賈布林幹河補給中心的勝利，如同投入平靜湖面的巨石，在盟軍高層激起了遠超預料的波瀾。一份由坎貝爾中校親自撰寫、充滿讚譽與詳細戰果彙報的電文，直接呈送到了蒙哥馬利將軍的案頭。報告中不僅高度評價了“東方旅”在攻堅戰中起到的決定性作用，更以極大的篇幅描述了那支“臨時航空隊”在關鍵時刻，以不可思議的方式扭轉戰局的壯舉。
數日後，一份來自第8集團軍司令部的正式嘉獎令，伴隨著又一筆豐厚的佣金和一批額外撥付的緊缺物資（尤其是航空燃油和零配件），送達了“東方旅”位於後方的新休整營地。隨嘉獎令一同到來的，還有一封蒙哥馬利將軍以私人名義寫給林曉的簡簡訊函，信中除了例行褒獎，更特意提及“對貴部所展現之空地協同之創新思維深表讚賞”。
這份來自北非盟軍最高指揮官的直接肯定，如同給整個隊伍注入了一劑強心針。營地裡的氣氛熱烈，隊員們談論著那場戰鬥，談論著查理的驚險迫降，也談論著未來。
然而，在營地一角的臨時機庫（由幾個大帳篷拼接而成）裡，氣氛卻截然不同。查理臉上沒有多少劫後餘生的慶幸，也沒有因嘉獎而得意，他正蹲在那架Hs 123的殘骸旁，臉上混合著心痛、不甘和一種技術狂人特有的執著。飛機尾翼被那幽藍光束撕裂的傷口觸目驚心，內部的線路和結構暴露在外，如同被巨獸啃噬過。
“只差一點……只差一點我們就成功了！”查理用力拍打著冰冷的金屬蒙皮，聲音沙啞，“如果我們有自己的飛機，不是這些拼湊起來的破爛！如果我們有足夠的訓練，有完善的保障！我們根本不用怕那該死的藍光！我們可以從天上把德國佬的烏龜殼徹底砸爛！”
他的吼聲在帳篷裡迴盪，引得旁邊正在整理從維修所廢墟中收集來的“破爛”的技術隊員們紛紛側目。
林曉靜靜地站在帳篷入口，聽著查理的宣洩。他沒有打擾，目光掃過那堆充滿未知的裝置殘骸，又落在那架傷痕累累的Hs 123上。賈布林幹河之戰，地面部隊的慘勝與空中支援那驚心動魄的“首秀”和悲壯迫降，形成了鮮明的對比。他清晰地認識到，在這個日益依賴立體作戰的戰場上，沒有制空權，或者說，沒有哪怕一點點空中反擊和偵察的能力，他們就像缺了一條腿的巨人，再能打，也終將陷入被動。
坎貝爾中校的讚揚，蒙哥馬利的嘉獎，都改變不了一個事實：他們依賴的空中支援，要麼來自盟軍（不可控且時有延誤），要麼就是查理這種拿命去拼的、極其不穩定的“一次性”手段。
查理髮洩完，頹然地坐在地上，抓起一把沾滿油汙的沙子，又無力地鬆開。“林，我們不能再這樣了。下一次，運氣不會總站在我們這邊。那藍光……這次打的是飛機，下次可能就直接照在我們頭上了！”
林曉走到他身邊，也蹲了下來，撿起一塊從Hs 123殘骸上掉落的、帶著焦痕的零件，在手中掂量著。
“你說得對，查理。”林曉的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的決心，“我們不能總是指望別人，也不能總是拿弟兄們的命去賭運氣。我們需要自己的眼睛，自己的拳頭，長在天上。”
他站起身，目光銳利地掃過帳篷裡所有的技術隊員和聞訊圍過來的雷諾、趙剛等人。
“從今天起，‘東方旅’航空隊，正式成立！不再是臨時湊數，而是我們不可或缺的一部分！”林曉的聲音提高，清晰地傳入每個人耳中，“查理，由你全權負責。我給你最大的許可權，需要甚麼，列清單！需要甚麼人，去挑！我們現在有錢，有渠道，還有……”他指了指那堆從德軍維修所搬回來的“破爛”，“……這些可能藏著秘密的東西。”
他看向趙剛：“老趙，優先保障航空隊的物資採購，尤其是燃油、零配件和工具。不要怕花錢。”
他又看向雷諾：“雷諾，從各隊裡挑選腦子靈光、手腳麻利、不怕高的小夥子，補充給查理當地勤和預備飛行員。”
最後，他看向那堆殘骸和那架破飛機：“查理，你的任務，不只是修好這堆破爛。你要研究它們，吃透它們，用我們能搞到的一切，哪怕是垃圾，也要給我攢出幾架真正能打仗、能偵察、能保命的飛機來！我不要求它們能打敗德國空軍，但我要求它們能在我們需要的時候，出現在該出現的地方！”
這番話，如同點燃了乾柴。查理猛地抬起頭，眼中的頹廢一掃而空，取而代之的是熊熊燃燒的火焰和前所未有的幹勁！“明白！林！你放心！就算是用罐頭盒和腳踏車鏈條，我也要給你拼出能飛的傢伙來！”
雷諾和趙剛也重重地點了點頭。他們深知制空權的重要性，之前是條件所限，如今有了資金和指揮官的明確支援，這條路必須走下去。
“可是，頭兒，”皮埃爾撓了撓頭，提出了一個現實的問題，“咱們去哪搞飛機啊？總不能老是靠撿德國佬的破爛吧？而且，飛行員呢？就查理一個光桿司令？”
林曉眼中閃過一絲狡黠：“飛機來源，OSS和自由法國那邊應該都有些路子，黑市也可以想辦法。至於飛行員……查理，你那個在敦刻爾克認識的前法國空軍戰友，不是據說在北非某個自由法國的訓練基地嗎？想辦法聯絡他！還有，我們隊伍裡難道就找不出幾個有膽量上天的？”
他頓了頓，語氣變得深沉：“記住，我們需要的，不是一支規模龐大的空軍，而是一支精幹、致命、完全屬於我們自己的‘空中尖刀’。哪怕只有兩三架飛機，只要運用得當，關鍵時刻就能救我們的命，或者，要了敵人的命！”
“我們需要自己的空軍！”——這個目標，在此刻被正式確立。它源於查理的執念，源於林曉對戰場態勢的清醒認知，更源於對那未知藍色能量和懷中羊皮卷所代表威脅的未雨綢繆。營地的一角，很快響起了比以往更加密集和持久的金屬敲打聲和技術爭論聲。一支稚嫩卻充滿野心的翅膀，正在北非的沙漠與廢墟中，艱難地開始孕育。東進之路，因為這支尚在藍圖中的空軍，增添了一份對天空的渴望，也多了一份應對未來危機的底氣。