冰冷的海水反覆舔舐著礁石，發出永無止息的嘆息。科西嘉黎明前的黑暗，是那種浸透了絕望的、沉甸甸的墨色，遠比夜空本身更加深邃。林曉和雷諾癱坐在一處隱蔽的、被海浪侵蝕出的巖洞入口，背後是粗糙潮溼的岩石，面前是模糊不清的、泛著幽暗磷光的海面。
兩人如同兩尊被遺棄的、破損的雕像，渾身覆蓋著乾涸的泥漿、暗褐色的血痂以及硝煙燻燎的痕跡。傷口在冰冷海風的刺激下陣陣抽痛，但相比於身體上的創傷，那種從骨髓深處瀰漫開來的疲憊與空洞，更加令人難以承受。
空氣中只有海浪的喧囂，以及兩人粗重而壓抑的喘息。沒有人說話，語言在此刻顯得如此蒼白無力。每一次呼吸，都彷彿帶著營地燃燒的灰燼和兄弟們鮮血的鐵鏽味。
林曉的目光沒有焦點地望著黑暗的海平面，腦海中卻如同走馬燈般，不受控制地回放著幾個小時前那地獄般的景象——斯圖卡撕裂夜空的尖嘯，沖天而起的火光和煙柱，建築在爆炸中粉碎，熟悉的面孔在彈雨中倒下，雷諾如同困獸般的咆哮，張三那孤寂而精準的槍聲，還有漢斯……漢斯那偽裝撕碎後猙獰狂熱的眼神……
每一個畫面，都像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上。
是我的錯。
這個念頭，如同毒蛇，從混亂的思緒中抬起冰冷的頭顱，吐出確鑿無疑的信子。
是我的錯。
是我，被連續的勝利和盟軍的嘉獎衝昏了頭腦，滋生了可笑的驕傲與輕敵。是我，低估了敵人的狠毒與耐心，以為科西嘉是安全的避風港。是我，在那個名叫漢斯的德國人出現時，雖然心存疑慮，卻最終被他的“才華”和隊伍的“需求”所迷惑，沒有堅持最初的警惕，沒有采取更果斷的措施。
信任？不，是愚蠢！是作為指揮官的嚴重失職！
他想起趙剛最初隱晦的提醒，想起自己那絲揮之不去的不安，想起監視時發現的可疑訊號……如果……如果當時能再堅決一點，如果能不顧及可能引發的猜忌而直接控制住漢斯，如果能更早地轉移營地……結局，是否會不同？
無數的“如果”如同潮水般湧來，將他淹沒在無盡的悔恨與自責的漩渦裡。他彷彿能看到那些犧牲的隊員，他們信任的目光，他們年輕而充滿活力的臉龐，最終都化為了冰冷殘缺的屍體，埋葬在那片燃燒的廢墟之下。是他，親手將他們帶入了這個致命的陷阱。
一股難以言喻的悲痛，如同實質的巨石，碾壓在他的胸口，讓他幾乎無法呼吸。那不是眼淚可以宣洩的情緒，那是一種更深沉的、混合著憤怒、無力與巨大負罪感的鈍痛，沉甸甸地墜在心底，彷彿要將他的靈魂都拉扯進無底深淵。
他下意識地攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心的傷口，劇烈的疼痛傳來，反而讓他混沌的頭腦獲得了一絲短暫的清明。
“啊——！”一聲壓抑不住的、如同受傷野狼般的低嚎，終於從他喉嚨深處擠了出來，打破了令人窒息的沉默。這聲音不大，卻充滿了無盡的痛苦。
旁邊的雷諾猛地一顫，緩緩轉過頭。火光映照下，這位一向以硬漢形象示人的前法國軍官，臉上早已佈滿了乾涸的淚痕和新的溼潤。他看著林曉那因極度痛苦而扭曲的側臉，張了張嘴，想說甚麼，卻發現自己發不出任何聲音。
他能說甚麼？安慰嗎？在幾乎全軍覆沒的慘劇面前，任何安慰都是蒼白的。他同樣沉浸在巨大的悲痛和憤怒之中。那些死去的，不僅僅是士兵，更是與他一同從法國本土掙扎求存、並肩作戰的兄弟！
兩人再次陷入沉默，但這一次，沉默中多了某種共通的、沉重到無法承載的哀慟。
不知過了多久，天色微微泛起了魚肚白，海面的輪廓變得清晰了一些。雷諾用沙啞得如同砂紙摩擦的聲音，艱難地開口，每一個字都像是從胸腔裡硬擠出來：“我們……還剩多少人？”
林曉閉了閉眼，努力回憶著最後突圍時的混亂場景，回憶著衝入林地的那十幾道模糊身影。
“不清楚……跟著趙剛衝出去的，可能……不到二十個。張三……不知道。”他的聲音同樣乾澀。
不到二十人。從馬賽歸來時，他們意氣風發，隊伍雖經戰火，卻士氣高昂，人數逾百。而如今，只剩這寥寥殘兵，如同驚弓之鳥，躲藏在這陰暗的巖洞裡。
“漢斯……那個狗雜種……”雷諾的聲音裡重新燃起壓抑的怒火，但更多的是一種深深的無力感。叛徒雖然伏誅，但造成的傷害已無法挽回。
“是我的責任。”林曉終於說出了這句話，聲音低沉，卻帶著一種認命般的沉重，“我低估了敵人，錯信了內奸。”
雷諾猛地轉過頭，盯著林曉：“現在說這些有個屁用！活下來的人，還得靠你帶著！”他的語氣粗暴，卻透著一絲不容置疑的支撐。他是在提醒林曉，也是提醒自己，悲痛可以，但不能被擊垮。
林曉抬起頭，望向洞外那逐漸亮起的海平面，黎明的微光在他佈滿血絲和疲憊的眼中映不出絲毫希望，只有一片冰冷的廢墟。
反思如同刮骨療毒，帶來劇痛，也逼迫著清醒。悲痛如同沉重的枷鎖，束縛著腳步，卻也銘記著犧牲。
他知道，雷諾是對的。倖存下來，不是幸運，而是更沉重的責任。他必須帶著這份反思與悲痛，帶著這寥寥無幾的火種，走下去。為了那些死去的人，也為了“東方旅”這個名字不至於徹底湮滅。
但前路何在？希望何在？
他茫然地望向遠方，第一次感到，領袖的身份是如此沉重，重到他幾乎無力揹負。而重建信心的道路，遠比突破德軍的包圍更加艱難。
巖洞裡，只剩下海浪不知疲倦的拍岸聲，以及兩個傷痕累累的靈魂，在黎明前的至暗時刻，默默咀嚼著失敗的苦果，舔舐著鮮血淋漓的傷口。反思與悲痛，如同跗骨之蛆，將伴隨他們很久，很久。