拂曉的微光剛剛驅散沙漠的寒意，將那片選定的演習區域——一片如同被巨神戰斧劈砍過的、佈滿乾涸溝壑、嶙峋巖山和起伏沙丘的複雜地帶——從黑暗中勾勒出猙獰的輪廓。高地觀戰席上，空氣凝重得彷彿能擰出水來。坎貝爾中校和他麾下的軍官們面色嚴肅，望遠鏡的鏡片反射著冷光。林曉與趙剛等人並肩而立，神色平靜，唯有微微抿緊的嘴唇透露著內心的關注。
演習開始的訊號彈尖嘯著升空，劃破黎明的寂靜。
代表藍軍的蘇格蘭高地連，立刻展現出其嚴謹的訓練素養。士兵們以排為單位，呈散兵線迅速展開，如同潮水般沿著相對平緩的沙谷向前推進。機槍組搶佔側翼小高地建立火力支撐點，迫擊炮班則在後方迅速架設，準備進行火力覆蓋。他們的動作整齊劃一，帶著一種工業時代戰爭的、充滿力量感的韻律，是標準的、教科書式的步兵進攻流程。
“標準的鉗形推進，左翼試圖包抄……很正統。”坎貝爾中校身邊的一位少校低聲評價，語氣中帶著對己方戰術的自信。
然而，他們的對手，那支代號“紅軍”、由雷諾指揮的“東方旅”加強排，卻做出了完全出乎他們意料的反應。
他們沒有集結，沒有建立防線，甚至沒有試圖去爭奪那些明顯的制高點。在訊號彈炸響的瞬間，三十五人的隊伍如同受驚的沙蜥，瞬間解體，化作了七個靈活的戰鬥小組，每組四到五人，配備著STG44突擊步槍、布倫輕機槍（繳獲英軍的）和狙擊手，如同水滴滲入沙地般，悄無聲息地融入了前方錯綜複雜的地形之中。
“他們……散開了？”觀戰的英軍軍官中有人發出難以置信的低語。
這正是林曉所強調的“現代思維”的核心——放棄僵化的線性陣型，以小型、多功能、高機動的戰鬥小組為基本單位，在複雜地形中實現全方位的控制和打擊。
藍軍很快就嚐到了這種“非主流”打法的苦頭。
他們的前鋒排剛剛進入一片岩石區，側翼突然爆發出短促而猛烈的“噠噠”聲！一個紅軍戰鬥小組從巖縫中現身，手中的STG44在極短時間內潑灑出密集的彈雨（空包彈模擬），雖然單發威力判定不如李-恩菲爾德步槍，但那恐怖的火力密度瞬間就將藍軍尖兵班“壓制”得無法抬頭，同時另一名隊員精準投出的“手榴彈”（訓練用模擬彈）在人群中炸開彩煙，判定多人“傷亡”。
還沒等藍軍組織有效的反擊，那個紅軍小組就如同鬼魅般後撤，消失在岩石之後。
“一點鐘方向！岩石後！機槍……”一名藍軍士兵試圖呼叫火力支援，話音未落，“砰！”一聲清脆的“狙擊槍響”從更高處的亂石堆傳來，他身上的鐳射接收器亮起紅燈，代表“陣亡”。
張三率領的狙擊小組，如同隱藏在陰影中的毒蛇，專門“狙殺”藍軍的軍官、通訊員和機槍手，極大地削弱了其指揮和火力協同能力。
藍軍連長試圖調整戰術，命令部隊加速推進，試圖憑藉兵力優勢將這些惱人的“老鼠”擠壓出去。但他們很快發現，自己像是在和一團迷霧作戰。紅軍的小組利用對講機保持聯絡，行動極其靈活，時而分散騷擾，時而突然集中，在區域性形成短暫的人數優勢，吃掉藍軍一兩個班後又迅速散開。他們充分利用每一道溝坎、每一塊岩石，絕不與藍軍主力進行正面、長時間的接觸。
藍軍那套依賴陣線推進、火力壓制的傳統戰術，在這種無處不在、打了就跑的“牛皮糖”式攻擊面前，顯得異常笨重和被動。他們的迫擊炮彈往往落在紅軍小組幾秒鐘前還在的位置，他們的機槍火力經常找不到有價值的目標。部隊的推進速度變得極其緩慢，士氣在不斷的冷槍冷炮和莫名其妙的“傷亡”中逐漸低落。
觀戰席上，坎貝爾中校的眉頭越皺越緊。他親眼看到自己一個滿編的步兵排，在試圖包圍一處看似只有零星紅軍的小山包時，被從三個不同方向突然出現的紅軍小組用交叉火力迅速“殲滅”。STG44那獨特的連射聲在演習場上此起彼伏，彷彿在演奏一曲殺戮的樂章，而李-恩菲爾德步槍那沉穩但射速緩慢的單發射擊聲，則被完全壓制了下去。
“他們的武器……還有這種小組戰術……”坎貝爾中校放下望遠鏡，喃喃自語，臉上慣有的沉穩被一種深深的震撼所取代。他意識到，這不僅僅是士兵素質的差距，更是一種作戰理念的代差。對方將火力、機動和資訊（雖然簡陋）完美地結合在了最小的作戰單位上，使得每一個小組都成了一個難纏的、致命的刺蝟。
演習進行到三十多分鐘時，藍軍連長絕望地發現，他的部隊已經被完全割裂，控制區域被壓縮得可憐，能有效作戰的人員不足三分之一，而紅軍的損失微乎其微。繼續下去已無意義。他鐵青著臉，向裁判組發出了認輸的訊號。
當代表演習結束的哨聲淒厲地響起時，整個觀戰席鴉雀無聲。英軍軍官們看著下方那些開始從隱蔽處走出來、身上幾乎沒沾多少彩煙的紅軍士兵，臉上充滿了複雜難言的神情——有震驚，有不甘，但更多的是一種面對未知力量時的茫然與敬畏。
坎貝爾中校緩緩轉過身，目光落在林曉身上，那眼神與演習前已截然不同。他沉默了幾秒，彷彿在重新評估眼前這個年輕的東方指揮官，然後緩緩伸出了右手。
“林指揮官，”他的聲音帶著一絲沙啞，卻異常鄭重，“我為我之前的……短視，正式向你道歉。你和你的部隊，給我，給我們所有人，上了深刻的一課。這不是運氣，這是……變革。”他用力握了握林曉的手，“主攻任務，是你們的了。賈布林幹河補給中心，由你們來撕開它的喉嚨。我的營，將聽從你的調遣，全力配合！”
“感謝您的信任，坎貝爾中校。”林曉平靜地回應，心中也鬆了一口氣。這一仗，贏得的不僅僅是戰術主導權，更是至關重要的尊重和未來合作的平等地位。
然而，就在這贏得尊重的時刻，查理拿著一直處於監聽狀態的電臺，臉色比演習前更加凝重地快步走來，他無視了正在進行的禮節性寒暄，直接湊到林曉耳邊，用極低的聲音急促說道：
“林，情況不對！德軍補給中心的通訊突然異常活躍，他們反覆提到了‘星塵協議’和……‘容器接近’！而且，他們似乎啟動了甚麼裝置，我們截獲到一段非常微弱的、但從未有過的能量訊號脈衝！頻率……頻率和那個羅盤指標的震顫有關聯！他們好像不是被動防禦，而是在……等待或者說……準備捕捉甚麼！”
林曉的心猛地一沉，剛剛因演習勝利而泛起的一絲輕鬆瞬間蕩然無存。他下意識地摸向懷中那兩份羊皮卷，它們此刻似乎正隔著衣物，傳來一陣更加清晰、更加急促的悸動。
演習的勝利，彷彿只是揭開了更大危險帷幕的一角。德軍的目標，似乎遠不止是防禦一個補給中心那麼簡單。那個“星塵協議”，“容器”……難道指的是……他？
現代思維戰勝了傳統戰術，但他們即將面對的，可能是一種更加古老、更加詭異的“傳統”。真正的考驗，現在才剛剛開始。