“我們需要自己的空軍！”——這不再僅僅是查理的執念或林曉的戰略構想，它迅速化作了“東方旅”休整營地內最緊迫、最優先的行動。臨時機庫（那幾個連在一起的大帳篷）裡日夜響徹著金屬的敲打聲、引擎的試車聲和查理與技術隊員們激烈的討論聲。那架Hs 123的殘骸被小心翼翼地分解，每一個零件都被編號、研究，試圖從中榨取最後一點價值。從賈布林幹河維修所廢墟中扒出來的那些焦黑扭曲的“破爛”，更是被查理視若珍寶，單獨闢出一個區域，由他親自帶著幾個最信得過的隊員進行清理和研究。
然而，熱情與決心無法憑空變出飛機和零件。資金的注入解決了採購的可能性，但具體的渠道和物資，依然需要時間和門路。就在查理為尋找可靠的零配件來源而焦頭爛額，趙剛的採購清單上航空物資專案進展緩慢時，盟軍的“謝禮”以一種超出他們預期的方式，再次抵達了營地。
這一次，來的不是OSS的聯絡官，而是一支由英軍後勤部隊護衛的小型車隊。打頭的軍官是一名笑容可掬、辦事卻一絲不苟的皇家陸軍後勤中尉。他帶來的，是一份由第8集團軍司令部後勤處直接簽發的裝備移交清單。
“林少校，坎貝爾中校和司令部對貴部在此次戰役中的卓越貢獻銘記於心。”中尉敬禮後，將清單遞給林曉，語氣恭敬，“除了約定的佣金，司令部特批了一批裝備，作為對貴部的額外援助，希望能對貴部未來的作戰行動有所幫助。”
林曉接過清單，目光掃過，心中不由一動。這份清單顯然經過精心考量，並非隨意拼湊。
清單上列在最前面的，是整整十五輛嶄新的美製威利斯MB吉普車和八輛道奇WC系列中型卡車！這些車輛效能可靠，配件通用性強，遠超他們目前使用的那些繳獲自德意軍的雜牌車輛，將極大提升隊伍的標準化和機動能力。
緊隨其後的，是輕武器部分：除了大量補充的.303和彈藥外，竟然還有五十支嶄新的美製M1加蘭德半自動步槍和十挺勃朗寧M1919A4機槍！雖然林曉的部隊更偏愛STG44的火力，但M1加蘭德作為此時盟軍最好的半自動步槍，其可靠性和遠射精度是很好的補充，而勃朗寧機槍更是久經考驗的班組火力支柱。
然而，最讓林曉和旁邊湊過來看的查理眼前一亮的，是清單最後一項——航空物資！其中包括：十桶100號高辛烷值航空燃油，兩箱涵蓋了德軍常見機型（如Bf 109, Ju 87, 甚至包括Hs 123）的通用型基礎零配件，一套包括簡易水平儀、轉速錶在內的飛機維修工具，以及……兩張允許在盟軍控制下的埃及境內特定小型機場進行臨時起降和補給的通行證！
“這……這是……”查理的聲音都因為激動而有些顫抖，他一把抓過清單，反覆看著航空物資那幾欄，彷彿不敢相信自己的眼睛。這些物資對於正在蹣跚學步的航空隊來說，無異於雪中送炭！尤其是那兩張機場通行證，意味著他們有了相對安全的試飛和訓練場地！
“司令部考慮到貴部正在嘗試建立空中偵察和能力，”後勤中尉微笑著解釋，“這些算是我們的一點心意。坎貝爾中校特別囑咐，希望能早日看到貴部的‘翅膀’硬起來。”
這份援助，既實在又貼心。它沒有提供現成的飛機（那太過顯眼且敏感），而是提供了組建和維持一支小型空中力量最急需的“血液”和“骨骼”——燃油、配件、工具和有限的空域使用權。這充分顯示了盟軍，至少是第8集團軍層面，對“東方旅”的重視和某種意義上的投資。
“請代我和全體‘東方旅’成員，向坎貝爾中校和司令部表達最誠摯的謝意。”林曉鄭重地對中尉說道，“這些裝備對我們至關重要，我們必將善加利用。”
移交工作進行得迅速而高效。嶄新的吉普和卡車讓隊員們愛不釋手，紛紛上前熟悉操作。M1加蘭德步槍也被分發到了一些精準射手手中進行適應性訓練。而航空物資則被查理如獲至寶地親自押送回了他的“機庫王國”。
營地因這批及時雨般的援助而煥發出新的活力。機械的轟鳴聲更加響亮，訓練的號子也更加有力。
然而，就在這一片積極向上的氛圍中，一個意外訪客的到來，再次攪動了平靜的水面。
來者並非軍人，而是之前透過OSS渠道表示希望與林曉進行“學術交流”的那位“大英博物館榮譽研究員”，阿蘭·蘭開斯特博士。他依然是一副學者的打扮，但眼神中卻比之前多了一絲難以掩飾的急切。
“林博士，再次冒昧打擾。”蘭開斯特博士與林曉單獨會面，寒暄過後，便直接切入主題，“我聽聞貴部在賈布林幹河的‘考古發現’中，可能接觸到了一些……非同尋常的器物？一些帶有獨特符號，或者能量反應的……古代遺物？”
他的目光看似隨意，卻不時掃過林曉存放個人物品（包括那兩份羊皮卷）的行李箱方向。
林曉心中警鈴大作，臉上卻不動聲色：“博士，我們的考古發現很多，大多是些陶片和尋常的古羅馬軍械。不知您指的是哪一種？”
蘭開斯特博士笑了笑，壓低聲音：“明人不說暗話，林博士。我對那些……與常規歷史敘事格格不入的‘異常物品’非常感興趣。尤其是，可能與某種……失落的‘星空崇拜’有關的物品。我知道貴部即將東行，前途未卜。或許，我們可以做一個交易？我可以用一些……關於‘鑰匙’和‘鎖孔’的古老知識，以及一些或許能幫助你們應對……特殊麻煩的資源，來交換你們手中那些‘無用’的累贅？”
“鑰匙”？“鎖孔”？林曉的心臟猛地一跳！這幾乎與那名德軍軍官臨死前的囈語對應上了！這個蘭開斯特，絕對不只是個普通學者！
盟軍的裝備援助，解決了“東方旅”迫在眉睫的機動和航空建設需求，展現了堅實的盟友關係。然而，蘭開斯特博士的再次出現和他那意有所指的交易提議，卻如同在光明的幕布上投下了一道詭異的陰影。林曉意識到，懷中的羊皮卷和那些從維修所帶回的“破爛”，所吸引來的關注，遠比他想象的更加複雜和危險。東進之路，在獲得物質支援的同時，也在無形中捲入了更深層次的、關乎古老秘密的漩渦。