張楚嵐的憧憬
張必先聽著屬下們的議論紛紛，心中也在動搖。
他何嘗不想自立為王？
他何嘗不想當皇帝？
他跟隨陳友諒二十年，出生入死，到頭來不過是一個被猜忌、被流放的邊將。
他心中早就憋著一股火，一股不甘的火。
他想證明自己，想證明他張必先不比他陳友諒差，想證明他張必先也能當王稱帝。
但他也知道，這些將領的話，不能全信。
他們讓他自立為王，不僅僅是為了他，更是為了他們自己。
他們想當開國功臣，想封侯拜相，想享受榮華富貴。
他們的眼中，只有利益，沒有忠誠；只有貪婪，沒有遠見。
可張必先還是心動了。
他想起陳友諒那高高在上的樣子，想起那些曾經看不起他的人，想起那些在他面前趾高氣揚的官員。
他心中湧起一股強烈的衝動——他要證明自己，要讓他們看看，他張必先，不比任何人差！
周彪看出了張必先的猶豫，立刻加了一把火：“將軍，您想一想，那衛小寶有甚麼？不過是仗著一些奇技淫巧罷了！”
“我們岳陽城，有數萬精兵，有充足的糧草，有堅固的城牆。”
“只要咱們團結一心，一定能讓衛小寶鎩羽而歸！”
“到時候我們南下，佔領嶺南兩廣，到時候將軍可以稱岳陽王或者嶺南王！”
“對！”劉武一拍大腿，“將軍，您不能猶豫啊！機會稍縱即逝！要是等衛小寶打過來，咱們再想稱王就來不及了！”
張必先深吸一口氣，目光變得堅定起來。
他轉過身，看向李慕白，只見李慕白站在一旁，眉頭緊鎖，眼中滿是憂慮。
“先生，”張必先的聲音低沉而堅定，“我決定了。我要跟衛小寶談條件。”
“他要我歸降，可以，但我要兵權，要做藩王，要岳陽、長沙兩地的治理權，要我的兄弟們個個封官進爵。”
李慕白的臉色瞬間變得蒼白。
他看著張必先，眼中滿是失望：“將軍，你這是以卵擊石，自尋死路！”
張必先的臉色一沉：“先生，你這是在詛咒我嗎？”
“不是詛咒，是事實。”李慕白的聲音雖然平靜，卻帶著一種深深的悲哀，“將軍，那衛小寶不是陳友諒，更不是陳友仁、陳友貴。”
“他是天上的聖皇，有仙舟，有神炮，有粉紅兵團。”
“你拿甚麼跟他鬥？你憑甚麼跟他談條件？”
周彪不樂意了，插嘴道：“先生，你這話就不對了。”
“我們岳陽城固若金湯，就算大明軍隊來了，也要脫層皮！”
“我們的將士個個以一當十，士氣如虹，怎麼可能打不過？”
“對！”劉武也跟著說，“先生，你是不是怕了？你要是怕了，就別在這礙事！”
李慕白看著這些有勇無謀、目光短淺的將領，無奈地搖搖頭。
他知道，此刻再說任何話，都是徒勞。這些被利益矇蔽了雙眼的人，已經聽不進任何勸告了。
“將軍保重。”他拱了拱手，轉身離去。
周彪看著李慕白的背影，冷哼一聲：“孬種！”
張必先沒有說話，只是望著李慕白離去的背影，眼中閃過一絲複雜的情緒。
他知道李慕白是為他好，可他已經被將領們的蠱惑和心中的不甘衝昏了頭腦，再也聽不進去了。
……
李慕白離開城頭後，沒有回自己的住處，而是徑直向後花園走去。
秋風蕭瑟，吹動他青布長衫的下襬，發出輕微的“沙沙”聲。
他的竹杖點在地上，一下接一下，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的庭院中迴盪，如同他此刻的心跳，急促而不安。
庭院兩側的桂花樹正值花期，金黃色的花朵密密麻麻地綴滿枝頭，濃郁的香氣隨風飄散，沁人心脾。
若在往日，他定會停下腳步，深吸幾口這甜美的花香，享受片刻的寧靜。
可今日，他無暇顧及，腳步匆匆，彷彿身後有千軍萬馬在追趕。
他的眉頭緊鎖，額頭上的皺紋如同刀刻一般，深而凌厲。
他的眼中滿是焦慮，那焦慮不是為自己，而是為張必先，為岳陽城，為數萬將士，為數十萬百姓。
他已經六十三歲了，活了整整一個甲子，見過太多的興衰成敗，見過太多的生離死別。
他以為自己早已心如止水，可以平靜地面對一切。
可此刻，他的心卻如同被一隻無形的手緊緊攥住，一陣陣地發緊。
他知道，張必先已經走上了一條不歸路。
那些將領的話，如同一劑毒藥，注入了張必先本就搖擺不定的心。
周彪的貪婪，劉武的愚勇，陳勇的短視，還有那些沉默著卻暗中贊同的其他將領，他們都在把張必先往深淵裡推。
他們只看到眼前的利益，只想到封侯拜相的榮耀，卻沒有看到那背後的萬丈深淵。
他們以為岳陽城固若金湯，以為明軍不過爾爾，以為聖皇的仙舟和神炮只是傳言中的誇大其詞。
他們不知道，或者說，他們不願意知道，九江二十萬大軍一夜之間灰飛煙滅，武昌十萬守軍連半天都沒撐住。
這不僅僅是兵力的問題，更是天命的差距。
如果不加以阻止，不僅張必先會死，岳陽城數萬將士和數十萬百姓都會跟著陪葬。
到那時，血流成河，屍橫遍野，生靈塗炭，而這一切，本可以避免。
李慕白停下腳步，閉上眼睛，深吸一口氣。他的腦海中閃過無數個念頭，又一一被否定。
直接去找張必先？
他已經勸過了，沒用。
去找那些將領？
他們根本不會聽。
去找城中計程車紳？
他們無權無勢，影響不了大局。
找誰呢？誰還能改變張必先的決定？
他想到了一個人——張必先的女兒，張楚嵐。
……
張楚嵐是張必先最疼愛的女兒，也是岳陽城第一美女，更準確地說是“第一才女”。
她年方十八，正值青春年華，生得花容月貌，眉目如畫，肌膚勝雪。
她的眉毛如同遠山含黛，又細又長，彎彎的，如同天上的新月；
她的眼睛如同秋水寒星，清澈而深邃，彷彿能看透人的靈魂；
她的鼻樑高挺，嘴唇小巧而豐滿，不施脂粉卻自有一種天然的嫣紅；
她的下巴尖尖的，側臉的輪廓如同刀削斧鑿，精緻得無可挑剔。
她的美，不是那種妖豔的、張揚的美，不是那種讓人一見就心生邪念的美，而是一種溫婉的、內斂的美，如同一朵靜靜綻放的白蓮，清香淡雅，出淤泥而不染，讓人一見便心生敬意，不敢有絲毫褻瀆。
她走在街上，百姓們會主動讓路，不是為了躲避，而是為了多看幾眼這如同畫中走出的女子；
她坐在茶樓裡，茶客們會安靜下來，不是為了聽她說話，而是為了感受她帶來的那份寧靜與美好。
她自幼聰慧過人，讀書過目不忘，三歲識字，五歲能詩，七歲通讀《論語》《孟子》，十歲便能與李慕白討論《春秋》大義。
她的琴藝高超，一曲《高山流水》能讓聽者如痴如醉；
她的棋藝精湛，連城中最好的棋手都要讓她三子；
她的書法娟秀，一筆一劃都透著靈氣；
她的畫作傳神，尤其擅長畫蘭花，所畫之蘭，清雅脫俗，如同她本人一般。
更難得的是，她深明大義，知書達理，在城中有著極高的聲譽。
她曾在城中開設粥棚，救濟災民；
曾為貧苦人家的孩子免費教書；
曾勸阻父親不要濫殺俘虜；
曾為那些被冤枉的人伸張正義。
城中百姓提起她，無不豎起大拇指，稱讚她是“女中丈夫”、“巾幗英雄”。
李慕白曾教過張楚嵐幾年書，對這個弟子十分了解。
他知道，張楚嵐不是那種只知道琴棋書畫、針線女紅的大家閨秀，她關心天下大事，有著超越常人的見識和胸懷。
她讀史書，不是為了消遣，而是為了從中汲取智慧；
她讀兵書，不是為了打仗，而是為了理解戰爭的本質；
她讀詩詞，不是為了附庸風雅，而是為了陶冶情操。
她有著一顆博大的心，能夠容納天下蒼生；
她有著一雙明亮的眼，能夠看透世間的是非曲直。
如今這種局勢下，也許只有她，才能說服張必先改變主意。
李慕白加快腳步，穿過一道月洞門，沿著一條青石小徑，向後花園走去。
小徑兩旁種滿了翠竹，竹子挺拔而修長，竹葉在秋風中沙沙作響，如同一首低吟淺唱的古曲。
陽光透過竹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，如同碎金，如同夢境。
……
後花園中，張楚嵐正坐在涼亭裡。
這座涼亭是張必先專門為女兒修建的，名為“聽雨軒”。
亭子不大，卻精緻典雅，六根硃紅色的柱子支撐著飛簷翹角的亭頂，亭頂上鋪著金黃色的琉璃瓦，在陽光下熠熠生輝。
亭中有一張石桌，四張石凳，桌上擺著一套青瓷茶具，茶香嫋嫋，與花香混合在一起，沁人心脾。
亭子四周種滿了各種花卉，有牡丹，有玫瑰，有茉莉，有桂花，四季不敗，常年飄香。
此刻，張楚嵐正手捧一疊紙頁，聚精會神地閱讀著。
那是她讓下人四處收集來的，有關聖皇衛小寶的各種資訊。
她從兩個月前就開始收集，只要一有新的訊息傳來，她就會讓下人抄錄過來，自己仔細閱讀，反覆揣摩。
她的面前攤著厚厚一疊紙，有從金陵傳來的邸報，有從九江流出的傳聞，有從武昌傳回的訊息，還有各種街頭巷尾的議論。
她將這些資訊分類整理，按時間順序排列，用蠅頭小楷在每一頁的空白處寫下自己的批註和思考。
她一字一句地讀著，時而蹙眉，時而點頭，時而嘴角浮現出一絲笑意。
蹙眉時，眉頭微微皺起，如同湖面上泛起的漣漪；
點頭時，髮髻上的玉簪輕輕晃動，發出細微的聲響；
微笑時，嘴角微微上揚，露出兩個淺淺的酒窩，美得讓人心醉。
她讀到衛小寶在金陵登基稱帝，建立大明。
那是一個陽光明媚的日子，金陵城中萬人空巷，百姓們夾道歡呼，赤底金龍旗在城頭飄揚。
衛小寶身著玄黑龍袍，頭戴冕旒，站在高高的城樓上，向萬民揮手。
那一刻，他不再是那個從亂世中走出來的草莽英雄，而是天下之主，是萬民敬仰的聖皇。
她讀到他在鄱陽湖大敗陳友諒，千門神炮齊發，仙舟橫空出世。
那是一場驚天動地的大戰，湖面上火光沖天，炮聲震耳欲聾。
陳友諒的四十萬大軍，在聖皇的天兵面前，如同土雞瓦狗，不堪一擊。
仙舟從雲端降下，神炮轟鳴，敵人灰飛煙滅。
那一刻，他不再是凡間的帝王，而是天上的戰神，是不可戰勝的神明。
她讀到他在九江開倉放糧，救濟百姓，免除賦稅。
九江的百姓們餓得面黃肌瘦，孩子們瘦得皮包骨頭，老人們奄奄一息。
聖皇來了，他開啟陳友仁囤積的糧倉，將糧食分發給百姓。
老人們捧著糧食，淚流滿面；孩子們吃著熱騰騰的粥，笑得合不攏嘴。
那一刻，他不再是一個征服者，而是一個救世主，是百姓們的再生父母。
她讀到他在武昌解救被陳友貴霸佔的漢王后宮妃子，還她們自由。
那些被陳友諒強納進宮的可憐女子，那些被陳友貴欺凌的苦命人，終於等來了救星。
聖皇沒有殺她們，沒有凌辱她們，而是還她們自由，給她們尊嚴。
那一刻，他不再是一個勝利者，而是一個仁慈的君主，是弱者的保護神。
她讀到他在九江和武昌舉行仙妃選拔，挑選才貌雙全的女子為妃。
那些被選中的女子，有的出身名門，有的來自民間，有的才情出眾，有的才藝超群。
她們有的溫婉端莊，有的靈動活潑，有的清高孤傲，有的溫柔似水。
聖皇不強迫，不強佔，一切都看她們自己的意願。
那一刻，他不再是一個高高在上的帝王，而是一個尊重女性的君子，一個懂得愛的男人。
她的心中，對聖皇充滿了幻想。