獵殺隊的伏擊雖被掙脫，卻如同在“東方旅”身上留下了一道深可見骨的傷口。犧牲戰友的悲痛與自身傷亡的慘痛，讓隊伍的氣氛沉重而壓抑。連續的高強度作戰和神經緊繃的逃亡，更是將每個人的體力與精力都推向了極限。他們急需一個相對安全的喘息之機，進行休整、救治傷員，並重新評估“眼鏡蛇小道”那個愈發顯得像死亡陷阱的目標。
林曉選擇了一處位於巨大沙海中央、由數座如同金字塔般矗立的巨大沙丘環繞形成的天然隱蔽所。這裡視野相對開闊，不易被悄悄合圍，複雜的地形也便於防守和撤離。車隊隱藏在沙丘的陰影中，隊員們輪流警戒，大部分人終於得以閤眼，哪怕只是短暫的片刻。
然而，對於狙擊手張三而言，休息是一種奢侈。他像一尊沒有生命的沙雕，靜靜地趴伏在最高那座沙丘的頂端，身下墊著防沙布，手中的李-恩菲爾德狙擊步槍（他依舊偏愛其遠超STG44的精度和可靠性）槍口覆蓋著防塵布，只露出一雙鷹隼般銳利的眼睛，透過高倍瞄準鏡，一遍又一遍地掃描著周圍死寂的沙海。
沙漠的寂靜是虛假的，往往蘊含著最致命的殺機。這是他無數次生死邊緣磨礪出的信條。
時間在炙熱的空氣中緩慢流淌。正午的太陽垂直炙烤著沙地，熱浪讓遠處的景象微微扭曲。就在這彷彿連時間都凝固的酷熱中，張三瞄準鏡的視野邊緣，極遠處另一座沙丘的脊線上，一絲幾乎難以察覺的、非自然的反光，極其短暫地閃爍了一下！
不是玻璃，不是金屬，更像是……光學鏡片在特定角度下，極其偶然的折射！
有同行！
張三全身的肌肉瞬間繃緊，呼吸變得細長而均勻，所有的感官提升到了極致。他沒有移動槍口，甚至沒有眨眼，只是用眼角的餘光死死鎖定了那個方向，大腦如同高速計算機般開始運轉——距離，超過八百米；風向，穩定的東南微風；溼度，極低，彈道影響輕微……對方的位置極佳，佔據了另一個制高點，顯然也是個中老手，剛才那一下失誤，恐怕是長時間潛伏後極其微小的鬆懈。
對方也在觀察。是在確認目標？還是在尋找最佳的狙擊時機？
張三知道，自己很可能也暴露了。頂尖狙擊手之間的對決，往往在開第一槍之前，就已經開始。這是意志、耐心和細節的較量。
他極其緩慢地，用幾乎無法察覺的速度，將槍口微微調整了一個微小的角度，預判了風向和彈道下墜，瞄準鏡的十字線穩穩地套在了對方可能藏身的沙脊線後方，一個看似毫無異常的位置。他在賭，賭對方的核心就在那個看似安全的反斜面後。
沙海恢復了死寂，只有熱風拂過沙粒的微弱沙沙聲。時間一分一秒地過去，每一秒都如同一個世紀般漫長。汗水從張三的額角滲出，立刻被幹燥的空氣蒸發，帶走一絲微弱的熱量。他如同與沙漠融為了一體，連心跳都似乎減緩到了最低。
下方的營地對此一無所知，傷員在低聲呻吟，其他隊員在抓緊時間休息。只有林曉，似乎感應到了甚麼，抬頭望了一眼張三潛伏的沙丘頂端，眉頭微蹙，懷中的羊皮卷傳來一絲極其微弱的、彷彿共鳴般的悸動。
突然！
就在張三瞄準鏡鎖定的那個位置，一小撮沙土極其輕微地動了一下！彷彿有甚麼東西在下面調整了一下姿勢！
就是現在！
幾乎在對方微動的同時，張三扣動了扳機！
“砰！”
李-恩菲爾德那沉穩而有力的槍聲，撕裂了沙漠的寂靜！
子彈以超越音速的速度，跨越八百多米的距離，精準地鑽入了那個微動點的下方！那裡是沙脊的反斜面，按照常理，子彈無法直接命中，但張三憑藉驚人的經驗和直覺，計算了子彈穿透薄薄沙層後的軌跡！
瞄準鏡中，那片沙脊猛地炸開一小蓬沙塵！
幾乎在同一瞬間！
“咻——！”
一發子彈帶著尖銳的破空聲，擦著張三之前頭部所在位置的後方不到半尺的空氣掠過，深深鑽入他身後的沙地裡！灼熱的氣浪甚至讓他後頸的汗毛都豎了起來！
對方也開槍了！而且反應速度快得驚人！顯然，張三的那一槍並未致命，甚至可能只是擦傷，或者對方在最後一刻憑藉野獸般的直覺進行了閃避！
張三在開槍後的瞬間，就已經抱著步槍向側後方猛地翻滾！他原來的潛伏點立刻被第二發、第三發精準的子彈打得沙土飛濺！
高手！絕對是頂尖的高手！
張三翻滾到一處凹陷處，心臟劇烈跳動，不是因為恐懼，而是因為遇到強敵的興奮與警惕。他迅速更換了位置，再次隱蔽起來。對方顯然也做了同樣的事情。
沙海上空，再次恢復了令人窒息的寂靜。但這一次，寂靜中充滿了無形的殺意。兩個頂尖的獵手，都清楚地知道對方的存在，都隱藏在無盡的沙丘之中，等待著對方露出哪怕億萬分之一秒的破綻。
這場對決，變成了耐心的終極考驗。誰先失去耐心，誰先犯錯，誰就將永遠留在這片金色的墳墓裡。
時間再次緩慢流逝。太陽開始西斜，沙丘的陰影被拉長。下方營地開始準備轉移，他們不能在一個地方停留太久。
就在這時，一陣突如其來的、小型的沙塵暴從東南方向捲來，雖然不算猛烈，但足以在短時間內嚴重影響視野。
機會！或者說，是更大的危機！
張三眯起眼睛，在風沙變得模糊的視野中，他隱約看到對面沙丘上，一個極其模糊的身影，似乎趁著風沙的掩護，正在快速移動，試圖變換到一個更具威脅的射擊位置！
不能讓他得逞！
張三猛地探出身子，憑藉感覺和殘存的視野，朝著那個模糊的身影大致的方向，果斷扣動了扳機！
“砰！”
“砰！”
幾乎不分先後，對方也開槍了！
子彈在風沙中穿梭，軌跡變得不可預測。
張三感到左肩一陣劇痛，彷彿被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下，鮮血瞬間染紅了衣袖。他悶哼一聲，縮回掩體。
風沙很快過去。
沙海再次清晰。
對面沙丘上，那個移動的身影消失了。在之前身影出現的位置附近，沙地上，多了一灘不易察覺的、正在被沙粒迅速吸收的暗紅色痕跡。
他打中了對方！但自己也負了傷。
張三捂住流血的肩膀，臉色蒼白，但眼神依舊銳利。他不敢確定對方是死是活，是重傷撤離，還是依舊潛伏在某個角落。
他靜靜地等待了十分鐘，二十分鐘……對面再也沒有任何動靜。
直到林曉帶著人焦急地衝上沙丘，找到負傷的他，對面依舊一片死寂。
“是個硬茬子。”張三簡單處理著傷口，對林曉說道，“可能死了，也可能跑了。”
林曉看著張三肩上的傷，又望向對面那片此刻平靜得詭異的沙丘，臉色凝重。他懷中的羊皮卷，在那場風沙中的對決達到高潮時，曾傳來一陣強烈的悸動，此刻也已平息。
這場沙漠狙擊手的對決，以兩敗俱傷告終。它像一記警鐘，敲在所有人心頭。德軍為了消滅他們，已經投入了最頂尖的力量。前路，註定鋪滿了更多、更致命的狙擊槍口。
“此地不宜久留。”林曉沉聲道，“包紮好傷口，我們立刻出發。”
車隊再次啟程，拖著疲憊與傷痕，駛向未知的“眼鏡蛇小道”。而那片沙丘之上，似乎有一雙看不見的眼睛，依舊在暗中注視著他們離去的方向。