倫敦唐寧街十號的地下作戰室裡，空氣混合著雪茄的濃烈煙氣、舊紙張的黴味以及一種無形卻沉重的壓力。巨大的地圖覆蓋了整面牆壁，紅色與藍色的箭頭在大西洋、北非和東歐犬牙交錯。溫斯頓·丘吉爾深陷在寬大的皮質扶手椅中，像一頭疲憊卻依舊警覺的雄獅，他碩大的頭顱低垂著，目光停留在一份剛從法國南部傳來的、標記著“最高機密”的薄薄檔案上。他那著名的雪茄在指間緩緩燃燒，積了長長一截菸灰，卻忘了去彈。
房間裡並非只有他一人。陸軍參謀長艾倫·布魯克元帥，空軍上將查爾斯·波特爾，以及幾位核心內閣成員都沉默地坐在周圍，等待著首相從那份似乎具有魔力的報告中抬起頭來。
終於，丘吉爾發出了一聲悠長而低沉的、彷彿從胸腔深處發出的“唔……”。他抬起眼，那雙著名的、時而閃爍著狡黠時而噴薄著怒火的藍眼睛，此刻卻充滿了某種難以置信的玩味與深思。他用拿著雪茄的手點了點檔案。
“先生們，”他的聲音帶著特有的沙啞和渾厚，“如果這份來自特別行動處的報告，其真實性有他們保證的一半……不，哪怕只有四分之一，那麼我們都必須承認，在法蘭西那片淪陷的泥沼中，升起了一顆極其……不同尋常的星辰。”
他將身體向前傾了傾，重量壓在桌面上，目光掃過在場每一位神情肅穆的將軍和官員。
“一支自稱‘東方旅’的雜牌軍——由中國人、法國潰兵、華工和上帝才知道哪裡來的亡命徒組成——不僅在我們那位‘能幹’的克勞斯先生鼻子底下，成功救出了攜帶‘維爾茨堡’雷達核心技術的‘教授’小組，還順手……”他頓了頓，彷彿在品味這個詞，“……順手把整個馬賽的德軍防禦體系，包括那位馮·克魯格將軍的師部，攪得天翻地覆。他們利用全城範圍的佯攻，玩弄了蓋世太保的神經，甚至……”他拿起報告，念出上面讓他印象極其深刻的一段，“……甚至利用我們的無線電頻率，進行了一場針對克勞斯個人的、極其惡毒而有效的‘心理戰’？”
他放下報告，環視眾人，臉上露出一個混合著驚奇和極度欣賞的表情：“先生們，這是何等的膽大妄為！何等的……想象力！這根本不是我們認知中的游擊戰，這是一場……一場精心編排的、帶著街頭混混式狡猾和戰略家視野的盛大演出！”
布魯克元帥皺了皺眉，他更習慣於嚴謹的戰線推進和師級單位的排程：“首相先生，我們不能僅憑一次成功的， albeit 極其出色的敵後行動，就過高評估其戰略價值。這更像是一次極其幸運的冒險。”
“幸運？艾倫，”丘吉爾立刻反駁，雪茄在空中劃出一道弧線，“一次是幸運。但根據SOE之前的報告，這支部隊在此之前已經連續取得了多次勝利，包括乾淨利落地吃掉德軍一個懲罰營！他們擁有組織能力，擁有戰術創意，更重要的是，他們擁有一個似乎能洞察敵人心理的指揮官——這個叫林曉的中國人。”他拿起另一份附件，“看這裡，斯圖爾特評價他‘兼具狐狸的狡猾與獅子的勇氣’，並且，他擁有一種將烏合之眾凝聚成鋼鐵的力量。”
他站起身，開始在那幅巨大的歐洲地圖前踱步，略顯臃腫的身軀卻帶著一種不容置疑的權威。
“我們正在籌劃‘火炬’行動（盟軍登陸北非的代號），我們未來必將重返歐洲大陸。我們需要的是甚麼？不僅僅是諾曼底或是加萊的海灘，我們還需要在敵人的腹地，擁有能真正刺痛他們、擾亂他們、讓他們寢食難安的尖刀！而不是那些……請原諒我直言，大多數時候只能進行有限破壞和情報傳遞的傳統抵抗組織。”
他停在法國地圖前，手指重重地點在馬賽的位置，然後向上移動，虛划向整個法國南部和中部。
“‘東方旅’證明了他們具備這種能力。他們不是老鼠，只會在下水道里活動。他們是一群……泥石流！”丘吉爾找到了一個他認為極其貼切的詞，臉上露出滿意的神色，“他們不按常理出牌，他們破壞力驚人，他們能出現在敵人最意想不到的地方，造成最大的混亂和心理威懾。”
他轉過身，目光炯炯地看著他的將軍和幕僚們：“先生們，我認為，我們必須重新審視這支力量的價值。他們不應僅僅被視為一支優秀的敵後游擊隊。他們應該被提升到……戰略資源的級別。”
他走回座位，拿起筆，在一張便箋上快速寫下幾行字，然後遞給他的私人秘書。
“第一，以我個人和戰時內閣的名義，起草一份對‘東方旅’及其指揮官林曉的嘉獎令，要突出他們此次行動的非凡勇氣和戰略意義。措辭要熱烈，要讓他們感受到來自最高層的認可和重視。”
“第二，通知特別行動處，提高對‘東方旅’的援助等級。武器、資金、通訊裝置、情報支援……只要他們需要，只要我們能提供，優先滿足。告訴他們，大英帝國記住了他們的功績。”
“第三，”丘吉爾的語氣變得更深沉，他再次看向地圖，目光似乎已經穿越了英吉利海峽，投向了更遙遠的東方，“根據報告，這位林曉指揮官，是中國人。而我們在遠東的盟友，正獨自承受著日本帝國絕大部分的軍事壓力……這是一支擁有東方背景和麵孔，卻在歐洲戰場證明了其卓越戰鬥力的隊伍。這難道不是……一個非常有趣的巧合嗎？或許，在未來的某個時刻，他們能夠發揮出比在法蘭西更大的作用。”
他沒有把話說完，但在場所有人都明白了他話語中隱含的深意。一支由中國人領導、在歐洲經受了戰火考驗的強悍部隊，如果投向遠東戰場，其政治象徵意義和軍事價值，都將無可估量。
秘書接過便箋，迅速離去。丘吉爾重新坐回椅子，拿起那支快要熄滅的雪茄，深深吸了一口，濃重的煙霧模糊了他臉上深邃的表情。
“東方旅……林曉……”他低聲重複著這兩個名字，彷彿要將它們刻進記憶裡。“我很期待，你們接下來，還會給這個世界帶來怎樣的……驚喜。”
一份來自最高層的關注，如同無形的命運之手，已經悄然按在了“東方旅”和林曉的肩頭。這既是無上的榮光，也意味著他們未來的道路，將不可避免地與更宏大的戰略棋局緊密相連，捲入更加洶湧澎湃的歷史洪流之中。