提議進行對抗演習的話語擲地有聲，在臨時指揮所內迴盪，帶來的是一片死寂般的沉默。坎貝爾中校身後的英軍軍官們臉上寫滿了難以置信，甚至帶著幾分被輕視的惱怒。一個排挑戰一個連？還是他們引以為傲的蘇格蘭高地兵？這東方人不是瘋了，就是狂妄到了極點！
坎貝爾中校本人，那佈滿風霜的臉上也掠過一絲極度的訝異，他鷹隼般的目光緊緊鎖定林曉，試圖從那雙平靜卻深邃的黑眸中找出哪怕一絲虛張聲勢的痕跡，但他失敗了。他看到的只有一種近乎冷酷的自信。
“……你確定？”坎貝爾的聲音低沉，帶著金屬摩擦般的質感。
“確定。”林曉的回答簡潔有力，“戰場是檢驗真理的唯一標準。”
“好！”坎貝爾中校猛地一拍桌子，震得地圖都跳了一下，“就如你所願！明天拂曉，地點由我的參謀選定，規則按實戰最接近標準，使用空包彈和鐳射模擬器（注：此處為適應劇情進行的合理化處理，理解為這個時空存在類似的訓練判定裝置）。林少校，希望你和你那些……‘奇兵’，不會只是嘴上厲害。”
賭約既定，氣氛反而從之前的劍拔弩張，變成了一種更加凝重、充滿火藥味的期待。
訊息傳回“東方旅”的臨時營地，不出所料地引起了一陣騷動。
“一個排打一個連？頭兒，這……是不是玩得有點大？”連一向天不怕地不怕的皮埃爾，都忍不住嚥了口唾沫。蘇格蘭高地兵的堅韌和戰鬥力，他們是親眼見識過的。
雷諾雖然沒說話，但緊鎖的眉頭也暴露了他內心的擔憂。這不是生死相搏，但關乎榮譽和未來在盟軍中的地位，壓力絲毫不小。
林曉看著圍攏過來的核心隊員們，臉上卻不見絲毫緊張，反而露出一絲一切盡在掌握的微笑：“怎麼？怕了？覺得我們打不過那些穿著裙子的紳士？”
“誰怕了！”皮埃爾立刻梗著脖子反駁，“就是……就是覺得有點懸乎。”
“懸乎？”林曉走到空地中央，隨手撿起幾塊石頭和樹枝，開始在地上擺放，“你們忘了我們最大的優勢是甚麼？不是人多，不是炮猛，是靈活，是出其不意，是手裡的傢伙夠硬！”他指了指堆放在一旁的STG44，“演習區域肯定是複雜地形，這正是我們發揮長處的地方。他們一個連展開需要空間，在溝壑丘陵裡，他們的兵力優勢反而可能變成累贅。而我們，可以化整為零，像沙子一樣滲進去，專打他們的關節和要害！”
他快速在地上畫出了幾種可能出現的地形，以及相應的滲透、分割、突擊的戰術構想。隊員們都是久經沙場的老兵，一點就透，眼睛漸漸亮了起來。
“沒錯！咱們不跟他們擺開陣勢硬碰硬！”
“對！利用地形，用小組配合吃掉他們！”
“讓那幫英國佬嚐嚐咱們‘強盜’打法的厲害！”
士氣被迅速調動起來。林曉親自挑選了參加演習的三十五人，幾乎囊括了隊伍中最精銳的偵察兵、狙擊手和STG44射手，由雷諾親自指揮，皮埃爾和張三作為尖刀。整個下午和晚上，隊伍都在進行緊張的臨戰推演和適應性訓練，熟悉可能用到的各種小隊戰術和訊號。
第二天拂曉，在一片選定的、佈滿乾涸河床、風化巖群和低矮沙丘的複雜地域，演習正式開始。觀戰席設在一處高地上，坎貝爾中校和他的軍官們，以及林曉、趙剛等人，都透過望遠鏡密切關注著戰場。
代表紅軍（“東方旅”）的雷諾分隊，在演習開始的訊號發出後，並未像藍軍（蘇格蘭連）預想的那樣試圖建立防線或尋找有利地形固守，而是如同鬼魅般，瞬間化整為零，以三到五人的戰鬥小組為單位，利用晨霧和地形的掩護，悄無聲息地消失在了溝壑與岩石的陰影之中。
藍軍連長顯然有些措手不及。他按照標準操典，命令部隊展開戰鬥隊形，穩步向前推進，試圖憑藉兵力優勢擠壓“紅軍”的活動空間。然而，他們很快發現自己像是在和一群看不見的幽靈作戰。
“砰！”一聲模擬狙擊的槍響，走在最前面的尖兵班班長身上冒起了代表“陣亡”的彩煙。
“噠噠噠-噠噠-”一陣短促而精準的STG44點射聲從側翼的岩石後響起，一個機槍小組還沒來得及展開，就被判定“全員失去戰鬥力”。
紅軍的戰鬥小組神出鬼沒，從不戀戰，一擊即走，專挑指揮節點、機槍手和落單的小隊下手。他們利用對講機（演習限定）保持密切聯絡，協同默契，往往能在區域性形成以多打少的瞬間優勢。
藍軍試圖組織圍剿，但複雜的地形極大地限制了他們的兵力展開和火力發揮。他們的迫擊炮很難鎖定那些不斷移動的小目標，而紅軍的狙擊手和精準射手卻總能找到機會給予他們致命一擊。
戰鬥（或者說，單方面的獵殺）持續了不到四十分鐘。當藍軍連長髮現自己身邊能有效指揮計程車兵已經不足一個排，而“紅軍”的損失微乎其微時，他不得不臉色鐵青地透過電臺向裁判組發出了“戰鬥失利”的訊號。
演習結束的哨聲響起時，高地上的觀戰席一片寂靜。坎貝爾中校緩緩放下望遠鏡，臉上沒有任何表情，但他緊抿的嘴唇和微微抽動的眼角，暴露了他內心的劇烈震動。他身後的軍官們，則是個個面露駭然，難以置信地看著下方那些開始從各個角落鑽出來、身上幾乎沒怎麼冒煙的“紅軍”士兵。
林曉走到坎貝爾中校身邊，語氣平和：“中校，演習結果。”
坎貝爾中校沉默了片刻，終於長長地吐出一口氣，轉過身，目光復雜地看向林曉，緩緩伸出了手：“林少校……不，林指揮官。我為我之前的……固有看法，向你和你優秀的部下道歉。你們的戰術……令人印象深刻。主攻任務，是你們的了。我會全力配合。”
他用的是“指揮官”這個更具分量的詞，而非之前的“少校”。
“感謝您的信任，中校。”林曉與他用力握了握手，“我們不會讓您和即將並肩作戰的蘇格蘭兄弟們失望。”
用實力贏得的尊重，比任何言語都更有力量。這場小規模的對抗演習，不僅決定了賈布林幹河戰役的主攻歸屬，更徹底改變了“東方旅”在盟軍正規序列眼中的形象。他們不再是一支值得利用卻難以信任的“雜牌”，而是用實實在在的戰績，證明了自己是一支擁有獨特價值、足以擔當重任的強大力量。
然而，就在林曉為贏得戰術主導權而稍感欣慰時，查理拿著一直處於監聽狀態的電臺耳機，臉色凝重地快步走來，低聲道：“林，剛剛監聽到德軍那個補給中心通訊站發出一段加密級別很高的簡短訊息，提到了‘星塵’和……‘異常能量讀數’？他們好像……察覺到甚麼了？”
林曉的心猛地一沉。剛剛贏得的主動權，似乎正被一股無形的暗流所衝擊。真正的戰鬥尚未開始，但那隱藏在戰爭迷霧下的、關於“星空之眼”的秘密，似乎已經悄然張開了網。