阿什比少將和洛蘭上尉帶來的不僅是正式委託，更是一股無形的壓力，將“東方旅”這部剛剛完成機械化改造的戰爭機器，徹底推入了高速運轉的軌道。營地裡的氣氛在短暫的振奮後，迅速被一種臨戰前的肅殺所取代。引擎的轟鳴不再是訓練時的生澀，而是帶著一種蓄勢待發的低吼；隊員們檢查裝備的眼神，也褪去了新奇，換上了老兵特有的專注與冷冽。
出發前的最後一次作戰會議上，林曉沒有站在地圖前指點江山，而是蹲在地上，用一根樹枝在沙土上畫了幾個簡單的符號，代表車隊、補給點和可能遭遇的敵人。他抬起頭，目光掃過圍攏在身邊的雷諾、趙剛、張三、皮埃爾等骨幹，語氣平淡卻帶著不容置疑的決斷：
“都聽好了，這次進去，咱們的老規矩不變，還得當強盜，而且是隻搶東西不拼命的強盜。”他手中的樹枝重重地點在代表補給點的符號上，“我們的目標是油料、彈藥，是隆美爾前線坦克的‘糧食’！不是去跟他的裝甲擲彈兵比誰更硬！碰上游擊隊，能躲就躲，躲不開就速戰速決；碰上巡邏隊，能繞就繞，繞不過就用手裡的STG44和迫擊炮教他們做人，但打完了必須立刻轉移，絕不糾纏！”
他頓了頓，臉上露出一絲近乎殘酷的狡黠：“記住我們的口號——‘只搶不打，氣死元首’！我們要讓德國佬看著他們的物資被燒、被搶，卻連我們的影子都抓不到！要讓他們在無線電裡氣急敗壞，讓隆美爾在前線因為缺油少彈而焦頭爛額！這才叫打到了他的七寸！”
這番帶著濃厚匪氣卻又直指核心的戰術指導，讓所有老隊員都會心一笑，連日的緊張也消散了不少。雷諾重重一拍大腿：“沒錯！咱們是去給他放血的，不是去跟他拼刺刀的！這活兒，咱們熟！”
“狐尾”行動，就在這樣一種獨特的氛圍中拉開了序幕。藉著盟軍伴動攻勢製造的混亂和夜色掩護，這支已經完全機械化的隊伍，如同一條融入沙漠的響尾蛇，悄無聲息地駛離了營地，一頭扎進了阿拉曼以南那片危機四伏的浩瀚沙海。
最初的滲透異常順利。利用OSS提供的精確座標和“白鷹”部落嚮導對地形的天生直覺，他們如同幽靈般繞過了幾處德軍的前沿觀察哨和固定的巡邏路線。白晝，他們隱藏在巨大的沙丘背陰處或乾涸的河床裡，車輛蓋上偽裝網，人員保持靜默，只有偵察兵像沙漠蜥蜴一樣，利用潛望鏡和高倍望遠鏡觀察著四周。夜晚，才是他們行動的時刻。
第一個目標是一個小型燃料囤積點，位於幾座風蝕巖形成的天然屏障之後。張三的狙擊小組率先清除掉外圍的零星哨兵，動作乾淨利落。隨後，皮埃爾率領的STG44突擊小組如同暗夜中的閃電，迅猛突入，僅有的幾名德軍後勤人員還沒反應過來就被制服。整個過程幾乎沒有發出像樣的槍聲。
“搬空能帶走的油料，帶不走的，連同他們的帳篷和設施，全部燒掉！”林曉冷然下令。
沖天的火光在漆黑的沙漠夜空中燃起，映照著隊員們忙碌搬運油桶的身影和臉上大仇得報的快意。當德軍附近據點聽到動靜、派出巡邏隊趕來時，看到的只有仍在熊熊燃燒的廢墟和幾具被遺棄的屍體，襲擊者早已消失在茫茫沙海之中，無影無蹤。
接下來的幾天，“東方旅”將這種“強盜”戰術發揮得淋漓盡致。他們行蹤飄忽，時而分散佯動，時而集中突擊。今天可能還在西南方近百公里外襲擊一個彈藥堆積點，明天就可能出現在東北方，用迫擊炮遠端轟擊一個物資中轉站，打完幾輪炮彈就立刻上車遠遁。他們專挑防衛相對薄弱、但戰略價值高的後勤節點下手，行動迅捷如風，破壞徹底，絕不戀戰。
德軍後方開始出現一種詭異的恐慌。物資不斷損失，小股巡邏隊時有失蹤，卻始終無法鎖定襲擊者的主力位置和規模。無線電裡充斥著各地守軍求援和遭遇襲擊的報告，相互矛盾，真假難辨。隆美爾的指揮部顯然被激怒了，派出了數支由經驗豐富的非洲軍團士兵組成的機動巡邏隊，配備了裝甲車，專門負責獵殺這群神出鬼沒的“沙漠幽靈”。
危機在一次黃昏時分降臨。林曉的主力車隊在前往下一個目標的途中，與一支這樣的德軍獵殺分隊不期而遇。對方顯然也是精銳，反應極快，三輛. 251半履帶裝甲車立刻展開戰鬥隊形，車載的MG34機槍噴吐出熾烈的火舌，試圖將他們咬住。
“不要糾纏！雷諾，帶炮兵車組，用迫擊炮進行攔阻射擊！皮埃爾，突擊小組火力掩護！所有車輛，按照預定突圍路線，全速脫離！”林曉的聲音在步話機中冷靜無比，沒有絲毫慌亂。
剛剛列裝不久的佈雷達迫擊炮第一次在實戰中發出怒吼，炮彈帶著尖嘯落在德軍裝甲車前方，炸起一道道沙牆，雖然準頭欠佳，但有效地遲滯了敵人的追擊步伐。皮埃爾和隊員們利用STG44和車載機槍的猛烈火力，短暫地壓制住了德軍步兵的躍遷企圖。
整個過程不過五六分鐘，“東方旅”的車隊已然發揮出機械化的優勢，在德軍合圍完成之前，如同脫韁的野馬，拖著滾滾沙塵，迅速消失在地平線下，只留下那支德軍獵殺分隊對著空蕩蕩的沙漠徒勞地傾瀉彈藥。
坐在顛簸的吉普車裡，皮埃爾回頭望著遠處漸漸稀疏的槍炮聲，狠狠啐了一口：“媽的，差點被這幫狗皮膏藥黏上！”
林曉看著後視鏡，面色沉靜：“這只是開始。我們捅了馬蜂窩，隆美爾不會善罷甘休的。傳令下去，改變原定路線，向東南方向迂迴，甩掉可能的追蹤。我們的‘搶劫’清單，還長著呢。”
“只搶不打，氣死元首”的戰術，如同一根毒刺，深深扎入了“沙漠之狐”的後勤體系。這場圍繞著物資與生存的貓鼠遊戲，隨著獵人的愈發憤怒，正變得越發危險和致命。而林曉懷中，那兩份來自不同渠道、卻同樣詭異的羊皮卷，似乎在無聲地預示著一場超越常規戰爭的暗流，正在這片燃燒的沙漠下悄然湧動。