陛下，武昌城變得很熱鬧繁榮了！你真是功德無量！
武昌城平定後的第七日，陽光正好。
暮春時節，長江兩岸的楊柳已經綠得濃烈，微風拂過，柳枝輕搖，如同少女的秀髮在風中飄舞。
城中的槐樹開滿了白色的花朵，一串串垂掛在枝頭，散發著淡淡的清香，沁人心脾。
那香氣隨風飄散，瀰漫在整座城池的每一條街道、每一個巷口，彷彿連空氣都變得甜美起來。
這座飽經戰火與暴政的古城，終於開始顯露出它本來的模樣。
街市上行人漸多，店鋪陸續開張，茶館酒肆裡又有了說書聲和談笑聲。
賣糖葫蘆的小販挑著擔子，走街串巷，吆喝聲悠長而響亮；
賣花的姑娘提著竹籃，籃中裝滿梔子花和白蘭花，一路走一路香；
打銅的匠人坐在鋪子門口，叮叮噹噹地敲打著，火星四濺，引來一群孩子圍觀。
那煙火氣，那市井聲，那久違的熱鬧，如同春天的暖流，重新注入了這座古城的血脈。
那些被陳友諒、陳友貴欺壓了多年的百姓，終於可以挺直腰桿，在陽光下自由地呼吸。
他們不再需要低頭走路，不再需要小聲說話，不再需要擔心哪一天會被抓去當兵、哪一天會被搶走糧食、哪一天會被抄家滅族。
他們終於活得像個人了，終於可以堂堂正正地做人了。
衛小寶帶著仙妃們出宮體察民情。
這是他在每一座新附之城都會做的事——不是坐在行宮裡聽彙報，不是隔著厚厚的宮牆看奏章，而是親自走上街頭，走進百姓中間，用眼睛去看，用耳朵去聽，用心去感受。
他要看看百姓們過得好不好，要聽聽他們還有甚麼難處，要知道自己的政策有沒有落到實處。這是他的習慣，也是他的原則。
楊玉真、楊玉香、趙婉兒、孫玉嬌、李香君、王語嫣、柳如煙，還有從九江跟隨聖皇一起前來武昌的喬若蘅、喬若芷姐妹，一眾仙妃身著便裝，簇擁在衛小寶身邊。
她們有的穿著淡雅的漢服，有的穿著素淨的長裙，雖刻意低調，卻掩不住那天生的麗質。
那精緻的五官，那白皙的肌膚，那優雅的舉止，那舉手投足間的風華，在一群粗布衣裳的百姓中，如同鶴立雞群，格外醒目。
街上百姓認出了她們，紛紛讓路，跪地叩首，高呼“聖皇萬歲”、“仙妃娘娘千歲”。
那聲音此起彼伏，如同潮水般一波接一波，在街巷間迴盪。
老人們跪在路邊，雙手合十，眼中滿是感激的淚水；
孩子們騎在父親的肩膀上，興奮地揮舞著小手；
姑娘們躲在門後，偷偷地看著那些仙妃，眼中滿是羨慕。
衛小寶一路走，一路看。
他在米鋪前停下，詢問糧價。
米鋪老闆是個五十來歲的中年人，胖乎乎的，笑起來眼睛眯成一條縫。
他恭恭敬敬地答道：“回聖皇，如今的米價只有陳友諒在時的三成，百姓們都買得起了。小的這鋪子，生意比以前好了十倍不止！”
衛小寶點點頭，又問：“可有人強買強賣？可有人囤積居奇？”
老闆連連搖頭：“沒有沒有！聖皇的兵管得嚴，誰敢亂來？小的要是敢缺斤短兩，隔壁的王大嫂第一個去告狀！”
眾人都笑了。
在藥鋪前駐足，檢視藥材。藥鋪掌櫃是個六十來歲的老郎中，留著山羊鬍，戴著老花鏡，一副學究模樣。
他拿起一把黨參，遞給衛小寶看：“聖皇請看，這是上好的黨參，產自山西，貨真價實。”
“以前陳友貴的人來拿藥，從來不給錢，還嫌藥材不好。”
“如今好了，明軍紀律嚴明，買東西都給錢，小的這藥鋪，終於能賺錢了。”
衛小寶接過黨參，聞了聞，點點頭：“好藥材。老人家，百姓們看病抓藥，可有困難？”
老郎中說：“聖皇開了醫館，免費給窮苦百姓看病，小的這藥鋪的生意雖然受了些影響，但小的不介意。”
“救人一命勝造七級浮屠，聖皇做的是大善事，小的佩服還來不及呢！”
在鐵匠鋪前停留，瞭解農具供應。
鐵匠是個三十來歲的壯漢，光著膀子，滿身肌肉疙瘩，正在打一把鋤頭。
看到聖皇來了，連忙放下錘子，跪地叩首。
衛小寶扶起他，問：“農具供應可充足？百姓們買得起嗎？”
鐵匠憨厚地笑著，搓著滿是老繭的手說：“回聖皇，小的日夜趕工，一天能打十把鋤頭、五把鐮刀，還是供不應求。”
“百姓們都想趁著春天種地，農具不夠用。”
“不過聖皇放心，小的已經收了三個徒弟，很快就能增加產量了。”
衛小寶點點頭：“好。有甚麼困難，儘管跟官府說。”
鐵匠憨笑著：“有聖皇這句話，小的甚麼都不怕了！”
他問得很細，聽得認真，不時點頭，偶爾皺眉。
遇到年邁的老人，他會親手扶起；遇到瘦弱的孩子，他會摸摸頭，讓隨從給幾顆糖果。
那些老人被他扶起時，激動得渾身發抖，老淚縱橫；
那些孩子接過糖果時，眼睛亮得像星星，笑得合不攏嘴。
“聖皇真是個好皇帝啊！”人群中，一個白髮蒼蒼的老者抹著眼淚說，“我活了七十年，從來沒見過這樣的皇帝。”
他的聲音沙啞而顫抖，帶著一種歷經滄桑後的感慨。
他的背已經駝了，臉上滿是皺紋，那是歲月留下的痕跡，也是苦難留下的印記。
他的衣服雖然破舊，卻洗得乾乾淨淨，補丁摞著補丁，卻整整齊齊。
“不要說那些蒙古韃子不把我們當人看，陳友諒在時，只會搶我們的糧食；陳友貴在時，只會抓我們的壯丁。只有聖皇，是真心對我們好。”
老者說著，泣不成聲。
他的兒子被陳友諒抓去當兵，死在了鄱陽湖；他的兒媳改嫁了，只剩下一個八歲的孫子與他相依為命。
他以為這輩子就這樣了，在苦難中慢慢等死。
沒想到，聖皇來了，天變了，日子好過了。
他感激聖皇，感激老天爺，感激這來之不易的太平。
“是啊！”旁邊一箇中年婦人介面道，她的眼圈也紅了，“我家的閨女，就是被陳友貴的人搶去的。”
她的聲音哽咽了，用手帕捂住了嘴。
她的女兒才十六歲，如花似玉的年紀，被陳友貴的爪牙從家中搶走，送進了漢王宮。
她以為這輩子再也見不到女兒了，日夜以淚洗面，眼睛都快哭瞎了。
“原以為這輩子見不到了，是聖皇把她救了出來，還給了她自由。”
婦人說著，撲通一聲跪在地上，朝著衛小寶的方向連連叩首，額頭磕在青石板上，發出“咚咚”的悶響。
“聖皇的大恩大德，我們全家都記在心裡！聖皇萬歲！聖皇萬歲！”
衛小寶快步走過去，親手扶起她，溫聲道：“大嫂，不必多禮。你的女兒現在在哪裡？可還安好？”
婦人抹著眼淚說：“回聖皇，小女現在在家中，雖然受了些驚嚇，但身子還好。”
“她天天唸叨著要當面謝謝聖皇，可聖皇日理萬機，民婦不敢打擾。”
衛小寶微微一笑：“等朕有空了，讓她來行宮，朕見見她。”
婦人激動得渾身發抖，又要跪下，被衛小寶攔住。她哽咽著說：“聖皇大恩大德，民婦這輩子都報答不完！”
仙妃們聽著百姓的議論，心中湧起一股暖流。
她們曾經也是被強納進宮的受害者，如今卻成了聖皇的仙妃，成了百姓們敬仰的物件。
這種身份的轉變，讓她們感慨萬千。
楊玉真輕聲道：“陛下，百姓們都很感激您。”
她的聲音輕柔，如同溪水潺潺。
她的眼中，倒映著那些跪地叩首的百姓，倒映著那些感激涕零的面容。
她的心中，湧起一股自豪——她為自己是聖皇的仙妃而自豪，為能與他一起拯救這些百姓而自豪。
衛小寶微微一笑：“朕不需要他們的感激。朕只希望，他們能過上好日子。”
他的聲音平靜，卻帶著一種發自內心的真誠。
那不是帝王對臣民的施捨，不是高高在上的憐憫，而是一種平等的、發自肺腑的關懷。
他看這些百姓，如同看自己的孩子；他看這片土地，如同看自己的家園。
楊玉香歪著頭，看著衛小寶的側臉，心中滿是崇拜：“陛下，您是我見過的最好的人。”
她的眼睛亮晶晶的，如同兩顆星星。她的臉上帶著少女特有的天真與爛漫，那笑容如同春天的陽光，溫暖而明媚。
衛小寶笑著揉了揉她的頭髮：“這話，等你見了更多人再說。”
他的動作自然而親暱，如同哥哥對妹妹的寵溺。
楊玉香的臉頰微微泛紅，低下頭，抿著嘴笑，心中甜絲絲的。
一行人沿著主街緩緩前行，不知不覺來到了城南的一片老街區。
這裡曾是武昌城最繁華的地方，商賈雲集，車水馬龍，酒樓茶肆林立，晝夜不息。
可如今，這裡卻有些破敗。
街邊的店鋪大多關著門，招牌歪歪斜斜，油漆斑駁；路面坑坑窪窪，積著雨水；
有些房屋的牆壁開裂了，屋頂的瓦片掉了一地。
陳友諒在時，在這裡大興土木，修建行宮，拆了不少民房，逼得百姓流離失所；
陳友貴在時，又在這裡強徵壯丁，弄得人心惶惶，雞飛狗跳。
那些曾經的繁華，那些曾經的歡聲笑語，都被暴政和戰火摧毀了。
如今戰亂平息，百姓們正在重建家園，到處是叮叮噹噹的敲打聲。
有人爬上屋頂換瓦，有人站在梯子上刷牆，有人蹲在門口砌磚，有人推著獨輪車運土。
雖然辛苦，但每個人的臉上都帶著笑容，那是對未來的希望，是對新生活的期盼。
“陛下，”趙婉兒指著街邊一處正在修繕的宅院，聲音中帶著一絲顫抖，“那是我家的老宅。我小時候就住在那裡。”
她的眼中泛著淚光，那是對童年的懷念，是對父母的思念。
她想起小時候在院子裡追逐蝴蝶的日子，想起母親在燈下為她縫衣裳的日子，想起父親教她讀書識字的日子
。那些日子，如同遙遠的夢，美好而不可及。
衛小寶點點頭，溫聲道：“等修繕好了，朕陪你回來看看。”
趙婉兒眼眶一紅，用力點頭。
她知道，聖皇日理萬機，未必真的有時間陪她回來。
但這句話本身，就是一種承諾，一種關懷，一種讓她感到被重視、被珍惜的溫暖。
就在這時，街角突然閃過一道黑影。
那黑影來得極快，如同一道黑色的閃電，從人群中竄出，直撲衛小寶！
那速度快得不可思議，周圍的人只看到一道模糊的影子，根本來不及反應。
劍光一閃，一柄寒光閃閃的長劍直刺衛小寶的心口！
那劍身薄如蟬翼，鋒利無比，在陽光下泛著冰冷的寒光。
劍尖直指衛小寶的心臟，精準而狠辣，一看就是練家子，而且是專門練過刺殺的高手。
“狗賊！殺了你！”
一聲清脆而凌厲的嬌喝，在人群中炸開！
那聲音如同炸雷，震得周圍的人耳朵嗡嗡作響。
那是女子的聲音，清脆中帶著殺意，凌厲中帶著恨意，如同出鞘的利劍，鋒芒畢露。
所有人都驚呆了。
時間彷彿凝固了。
百姓們張大了嘴，卻發不出聲音；仙妃們瞪大了眼，卻來不及反應。
那一瞬間，整個世界都靜止了，只有那柄劍，如同毒蛇吐信，直刺聖皇的心臟。
仙妃們嚇得花容失色，楊玉香尖叫一聲，那尖叫聲尖銳而刺耳，劃破了街市的喧囂；
趙婉兒腿一軟，險些跌倒，被身邊的喬若蘅一把扶住；
孫玉嬌捂住了嘴，眼睛瞪得圓圓的；
李香君緊緊抱住懷中的琴譜，渾身發抖；
王語嫣臉色慘白，嘴唇顫抖；
柳如煙閉上了眼睛，不敢看。
百姓們四散奔逃，街上頓時亂成一團。
有人撞翻了路邊的小攤，瓜果滾了一地；
有人被推倒在地，爬起來繼續跑；
有人喊著“刺客！有刺客！”，聲音中滿是驚恐；
有人抱著孩子，拼命往巷子裡鑽。
可衛小寶卻只是微微一笑。