“眼鏡蛇小道”如同一根毒刺，紮在林曉心頭，也牽動著整個“東方旅”緊繃的神經。兩百公里的敵後穿插，穿越德軍巡邏區和死亡流沙，目標直指那支足以影響阿拉曼戰局的德軍重型運輸隊——這是“狐尾”行動最瘋狂，也最輝煌的謝幕。
然而，宏偉的計劃在殘酷的現實面前，首先遭遇了最基礎、也最致命的挑戰——燃油。
趙剛的臉色比沙漠的夜晚還要陰沉，他拿著最新的消耗統計，找到正在藉著微弱星光研究地圖的林曉，聲音乾澀得如同摩擦的沙礫：“頭兒，油料……見底了。就算不考慮回程，以最低消耗計算，我們的存量也絕對撐不到‘眼鏡蛇小道’，更別提完成任務後的撤離。”
他攤開清單，上面清晰標註著每輛車的型號、油耗和剩餘油量，觸目驚心的紅色標記幾乎佈滿了表格。“威利斯吉普還好些，那些道奇卡車，簡直是油老虎！之前長途奔襲，消耗遠超預期。我們……我們可能到不了目的地了。”
訊息如同瘟疫般在核心隊員中傳開，剛剛因最終目標明確而提振起來計程車氣，瞬間遭到了重擊。沒有燃油，這些鋼鐵坐騎就是一堆廢鐵，他們將成為困在德軍腹地的活靶子。
“他孃的！難道就這麼算了？”皮埃爾不甘地一拳砸在沙地上，“眼看就能給隆美爾那老小子來個狠的！”
雷諾緊鎖眉頭，看向林曉：“頭兒，能不能想辦法搞一次突襲，搶點油？附近有沒有小型的德軍補給點？”
林曉搖了搖頭，目光依舊停留在地圖上，手指無意識地劃過那片代表流沙區的模糊地帶：“時間來不及，風險也太高。我們現在的狀態，不適合再節外生枝。”他心中同樣焦慮，但臉上必須保持鎮定。
他再次將意識沉入腦海中的系統介面。【抗日奇兵系統】那簡陋的介面浮現，貢獻點一欄的數字，因為近期連續的破襲行動和“狐尾”行動的階段性成果，積累到了一個可觀的數目。商城列表中，【後勤補給】分類下，【燃油（標準汽油/柴油）】的選項赫然在目，兌換比例不算便宜，但尚在承受範圍內。
這是最後的底牌，也是最大的秘密。之前他偶爾兌換過少量藥品和特殊工具，都巧妙地混入了繳獲物資中，但如此大規模地兌換燃油，風險極大，極易暴露。
可是，還有選擇嗎？放棄任務，前功盡棄，盟軍的期望、東進的資本都將大打折扣。繼續前進，沒有燃油寸步難行。
就在他權衡之際，懷中的羊皮卷突然傳來一陣微弱卻清晰的悸動，並非預警式的灼熱，而是一種……帶著某種指引意味的脈動。與此同時，他腦海中系統的【環境親和（沙漠）】技能似乎被觸動，一股模糊的、關於附近地形的資訊流湧入——並非具體座標，而是一種對沙層結構、可能存在的地下空腔的直覺。
一個大膽的、結合了系統、羊皮卷直覺與軍事經驗的計劃，在他腦中瞬間成型。
他抬起頭，臉上露出一絲決斷：“不搶，我們‘找’。”
“找？”趙剛愣住了，“這茫茫沙海，上哪去找油？”
林曉沒有解釋，他站起身，對雷諾和趙剛下令：“通知下去，車隊向東南方向偏移十五公里。那裡有一片風蝕巖區，我們在那裡休整，順便……進行一場‘考古勘探’。”
命令雖然古怪，但出於對林曉一貫的信賴，隊伍還是依言轉向。幾個小時後，車隊抵達了一片佈滿巨大、奇形怪狀風蝕岩石的區域。這裡地勢相對隱蔽，是個理想的臨時營地。
安頓下來後，林曉親自帶著雷諾、趙剛和幾名絕對核心的隊員，來到了巖區深處一處背風的窪地。他裝模作樣地拿出金屬探測器（系統兌換的普通貨色）和羅盤，四處探查，最終停留在一塊巨大的、底部似乎與沙地連線不甚緊密的岩石旁。
“就是這裡。”林曉指著岩石下方，“我感覺這下面……可能有點東西。”他這話半真半假，真的部分是羊皮卷的指引和系統技能的模糊感應，假的是他並不知道下面具體有甚麼。
隊員們雖然將信將疑，但還是拿起工兵鍬開始挖掘。沙土被一鍬鍬鏟開，很快，工兵鍬碰到了堅硬的物體——不是岩石，而是……金屬！
“有東西！”挖掘的隊員驚呼。
眾人精神一振，加快速度。很快，一個半埋在地下的、鏽跡斑斑的圓柱形金屬罐顯露出來，看樣式和大小，極像是德軍使用的標準油料罐！
“這……這怎麼可能？！”趙剛撲到坑邊，難以置信地看著那個油罐。
林曉心中也鬆了口氣，系統的“定向投放”果然精準且隱蔽。他故作高深地摸了摸下巴：“或許是德軍之前遺棄的，或者某個秘密儲備點？沙漠總是藏著很多秘密。別愣著了，挖出來看看！”
更多的油罐被挖掘出來，足足有二十個！雖然部分罐體有鏽蝕，但裡面的燃油大多儲存完好！經過初步檢測，正是他們急需的汽油和柴油！
訊息傳回主營地，頓時引發了一陣壓抑的歡呼！絕處逢生的喜悅沖淡了連日奔波的疲憊。
“頭兒，你真是神了！”皮埃爾興奮地拍著林曉的肩膀，“這都能被你‘考古’出來！”
林曉勉強笑了笑，心中並無多少喜悅。這次兌換幾乎耗盡了他近期積攢的大部分貢獻點，而且這種方式可一不可再。他嚴肅地對趙剛說：“老趙，立刻組織人手，秘密將這些油料分裝到我們的車輛裡。注意保密，對外就說是我們之前分散儲備的應急物資。”
“明白！”趙剛心領神會，立刻去安排。
油料危機暫時解除，“東方旅”再次獲得了前進的動力。車隊加滿了“考古發現”的燃油，如同蓄滿力的獵豹，即將撲向最後的獵物。
然而，就在隊伍準備再次啟程時，負責監聽德軍通訊的查理，帶著一臉新的憂慮找到了林曉。
“林，情況有點不對。”查理壓低聲音，“德軍那邊似乎在頻繁提及‘眼鏡蛇小道’，並且加強了對那片區域的無線電偵測和空中巡邏。更奇怪的是，他們通訊中提到了‘誘餌已投放’和‘等待收網’……我懷疑，那支運輸隊，會不會本身就是一個陷阱？”
林曉的心猛地一沉。油料危機剛剛解決，更大的陰謀似乎已然張網以待。羊皮卷在此刻傳來一陣冰冷的悸動，彷彿在印證查理的猜測。
前路，依舊是迷霧重重，殺機四伏。