聖皇來了，我們自由了！
當初，九江城破、陳友仁被俘的訊息傳來時，武昌城中還是一片死寂。
百姓們躲在家中，不敢出門；商人們緊閉店門，不敢營業；就連街上的野狗，都夾著尾巴，縮在牆角瑟瑟發抖。
他們不知道，等待自己的是甚麼命運。
是屠城？是劫掠？還是像九江一樣，迎來新生？
三天後，當那面赤底金龍旗插上武昌城頭時，答案揭曉了。
聖皇沒有屠城，沒有劫掠，甚至沒有擾民。
入城的明軍紀律嚴明，秋毫無犯，就連百姓門前的雞鴨都沒有動過一隻。
那些曾經被陳友諒、陳友貴欺壓慣了的百姓，簡直不敢相信自己的眼睛。
他們小心翼翼地開啟家門，探出頭來，四處張望。
街上沒有橫衝直撞計程車兵，沒有哭喊逃命的人群，沒有沖天的大火，只有一隊隊衣甲鮮明的明軍士兵，整齊地站在街道兩旁，刀槍雪亮，卻沒有任何擾民之舉。
“聖皇有令！開倉放糧，賑濟百姓！”城門口，幾個士兵扯著嗓子高喊，“每家每戶，都可以來領糧！老人、孩子、病人，優先！”
百姓們先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼。
他們湧向糧倉，排起長隊，井然有序地領糧。
那些餓了好幾天的人，捧著糧食，淚流滿面；
那些失去親人的老人，領到糧食，跪在地上，向著城頭的旗幟叩首；
那些瘦骨嶙峋的孩子，抱著糧食，笑得合不攏嘴。
緊接著，聖皇又下令免除武昌城一年的賦稅，讓百姓休養生息。
他還在城中設立了臨時醫館，讓軍中的大夫為百姓看病。
那些被陳友貴打傷的、被餓出病的、被嚇得精神失常的，都可以免費看病拿藥。
訊息傳開，城中百姓奔走相告。
那些躲在家裡不敢出門的人，紛紛走上街頭；
那些逃到鄉下去的人，紛紛返回城中；
那些被陳友貴抓去當兵、僥倖逃回來的人，也紛紛來投奔聖皇。
短短几天，武昌城就恢復了生機。
街上又有了行人，店鋪又開了門，茶館裡又有了說書聲，孩子們又在巷子裡追逐嬉戲。
而最讓百姓們期待的，是即將舉行的祭天大典和仙妃選拔。
祭天大典設在城南的蛇山上。
那是一座不高卻極有名氣的山，山勢蜿蜒，如同一條巨蛇，盤踞在長江南岸。
山上有座古廟，供奉著大禹，據說大禹治水時曾在此處駐蹕。
陳友諒在時，把這裡改成了演武場，整日操練兵馬，殺聲震天。
如今，這裡又恢復了往日的莊嚴。
天還沒亮，蛇山腳下就擠滿了百姓。
他們穿著最好的衣裳，扶老攜幼，從四面八方趕來。
有的划著漁船從長江上趕來，有的趕著牛車從鄉下來，有的步行幾十裡山路，就為了親眼目睹這場盛典。
山道兩旁，插滿了赤底金龍旗，在晨風中獵獵作響。
山頂上，一座高大的祭壇已經搭好，九丈九尺高，九丈九尺寬，上面擺滿了牛羊祭品。
祭壇四周，站著數百名衣甲鮮明的明軍士兵，刀槍雪亮，神情肅穆。
祭壇正上方，一面巨大的赤底金龍旗在風中飄揚，如同一團燃燒的火焰。
巳時正，號角聲響徹雲霄。
衛小寶身著玄黑龍袍，頭戴冕旒，腰懸玉帶，在文武百官的簇擁下，一步步登上蛇山。
他的身後，是粉紅兵團的銀甲女兵，列隊整齊，英姿颯爽，如同一片銀色的海洋。
陽光灑落在她們身上，將她們的戰甲鍍上一層金色的光輝，美得如同天兵天將。
百姓們跪在道路兩旁，高呼“聖皇萬歲”，聲震雲霄。
衛小寶微微抬手，示意眾人起身。
他的目光掃過那些衣衫雖舊卻洗得乾乾淨淨的百姓，掃過那些瘦弱卻笑容燦爛的孩子，掃過那些白髮蒼蒼卻精神矍鑠的老人，心中湧起一股暖流。
這些百姓，曾經被陳友諒、陳友貴欺壓得喘不過氣來，如今，他們終於可以挺起腰桿，過人的日子了。
他登上祭壇，點燃香燭，對著蒼天三跪九叩。
他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人的耳中：“朕，衛小寶，今日在此祭天，感謝上天保佑，讓我大明軍隊順利攻克九江、武昌，平定江南。”
“朕向蒼天發誓，從今以後，朕要讓天下百姓，人人有飯吃，人人有衣穿，人人有房住。”
“朕要讓這天下，再無戰亂，再無饑荒，再無苦難。”
“朕要開創一個太平盛世，讓萬民安居樂業，讓子孫後代永享太平！”
他的聲音在蛇山上空迴盪，久久不息。
百姓們聽得熱淚盈眶，紛紛跪倒在地，磕頭謝恩。
有人放聲大哭，宣洩著多年的委屈；
有人高呼“聖皇萬歲”，聲嘶力竭；
有人雙手合十，默默祈禱，祈求上天保佑聖皇，保佑大明。
祭天大典結束後，最讓百姓們期待的仙妃選拔，終於開始了。
有了九江城的先例，武昌城的百姓們對仙妃選拔充滿了期待。
他們知道，聖皇選仙妃，不是像陳友諒、陳友貴那樣強搶民女，而是自願報名，公開選拔。
選上的，成為聖皇的仙妃，享受榮華富貴；
選不上的，也能得到一份聖皇恩賜的禮物。
這樣的好事，哪裡去找？
報名處設在城門口，一大早就有百姓排起了長隊。
有父親帶著女兒的，有母親牽著閨女的，有兄長陪著妹妹的，甚至有丈夫陪著妻子的——當然，那些妻子很快就被勸回去了，因為選拔的是未婚女子。
負責登記的軍官坐在桌後，面前擺著一本厚厚的冊子。
他耐心地詢問每一個報名者的姓名、年齡、籍貫、家世，然後一一記錄在冊。
隊伍排得很長，從城門口一直排到街尾，蜿蜒曲折，如同一條長龍。
“官爺，這是小女，今年十七，想報名參加仙妃選拔。”一箇中年漢子拉著一個眉清目秀的少女，恭恭敬敬地說。
軍官看了看那少女，點點頭：“好，登記了。三天後，到行宮參加初選。帶上戶籍證明，穿上最好的衣裳。”
中年漢子連連點頭，拉著女兒千恩萬謝地走了。
“官爺，這是我家閨女，今年十六，琴棋書畫樣樣精通！”一個老婆婆拉著一個文靜的少女，滿臉自豪。
軍官看了看那少女，又看了看登記冊，點點頭：“好，登記了。下一個！”
人群中，有人議論紛紛：
“聽說九江的喬家姐妹被選上了！那可是三國喬公的後人！咱們武昌，不知道能不能出個仙妃？”
“那可說不定！咱們武昌自古出美人！三國時候的大喬小喬，不就是咱們這邊的人嗎？”
“對對對！咱們武昌的女子，不比九江的差！”
“就是就是！我家閨女也不差，我也要送她去試試！”
……
三天時間，轉瞬即逝。
這三天裡，武昌城中熱鬧非凡。
家家戶戶都在準備，有的給女兒做新衣裳，有的教女兒學禮儀，有的甚至請來先生教女兒識字。
那些有錢的人家，更是不惜重金，從外地請來梳頭娘、化妝師，把女兒打扮得漂漂亮亮。
那些窮苦人家，雖然買不起新衣裳，卻也把女兒洗得乾乾淨淨，梳得整整齊齊。
整個武昌城，都沉浸在一片喜慶的氣氛中。
選拔那天，行宮門前人山人海。
數百名少女，在父母的陪同下，等候在門外。
她們穿著五顏六色的衣裳，有的豔麗，有的素雅，有的華貴，有的樸素。
她們的臉上，有緊張，有期待，有羞澀，也有興奮。她們不知道，等待她們的，是甚麼樣的命運。
選拔分三輪。
第一輪是外貌篩選，由宮中的女官負責。
她們經驗豐富，一眼就能看出一個女子的容貌、氣質、身材是否符合標準。這一輪刷掉了大半的人，留下來的，都是百裡挑一的美女。
第二輪是才藝展示，留下來的女子要展示自己的才藝——琴棋書畫，詩詞歌賦，女紅刺繡，歌舞彈唱，都可以。
這一輪又刷掉了一批，留下來的，都是才貌雙全的佳人。
第三輪是最後的面試，由衛小寶親自挑選。
行宮大殿中，燭火通明，薰香嫋嫋。
衛小寶端坐在龍椅上，目光平靜地注視著殿中那些緊張而期待的面孔。
郭思楊、殷素素、郭襄等幾位仙妃，陪坐在側，她們也要幫忙掌掌眼。
一個又一個女子被帶進來，又帶出去。
有的容貌出眾，卻氣質不足；有的才藝過人，卻談吐欠佳；有的溫柔可人，卻缺乏靈性。
衛小寶都只是搖搖頭，讓人送上一份禮物，好生送走。
直到楊玉真走進大殿。
那一刻，整個大殿都安靜了。她穿著一身淡青色的長裙，頭上沒有任何裝飾，只有一根白玉簪，簡簡單單，卻掩不住那天生的麗質。
她的眉目如畫，肌膚勝雪，氣質高貴而典雅，站在那裡，如同一朵盛開的牡丹，雍容華貴，儀態萬方。
她的眼中，有著一種深沉的、歷經滄桑後的平靜，那平靜中，又藏著一絲不易察覺的憂傷。
衛小寶的眼睛亮了一下。
他想起系統提示音中的那個名字——楊玉真，漢王寵妃，符合江山美人標準，納入後宮可得100積分。
“你叫楊玉真？”他的聲音平靜，卻帶著一絲難以察覺的柔和。
“民女楊玉真，叩見聖皇陛下。”她跪下行禮，聲音如同清泉流淌，溫婉而動聽。
“抬起頭來。”衛小寶溫聲道。
楊玉真緩緩抬起頭，與衛小寶的目光對視。
那雙清澈如水的眼眸中，有感激，有敬畏，也有一絲深沉的、說不清道不明的情緒。
她看著眼前這個年輕的聖皇，心中湧起一股奇異的感覺。
她見過陳友諒的貪婪，見過陳友貴的陰險，見過無數男人的醜惡嘴臉。
可眼前這個男人，與他們都不同。
他的眼中，沒有貪婪，沒有慾望，只有一種淡淡的、溫和的欣賞。
那欣賞，讓她感到安心，也讓她感到……心動。
“你願意成為朕的仙妃嗎？”衛小寶直接問道。
楊玉真的心跳，漏了一拍。她沒想到，聖皇會這麼直接。
她低下頭，臉頰微微泛紅，輕聲道：“民女……民女願意。”
衛小寶微微一笑：“好。你且退下，回去準備。”
楊玉真退下後，下一個走進來的，是楊玉香。
她與姐姐有六七分相似，卻更加靈動，更加嬌俏。
她穿著一身粉紅色的長裙，頭上戴著珠花，走起路來輕盈如燕，如同一隻歡快的小鳥。
她的眼睛又黑又亮，如同兩顆黑葡萄，充滿了靈氣。
她的嘴角微微上翹，帶著一絲倔強，也帶著一絲俏皮。
她跪下行禮，聲音清脆如鈴：“民女楊玉香，叩見聖皇陛下！”
衛小寶看著她，嘴角浮現出一絲笑意：“你是楊玉真的妹妹？”
“是，陛下。”楊玉香抬起頭，大膽地看著衛小寶，眼中滿是好奇，“陛下，您長得真好看。”
殿中眾人忍俊不禁，郭思楊也忍不住笑了。
衛小寶也笑了，溫聲道：“你願意成為朕的仙妃嗎？”
楊玉香毫不猶豫地點頭：“願意！民女一百個願意！”
她答得如此乾脆，倒讓衛小寶有些意外：“為甚麼？”
楊玉香歪著頭想了想，認真地說：“因為陛下是好人。陛下救了姐姐，救了武昌的百姓，還放那些妃子們自由。”
“這樣的好人，民女願意跟著。而且……”她頓了頓，臉頰微微泛紅，“陛下長得真好看。”
殿中又是一陣笑聲。衛小寶也笑了，揮揮手：“好，你且退下，回去準備。”
楊玉香高興地跳起來，蹦蹦跳跳地退了出去。
接下來，是趙婉兒。
她穿著一身素白的衣裙，頭上沒有任何裝飾，簡簡單單，卻自有一種淡雅的氣質。
她的容貌不算最美，卻有一種讓人安心的溫柔。
她跪下行禮，聲音輕柔：“民女趙婉兒，叩見聖皇陛下。”
衛小寶看著她，心中湧起一股憐惜。
他聽說過趙婉兒的事——她是陳友諒的妃子中，最不受寵的一個，卻也是最善良的一個。
她常常偷偷接濟那些被陳友諒欺壓的百姓，常常暗中保護那些比她更弱的姐妹。
這樣的女子，值得一個好歸宿。
“你願意成為朕的仙妃嗎？”衛小寶溫聲問道。
趙婉兒抬起頭，眼中滿是感激：“民女……民女願意。民女不求榮華富貴，只求能留在陛下身邊，為陛下做些事。”
衛小寶點點頭：“好。你且退下。”