以及一艘護航驅逐艦或同等武裝的護衛艦，用於運送全旅人員、裝備和物資前往印度。
2. 燃料補給： 需配足全程航行（經好望角至印度）所需的重油、柴油及航空燃油（為可能拼裝的飛機準備）。
3. 沿途補給權： 要求盟軍協調沿途盟軍控制港口（如開普敦、科倫坡）提供優先停靠、淡水和食物補充許可權。
4. 裝備與彈藥： 清單羅列了維持高強度作戰三個月所需的基本彈藥基數，特別是北非戰場上表現出色且與盟軍制式不同的德制武器彈藥（如STG-44、MG42等），要求盟軍從繳獲物資中撥付或協助採購。同時，要求提供一批熱帶叢林作戰急需的裝備，如蚊帳、防瘧疾藥品、淨水片、叢林砍刀、適合溼熱氣候的軍服和軍靴。
5. 情報支援： 要求共享目前盟軍掌握的關於緬甸日軍部署、地形、氣候以及中國遠征軍最新態勢的所有情報。
這份清單，不僅數量龐大，更是直指盟軍後勤體系的神經。尤其是要求德制彈藥和指定航線、艦船，顯得既外行又內行——外行在於其不合常規，內行在於其精準地抓住了盟軍希望他們儘快離開，又不得不顧及他們之前功勞的矛盾心理。
“這……這不可能！”肯特准將幾乎是脫口而出，他將清單放下，彷彿那是甚麼燙手的東西，“林少校，你這是在開玩笑！三艘運輸艦？還有護航艦隻？你知道現在大西洋和地中海的航運有多緊張嗎？還有這些德制彈藥……我們自己的部隊都……”
“准將先生，”林曉身體微微前傾，聲音壓低了幾分，卻帶著更強的壓迫感，“請想一想，如果沒有我們‘東方旅’在敵後切斷隆美爾的‘輸血管’，阿拉曼戰役的勝利會如此順利，代價會如此之小嗎？我們節省了盟軍多少士兵的生命和裝備的損失？與那些無形的價值相比，這份清單上的物資，不過是九牛一毛。”
他停頓了一下，觀察著肯特變幻不定的臉色，繼續加碼：“而且，我們離開北非，對盟軍而言，也並非全是壞事。一支不受正式編制的強大武裝留在戰區，終究會帶來一些……不必要的‘關注’和‘麻煩’，不是嗎？我們主動離開，前往另一個急需力量的戰場，為盟軍分擔壓力，這難道不是雙贏？”
這話暗示了“東方旅”的獨立性和潛在威脅，戳中了盟軍高層某些不便明言的顧慮。
肯特准將沉默了，手指無意識地敲擊著桌面。他必須承認林曉說的有道理。“東方旅”戰鬥力強悍，但來歷不明，指揮權獨立，就像一把過於鋒利卻無法完全掌控的寶刀，留在身邊固然能傷敵，也可能傷己。將他們“禮送”出北非，確實能省去很多政治和軍事上的麻煩。
“但是，這份清單……實在太……”肯特試圖討價還價。
“這是底線，准將先生。”林曉毫不退讓，“這是我們應得的。如果盟軍連這點‘報酬’都吝於支付，恐怕會寒了所有願意與盟軍合作、共同抗擊法西斯的志士之心。而且，”他話鋒一轉，帶上了一絲若有若無的威脅，“如果我們無法透過正常渠道獲得必要的轉移工具，為了儘快馳援遠東，我們或許不得不採取一些……非常規手段，自行‘籌措’。我想，那一定是您和蒙蒂將軍都不願意看到的局面。”
所謂的“非常規手段”，讓肯特背後升起一股寒意。他毫不懷疑這群能在敵後攪得天翻地覆的傢伙，真有能力在盟軍的港口“借”走幾艘船。
漫長的沉默。指揮部內的時鐘滴答作響，每一秒都顯得格外沉重。肯特准將內心進行著激烈的權衡。最終，他深吸一口氣，彷彿下定了決心。
“清單……我可以嘗試向亞歷山大港的總部轉交，並附上我的……建議。”他斟酌著用詞，避免做出任何承諾，“但我無法保證能滿足所有要求，尤其是艦船和護航力量，這需要最高層面的協調。”
“我們有足夠的耐心等待，但時間不等人，緬甸的同胞更等不起。”林曉站起身，知道今天的交鋒已經達到了初步目的，“希望能在四十八小時內得到確切的答覆。告辭了，肯特准將。”
看著林曉三人離開的背影，肯特准將拿起那份沉甸甸的清單，苦笑了一下。這支“東方旅”，果然從到來至離開，都充滿了讓人意想不到的“驚喜”。他拿起桌上的專用電話，接通了通往亞歷山大港的加密線路。一場關於“分手費”的扯皮與博弈，才剛剛開始在盟軍高層的辦公桌上演。而林曉，則已經將目光投向瞭如何利用這爭取來的時間，進行下一步的緊鑼密鼓的準備。盟軍的答覆會打多少折扣？他們最終能帶著多少家當前往東方？這一切，都還是未知數。