漢斯監聽到的求救訊號，像一顆投入平靜湖面的石子，在“東方旅”初建的秩序中盪開漣漪。訊號模糊，斷斷續續，使用的並非標準軍用呼號，而是一組重複的、似乎帶有特定含義的數字和字母組合，來源指向西北方一片地形複雜的丘陵地帶。
地窖裡，核心成員圍在地圖旁，煤油燈的光暈在每個人臉上跳動。
“是陷阱嗎？”趙剛甕聲甕氣地問，眉頭緊鎖。經歷過上次的搜尋危機，他對任何來自德佔區的訊號都抱有本能的警惕。
雷諾用指尖在地圖上劃過訊號來源的大致區域，搖了搖頭：“不像德軍的風格。他們更喜歡用明確的指令或者偽裝成友軍。這種模糊的、帶有試探性質的訊號，更像是……某種地下抵抗組織，或者被困的間諜。”
“抵抗組織？”林曉心中一動。如果能與本土的抵抗力量取得聯絡，意味著他們將獲得更可靠的情報網、資源渠道，甚至是一個立足的支點。但風險同樣巨大，對方身份不明，意圖難測。
“我們需要接觸。”林曉最終下了決心，“但不能全部出動，也不能去太多人。目標太大，容易暴露。”
他看向雷諾：“雷諾先生，你和我，再加上皮埃爾做嚮導。我們三個去。趙大哥，你和讓留下來，負責營地安全和繼續訓練新人。漢斯，你繼續監聽這個訊號，嘗試破譯其規律，並注意任何德軍異常的通訊調動。”
分工明確，無人異議。雷諾默默檢查了他的勒貝爾步槍和那把工兵鏟，林曉將魯格P08手槍插在腰間，又將一枚手榴彈小心地塞進挎包。皮埃爾則顯得既緊張又興奮，能為這支越來越有規模的隊伍擔當重要任務的嚮導，讓他倍感榮耀。
夜色是最好的掩護。三人藉著月光，在皮埃爾的帶領下，悄無聲息地離開村莊，向西北方向的丘陵地帶摸去。林曉的【基礎潛行】技能在夜間發揮了更大作用，他總能找到最隱蔽的路徑，避開可能發出聲響的碎石和枯枝。雷諾則像一頭經驗豐富的孤狼，每一個停頓，每一次觀察，都透著職業軍人的素養。
行進約兩小時後，他們抵達了訊號來源的大致區域。這裡是一片長滿低矮灌木和風化岩石的丘陵，幾條廢棄的礦道像傷疤一樣刻在山體上，更增添了幾分荒涼與隱秘。
“訊號最後消失的位置，應該就在前面那個山谷裡。”皮埃爾壓低聲音，指向一個黑黢黢的入口。
雷諾打出警戒的手勢，示意林曉和皮埃爾留在原地，自己則如同幽靈般向前摸去，消失在岩石的陰影中。時間一分一秒地過去，林曉能聽到自己心臟在胸腔裡有力的跳動聲。
大約十分鐘後，雷諾返回，臉色凝重。“山谷裡有人，不多，大概三四個。守在一個廢棄的礦洞口，有基本的警戒，但看起來……很疲憊，不像是德軍設伏的樣子。”
“能確認身份嗎？”
“不能。但他們點了一小堆篝火，很隱蔽，但火光還是能看出他們穿著平民衣服。”
平民，守在隱蔽的礦洞，發出求救訊號……這符合抵抗組織或者被困人員的特徵。
“我去接觸。”林曉說道，“雷諾先生，你在制高點掩護。皮埃爾，你留在這裡接應。如果聽到槍聲，或者我半小時內沒出來，你們立刻撤退，不用管我。”
雷諾深深地看了林曉一眼，點了點頭。他知道，這是最合理的安排，林曉的語言能力和那種難以言喻的親和力，是接觸陌生人的最佳選擇。
林曉深吸一口氣，將手槍保險開啟，但並未拔出，獨自一人走向那個礦洞。他故意放重了腳步，踩在碎石上發出輕微的聲響。
“誰？！”礦洞方向立刻傳來一聲警惕的低喝，伴隨著拉槍栓的清脆聲音。一個黑影從岩石後閃出，舉著一支老舊的獵槍對準了林曉的方向。
“朋友！”林曉舉起雙手，用法語清晰地說道，“我們收到了你們的訊號。沒有惡意。”
對方沉默了一下，似乎在黑暗中打量他。“甚麼訊號？我們不知道你在說甚麼。”聲音依舊充滿戒備。
林曉沒有退縮，他知道對方在試探。“重複的字母和數字，在無線電裡。我們知道有人需要幫助。”他慢慢向前走了幾步，讓篝火的光芒能隱約照到他的臉，顯示出他東方的面孔。
這個細節似乎讓對方愣了一下。一個東方人，在深夜的法國鄉下，回應他們的秘密呼號？這太超出常理了。
礦洞裡傳來一陣低語，隨後，一個身影走了出來。藉著微弱的火光，林曉看清那是一個約莫三十歲左右的女子，即使面容憔悴，衣衫襤褸，也難掩其輪廓的秀美和眼神中的堅韌。她手裡沒有武器，但眼神如同受驚的母鹿，警惕而敏銳。
“你是誰？”女子問道，聲音低沉而沙啞。
“林曉。‘東方旅’的。”林曉報出了自己隊伍的名號，雖然這名號此刻還微不足道，“你們是？”
女子猶豫了一下，看了看林曉身後黑暗的山坡，似乎能感覺到那裡潛藏著的、令人不安的注視（來自雷諾）。眼前這個東方年輕人雖然奇怪，但眼神清澈，不似作偽。而且，他們確實已經到了山窮水盡的地步。
“讓娜，”她最終說道，算是預設了身份，“‘自由北方’網路的。我們……我們被出賣了，聯絡點被端，只剩下我們幾個逃到這裡。我們有傷員，缺藥品，食物也快沒了。”
果然是被困的抵抗組織成員！林曉心中一定。“我們有醫生，有藥品，也有食物。”他立刻丟擲了橄欖枝，“但這裡不安全。能跟我們走嗎？我們的據點離這裡不算太遠。”
讓娜眼中閃過一絲希望，但隨即又被更大的疑慮取代。“我們憑甚麼相信你？一個……東方人領導的隊伍？”
林曉理解她的疑慮。他想了想，從挎包裡拿出那個繳獲的德軍急救箱，開啟，露出裡面珍貴的磺胺粉和繃帶。“這是我們的誠意。我們可以先留下部分藥品和食物。你們可以考慮一晚，明天天亮前，如果願意，可以沿著我們留下的標記來找我們。”他指了指地上幾塊不起眼但特定擺放的小石子，“如果不願意，就當我們從沒出現過。”
他沒有強求，給予了對方選擇的空間。這種姿態，反而大大降低了讓娜的戒心。在絕境中，一點點實實在在的幫助，遠比空口的承諾更有力量。
讓娜看著急救箱裡的藥品，又看了看林曉真誠（至少看起來如此）的眼神，咬了咬嘴唇。“好……我們考慮。”
林曉留下了一些壓縮餅乾和全部的磺胺粉（他相信漢斯還能搞到），然後乾脆利落地轉身，消失在夜色中，與雷諾和皮埃爾匯合。
返回據點的路上，三人都沉默著。這次接觸像一次謹慎的探戈，進退之間，充滿了不確定。
“你覺得他們會來嗎？”皮埃爾忍不住問道。
“不知道。”林曉望著遠處黑暗中起伏的山巒，“但我們播下了一顆種子。在這個冬天裡，任何一點善意和希望，都可能生根發芽。”
他心中盤算著，如果“自由北方”的人真的前來，將意味著“東方旅”第一次與本土抵抗力量建立聯絡。這不僅是資源的補充，更是情報和影響力的巨大飛躍。但同時，也意味著他們將被捲入更復雜、更危險的鬥爭漩渦。
是機遇，也是挑戰。林曉知道，他的“東方旅”，即將迎來真正的蛻變。而那隻在夜色中驚鴻一瞥的“夜鶯”（讓娜），是否會引領他們走向更廣闊的天地，還是將他們帶入更深的陷阱？答案，將在黎明揭曉。